Actes 5:38

Abstenez-vous de ces hommes - Cessez de vous opposer à eux ou de les menacer. La «raison» pour laquelle il a conseillé cela, il ajoute aussitôt, que si elle était d'origine humaine, elle ne reviendrait à rien; si de Dieu, ils ne pourraient pas le renverser.

Ce conseil ou ce travail soit des hommes - Ce plan ou ce but. Si les apôtres l'avaient créé à des fins d'imposture.

Cela reviendra à rien - Gamaliel "déduit" cela des deux instances qu'il a spécifiées. Ils avaient été supprimés sans l'intervention du Sanhédrin; et il a déduit que «ceci» mourrait également s'il s'agissait d'un appareil humain. On se rappellera que ce n'est là que le conseil de Gamaliel, qui ne fut pas inspiré, et que cette opinion ne devait pas être invoquée pour nous guider, sauf comme c'était un exemple de grande perspicacité et de prudence. Il est sans doute juste de s'opposer à l'erreur de la bonne manière et avec le bon tempérament, non avec les armes, ou la vitupération, ou avec le pouvoir civil, mais avec des arguments et des supplications bienveillantes. Mais le sentiment de Gamaliel est plein de sagesse à l'égard de l'erreur. Pour:

(1) La manière même d'exalter l'erreur en avis, et de confirmer les gens en elle, est de s'y opposer d'une manière dure, autoritaire et méchante.

(2) L'erreur, si elle est laissée seule, mourra souvent d'elle-même. L'intérêt des gens pour elle cessera souvent dès qu'il cessera d'être opposé; et, n'ayant rien pour attiser la flamme, elle expirera. Il n'en est pas ainsi de la vérité.

(3) A cet égard, la remarque peut s'appliquer à la religion chrétienne. Elle a duré trop longtemps, et dans trop de circonstances de prospérité et d’adversité, pour être d’origine humaine. Il a été soumis à toutes les épreuves de ses prétendus amis et vrais ennemis; et il vit toujours aussi vigoureux et florissant que jamais. Les royaumes ont changé; les empires se sont élevés et sont tombés depuis que Gamaliel a dit cela; les systèmes d'opinion et de croyance ont fait leur temps et ont expiré; mais la préservation de la religion chrétienne, inchangée à travers tant de révolutions et tant d'épreuves ardentes, montre qu'elle n'est pas des hommes, mais de Dieu. L'argument en faveur de l'origine divine de la religion chrétienne depuis sa perpétuité est un argument qui ne peut être appliqué à aucun autre système qui a été, ou qui existe maintenant. Car le christianisme s'est opposé sous toutes ses formes. Il ne confère aucune conquête temporelle et ne fait appel à aucune passion indigène basse et forte. La foi musulmane est soutenue par l'épée et l'État; le paganisme repose sur le bras du pouvoir civil et les terreurs de la superstition, et est soutenu par toutes les passions corrompues des gens; l'athéisme et l'infidélité ont été de courte durée, variant dans leurs formes, mourant aujourd'hui et demain démarrant sous une nouvelle forme; jamais organisé, consolidé ou pur; et ne tendant jamais à promouvoir la paix ou le bonheur des gens. Le christianisme, sans armes ni puissance humaine, a vécu, poursuivant son mouvement régulier et triomphant parmi les peuples, indépendamment de l'opposition de ses ennemis et de la trahison de ses prétendus amis. Si l'opinion de Gamaliel était juste, elle vient de Dieu; et les Juifs devraient particulièrement considérer comme important un argument tiré de l'opinion de l'un des plus sages de leurs anciens rabbins.