Actes 17:16

Maintenant pendant que Paul attendait - Combien de temps il est resté là-bas n'est pas indiqué; mais sans doute un certain temps s'écoulerait avant qu'ils puissent arriver. Dans l'intervalle, Paul avait amplement l'occasion d'observer l'état de la ville.

Son esprit était agité en lui - Son esprit était très excité. Le mot utilisé ici (παρωξύνετο parōxuneto) désigne «toute excitation, agitation ou paroxysme de l'esprit», 1 Corinthiens 13:5. Cela signifie ici que l'esprit de Paul était très préoccupé, ou agité, sans doute de pitié et de détresse face à leur folie et à leur danger.

La ville entièrement consacrée à l'idolâtrie - Grec: κατέιδωλον kateidōlon. C'est bien traduit dans la marge, «ou plein d'idoles». Le mot n'est pas utilisé ailleurs dans le Nouveau Testament. Que telle était la condition de la ville est abondamment attestée par des écrivains profanes. Ainsi, Pausanias (dans Attique. 1 Corinthiens 1:24) dit, "les Athéniens surpassaient largement les autres dans leur zèle pour la religion. Lucian (t. I. Prometh. P. 180) dit de la ville d'Athènes: «De chaque côté, il y a des autels, des victimes, des temples et des fêtes.» Tite-Live (45, 27) dit qu'Athènes «était pleine d'images de dieux et d'hommes, ornée de toutes sortes de matériaux et de toute l'habileté de l'art». Et Pétrone (Sat. XVII.) Dit avec humour de la ville, qu '"il était plus facile de trouver un dieu qu'un homme là-bas." Voir Kuinoel. Dans ce verset, nous pouvons voir comment une splendide cité idolâtre frappera un esprit pieux. Athènes avait alors plus de splendeur en architecture, plus de brillant en science et plus de beau en arts que toute autre ville du monde; peut-être plus que tout le reste du monde uni.

Pourtant, il n'y a aucun compte que l'esprit de Paul était rempli d'admiration; rien n'indique qu'il ait passé son temps à examiner les œuvres d'art; rien ne prouve qu'il ait oublié son but élevé dans une contemplation oisive et inutile des temples et de la statuaire. Son esprit était chrétien; et il a contemplé tout cela avec un cœur chrétien. Ce cœur était profondément touché par l'incroyable culpabilité d'un peuple qui ignorait le vrai Dieu, qui avait rempli sa ville d'idoles élevées à l'honneur de divinités imaginaires, et qui, au milieu de toute cette splendeur et de tout ce luxe, allaient à la destruction. Ainsi devrait se sentir tout homme pieux qui parcourt les rues d'une ville splendide et coupable. Le chrétien ne méprisera pas les productions de l'art, mais il ressentira, ressentira profondément la condition malheureuse de ceux qui, au milieu de la richesse, de la splendeur et de l'adoration extérieure, retiennent leurs affections au Dieu vivant, et qui ne sont pas rachetés. au malheur éternel. Heureux serait-il que chaque voyageur chrétien qui visite des villes riches et splendides soit, comme Paul, affecté par leurs crimes et leurs dangers; heureux si, comme lui, les gens pouvaient cesser leur admiration sans bornes pour la magnificence et la splendeur des temples, des palais et de la statuaire, à regarder l'état de l'esprit, non périssable comme le marbre de l'âme, plus magnifique même dans ses ruines que tous les œuvres de Phidias ou Praxitèle.