Apocalypse 12:3

Et il est apparu une autre merveille dans le ciel - Représenté comme au ciel. Voir les notes sur Apocalypse 12:1. Autrement dit, il a vu que cela se produisait au moment où l'église était sur le point de s'agrandir.

Et voici un grand dragon rouge - Le mot rendu par "dragon" - δράκων drakōn - apparaît, dans le Nouveau Testament, uniquement dans le livre de l'Apocalypse, où il est uniformément rendu comme ici - «dragon:» Apocalypse 12:3, Apocalypse 12:7, Apocalypse 12:9, Apocalypse 12:13, Apocalypse 12:16; Apocalypse 13:2, Apocalypse 13:4, Apocalypse 13:11; Apocalypse 16:13; Apocalypse 20:2. Dans tous ces endroits, il est fait référence à la même chose. Le mot signifie proprement «un grand serpent»; et l'allusion dans le mot est généralement à un serpent, peut-être tel que l'anaconda, qui réside dans un désert ou un désert. Voir un compte rendu complet des idées qui prévalaient dans les temps anciens concernant le dragon, à Bochart, Hieroz. lib. iii. casquette. xiv., vol. ii. 428-440. Il y avait beaucoup de fabuleux à propos de ce monstre, et beaucoup de notions attachées au dragon n'existaient pas dans la réalité, et qui lui étaient attribuées par l'imagination à une époque où l'histoire naturelle était peu comprise. Les caractéristiques attribuées au dragon, selon Bochart, sont qu'il a été distingué:

a) Pour sa grande taille;

(b) Qu'il avait quelque chose comme une barbe ou une rosée;

c) Qu'il avait trois rangées de dents;

(d) Sa couleur était noire, rouge, jaune ou cendrée;

e) Qu'elle avait une large bouche;

f) Qu'en respirant, il n'aspirait pas seulement l'air, mais aussi les oiseaux qui le survolaient; et,

(g) Que son sifflement était terrible.

Parfois, aussi, les pieds et les ailes étaient attribués au dragon, et parfois une crête élevée. Le dragon, selon Bochart, était censé habiter des lieux déserts et des solitudes (comparez les notes sur Ésaïe 13:22), et il est donc devenu un objet de grande terreur. Il est probable que l'original de celui-ci était un énorme serpent, et que toutes les autres circonstances ont été ajoutées par l'imagination. Les idées dominantes à son sujet, cependant, doivent être gardées à l'esprit, afin de voir la force et la convenance de l'utilisation du mot par Jean. Deux caractéristiques spéciales sont énoncées par Jean dans la description générale du dragon: l'une est sa couleur rouge; l'autre, que c'était génial. En ce qui concerne le premier, comme mentionné ci-dessus, le dragon était censé être noir, rouge, jaune ou cendré. Voir les références mentionnées dans Bochart, ut sup., Pp. 435, 436. Il y avait sans doute une raison pour laquelle celui vu par John devait être représenté en rouge. Quant à l'autre caractéristique - géniale - l'idée est que c'était un énorme monstre, et cela ferait correctement référence à une puissance puissante et terrible qui serait correctement symbolisée par un tel monstre.

A sept têtes - Il n'était pas rare d'attribuer de nombreuses têtes à des monstres, en particulier à des monstres fabuleux, ce qui augmentait considérablement la terreur de l'animal. «Ainsi Cerbère a généralement trois têtes qui lui sont assignées; mais Hésiode (Théog. 312) lui en attribue cinquante, et Horace (Ode II. 13, 34) cent. Ainsi l'hydre du lac Lerne, tuée par Hercule, avait cinquante têtes (Virgile, Aen. vi. 576); et dans Kiddushim, fol. 29, 2, le rabbin Achse aurait vu un démon comme un dragon à sept têtes »(Prof. Stuart, in loco). Les sept têtes dénoteraient en quelque sorte le pouvoir, ou les sièges du pouvoir. Un tel nombre de têtes augmente la terriblesse et, pour ainsi dire, la vitalité du monstre. Ce qui est représenté ici serait aussi terrible et redoutable qu'un tel monstre; ou un tel monstre représenterait de manière appropriée ce qui a été conçu pour être symbolisé ici. Le nombre sept peut être utilisé ici «comme un nombre parfait» ou simplement pour accroître la terreur de l'image; mais il est plus naturel de supposer qu'il y aurait quelque chose dans ce qui est représenté ici qui jetterait les bases de l'utilisation de ce nombre. Il y aurait quelque chose non plus dans l'origine du pouvoir; ou dans l'union de diverses puissances maintenant combinées dans celle représentée par le dragon; ou dans le siège du pouvoir, ce que cela symboliserait proprement. Comparez les notes sur Daniel 7:6.

Et dix cornes - Emblèmes de pouvoir, indiquant que, à certains égards, il y avait dix pouvoirs combinés dans celui-ci. Voir les notes sur Daniel 7:7, Daniel 7:2, Daniel 7:24. Il ne fait aucun doute que Jean avait ces passages de Daniel dans ses yeux, et peut-être aussi peu que la référence soit à la même chose. Le sens est que, à certains égards, il y aurait une origine ou une division décuplée du pouvoir représenté par le dragon.

Et sept couronnes sur sa tête - Grec, «diadèmes». Consultez les notes sur Apocalypse 9:7. Il y a ici une référence à un pouvoir royal, et sans aucun doute Jean avait dans ses yeux un royaume ou une souveraineté qui serait correctement symbolisé de cette manière. La méthode dans laquelle ces têtes et cornes ont été disposées sur le dragon n'est pas indiquée et n'est pas matérielle. Tout ce qui est nécessaire dans l'explication, c'est qu'il y avait quelque chose dans le pouvoir auquel on se réfère qui serait correctement représenté par les sept têtes, et quelque chose par les dix cornes.

Dans l'application de ceci, il faudra rechercher ce qui a été correctement symbolisé par ces représentations, et se référer à nouveau à ces particularités avec ce point de vue:

(a) «Le dragon.» Ceci est expliqué dans Apocalypse 12:9 de ce chapitre: "Et le grand dragon a été chassé de ce vieux serpent, appelé le diable, et Satan, qui trompe le monde entier." Encore une fois, Apocalypse 20:2, "Et il saisit le dragon, ce vieux serpent, qui est le diable." Comparez Bochart, Hieroz. ii. 439, 440. Il ne fait donc aucun doute que la référence ici est à Satan, considéré comme l'ennemi de Dieu, et l'ennemi de la paix de l'homme, et surtout comme donnant origine et forme à quelque puissance puissante qui menacerait l'existence de l'église.

(b) «Génial.» Cela décrira bien la puissance de Satan comme étant à l'origine des organisations qui se sont engagées pendant si longtemps à persécuter l'église et à tenter de la détruire. C'était une œuvre d'une grande puissance, contrôlant les rois et les nations pendant des siècles, et n'aurait pu être accomplie que par quelqu'un à qui l'appellation utilisée ici pouvait être donnée.

(c) «Rouge». Ceci aussi est une appellation correctement appliquée ici au dragon, ou Satan, considéré comme l'ennemi de l'Église, et comme à l'origine de ce pouvoir persécuteur, soit:

(1) Parce qu'il représente bien les persécutions sanglantes qui s'ensuivraient, ou.

(2) Parce que ce serait la couleur préférée par laquelle ce pouvoir se manifesterait. Comparez Apocalypse 17:3; Apocalypse 18:12, Apocalypse 18:16.

(d) «Les sept têtes.» Il y avait, sans doute, comme indiqué ci-dessus, quelque chose de significatif dans ces têtes, comme se référant au pouvoir destiné à être représenté. Dans l'hypothèse où cela se réfère à Rome, ou à la puissance de Satan manifestée par la persécution romaine, il ne peut y avoir aucune difficulté dans l'application; et, en effet, c'est une telle image que l'écrivain utiliserait naturellement en supposant qu'elle avait une telle référence conçue. Rome a été construite, comme on le sait, sur sept collines (comparez les notes sur Apocalypse 10:3), et s'appelait la ville aux sept collines (Septicollis), après avoir été à l'origine construit sur sept collines, mais par la suite trois collines ont été ajoutées, ce qui fait le nombre entier de dix. Voir Eschenburg, Manual of Classical Literature, p. 1, article 53. Ainsi, Ovide:

«Sed quae de septem totum orbem circonscrit.

Montibus, locus imperii Romae Deumque. »

Horace:

«Dis quibus septem placuere colles.»

Propertius:

«Septem urbs alta jugis, toti quae praesidet orbi.»

Tertullien: «J'appelle les citoyens de Rome, la population qui habite les sept collines» (Apol. 35). Et encore, Jérôme à Marcella, en la pressant de quitter Rome pour Bethléem: «Lisez ce qui est dit dans l'Apocalypse des sept collines», etc. La situation de la ville, si elle était destinée à lui représentée par le dragon suggèrent naturellement l'idée du monstre à sept têtes. Comparez les notes sur Apocalypse 13. L'explication qui est donnée ici de la signification des «sept têtes» est, en fait, celle qui est donnée dans le livre de l'Apocalypse lui-même, et il ne peut y avoir aucun danger d'erreur dans cette partie de l'interprétation. Voir Apocalypse 17:9; «Les sept têtes sont sept montagnes sur lesquelles la femme est assise», comparez Ap 12:18 .

(e) «Les dix cornes.» C'étaient des emblèmes de pouvoir, indiquant qu'en référence à ce pouvoir, il y avait, à certains égards, dix sources. La même chose est mentionnée ici qui se trouve dans Daniel 7:7, Daniel 7:2, Daniel 7:24. Voir les notes sur Daniel 7:24, où ce sujet est pleinement pris en compte. La créature que John a vue était en effet un monstre, et nous ne devons pas nous attendre à une congruence totale dans les détails. Il suffit que l'idée principale soit préservée, et ce le serait, si la référence était à Rome considérée comme le lieu où se concentrait l'énergie de Satan, par opposition à Dieu et à l'Église.

f) «Les sept couronnes.» Cela signifierait simplement que l'autorité royale ou royale a été revendiquée.

L'interprétation «générale» qui renvoie cette vision à Rome peut recevoir une confirmation du fait que le dragon était à une époque l'étendard romain, comme le montre la gravure de Montfaucon annexée. Ammianus Marcellinus (Jean 16:1) décrit ainsi cette norme: «Le dragon était recouvert de tissu violet, et attaché au bout d'un brochet doré et orné de pierres précieuses. Il ouvrit sa large gorge, et le vent le traversa; et il sifflait comme dans une rage, avec sa queue flottant en plusieurs plis dans les airs. Il lui donne souvent ailleurs l'épithète de «purpureus» - violet-rouge: «purpureum signum draconis, etc.» Avec cela, la description de Claudian s'accorde bien aussi:

“Hi volucres tollent aquilas; salut picta draconum.

Colla levant: multumque tumet per nubila serpens,

Iratus stimulante noto, vivitque receptis.

Flatibus, et vario mentitur sibila flatu. »

Le dragon a d'abord été utilisé comme enseigne vers la fin du deuxième siècle de l'ère chrétienne, et ce n'est qu'au troisième siècle que son utilisation est devenue courante; et la référence ici, selon ce fait, serait à cette période de la puissance romaine où cela était devenu une norme commune, et où l'applicabilité de cette image serait facilement comprise. C'est simplement Rome dont il est question - Rome, le grand agent d'accomplissement des desseins de Satan envers l'Église. L'aigle était l'enseigne romaine commune à l'époque de la république et dans les premières périodes de l'empire; mais dans les périodes ultérieures, le dragon est devenu aussi un standard aussi commun et aussi connu que l'aigle. «Au troisième siècle, il était devenu presque aussi notoire parmi les enseignes romaines que l'aigle lui-même; et est au quatrième siècle noté par Prudentius, Vegetius, Chrysostom, Ammianus, etc .; dans le cinquième, par Claudian et autres »(Elliott).