Apocalypse 12:5

Et elle a donné naissance à un homme enfant - Représentant, selon le point de vue ci-dessus, l'église dans son accroissement et sa prospérité - comme si un enfant était né qui devait régner sur toutes les nations. Voir les notes sur Apocalypse 12:2.

Qui devait gouverner toutes les nations - Autrement dit, selon ce point de vue, l'église ainsi représentée était destinée à régner sur toute la terre, ou toute la terre devait devenir soumis à ses lois. Comparez les notes sur Daniel 7:13.

Avec une barre de fer - Le langage utilisé ici est dérivé de Psaume 2:9; «Tu les briseras avec une barre de fer. La forme de l'expression utilisée ici, "qui devait régner" - ὅς μέλλει ποιμαίνειν hos mellei poimainein - est dérivée de la traduction de la Septante du psaume - ποιμαινεῖς poimaineis - "tu vas réglez-les »; à savoir, comme un berger fait son troupeau. La référence est au contrôle que le berger emploie par rapport à son troupeau - les protégeant, les gardant et les défendant, avec l'idée que le troupeau est sous sa garde; et, en supposant que cela se réfère à l'église, cela signifie qu'elle aurait encore l'ascendant ou la domination sur la terre. La signification de l'expression «avec un rouge de fer» est que la domination serait forte ou irrésistible - comme un sceptre de fer est un sceptre qui ne peut être brisé ou résisté. Les pensées ici exprimées sont donc:

a) Que l'Église deviendrait universelle - ou que les principes de vérité et de justice prévaudraient partout sur la terre;

b) Que l'ascendant de la religion sur les compréhensions et les consciences des gens serait irrésistible - aussi ferme qu'un gouvernement administré sous un sceptre de fer; encore,

c) Qu'il s'agirait plutôt d'un caractère de protection que de force ou de violence, comme la domination qu'un berger exerce sur son troupeau.

Je comprends donc que «l'homme enfant» se réfère ici à l'église dans son accroissement sous le Messie, et l'idée d'être, que cette église était, à l'époque mentionnée, sur le point d'être agrandie, et que, bien que son l'augmentation était opposée, mais elle était destinée en fin de compte à affirmer une légère influence sur le monde entier. Le moment auquel il est fait référence semble être une période dans l'histoire des débuts de l'Église où la religion était susceptible de se propager rapidement, et où elle était opposée et retardée par une persécution violente - peut-être la dernière des persécutions sous l'empire païen romain.

Et son enfant a été enlevé à Dieu - C'est évidemment une représentation symbolique. Un événement devait se produire, ou une intervention divine devait avoir lieu, comme si l'enfant ainsi né avait été enlevé de la terre pour le sauver de la mort, et avait été rendu en sécurité en étant en présence de Dieu et près de son trône. On ne peut pas supposer que quelque chose comme cela se produirait «littéralement». Toute intervention divine pour protéger l'église dans son augmentation, ou pour l'empêcher d'être détruite par le dragon - la puissance païenne féroce - serait correctement représentée par cela. Pourquoi ne pouvons-nous pas supposer que la référence est à l'époque de Constantin, lorsque l'Église passa sous sa protection; quand il a été effectivement et finalement sauvé de la persécution païenne; quand il a été mis à l'abri de l'ennemi qui attendait pour le détruire? En supposant que cela se réfère à une église croissante mais en danger, pour la défense de laquelle un pouvoir civil a été élevé, élevant le christianisme sur le trône et le protégeant du danger, cela serait bien représenté par l'enfant pris au ciel.

Ce point de vue peut être confirmé par certains faits bien connus de l'histoire. L'ancien pouvoir païen était concentré en Maximin, qui était empereur du Nil au Bosphore, et qui faisait rage contre l'évangile et l'église «avec une hostilité satanique». «Furieux de la perspective maintenant imminente de l'établissement du corps chrétien dans l'empire, Maximin a renouvelé la persécution contre les chrétiens dans les limites de sa propre domination; interdisant leurs assemblées et dégradant, voire tuant leurs évêques. Comparez Gibbon, 1: 325, 326. La dernière lutte de la Rome païenne pour détruire l'église par la persécution, avant le triomphe de Constantin, et l'établissement public de la religion chrétienne, pourrait être bien représentée par la tentative du dragon de détruire le enfant; et la sécurité de l'église, et sa délivrance complète de la persécution païenne, par le symbole d'un enfant enlevé au ciel et placé près du trône de Dieu. La persécution sous Maximin était la dernière lutte du paganisme pour conserver la suprématie et pour écraser le christianisme dans l'empire. «Avant la bataille décisive», dit Milner, «Maximin a juré à Jupiter qu'en cas de victoire, il abolirait le nom chrétien. Le combat entre Yahvé et Jupiter était maintenant à son comble, et tirait vers une crise.

Le résultat fut la défaite et la mort de Maximin, et la fin des efforts du paganisme pour détruire le christianisme par la force. Concernant cet événement, M. Gibbon fait remarquer: «La défaite et la mort de Maximin délivrèrent bientôt l'église du dernier et le plus implacable de ses ennemis», 1: 326. Le christianisme fut, après cela, mis à l'abri de la persécution païenne. M. Gibbon dit: «La gratitude de l'église a exalté les vertus du généreux patron qui a fait asseoir le christianisme sur le trône du monde romain. Si, cependant, il faut considérer comme une interprétation forcée et fantaisiste de supposer que le passage dont nous sommes saisis se réfère à cet événement spécifique, les circonstances générales de l'époque fourniraient un accomplissement de ce qui est dit ici:

1. L'église serait bien représentée par la belle femme.
2. La perspective de son accroissement et de sa domination universelle serait bien représentée par la naissance de l'enfant.
3. Le pouvoir païen opposé furieux serait bien représenté par le dragon dans ses tentatives de détruire l'enfant.
4. La sécurité de l'église serait bien représentée par le symbole de l'enfant rattrapé par Dieu et placé près de son trône.