Apocalypse 16:11

Et a blasphémé le Dieu des cieux - Le même effet dont il a été dit qu'il serait produit par le déversement de la quatrième fiole, Apocalypse 16:9.

À cause de leurs douleurs et de leurs plaies - Des calamités qui les avaient frappés.

Et ne se sont pas repentis de leurs actes - Voir les notes sur Apocalypse 16:9. Comparez Apocalypse 9:21.

En ce qui concerne l'accomplissement et l'application de ceci, les remarques générales suivantes peuvent être faites ici:

(a) Il réussirait, à peu de distance probablement, ce qui est mentionné sous les «flacons» précédents, et ferait partie de la série tendant au même résultat.

(b) Il tomberait directement sur le siège de l'autorité de la «bête» - sur le pouvoir central de la papauté, selon l'interprétation des autres symboles; et nous devrions chercher, par conséquent, quelque calamité qui viendrait sur Rome elle-même, et encore plus spécifiquement sur le pape lui-même, et ceux immédiatement autour de lui.

(c) Ceci serait accompagné d'une profonde détresse et d'obscurité dans les dominions papaux.

d) Il y aurait une augmentation de ce que l’on appelle ici le «blasphème»; c'est-à-dire de l'impiété et des reproches de l'Être divin.

(e) Il n'y aurait pas de repentir produit. Il n'y aurait pas de réforme. Le système serait aussi corrompu qu'avant, et les gens seraient autant sous son influence. Et,

(f) nous ne devons pas nous attendre à ce que ce soit le renversement définitif du système. Cela est réservé à l'effusion de la septième et dernière fiole de la série Apocalypse 16:17, et en vertu de cela, le système serait renversé et prendrait fin. Ceci est clairement indiqué dans le récit de cette «fiole»; et par conséquent nous ne devons pas nous attendre à trouver, dans l'application de la cinquième «fiole», que la calamité apportée sur «le siège de la bête» serait telle qu'elle ne se rétablirait pas pendant un certain temps, et se maintiendrait, apparemment, en un bon degré, son ancien pouvoir et son influence.

Avec cette vision de ce à quoi nous devons nous attendre, et en relation avec les explications des symboles précédents, il me semble qu'il ne peut y avoir aucune hésitation à appliquer cela aux attaques directes contre le pouvoir papal et contre le pape lui-même, en tant qu'un des conséquences de la révolution française et des calamités qui ont été ainsi apportées aux États pontificaux. Afin de montrer l'opportunité de cette application, j'énoncerai quelques faits qui montreront que, dans l'hypothèse où l'intention dans ce symbole était de se référer au pouvoir papal à cette époque, le symbole a été bien choisi, et a été accompli. Et, ce faisant, je ne ferai que copier de l 'History of Europe d'Alison (vol. 1, pp. 542-546) quelques déclarations qui, comme beaucoup de celles qui ont été citées par M. Gibbon dans le premier une partie de ces notes, semblerait presque avoir été écrite en vue de cette prophétie, et dans le but d'enregistrer son accomplissement. La déclaration est la suivante:

«Les États ecclésiastiques ont été le prochain objet d'attaque. C'était depuis longtemps un objectif avoué du gouvernement républicain de révolutionner le peuple romain et de planter le drapeau tricolore dans la ville de Brutus », et la fortune leur offrit enfin une opportunité favorable pour réaliser le projet.

«La situation du pape était devenue, depuis les conquêtes françaises en Italie, au plus haut degré précaire. Coupée par la République Cisalpine de tout soutien de l'Autriche; laissé par le traité de Campo Formio entièrement à la merci de la république française; menacé par les cieux de l'esprit démocratique dans ses propres domaines; et exposé à toute la contagion résultant de l'établissement complet et de la proximité immédiate des gouvernements républicains dans le nord de l'Italie, il était presque dépourvu des moyens de résister à tant d'ennemis vus et invisibles. Le trésor pontifical était épuisé par les immenses paiements prévus par le traité de Tolentino; tandis que l'activité et le zèle des clubs révolutionnaires dans toutes les principales villes des États ecclésiastiques augmentaient chaque jour avec la perspective du succès. Pour permettre au gouvernement de répondre aux énormes demandes de l'armée française, les principales familles romaines, comme le pape, avaient vendu leur or, leur argent, leurs bijoux, leurs chevaux, leurs voitures, en un mot, tous leurs effets précieux; mais les exactions des agents républicains étaient toujours inchangées.

En désespoir de cause, ils recoururent à l'expédient fatal de faire un tirage papier; mais cela, dans un pays dépourvu de crédit, tomba bientôt à une valeur insignifiante, et augmenta plutôt que soulagea la détresse publique. Joseph Bonaparte, frère de Napoléon, avait été nommé ambassadeur à la cour de Rome; mais comme son caractère était jugé trop honorable pour l'intrigue politique, les généraux Duphot et Sherlock furent envoyés avec lui, dont le premier avait si bien réussi à renverser l'aristocratie génoise. L'ambassade de France, sous leur direction, devint bientôt le centre de l'action révolutionnaire; et ces nombreux caractères ardents dont les villes italiennes abondent, y affluaient comme à un foyer commun, d'où il fallait s'attendre à la prochaine grande explosion du pouvoir démocratique. Dans cette extrémité, Pie VI, qui avait plus de quatre-vingts ans et s'enfonçant dans la tombe, appela à ses conseils le général autrichien Provera, déjà distingué dans les campagnes d'Italie; mais le Directoire obligea bientôt le pontife humilié à renvoyer cet intrépide conseiller. Son rétablissement paraissant alors sans espoir, les instructions du gouvernement à leur ambassadeur étaient de retarder la proclamation d'une république jusqu'à sa mort, lorsque la présidence vacante de Pierre pourrait être renversée sans peine; mais telle était l'activité des agents révolutionnaires, que le train était prêt à prendre feu avant cet événement, et les voitures des Romains furent assaillies par des abus incessants du gouvernement ecclésiastique et des déclamations véhémentes en faveur de la liberté républicaine.

«La résolution de renverser le gouvernement papal, comme tous les autres projets ambitieux du Directoire, reçut une très grande impulsion du regain d'influence jacobine à Paris, par les résultats de la révolution du 18 fructidor. Une des premières mesures du nouveau gouvernement fut d'envoyer un ordre à Joseph Bonaparte à Rome, pour promouvoir, par tous les moyens en son pouvoir, la révolution prochaine dans les États pontificaux; et surtout de veiller à ce qu’à la mort du pape aucun successeur ne soit élu à la présidence de Pierre. Le langage de Napoléon au pontife romain devenait de plus en plus menaçant. Immédiatement avant de partir pour Rastadt, il ordonna à son frère Joseph d'informer le pape que trois mille soldats supplémentaires avaient été envoyés à Ancône; que si Provera n'était pas renvoyé dans les vingt-quatre heures, la guerre serait déclarée; que si l'un des révolutionnaires arrêtés était exécuté, des représailles seraient immédiatement exercées sur les cardinaux; et que si la République cisalpine n'était pas reconnue, ce serait le signal des hostilités immédiates.

En même temps, dix mille soldats de la république cisalpine s'avancèrent vers Léon, dans le duché papal d'Urbino, et se rendirent maîtres de cette forteresse; tandis qu'à Ancône, qui était encore en garnison par les troupes françaises, malgré sa restauration stipulée par le traité de Tolentino au Saint-Siège, le parti démocratique proclama ouvertement la `` République Anconite ''. Des mouvements révolutionnaires similaires eurent lieu à Corneto, Civita Vecchia, Pesaro, et Senigaglia; tandis qu'à Rome même, Joseph Bonaparte, en obligeant le gouvernement papal à libérer toutes les personnes confinées pour des délits politiques, vomit tout à coup sur la capitale plusieurs centaines des républicains les plus enflammés d'Italie. Après ce grand ajout, les mesures n'étaient plus conservées par le gouvernement. Des réunions séditieuses se tenaient constamment dans toutes les parties de la ville; d'immenses collections de cocardes tricolores furent faites pour distinguer les insurgés, et les députés des citoyens attendaient ouvertement l'ambassadeur de France pour l'inviter à soutenir l'insurrection, à laquelle il répondit, en termes ambigus: `` Le sort des nations, comme des individus, étant enseveli dans le sein de la futurité, il ne m'est pas donné de pénétrer ses mystères. «

«Dans ce tempérament d’esprit des hommes, une étincelle a suffi à provoquer une explosion. Le 27 décembre 1797, une foule immense se rassembla, avec des cris séditieux, et se rendit au palais de l'ambassadeur de France, où ils s'écrièrent: `` Vive la République romaine! '' Et invoquèrent à haute voix l'aide des Français pour leur permettre de plantez le drapeau tricolore sur le Capitole. Les insurgés arboraient la cocarde tricolore et manifestaient la disposition la plus menaçante; le danger était extrême; depuis des débuts similaires, le renversement des gouvernements de Venise et de Gênes avait rapidement suivi. Les ministres papaux envoyèrent un régiment de dragons pour empêcher toute sortie des révolutionnaires du palais de l'ambassadeur de France; et ils ont averti à plusieurs reprises les insurgés que leurs ordres étaient de ne permettre à personne de quitter son enceinte. Duphot, cependant, indigné d'être retenu par les troupes pontificales, tira son épée, se précipita dans l'escalier et se mit à la tête de cent cinquante démocrates romains armés, qui luttaient maintenant contre les dragons dans la cour du palais. . Il fut immédiatement tué par une décharge ordonnée par le sergent commandant la patrouille des troupes papales; et l'ambassadeur lui-même, qui avait suivi pour apaiser le tumulte, échappa de peu au même sort. Une violente échauffourée s'en est suivie; plusieurs personnes ont été tuées et blessées des deux côtés; et, après être resté plusieurs heures dans la plus grande alarme, Joseph Bonaparte, avec sa suite, se retira à Florence.

«Cette catastrophe, cependant, manifestement occasionnée par les projets révolutionnaires qui étaient en agitation à la résidence de l'ambassadeur de France, ayant eu lieu dans l'enceinte de son palais, était, malheureusement, une violation du droit des gens, et a donné le Directoire un motif trop juste pour exiger satisfaction. Mais ils résolurent aussitôt d'en faire le prétexte de l'occupation immédiate de Rome et du renversement du gouvernement papal. La marche des troupes hors d'Italie fut annulée et Berthier, le commandant en chef, reçut l'ordre d'avancer rapidement dans les États ecclésiastiques. Pendant ce temps, l'esprit démocratique éclata plus violemment que jamais à Ancône et dans les villes voisines, et l'autorité papale fut bientôt perdue dans toutes les provinces du versant oriental des Apennins. A ces désastres accumulés, le pontife ne pouvait opposer que les jeûnes et les prières d'un conclave âgé - armes de guerre spirituelle peu propres à arrêter les conquérants d'Arcola et de Lodi.

«Berthier, sans un instant d’attente, exécuta les ordres du Directoire. Six mille Polonais étaient stationnés à Rimini pour couvrir la République cisalpine; une réserve fut établie à Tolentino, tandis que le commandant en chef, à la tête de dix-huit mille vétérans, entra dans Ancône. Ayant achevé le travail de révolution dans ce quartier turbulent et sécurisé la forteresse, il traversa les Apennins; et, avançant par Foligno et Narni, parut le 10 février devant la Ville éternelle. Le pape, dans la plus grande consternation, s'enferma au Vatican et passa nuit et jour au pied de l'autel à implorer la protection divine.

«Rome, presque sans défense, n'aurait offert aucun obstacle à l'entrée des troupes françaises; mais il faisait partie de la politique du Directoire de faire croire que leur aide était invoquée par les efforts spontanés des habitants. Se contentant donc d'occuper le château d'Angelo, d'où les faibles gardes du pape furent bientôt expulsés, Berthier garda cinq jours ses troupes campées sans les murs. Enfin, les révolutionnaires ayant achevé leurs préparatifs, une foule bruyante se rassembla dans le Campo Vaccino, l'ancien Forum; les anciennes fondations du Capitole furent refaites pour retentir des cris, sinon de l'esprit, de la liberté, et les vénérables enseignes, S. P. Q. R., après la fin de 1400 ans, flottèrent à nouveau dans les vents. La multitude demanda avec tumulte le renversement de l'autorité papale; les troupes françaises ont été invitées à entrer; les conquérants de l'Italie, d'un air hautain, passèrent les portes d'Aurélien, souillèrent la Piazza del Popolo, contemplèrent les monuments indestructibles de la grandeur romaine, et, au milieu des cris des habitants, le drapeau tricolore était déployé du sommet de le Capitole.

«Mais tandis qu'une partie de la population romaine s'abandonnait à une ivresse pardonnable sur la récupération imaginaire de leurs libertés, les agents du Directoire leur préparaient les tristes réalités de l'esclavage. Le pape, gardé par cinq cents soldats depuis l'entrée des républicains, fut chargé de se retirer en Toscane; sa garde suisse relevée par une française; et il ordonna lui-même de se déposséder de toute son autorité temporelle. Il a répondu, avec la fermeté d'un martyr: «Je suis préparé à toutes les espèces de disgrâce. En tant que souverain pontife, je suis résolu à mourir dans l'exercice de tous mes pouvoirs. Vous pouvez employer la force - vous avez le pouvoir de le faire; mais sachez que, bien que vous soyez maîtres de mon corps, vous ne l'êtes pas de mon âme. Libre dans la région où il est placé, il ne craint ni les événements ni les souffrances de cette vie. Je me tiens au seuil d'un autre monde; là, je serai à l'abri de la violence et de l'impiété de ceci. »La force fut bientôt employée pour le déposséder de son autorité; il a été traîné hors de l'autel de son palais, ses dépôts tous saccagés et pillés, les anneaux même arrachés à ses doigts, tous les effets du Vatican et du Quirinal inventoriés et saisis, et le vieux pontife a conduit, avec seulement quelques domestiques, au milieu les plaisanteries brutales et les chants sacrilèges des dragons français, en Toscane, où la généreuse hospitalité du grand-duc s'efforça d'adoucir les épreuves de son exil. Mais, bien que captif entre les mains de ses ennemis, le vénérable vieillard conservait toujours l'autorité suprême dans l'église. De sa retraite au couvent de la Chartreuse, il guida encore les conseils des fidèles; des multitudes tombaient à genoux partout où il passait, et cherchaient cette bénédiction d'un captif qu'ils auraient peut-être ignoré d'un souverain pontife.

«Le traitement ultérieur de cet homme vénérable était aussi honteux pour le gouvernement républicain qu'il était honorable pour sa piété et sa constance en tant que chef de l'Église. Craignant que par ses vertus et ses souffrances il pût avoir trop d'influence sur le continent italien, il fut renvoyé par leurs ordres à Livourne, en mars 1799, avec l'intention de le transférer à Cagliari en Sardaigne; et les croiseurs anglais en Méditerranée redoublèrent de vigilance dans l'espoir généreux de sauver le père d'une église opposée de la persécution de ses ennemis. Craignant de perdre leur prisonnier, les Français modifièrent sa destination; et le forçant à traverser, souvent pendant la nuit, les Apennins et les Alpes dans une saison rigoureuse, il atteignit enfin Valence, où, après une maladie de dix jours, il expira, dans la quatre-vingt-deuxième année de son âge, et le vingt-quatrième de son pontificat. La cruauté du Directoire augmenta à mesure qu'il approchait de leurs domaines, tous ses anciens serviteurs furent obligés de le quitter, et le père des fidèles fut autorisé à expirer, assisté seulement de son confesseur. Pourtant, même dans cet état inconsolable, il tirait la plus grande satisfaction du dévouement et de la vénération du peuple des provinces de France par lesquelles il passait. Des multitudes de Gap, Vizelle et Grenoble affluent vers la route pour recevoir sa bénédiction; et il répéta fréquemment, les larmes aux yeux, les paroles de l’Écriture: «En vérité, je vous le dis, je n’ai pas vu une telle foi, non, pas en Israël. «

«Mais bien avant que le pape ne sombra sous la persécution de ses oppresseurs, Rome avait connu les fruits amers de la fraternisation républicaine. Immédiatement après l'entrée des troupes françaises, commença le pillage régulier et systématique de la ville. Non seulement les églises et les couvents, mais les palais des cardinaux et de la noblesse ont été dévastés. Les agents du Directoire, insatiables dans la poursuite du pillage, et impitoyables dans les moyens de l'exiger, ont saccagé chaque quartier dans ses murs, saisi les œuvres d'art les plus précieuses et dépouillé la Ville éternelle de ces trésors qui avaient survécu au gothique. le feu et les mains rapaces des soldats espagnols. L'effusion de sang fut bien moindre, mais le butin recueilli incomparablement plus grand, qu'au sac désastreux qui suivit la mort du connétable Bourbon. Presque toutes les grandes œuvres d'art qui ont depuis été rassemblées dans toute l'Europe, ont ensuite été dispersées à l'étranger.

La spoliation dépassa tout ce que les Goths ou les Vandales avaient fait. Non seulement les palais du Vatican et le Monte Cavallo, et la noblesse en chef de Rome, mais ceux de Castel Gandolfo, au bord du lac Alban, de Terracina, de la Villa Albani, et d'autres dans les environs de Rome, étaient pillés de tous les objets de valeur qu'ils possédaient. Toutes les habitudes sacerdotales du pape et des cardinaux ont été brûlées, afin de recueillir des flammes l'or dont elles étaient ornées. Le Vatican a été dépouillé jusqu'à ses murs nus; les fresques immortelles de Raphaël et de Michel-Ange, qui ne pouvaient être enlevées, restaient d'une beauté solitaire au milieu de la désolation générale. Une contribution de quatre millions en argent, deux millions en provisions et trois mille chevaux était imposée à une ville déjà épuisée par les énormes exactions qu'elle avait subies auparavant. Sous la direction du tristement célèbre commissaire Haller, la bibliothèque domestique, le musée, les meubles, les bijoux et même les vêtements privés du pape ont été vendus. Les palais de la noblesse romaine n'ont pas non plus échappé à la dévastation. Les nobles galeries du cardinal Braschi et du cardinal York, dernière relique de la lignée Stuart, subirent le même sort. D'autres, comme ceux des palais Chigi, Borghese et Doria, n'ont été sauvés de la destruction que par d'énormes rançons. Tout ce qui avait de la valeur que le traité de Tolentino avait laissé à Rome devint la proie de la cupidité républicaine, et le nom même de la liberté devint bientôt odieux, à cause des crimes sordides et infâmes commis en son nom.

«Les exactions des Français ne se limitaient pas non plus au pillage des palais et des églises. Huit cardinaux ont été arrêtés et envoyés à Civita Castellana, tandis que d’énormes contributions étaient prélevées sur le territoire papal, et ont ramené l’amertume de la conquête à la porte de chaque pauvre homme. En même temps, les possessions territoriales de l'église et des monastères furent confisquées et déclarées propriété nationale - mesure qui, en asséchant aussitôt toutes les ressources des classes aisées, précipita dans l'extrême misère les nombreux pauvres qui étaient entretenus par leurs dépenses ou nourris par leur générosité. Tous les citoyens respectables et le clergé étaient enchaînés; et une faction basse et méprisable seule, parmi lesquelles, à leur honte soit dit, se trouvaient quatorze cardinaux, suivis à la suite des oppresseurs; et, lors d'une fête publique, rendirent grâce à Dieu pour les misères qu'ils avaient amenées sur leur pays.