Apocalypse 1:20

Le mystère des sept étoiles - Sur le mot "mystère", voir les notes sur Éphésiens 1:9. Le mot signifie, proprement, «ce qui est caché, obscur, inconnu» - jusqu'à ce qu'il soit révélé par quelqu'un qui a la capacité de le faire, ou par le cours des événements. Lorsqu'elle est divulguée, elle peut être aussi claire et aussi capable de compréhension que toute autre vérité. Le sens ici, appliqué aux sept étoiles, est qu'ils étaient des symboles et que leur signification en tant que symboles, sans une explication appropriée, resterait cachée ou inconnue. Ils ont été conçus pour représenter des vérités importantes, et Jean a été invité à écrire ce qu'ils étaient censés signifier dans les circonstances et à envoyer l'explication aux églises. Il est évidemment sous-entendu que la signification de ces symboles serait au-delà des pouvoirs ordinaires de l'esprit humain pour arriver avec certitude, et c'est pourquoi Jean a été chargé d'expliquer le symbole. Les vérités générales et évidentes qu'ils serviraient à transmettre seraient que les ministres des églises, et les églises elles-mêmes, ont été conçus pour être des lumières dans le monde et devraient brûler clairement et régulièrement. Une vérité très importante serait formulée sous ces symboles, en effet, si rien n'avait été ajouté en ce qui concerne leur signification telle qu'employée ici par le Sauveur; mais il y avait des vérités particulières d'une grande importance en référence à chacune de ces «étoiles» et «porteurs de lampe», que Jean devait expliquer plus en détail.

Ce que tu as vu dans ma main droite - Grec, "sur ma main droite" - ἐπὶ τῆς δεξιᾶς μου epi tēs dexias mou: apporter un soutien à l'opinion que les étoiles, telles qu'elles étaient vues, semblaient être placées sur sa main - c'est-à-dire sur la paume de sa main pendant qu'il l'étendait. L'expression dans Apocalypse 1:16 est qu'ils étaient "dans (ἐν fr) sa main droite"; mais le langage utilisé ici n'est pas décisif quant à la position des étoiles. Ils peuvent avoir été tenus d'une certaine manière par la main, ou représentés comme dispersés sur la main ouverte,

Les sept chandeliers dorés - La vérité que ces représentations emblématiques sont destinées à véhiculer.

Les sept étoiles sont - C'est-à-dire qu'elles représentent, ou qu'elles désignent - conformément à un usage courant dans les Écritures. Voir les notes sur Matthieu 26:26.

Les anges des sept églises - Grec, «Anges des sept églises:» l'article manquant. Cela ne les désigne pas comme un corps collectif ou associé, car les adresses leur sont adressées en tant qu'individus - une épître est adressée à «l'ange» de chaque église particulière, Apocalypse 2:1, Apocalypse 2:12, etc. La signification évidente, cependant, est que ce qui a été enregistré doit leur être adressé, non comme les concernant exclusivement en tant qu'individus, mais comme présider ou représenter les églises, car ce qui est enregistré appartient aux églises et a été manifestement destiné à leur être présenté. C'était pour les églises, mais il était engagé envers l '«ange» comme représentant l'église, et pour être communiqué à l'église sous sa garde. Il y a eu ici une grande diversité d'opinions quant à la signification du mot «anges». Par les partisans de l'épiscopat, il a été soutenu que l'utilisation de ce terme prouve qu'il y avait un évêque présidant un cercle ou un groupe d'églises à Éphèse, à Smyrne, etc., car il est dit qu'on ne peut pas supposer qu'il y avait n'était qu'une seule église dans une ville aussi grande qu'Éphèse, ou dans les autres villes mentionnées. Un examen complet de cet argument peut être vu dans mon travail sur l'Église apostolique (pp. 191-199, édition de Londres). Le mot «ange» signifie proprement un messager, et est donc appliqué aux êtres célestes en tant que messagers envoyés de Dieu pour transmettre ou faire sa volonté. Ceci étant le sens courant du mot, il peut être employé pour désigner quiconque est un messager, et donc, avec convenance, quiconque est employé pour communiquer la volonté d'autrui; pour traiter ses affaires, ou, plus à distance, pour agir à sa place - pour être un représentant. Afin de connaître le sens du mot tel qu'il est utilisé ici, et en référence à ces églises, on peut remarquer:

(1) Qu'il ne peut pas signifier littéralement un ange, comme se référant à un être céleste, car personne ne peut supposer qu'un tel être a présidé ces églises.

(2) Il ne peut pas être démontré que cela signifie, comme le suppose le Seigneur (in loco), des messagers que les églises avaient envoyés à Jean, et que ces lettres leur ont été données pour être renvoyées par elles aux églises; pour:

(a) Il n'y a aucune preuve qu'un tel messager ait été envoyé à Jean;

b) Il n'y a aucune probabilité que, tant qu'il était un exilé banni à Patmos, une telle chose serait autorisée;

(c) Le message n'a pas été envoyé par eux, il leur a été envoyé «À l'ange de l'église d'Éphèse, écrivez», etc.

(3) Il ne peut être prouvé qu'il s'agit d'un évêque prélatical présidant un groupe ou un cercle d'églises, appelé diocèse; pour:

(a) Il n'y a rien dans le mot «ange», tel qu'il est utilisé à cet égard, qui serait particulièrement applicable à un tel personnage - il est aussi applicable à un pasteur d'une seule église qu'à un évêque de plusieurs églises.

(b) Il n'y a aucune preuve qu'il existait à l'époque des groupes d'églises qui constituaient un diocèse épiscopal.

(c) L'utilisation du mot «église» au singulier, tel qu'appliqué à Éphèse, Smyrne, etc., implique plutôt qu'il n'y avait qu'une seule église dans chacune de ces villes. Comparez Apocalypse 2:1, Apocalypse 2:8, Apocalypse 2:12, Apocalypse 2:18; voir également un langage similaire concernant l'église de Corinthe, 1 Corinthiens 1:2; à Antioche, Actes 13:1; à Laodicée, Colossiens 4:16; et à Éphèse, Actes 20:28.

(d) Il n'y a aucune preuve, comme les épiscopaliens doivent le supposer, qu'un successeur de Jean avait été nommé à Ephèse, si, comme ils le supposent, il était «évêque» d'Ephèse; et il n'y a aucune probabilité qu'ils lui montreraient si peu de temps après son bannissement un tel manque de respect pour considérer le siège comme vacant et nommer un successeur.

(e) Il n'y a pas d'improbabilité à supposer qu'il y avait une seule église dans chacune de ces villes - comme à Antioche, Corinthe, Rome.

(f) Si Jean était un «évêque» piclatique, il est probable qu'il était «évêque» de tout le groupe d'églises embrassant les sept: pourtant ici, si le mot «ange» signifie «évêque», nous n'en avons pas moins que sept de ces évêques nommés immédiatement pour lui succéder. Et,

(g) la supposition que cela se réfère aux évêques prélatiques est si forcée et contre nature que de nombreux épiscopaliens sont obligés de l'abandonner. Ainsi, Stillingfleet - que l'on ne trouve pas un homme plus habile, ou dont la louange est plus élevée dans les églises épiscopales, en tant qu'avocat de la prélature - dit de ces anges: «Si beaucoup de choses dans les épîtres s'adressent aux anges, mais cependant, pour concerner le corps tout entier, il faut donc nécessairement que l'ange soit considéré comme un représentant du corps tout entier; et alors pourquoi l'ange ne peut-il pas être pris comme représentation du corps lui-même, soit de toute l'église, soit, ce qui est beaucoup plus probable, des concessionnaires, ou de l'ordre des prêtres de cette église?

(4) Si le mot ne signifie pas littéralement «un ange»; s'il ne se réfère pas aux messagers envoyés à Jean à Patmos par les églises; et s'il ne se réfère pas à un évêque prélatical, alors il s'ensuit qu'il doit se référer à quelqu'un qui a présidé l'église comme son pasteur, et par qui un message pourrait être correctement envoyé à l'église. Ainsi compris, le pasteur ou «ange» serait considéré comme le représentant de l'Église; c'est-à-dire en tant que délégué par l'église pour gérer ses affaires, et en tant que personne autorisée à qui les communications devraient être faites sur les questions qui la concernent - comme le sont maintenant les pasteurs. Quelques considérations confirmeront davantage cette interprétation et jetteront un éclairage supplémentaire sur le sens du mot:

a) Le mot «ange» est employé dans l'Ancien Testament pour désigner un prophète; c'est-à-dire un ministre de la religion envoyé par Dieu pour communiquer sa volonté. Ainsi, dans Aggée 1:13, il est dit: "Alors dit Aggée, le messager du Seigneur (hébreu: ange, מלאך יהוה mal'ak Yahweh - Septante: ἄγγελος κυρίου angelos kuriou, dans le message du Seigneur au peuple, »etc.

(b) Il est appliqué à un prêtre, comme celui envoyé par Dieu pour exécuter les fonctions de cette charge, ou pour agir au nom du Seigneur. Malachie 2:7, "car les lèvres du prêtre doivent garder la connaissance, car il est le messager du Seigneur des armées" - מלאך יהוה צבאות mal'ak Yahweh ts ^e baa'owt - c'est-à-dire «ange du Seigneur des armées».

(c) Le nom de prophète est souvent donné dans le Nouveau Testament aux ministres de la religion, comme étant désigné par Dieu pour proclamer ou communiquer sa volonté à son peuple, et comme occupant une place ressemblant, à certains égards, à celle des prophètes en L'ancien testament.

(d) Il n'y avait aucune raison pour que le mot ne soit pas ainsi employé pour désigner un pasteur d'une église chrétienne, ainsi que pour désigner un prophète ou un prêtre sous la dispensation de l'Ancien Testament.

(e) L'hypothèse selon laquelle un pasteur d'une église est destiné répondra à toutes les circonstances de l'affaire; pour:

(1) C'est une appellation appropriée;

(2) Il n'y a aucune raison de supposer qu'il y avait plus d'une église dans chacune des villes mentionnées;

(3) C'est un terme qui désignerait le respect dans lequel la charge a été exercée;

(4) Cela donnerait à ceux à qui il était appliqué un sens solennel de leur responsabilité.

De plus, il serait plus approprié de l'appliquer à un pasteur d'une seule église qu'à un évêque prélatical; à la relation tendre, intime et attachante entretenue par un pasteur avec son peuple, au mélange de sympathie, d'intérêt et d'affection, où il est continuellement avec eux, les rencontre fréquemment dans le sanctuaire, leur administre le pain de vie, entre dans leurs demeures quand ils hache affligés, et assiste leur parenté à la tombe, qu'à l'union subsistant entre les gens d'un diocèse étendu et un prélat - les visites formelles, peu fréquentes et, dans de nombreux cas, majestueuses et pompeuses d'un évêque diocésain - à la relation sans sympathie entre lui et un peuple dispersé dans de nombreuses églises, qui est visité à des intervalles lointains par celui qui revendique une «supériorité dans les droits et pouvoirs ministériels», et qui doit être étranger aux dix mille liens d'affection qui liez le cœur d'un pasteur et des gens ensemble La conclusion à laquelle nous sommes arrivés est donc que «l'ange de l'église» était le pasteur, ou le prêtre présidant dans l'église; le ministre qui en avait la charge pastorale, et qui en était donc un véritable représentant. C'était un homme qui, à certains égards, remplissait les fonctions que font les anges de Dieu; c'est-à-dire qui a été désigné pour exécuter sa volonté, pour communiquer son message et pour transmettre d'importantes indications de ses desseins à son peuple. À personne, les communications de ce livre, destinées aux Églises, ne pourraient être plus correctement confiées qu'à une telle; car à personne maintenant une communication ne serait plus correctement confiée qu'à un pasteur.

Telle est la vision sublime sous laquelle s'ouvre ce livre; telle la commission solennelle que reçut le rédacteur du livre. Aucune introduction plus appropriée à ce qui est contenu dans le livre ne pourrait être imaginée; aucune circonstance plus appropriée pour faire une révélation aussi sublime n'aurait pu exister. Au plus aimé des apôtres, maintenant le seul survivant du nombre; à celui qui avait été un travailleur fidèle pendant une période non loin de 60 ans après la mort du Seigneur Jésus, qui avait été l'ami intime du Sauveur dans la chair, qui l'avait vu sur le mont de la transfiguration, qui avait l'a vu mourir, et qui l'avait vu monter au ciel; à celui qui avait vécu pendant la fondation de l'Église et pendant qu'elle s'était répandue dans tous les pays; et à celui qui souffrait maintenant de persécution à cause du Sauveur et de sa cause, il était approprié que de telles communications soient faites. Dans une île isolée; loin des maisons des gens; entouré par l'océan et au milieu des rochers barrons; le jour consacré aux buts du repos sacré et aux saints devoirs de la religion - le jour observé en commémoration de la résurrection de son Seigneur, il était tout à fait approprié que le Rédempteur apparaisse au «disciple bien-aimé» dans la dernière Révélation qu'il était jamais à faire à l'humanité. Aucun moment ou circonstance plus approprié ne pourrait être conçu pour révéler, par une série de visions sublimes, ce qui se passerait dans les temps futurs; pour esquisser l'histoire de l'église ou la consommation de toutes choses.