Apocalypse 1 - Introduction

Ce chapitre, Apocalypse 1, contient une introduction générale à l'ensemble du livre et comprend les parties suivantes:

I. L'annonce que l'objet du livre est d'enregistrer une révélation que le Seigneur Jésus-Christ avait faite d'événements importants qui allaient bientôt se produire et qui ont été signifiés par un ange à l'auteur, Jean, Apocalypse 1:1. Une bénédiction est prononcée sur celui qui doit lire et comprendre le livre, et une attention particulière lui est portée car le moment était venu où les événements prévus se produiraient.

II. Salutation aux sept églises d'Asie, Apocalypse 1:4. À ces églises, il semblerait d'après cela que le livre était à l'origine dédié ou adressé, et deux des chapitres Apoc. 2-3 s'y réfèrent exclusivement. Parmi eux, de toute évidence, l'auteur avait résidé Apocalypse 1:9, et tout le livre leur avait sans doute été envoyé et engagé à leur conservation. Dans cette salutation, l'auteur souhaite pour eux la grâce, la miséricorde et la paix de «celui qui est, qui était et qui est à venir» - la source originelle de toute lumière et vérité - se référant au Père; «Des sept Esprits qui sont devant le trône» - se référant au Saint-Esprit (voir la note sur Apocalypse 1:4), par qui toute grâce est communiquée aux gens; et du Seigneur Jésus-Christ, par qui la révélation est donnée. Comme il s'agit de sa révélation, comme il est conçu spécialement pour le glorifier, et comme il prédit le triomphe final de sa religion, l'auteur lui ajoute à cette référence une attribution spéciale de louange, Apocalypse 1:5. Il se réfère à la grande œuvre qu'il avait accomplie pour son peuple en le rachetant et en faisant d'eux des rois et des prêtres de Dieu; il assure à ceux à qui il a écrit qu'il reviendrait dans la gloire dans le monde et que tous les yeux le verraient; et il représente le Rédempteur lui-même comme appliquant à sa propre personne un titre - «Alpha et Oméga», «le commencement et la fin» - qui indique sa nature exaltée et son autorité suprême.

III. La commission de l'écrivain, ou son autorité pour s'adresser ainsi aux églises d'Asie, Apocalypse 1:9-2. Son autorité pour faire cela découle du fait que le Seigneur Jésus lui était apparu personnellement dans son exil et lui avait ordonné de révéler ce qu'il avait vu en vision et de l'envoyer à ces églises. La déclaration de cette commission est aussi impressionnante qu'elle pourrait l'être:

(a) L'écrivain était un exilé - banni sur une île isolée en raison de la foi commune, Apocalypse 1:9.

(b) Le jour du repos chrétien - le jour mis à part à la mémoire du Sauveur, et qu'il observait de manière sacrée dans sa solitude comme temps saint - alors que, dans un esprit de contemplation calme des vérités appropriées à ce jour entendit la voix de son Rédempteur, comme une trompette, lui ordonnant d'enregistrer ce qu'il avait vu et de l'envoyer aux sept églises d'Asie, Apocalypse 1:10.

(c) Suit alors Apocalypse 1:12 une magnifique description de l'apparition du Sauveur, tel qu'il est apparu dans sa gloire. On le voit debout au milieu de sept chandeliers d'or, vêtu d'une longue robe blanche, ceint d'une ceinture d'or, ses cheveux blancs, ses yeux comme une flamme de feu, ses pieds comme de l'airain, et sa voix comme le rugissement de eaux puissantes. Dans sa main sont sept étoiles, et de sa bouche sort une épée tranchante, et son visage est comme le soleil dans toute la splendeur de son éclat. John tombe à ses pieds comme s'il était mort; et le Sauveur pose sa main droite sur lui et l'anime avec l'assurance que, bien qu'il fût lui-même mort, il est maintenant vivant, et vivrait pour toujours, et qu'il a les clés de l'enfer et de la mort.

(d) Suit ensuite la commission elle-même, Apocalypse 1:19-2. Il devait enregistrer les choses qu'il voyait. Il devait surtout dévoiler la signification des sept étoiles qu'il voyait dans la main droite du Sauveur, et des sept chandeliers d'or, comme se référant aux sept églises d'Asie Mineure; et devait ensuite décrire la série de visions concernant l'histoire et le destin futurs de l'Église dans son ensemble.

Dans la scène représentée dans ce chapitre, il y a des images qui seraient suggérées par les arrangements dans le temple de Jérusalem, et il a été supposé (Elliott, I., 72, 73) que la vision a été posée là, et que Christ est représentée comme marchant parmi les sept lampes «habitées comme l'ancien grand prêtre». Mais la vision n'est pas celle qui aurait été présentée en Moi, le lieu saint dans le temple. Dans cet endroit, il n'y avait qu'un chandelier, avec sept appliques; ici, il y avait sept chandeliers séparés; il n'y avait pas «d'étoiles» et les vêtements du souverain sacrificateur juif n'étaient pas ceux dans lesquels le Sauveur est représenté comme apparaissant. Il n'avait ni mitre, ni éphod, ni cuirasse, ni encensoir. Le but n'était pas de représenter le Christ en tant que prêtre, ou comme remplaçant le souverain sacrificateur juif, mais de le représenter avec un costume approprié au Fils de Dieu - comme ayant été ressuscité des morts et reçu à la gloire du ciel.

Ses vêtements ne sont ni ceux d'un prophète, ni d'un roi, ni d'un prêtre; ni avec des vêtements que portaient les anciens prophètes, ni avec une couronne et un sceptre tels que l'ours des monarques, ni encore avec les habits habituels d'un prêtre. Il apparaît comme le Fils de Dieu, quelles que soient les fonctions qu'il assume, et vient en tant que Chef glorifié de l'Église pour déclarer sa volonté à l'égard des sept églises d'Asie, et pour révéler l'avenir pour la direction et le réconfort de son église dans son ensemble. La scène semble se dérouler à Patmos, et l'apôtre dans la vision du Sauveur ne semble pas s'être considéré comme transféré à un autre endroit. Le point de vue qui doit être gardé devant l'esprit dans la description des «choses qui sont» Apoc. 2–3, est celui de sept lampes allumées, et le Fils de Dieu se tenant parmi elles. Ainsi, au milieu de ces lampes, représentant les églises, il dicte à l'apôtre ce qu'il écrira aux églises; ainsi, avec sept étoiles à la main, représentant les anges des églises, il dicte ce qui leur sera dit. N'est-il pas naturel de supposer que la position de ces lampes aurait pu être arrangée dans la vision d'une manière ressemblant à la position géographique des églises elles-mêmes? Si tel était le cas, la scène serait plus significative et plus sublime.