3 Jean 1:14

Mais j'espère que je te verrai bientôt ... - Notes à 2 Jean 1:12.

Nos amis vous saluent - Autrement dit, vos amis et les miens. Cela semble plutôt faire référence aux amis privés de Jean et Gaius qu'aux chrétiens en tant que tels. Ils avaient, sans aucun doute, leurs amis personnels chaleureux dans les deux endroits.

Saluez les amis par leur nom - Autrement dit, chacun individuellement. Il se souvenait d'eux en tant qu'individus, mais n'a pas jugé bon de les préciser.

Remarques pratiques sur 3 Jean

(1) Il convient de désirer pour nos amis tout le bien temporel; pour souhaiter leur bonheur à tous égards, 3 Jean 1:2. Le bien-être de l'âme est en effet le grand objet, et le premier désir à l'égard d'un ami devrait être que son salut soit assuré; mais à cet égard, nous pouvons leur souhaiter à juste titre la santé de leur corps et le succès dans leurs entreprises licites. Il n'est pas courant que dans leurs intérêts spirituels, ils soient tellement plus prospères qu'ils ne le sont à d'autres égards, que nous puissions en faire la norme de nos souhaits à leur égard, mais cela se produit parfois, comme dans le cas de Gaius. Dans de tels cas, nous pouvons en effet nous réjouir avec un ami et sentir que tout ira bien avec lui. Mais dans combien de cas, même parmi les chrétiens de profession, pouvons-nous (avec convenance) faire de la prospérité de l'âme le critère par lequel mesurer le bonheur que nous désirons pour eux à d'autres égards! Doddridge dit: «Quelle malédiction cela amènerait-il à beaucoup de souhaiter qu'ils puissent prospérer alors même que leur âme prospérait!» De combien de biens seraient-ils aussitôt privés; à quel point leurs affaires seraient embarrassées; comme ils seraient pâles, pâles et maladifs, s'ils étaient à tous égards comme ils sont dans leurs intérêts spirituels!

(2) C'est un plaisir indescriptible pour un chrétien d'apprendre que ses amis vivent et agissent comme des chrétiens sincères; qu'ils aiment ce qui est vrai et abondent dans les devoirs d'hospitalité, de charité et de bienveillance, 3 Jean 1:3. Quand un ami apprend cela d'un ami éloigné; quand un pasteur apprend cela de son peuple dont il peut être séparé pour un temps; quand ceux qui ont contribué à la conversion des autres apprennent cela de leurs enfants spirituels; lorsqu'un parent apprend l'existence d'un fils ou d'une fille séparé de lui; quand un enseignant l'apprend de ceux qui étaient autrefois sous sa garde, il n'y a pas de joie qui va plus directement au cœur que celle-ci - rien qui remplit l'âme d'une plus vraie reconnaissance et paix.

(3) C'est le devoir et le privilège de ceux qui aiment la cause de la religion d'aller prêcher l'Évangile à ceux qui sont démunis, en espérant ne rien recevoir d'eux, et en le faisant comme une œuvre de pure bienveillance, 3 Jean 1:7. L'esprit missionnaire a existé très tôt dans l'Église chrétienne et peut en effet être considéré comme l'esprit «dominant» à cette époque. Cela a toujours été l'esprit dominant lorsque la religion s'est épanouie dans l'église. Dans de tels moments, il y en a eu beaucoup qui étaient prêts à quitter leur propre maison tranquille et les privilèges religieux liés à une église bien organisée, et à rompre avec les liens qui unissent au pays et à la parenté, et à aller parmi un peuple éloigné. publier le salut. Dans cette cause et avec cet esprit, les apôtres ont passé leur vie. Dans cette cause, les «frères» dont parle Jean sont allés travailler. Dans cette cause, des milliers de personnes ont travaillé dans les temps anciens, et au fait qu'ils étaient «disposés» à le faire, c'est toute l'heureuse influence de la religion dans le monde. Nos propres privilèges religieux nous devons maintenant au fait que dans les temps anciens il y avait ceux qui étaient prêts à «sortir sans rien prendre des païens», se consacrant, sans espoir de récompense ou de renommée, à faire connaître le nom de le Sauveur dans ce qui était alors les endroits sombres de la terre. Le même principe est appliqué maintenant dans les missions chrétiennes, et avec la même convenance; et comme nous, dans les terres chrétiennes, devons les bénédictions dont nous jouissons au fait que dans les temps anciens il y avait ceux qui voulaient ainsi aller de l'avant, de même il sera vrai que les plus riches bénédictions qui doivent descendre sur l'Inde, et l'Afrique, et les îles de la mer, seront attribuées dans les temps futurs au fait qu'il y a à notre époque ceux qui sont prêts à suivre l'exemple des apôtres en allant faire du bien à un monde mourant.

(4) Il est de notre devoir de contribuer au soutien de ceux qui vont ainsi parmi les païens, et de les aider de toutes les manières dont nous pouvons promouvoir l'objet qu'ils ont en vue. Ainsi, Jean a estimé que c'était le devoir de l'église à l'égard de ceux qui sont sortis en son temps; et ainsi, quand l'église, sous l'influence de Diotréphes, avait refusé de le faire, il a félicité Gaius pour l'accomplissement de ce devoir, 3 Jean 1:6, 3 Jean 1:8. Maintenant, comme alors, de par la nature du cas, les missionnaires au païen doivent aller «ne rien prendre» de ceux parmi lesquels ils travaillent, et espérer que, pendant longtemps au moins, ils ne feront rien pour leur soutien. Ils partent comme des étrangers. Ils vont à ceux qui ne croient pas à la vérité de l'Évangile; qui sont attachés à leurs propres superstitions; qui contribuent largement au soutien de leurs propres temples, autels et sacerdoce; qui sont encore incapables d'apprécier la valeur d'une religion plus pure; qui n'en ont aucun désir et qui sont disposés à le rejeter. Dans de nombreux cas, les païens vers lesquels le missionnaire se rend sont misérablement pauvres, et c'est seulement cette religion, qu'ils ne sont pas encore disposés à recevoir, qui peut les élever à des habitudes d'industrie et leur fournir les moyens de soutenir les religieux. enseignants étrangers. Dans ces circonstances, aucun devoir n'est plus évident que celui de contribuer au soutien de ceux qui se rendent dans des lieux tels que les missionnaires chrétiens. Si les églises valorisent suffisamment l'évangile pour envoyer leurs frères parmi les païens pour le propager. ils devraient l'apprécier suffisamment pour répondre à leurs besoins pendant leur séjour; s'ils considèrent qu'il est du devoir de l'un d'entre eux de quitter leur confortable foyer dans une terre chrétienne pour prêcher au païen, ils devraient sentir que ceux qui y vont font des sacrifices bien plus grands que ceux qui contribuent à leur soutien. ils abandonnent tout; nous ne donnons que la petite somme, sans diminuer nos propres conforts, qui est nécessaire pour les entretenir.

(5) Pour la même raison, il est de notre devoir de contribuer au soutien des missionnaires dans les endroits démunis de notre propre pays, 3 Jean 1:8. Ils vont souvent parmi un peuple qui est aussi démuni, et qui appréciera aussi peu l'évangile, et qui a autant de préjugés contre lui, et qui est aussi pauvre que le païen. Ils sont tout aussi susceptibles d'être accusés d'être motivés par des motifs mercenaires, s'ils demandent du soutien, que les missionnaires parmi les païens le sont. Ils vont souvent parmi des gens aussi peu capables et disposés à construire des églises et des écoles que les païens. Rien n'est plus évident, par conséquent, que ceux qui ont l'Évangile, et qui ont appris à l'apprécier et à l'apprécier dans une certaine mesure, devrait-il l'être, devraient contribuer au soutien de ceux qui vont transmettre ses bénédictions aux autres, jusqu'à ce que ceux-ci à qui ils s'adressent apprendront à l'apprécier de manière à pouvoir et à vouloir le maintenir. Cela, sous un ministère fidèle et avec la bénédiction divine, ne sera pas long; toujours pour l'Évangile, quand il s'installe dans une communauté, fait sentir aux hommes qu'il confère infiniment plus de bénédictions qu'il n'en retire, et que, même au point de vue pécuniaire, il y contribue de loin plus qu'il n'en faut. Quelle communauté est la plus prospère ou la plus riche de tout ce qui favorise le bien-être temporel de l'homme que celle où l'Évangile a l'influence la plus décisive?

(6) Nous pouvons voir à partir de cette épître que les églises «devraient» être unies pour promouvoir la cause de la religion, 3 Jean 1:8. Ils devraient le considérer comme une cause commune dans laquelle l'un a autant de souci qu'un autre, et où chacun doit se sentir privilégié de coopérer avec ses frères. Une église, proportionnellement à sa capacité, s'intéresse autant à la diffusion du christianisme qu'une autre et devrait sentir qu'elle a beaucoup de responsabilité à le faire. Entre différentes églises, il devrait y avoir cette mesure de confiance et d'amour qu'elles jugeront que c'est un privilège de s'entraider dans la cause commune, et que l'une sera prête à promouvoir les desseins bienveillants entrepris par une autre. Dans chaque pays chrétien, et parmi les gens de chaque dénomination chrétienne, les missionnaires de l'Évangile devraient trouver des amis qui seront disposés à coopérer avec eux pour faire avancer la cause commune, et qui, bien qu'ils puissent porter un nom différent, et peuvent parler un langue différente, devraient prêter joyeusement leur aide à la diffusion du christianisme commun.

(7) Nous pouvons voir, à partir de cette épître, le mal d'avoir un homme gênant dans l'église, 3 Jean 1:1. Un tel homme, par ses talents, son adresse, son savoir supérieur, sa richesse, ou par son arrogance, sa fierté et sa confiance en soi, peut contrôler une église et entraver effectivement sa promotion du travail de la religion. L'église mentionnée par l'apôtre aurait assez bien fait son devoir, si elle n'avait pas été pour un homme ambitieux et mondain. Personne ne peut évaluer correctement le mal qu'un tel homme peut faire, ni la calamité qui arrive sur une église lorsqu'un tel homme se met à sa tête. De même qu'un homme riche, talentueux et instruit peut faire un grand bien, si son cœur est juste, de même un homme doté de la même dotation peut faire un mal proportionné si son cœur est méchant. Pourtant, combien de fois l'esprit qui a animé Diotréphes a-t-il prévalu dans l'église! Il n'y a rien qui confère autant de pouvoir aux hommes que le contrôle en matière religieuse; et par conséquent, dans tous les âges, des hommes orgueilleux et ambitieux ont cherché à dominer la conscience et ont cherché à soumettre les sentiments des gens sur la religion à leur volonté.

(8) Il peut y avoir des circonstances où il convient - là où c'est un devoir - de recevoir ceux qui ont été chassés de l'église, 3 Jean 1:8. Les décisions d'une église, sous la direction d'un dirigeant partisan fier et ambitieux, sont souvent éminemment injustes et dures. Les hommes les plus modestes, humbles, dévoués et zélés, accusés d'hérésie, ou d'une légère aberration par rapport aux formules de la doctrine, peuvent être rejetés comme indignes d'être reconnus comme ministres de l'Évangile, ou même comme indignes d'avoir une place à la table du Seigneur. Certains des meilleurs hommes de la terre ont ainsi été désavoués par l'Église; et ce n'est pas une preuve certaine contre un homme lorsqu'il est dénoncé comme hérétique ou renié comme membre par ceux qui portent le nom chrétien. Si nous sommes convaincus qu'un homme est un chrétien, nous devons le recevoir comme tel, quelle que soit la manière dont il peut être considéré par les autres; nous ne devons pas non plus hésiter à l'aider à avancer dans sa voie chrétienne, ou de quelque manière que ce soit à l'aider à faire le bien.

(9) Enfin, apprenons des exemples loués dans cette brève épître, pour faire le bien. Suivons l'exemple de Gaius - le chrétien hospitalier; le philanthrope au grand cœur; l'ami de l'étranger; l'aide de ceux qui étaient engagés dans la cause du Seigneur - un homme qui a ouvert son cœur et sa maison pour les accueillir lorsqu'ils sont chassés et reniés par les autres. Imitons Démétrius, en obtenant un bon rapport de ceux qui nous connaissent; en vivant de telle sorte que, si le vieil apôtre Jean était encore sur terre, nous pourrions être dignes de sa louange, et plus que tout, de l'approbation de ce gracieux Sauveur devant qui ces bons hommes sont partis depuis longtemps, et en présence duquel nous aussi doit bientôt apparaître.