Actes 17:23

Car quand je suis passé - Grec: "Pour moi, venir, voir, etc."

Et vu - Diligemment contemplé; attentivement considéré ἀναθεωρῶν anatheōrōn. L'adoration d'un peuple idolâtre sera un objet d'un intérêt intense et douloureux pour un chrétien.

Vos dévotions - τὰ σεβάσματα ta sébasmata. Notre mot dévotions fait référence à «l'acte d'adoration» - aux prières, aux louanges, etc. Le mot grec utilisé ici signifie proprement toute chose sacrée; tout objet vénéré ou lié au lieu ou aux rites de culte. Ainsi, il s'applique soit aux dieux eux-mêmes, soit aux temples, autels, sanctuaires, sacrifices, statues, etc., liés au culte des dieux. C'est sa signification ici. Cela ne signifie pas que Paul les a vus engagés dans l'acte d'adoration, mais qu'il a été frappé par les nombreux temples, autels, statues, etc., qui étaient élevés aux dieux, et qui indiquaient l'état du peuple. Syriaque, «le temple de vos dieux». Vulgate, «vos images». Margin, «dieux que vous adorez».

J'ai trouvé un autel - Un autel désigne généralement "un lieu de sacrifice". Ici, cependant, il ne semble pas qu'un sacrifice ait été offert; mais c'était probablement un monument de pierre, élevé pour commémorer un certain événement, et dédié au Dieu inconnu.

Au Dieu inconnu - ἀγνώστῳ Θεῷ agnōstō Theō. L'endroit où cet autel a été élevé, ou à quelle occasion, a fait l'objet de nombreux débats avec les exposants. Qu'il y ait eu un tel autel à Athènes, bien qu'il n'ait pas été spécifiquement mentionné par les écrivains grecs, est rendu probable par les circonstances suivantes:

(1) Il était d'usage d'élever de tels autels. Minutius Felix dit des Romains: "Ils construisent des autels à des divinités inconnues."

(2) Le terme «Dieu inconnu» était utilisé en relation avec le culte des Athéniens. Lucien, dans son Philopatris, utilise cette forme de serment: «Je jure par le Dieu inconnu à Athènes», expression même employée par l'apôtre. Et il dit encore (chapitre xxix. 180): «Nous avons découvert le Dieu inconnu à Athènes, et nous l'avons adoré les mains tendues vers le ciel, etc.

(3) Il y avait des autels à Athènes inscrits aux dieux inconnus. Philostrate dit (dans Vita Apol., Romains 6:3), "Et ceci à Athènes, où il y a même des autels aux dieux inconnus." Ainsi, Pausanius (dans Attique, chapitre I) dit, qu '«à Athènes, il y a des autels de dieux qui sont appelés les inconnus». Jérôme, dans son commentaire Tite 1:12, dit que toute l'inscription était: «Aux dieux de l'Asie, de l'Europe et de l'Afrique; aux dieux inconnus et étranges.

(4) Il y avait un autel remarquable élevé à Athènes dans une période de peste, en l'honneur du dieu inconnu qui leur avait accordé la délivrance. Diogène Laertius dit qu'Épiménide a retenu la peste de la manière suivante: «Prenant des moutons blancs et noirs, il les a conduits à l'Aréopage, et là, leur a permis d'aller où ils voulaient, ordonnant à ceux qui les suivaient de sacrifier "> προσήχοντι θεῷ pour prosēkonti theōto le dieu à qui ces les choses appartenaient ou qui avaient le pouvoir de conjurer la peste, quel qu'il soit, sans ajouter le nom et ainsi apaiser la peste. D'où il est apparu qu'en ce jour, à travers les villages des Athéniens, on trouve des autels sans nom »(Diog. Laert., Livre I, section 10). Cela a eu lieu environ 600 ans avant Jésus-Christ, et il n'est pas improbable qu'un ou plusieurs de ces autels soient restés jusqu'à l'époque de Paul. Il faut ajouter que l'inscription naturelle sur ces autels serait «Au Dieu inconnu». Aucun des dieux auxquels ils sacrifiaient habituellement ne pouvait les délivrer de la peste. Ils les ont donc élevés à un être inconnu qui avait le pouvoir de les libérer de la peste.

Qui donc - Le vrai Dieu, qui les avait vraiment délivrés de la peste.

Vous adorez par ignorance - Ou adorez sans connaître son nom. Vous lui avez rendu hommage en lui élevant un autel.

Qu'Il vous déclare - Je vous fais connaître son nom, ses attributs, etc. Il y a un tact remarquable dans la saisie de Paul sur cette circonstance; et pourtant c'était parfaitement juste et honnête. Seul le vrai Dieu pouvait délivrer au temps de la peste. Cet autel lui avait donc été vraiment élevé, bien que son nom soit inconnu. Le même Être qui s'était interposé à ce moment-là, et dont l'interposition a été enregistrée par la construction de cet autel, était Lui qui avait fait les cieux; qui a régné sur tout; et que Paul allait maintenant leur faire connaître. Il y a une autre caractéristique de compétence dans l'allusion à cet autel. Dans d'autres circonstances, il peut sembler présomptueux pour un Juif inconnu de tenter d'instruire les sages d'Athènes. Mais ici, ils avaient avoué et proclamé leur ignorance. En élevant cet autel, ils ont reconnu leur besoin d'instruction. La voie était donc assez ouverte pour que Paul s'adresse même à ces philosophes et leur discute sur un point sur lequel ils reconnaissent leur ignorance.