Actes 9:36

À Joppé - C'était une ville portuaire située sur la Méditerranée, dans la tribu de Dan, à environ 30 miles au sud de Césarée et 45 au nord-ouest de Jérusalem. C'était le principal port maritime de Palestine; et par conséquent, bien que le port soit pauvre, il recèle une célébrité considérable. Il a été occupé par Salomon pour recevoir le bois apporté pour la construction du temple de Tyr 2 Chroniques 2:16, et a été utilisé dans un but similaire à l'époque d'Ezra, Esdras 3:7. Le nom actuel de la ville est Jaffa. Il est situé sur un promontoire s'avançant dans la mer, s'élevant à environ 150 pieds au-dessus de son niveau, et offrant de tous côtés des perspectives pittoresques et variées. «Elle doit son existence à la basse corniche de rochers qui se prolonge dans la mer depuis l'extrémité du petit cap sur lequel se dresse la ville, et forme un petit port. Aussi insignifiant qu'il soit, et peu sûr, mais il n'y en avait pas d'autre sur toute cette côte, il suffisait de faire naître une ville autour d'elle même dans les temps les plus reculés, et de maintenir sa vie à travers d'innombrables changements de dynasties, de races et religions jusqu'à l'heure actuelle. C'était, en fait, le seul havre de notoriété que possédaient les Juifs pendant la plus grande partie de leur existence nationale. Le bois des deux temples de Jérusalem lui était apporté du Liban, et sans aucun doute un commerce lucratif de cèdre et de pin s'y faisait toujours avec les nations qui possédaient les forêts du Liban. Grâce à elle aussi, presque tout le commerce extérieur des Juifs fut conduit jusqu'à ce que le port artificiel de Césarée soit construit par Hérode. Ici, Jonas est venu pour trouver un bateau pour fuir la présence du Seigneur, et de là il a navigué pour Tarsis.

«Il y a vingt-cinq ans, les habitants de la ville et des jardins étaient environ 6000; maintenant il doit y en avoir au moins 15 000, et le commerce a augmenté à un taux encore plus élevé. Plusieurs sources de prospérité expliquent l'existence et l'augmentation rapide de Jaffa. C'est le lieu de débarquement naturel des pèlerins à Jérusalem, chrétiens et juifs, et ils ont créé un commerce considérable. La ville sainte elle-même n'a cessé de gagner en importance au cours de la génération actuelle. Ensuite, il y a de vastes usines de savon, non seulement ici, mais à Ramleh, Lydd, Naplouse et Jérusalem, dont une grande partie est exportée de ce port vers toutes les villes le long de la côte, vers l'Égypte, et même vers l'Asie Mineure via Tarse. Le commerce des fruits de Jaffa est également assez considérable et, dernièrement, d'importants envois de céréales ont été expédiés vers l'Europe. Ajoutez à cela que la soie est maintenant largement cultivée le long de la rivière 'Aujeh et dans les jardins de la ville, et la prospérité actuelle de Jaffa est pleinement expliquée.

«Jaffa est célébrée dans les temps modernes pour ses jardins et ses vergers de fruits délicieux plus que pour toute autre chose. Ils sont très étendus, florissants et rentables, mais leur existence même dépend du fait que de l'eau en quantité quelconque peut être obtenue dans chaque jardin, et à une profondeur modérée. La plaine entière semble recouvrir une rivière de grande largeur, percolant à travers le sable en route vers la mer. Mille roues perses travaillant nuit et jour ne produisent aucune diminution sensible, et cette source épuisable de richesse sous-tend tout le territoire des Philistins jusqu'à Gaza au moins, et probablement beaucoup plus au sud.

«Les fruits de Jaffa sont les mêmes que ceux de Sidon, mais avec certaines variations dans leur caractère. Sidon a les meilleures bananes, Jaffa fournit les meilleures grenades. Les oranges de Sidon sont plus juteuses et d'une saveur plus riche que celles de Jaffa; mais ces derniers s'accrochent aux arbres beaucoup plus tard et supporteront d'être expédiés vers des régions éloignées. Ils sont donc plus précieux pour le producteur. C'est ici seulement que vous voyez à la perfection des fleurs parfumées entourant des fruits dorés. En mars et avril, ces jardins de Jaffa sont vraiment enchanteurs. L'air est surchargé d'épices mêlées d'orange, de citron, de pomme, d'abricotier, de coing, de prunier et de porcelaine en fleur. Les gens fréquentent alors les bosquets, s'assoient sur des nattes sous leur ombre reconnaissante, sirotent un café, fument l'argela, chantent, conversent ou dorment, selon ce qui convient le mieux à leurs particularités individuelles, jusqu'au soir, où ils retournent lentement chez eux en ville. Pour nous de l'Occident agité, cette façon de faire du kaif se lasse bientôt par sa monotonie endormie, mais c'est l'Elysée pour les Arabes.

«Je me suis promené dans les rues, ou plutôt dans la rue de Jaffa, car il semble n'y en avoir qu'une, et une artère plus encombrée que je n'ai jamais vue. J'ai dû me frayer un chemin à travers la foule hétéroclite de citoyens affairés, d'Arabes sauvages, de pèlerins étrangers, de chameaux, de mulets, de chevaux et d'ânes. Alors quelle étrange populace devant la porte, bruyante, querelleuse, en lambeaux et sale! Beaucoup sont aveugles, ou du moins ont un défaut douloureux au niveau des yeux, et certains sont lépreux. Les paysans d'ici doivent être très pauvres, à en juger par leurs haillons et leur apparence sordide. Je me suis souvenu de Dorcas et des veuves autour de Peter exposant les manteaux et les vêtements que cette dame bienveillante avait confectionnés, et j'espérais sincèrement qu'elle pourrait être ressuscitée, du moins en esprit, car il y a besoin d'une douzaine de sociétés Dorcas à Jaffa au Temps présent. «The Land and the Book» (Thomson), vol. 2, pages 271-281.

Tabitha - Ce mot est proprement syriaque et signifie littéralement «gazelle» ou «antilope». Le nom est devenu une appellation féminine, probablement en raison de la beauté de sa forme. «Il n'est pas rare en Orient de donner les noms de beaux animaux à de jeunes femmes» (Clark). Comparez Cantique des Cantiqu 2:9; Cantique des Cantiqu 4:5.

Dorcas - Un mot grec signifiant la même chose que Tabitha. Notre mot «biche» ou «chevreuil» y répond en signification.

Plein de bonnes œuvres - Distingué pour ses bonnes œuvres. Comparez 1 Timothée 2:1; Tite 2:7.

Et l'aumône - Actes de bienveillance envers les pauvres.