Apocalypse 12:2

Et elle étant avec un enfant a pleuré, accouchée à la naissance ... - Autrement dit, il y aurait quelque chose qui serait correctement représenté par une femme dans de telles circonstances.

La question est maintenant de savoir à quoi fait référence cette femme? Et ici, il est à peine besoin de dire qu'il y a eu, comme pour presque toutes les autres parties du Livre de l'Apocalypse, une grande variété d'interprétations. Il serait interminable d'entreprendre de les examiner, et ne serait pas profitable si cela pouvait être fait; et il est donc préférable, et plus conforme à la conception de ces notes, d'exposer brièvement ce qui me semble être la véritable interprétation:

(1) La femme est manifestement conçue pour symboliser l'église; et là-dessus, il y a un accord assez général entre les interprètes. L'image, qui est belle, était très familière aux prophètes juifs. Voir les notes sur Ésaïe 1:8; Ésaïe 47:1; comparer Ézéchiel 16.

(2) Mais la question se pose toujours, à quelle époque cette représentation se réfère: si à l'église avant la naissance du Sauveur, ou après? Selon la première de ces opinions, il est censé se référer à l'église comme ayant donné naissance au Sauveur, et «l'enfant homme» qui est né Apocalypse 12:5 est censé se référer au Christ, qui «jaillit de l'église» - κατὰ σάρκα kata sarka - selon la chair (Prof. Stuart, vol. 2, p. 252). L'Église, selon ce point de vue, n'est pas simplement considérée comme juive, mais, dans un sens plus général et théocratique, comme «le peuple de Dieu». «De l'Église chrétienne, considérée comme chrétienne, il ne pouvait pas sortir; car cela n'a pris son essor qu'après le temps de son ministère public. Mais du sein du «peuple de Dieu», le Sauveur est venu. Cette église judaïque en effet (au moment de sa naissance) en ce qui concerne les rites et les formes, mais pour devenir chrétien après avoir exercé son ministère au milieu d'elle, pourrait bien être représentée ici par la femme qui est décrite dans Apocalypse 12. " (Prof. Stuart). Mais à ce point de vue il y a, me semble-t-il, des objections sans réponse. Pour:

(a) il semble y avoir une dureté et une incongruité à représenter le Sauveur comme le Fils de l'Église, ou à représenter l'Église comme lui donnant naissance. Une telle imagerie ne se trouve nulle part ailleurs dans la Bible et n'est pas conforme au langage qui est employé, où le Christ est plutôt représenté comme le Mari de l'Église que comme le Fils: «Préparée comme une épouse ornée pour son mari», Apocalypse 21:2. «Je te montrerai l’épouse, la femme de l’agneau», Apocalypse 21:9; comparer Ésaïe 54:5; Ésaïe 61:1; Ésaïe 62:5.

(b) Si cette interprétation est adoptée, alors elle doit se référer à l'église juive, et ainsi la femme personnifiera la communauté juive avant la naissance du Christ. Mais cela semble contraire à toute la conception de l'Apocalypse, qui fait référence à l'Église chrétienne, et non à l'ancienne dispensation.

(c) Si cette interprétation est adoptée, alors la déclaration concernant l'habitation dans le désert pour une période de 1260 jours ou années Apocalypse 12:14 doit être attribuée à la communauté juive - a supposition tout à fait improbable et intenable. Dans quel sens cela pourrait-il être vrai? Quand est-il arrivé au peuple juif quelque chose qui pourrait, avec une quelconque démonstration de probabilité, être considéré comme l'accomplissement de cela?

(d) On peut ajouter que l'énoncé sur «l'homme-enfant» Apocalypse 12:5 est celui qui peut difficilement se concilier avec cette supposition. En quel sens était-ce vrai, que «l'enfant homme» était «enlevé à Dieu et à son trône?» Le Sauveur, en effet, est monté au ciel, mais ce n'était pas, comme représenté ici, qu'il pouvait être protégé du danger d'être détruit; et quand il est monté, ce n'était pas comme un bébé impuissant et sans protection, mais comme un homme dans la pleine maturité de ses pouvoirs. L'autre opinion est que la femme se réfère ici à l'église chrétienne, et que l'objet est de représenter cette église comme sur le point d'être agrandie - représentée par la condition de la femme, Apocalypse 12:2. Une belle femme apparaît, vêtue de lumière - emblématique de la luminosité et de la pureté de l'église; avec la lune sous ses pieds - la dispense ancienne et relativement obscure maintenant rendue subalterne et humble; avec un diadème scintillant de douze étoiles sur sa tête - les étoiles représentant la division bien connue habituelle du peuple de Dieu en douze parties - comme les étoiles du drapeau américain désignent les états originels de l'Union; et dans un état Apocalypse 12:2 qui montrait que l'église devait être agrandie.

L'époque dont il est question ici est à la première période de l'histoire de l'Église, quand, pour ainsi dire, elle apparaît pour la première fois sur le théâtre des choses, et se répand dans sa beauté et sa majesté sur la terre. Jean voit cette église, alors qu'elle était sur le point de se répandre dans le monde, exposée à un ennemi puissant et redoutable - un dragon haineux - se positionner pour empêcher son augmentation et accomplir sa destruction. De ce danger imminent, il est protégé d'une manière qui serait bien représentée par le sauvetage de l'enfant de la femme, et le porter jusqu'au ciel, dans un lieu sûr - un acte impliquant que, malgré tous les dangers, le progrès et l'élargissement de l'église était finalement certain. En attendant, la femme elle-même fuit dans le désert - un acte représentant l'état obscur, humble et persécuté de l'église - jusqu'à ce que la grande controverse soit déterminée qui doit avoir l'ascendant - Dieu ou le Dragon. En faveur de cette interprétation, les considérations suivantes peuvent être suggérées:

(a) C'est l'interprétation naturelle et évidente.

(b) Si l'on admet que Jean voulait décrire ce qui se passait dans le monde au moment où la véritable église semblait être sur le point de s'étendre sur la terre, et lorsque cette prospérité fut freinée par la montée du pouvoir papal, la le symbole employé serait remarquablement expressif et approprié.

(c) Il s'accorde avec le langage utilisé ailleurs dans les Écritures en se référant à l'augmentation de l'église. «Avant d'accoucher, elle a mis au monde; avant que sa douleur ne vienne, elle a accouché d'un homme. Qui a entendu une telle chose? Dès que Sion a accouché, elle a mis au monde ses enfants », Ésaïe 66:7. «Chante, stérile, toi qui n'as pas supporté; car les enfants des désolés sont plus nombreux que les enfants de la femme mariée, dit le Seigneur, »Ésaïe 54:1. «Les enfants que tu auras, après que tu auras perdu l'autre, diront encore à tes oreilles: La place est trop étroite pour moi; donnez-moi la place que je puisse habiter », Ésaïe 49:2. La comparaison de l'église avec une femme en tant que mère d'enfants est une comparaison très courante dans les Écritures.

(d) Le destin futur de l'enfant et de la femme s'accorde avec cette supposition. L'enfant est enlevé au ciel, Apocalypse 12:5 - emblématique du fait que Dieu protégera l'église, et ne souffrira pas que son accroissement soit coupé et détruit; et la femme est conduite pendant 1260 ans dans le désert et y est nourrie, Apocalypse 12:14 - emblématique de la longue période d'obscurité et de persécution dans la vraie église, et pourtant du fait qu'elle serait protégée et nourrie. Le dessein de l'ensemble, par conséquent, j'appréhende, est de représenter le péril de l'église au moment où elle était sur le point d'être considérablement élargie, ou dans une saison de prospérité, de la montée d'un ennemi redoutable qui serait prêt Detruis-le. Je considère donc cela comme une référence à l'époque de la montée de la papauté, quand, sans cette puissance formidable, corruptrice et destructrice, on aurait pu espérer que l'Église se serait répandue dans le monde entier. Concernant la montée en puissance de ce pouvoir, voyez tout ce que j'ai à dire, ou que je peux dire, dans les notes sur Daniel 7:24.