Apocalypse 17:3

Il m'a donc emporté dans l'esprit - Dans la vision. Il paraissait ainsi emporté; ou la scène qu'il va décrire s'est faite passer devant lui comme s'il était présent.

Dans le désert - Dans un désert. Comparez les notes sur Apocalypse 12:6. Pourquoi cette scène se déroule dans un désert ou dans un désert n'est pas mentionnée. Le professeur Stuart suppose que c'est parce qu'il est «approprié de symboliser la condition future de la bête». Donc DeWette et Rosenmuller. L'imagerie a quelque peu changé depuis la première apparition de la prostituée dans Apocalypse 17:1. Là, elle est représentée comme «assise sur de nombreuses eaux». Maintenant, elle est représentée comme «chevauchant une bête», et bien sûr les images sont adaptées à cela. Il est possible qu'il n'y ait eu aucune signification intentionnelle à cela; mais en supposant, comme l'interprétation nous a fait croire depuis le début, que cela se réfère à la Rome papale, ne peut-on pas voir l'opportunité de cela dans l'état de Rome et du pays voisin, à la montée du pouvoir papal? Cela eut son essor (voir les notes sur Daniel 7:25 ff) après le déclin du pouvoir civil romain, et proprement au temps de Clovis, Pépin ou Charlemagne. Peut-être que sa première apparition visible, en tant que pouvoir qui devait influencer le destin du monde, remonte à l'époque de Grégoire le Grand, 590-605 après JC. Dans l'hypothèse où le passage dont nous sommes saisis se réfère à la période où le pouvoir papal devint ainsi marqué et défini, l'état de Rome à cette époque, tel que décrit par M. Gibbon, montrerait avec quelle convenance le terme «désert» ou «désert». »Pourrait alors lui être appliqué.

L'extrait suivant de cet auteur, en décrivant l'état de Rome à l'avènement de Grégoire le Grand, a presque l'apparence d'être un commentaire conçu sur ce passage, ou est, en tout cas, tel qu'un interprète partiel de ce livre le souhaiterait. et attendez-vous à trouver. Parlant de cette période, il dit (Decline and Fall, 3: 207-211): «Rome avait atteint, vers la fin du sixième siècle, la période la plus basse de sa dépression. Par la suppression du siège de l'empire et la perte successive des provinces, les sources de l'opulence publique et privée ont été épuisées; l'arbre élevé sous l'ombre duquel les nations de la terre s'étaient reposées fut privé de ses feuilles et de ses branches, et le tronc sapless se fana sur le sol. Les ministres du commandement et les messagers de la victoire ne se réunissaient plus sur la Voie Appienne ou Flaminienne; et l'approche hostile des Lombards était souvent ressentie et continuellement redoutée. Les habitants d'une capitale puissante et paisible, qui visitent sans une pensée anxieuse le jardin du pays voisin, se figureront faiblement dans leur imagination la détresse des Romains; ils fermaient ou ouvraient leurs portes d'une main tremblante, apercevaient des murs les flammes de leurs maisons, et entendaient les lamentations de leurs frères qui étaient accouplés comme des chiens et entraînés dans un esclavage lointain au-delà de la mer et des montagnes.

De telles alarmes incessantes doivent anéantir les plaisirs et interrompre les travaux d'une vie rurale; et la campagne de Rome fut rapidement réduite à l'état d'un désert morne, dans lequel la terre est stérile, les eaux sont impures et l'air est contagieux. La curiosité et l'ambition n'attiraient plus les nations dans la capitale du monde; mais si le hasard ou la nécessité dirigeaient les pas d'un étranger errant, il contemplait avec horreur la vacance et la solitude de la ville; et pourrait être tenté de demander: Où est le Sénat et où sont les gens? Dans une saison de pluies excessives, le Tibre a gonflé au-dessus de ses rives et s'est précipité avec une violence irrésistible dans les vallées des sept collines. Une maladie pestilentielle surgit de la stagnation du déluge, et si rapide fut la contagion que quatre-vingt personnes moururent en une heure au milieu d'une procession solennelle qui implorait la miséricorde du ciel. Une société dans laquelle le mariage est encouragé et l'industrie prévaut, répare bientôt les pertes accidentelles de la peste et de la guerre; mais comme la plus grande partie des Romains était condamnée à l'indigence et au célibat sans espoir, le dépeuplement était constant et visible, et les sombres enthousiastes pouvaient s'attendre à l'échec imminent de la race humaine. Pourtant, le nombre de citoyens dépassait encore la mesure de la subsistance; leur nourriture précaire provenait des récoltes de la Sicile ou de l'Égypte; et la répétition fréquente de la famine trahit l'inattention de l'empereur pour une province lointaine. Les édifices de Rome étaient exposés à la même ruine et à la même décomposition; les tissus de moisissure ont été facilement renversés par les inondations, les tempêtes et les tremblements de terre; et les moines qui avaient occupé les postes les plus avantageux se réjouissaient de leur triomphe bas sur les ruines de l'antiquité.

«Comme Thèbes, ou Babylone ou Carthage, le nom de Rome aurait pu être effacé de la terre, si la ville n'avait pas été animée par un principe vital qui la rendait à nouveau à l'honneur et à la domination. La puissance aussi bien que la vertu des apôtres résidaient avec une énergie vivante dans la poitrine de leurs successeurs; et la chaire de Pierre, sous le règne de Maurice, fut occupée par le premier et le plus grand du nom de Grégoire. L'épée de l'ennemi était suspendue sur Rome; il a été évité par l'éloquence douce et les dons de saison du pontife, qui a commandé le respect des hérétiques et des barbares. Comparez Apocalypse 13:3, Apocalypse 13:12. Dans l'hypothèse, maintenant, que l'auteur inspiré de l'Apocalypse avait Rome, dans cet état où le pouvoir civil déclina et la papauté surgit, à ses yeux, quelle image plus expressive aurait-il pu utiliser pour la désigner qu'il n'en a employée? En supposant - si une telle supposition pouvait être faite - que M. Gibbon avait l'intention de fournir un commentaire sur ce passage, quel langage plus approprié aurait-il pu utiliser? Ce langage ne donne-t-il pas l’impression que l’auteur de l’apocalypse et l’auteur du déclin et de la chute entendaient jouer le jeu de l’autre?

Et, pour confirmer davantage cela, je peux me référer au témoignage de deux écrivains catholiques romains, donnant le même point de vue de Rome et montrant que, dans leur appréhension aussi, ce n'est que par l'influence ravivante de la papauté que Rome fut sauvée de devenir un gaspillage total. Ils sont tous les deux du moyen âge. Le premier est Augustin Steuchus, qui écrit ainsi: «L'empire ayant été renversé, à moins que Dieu n'eût ressuscité le« pontificat », Rome, ressuscitée et rétablie par nul, serait devenue inhabitable, et serait désormais une habitation des plus immondes pour le bétail. Mais dans le pontificat, il ressuscita comme avec une seconde naissance; son empire en ampleur n'est en effet pas égal à l'ancien empire, mais sa forme n'est pas très différente: parce que toutes les nations, d'Orient et d'Occident, vénèrent le pape, pas autrement qu'elles n'obéissaient auparavant à l'empereur. L'autre est Flavio Blondas: «Les princes du monde adorent et vénèrent maintenant comme dictateur perpétuel le successeur non pas de César mais du pêcheur Pierre; c'est-à-dire le souverain pontife, le substitut du susdit empereur. Voir l'original dans Elliott, 3: 113.

Et j'ai vu une femme - De toute évidence, la même chose qui est mentionnée dans Apocalypse 17:1.

Asseyez-vous sur une bête écarlate - Autrement dit, soit la bête était elle-même naturellement de cette couleur, soit elle était recouverte de signes extérieurs de cette couleur. Le mot «écarlate» désigne correctement une couleur rouge vif - plus brillante que le cramoisi, qui est une couleur rouge teintée de bleu. Voir les notes sur Ésaïe 1:18. Le mot utilisé ici - κόκκινον kokkinon - n'apparaît dans le Nouveau Testament qu'aux endroits suivants: Matthieu 27:28; Hébreux 9:19; Apocalypse 17:3; Apocalypse 18:12, Apocalypse 18:16 - dans tous les endroits où il est rendu "écarlate". Voir la note Matthieu 27:28 et la note Hébreux 9:19. La couleur a été obtenue à partir d'un petit insecte qui a été trouvé adhérant aux pousses d'une espèce de chêne en Espagne et en Asie occidentale. C'était la couleur habituelle des robes des princes, des manteaux militaires, etc. Elle est applicable dans la description de la Rome papale, parce que c'est là une couleur préférée. Ainsi, il est utilisé dans Apocalypse 12:3, où le même pouvoir est représenté sous l'image d'un «dragon rouge».

Voir les notes sur ce passage. Il est remarquable que rien ne représenterait mieux la couleur préférée à Rome que celle-ci, ou l'apparence réelle du pape, des cardinaux et des prêtres dans leurs robes, lors d'une grande fête. Ceux qui connaissent les descriptions données de la Rome papale par les voyageurs, et ceux qui ont passé beaucoup de temps à Rome, verront aussitôt l'opportunité de cette description, en supposant qu'elle était destinée à se référer à la papauté. Je fis cette enquête sur un gentilhomme intelligent qui avait passé beaucoup de temps à Rome - sans qu'il sache mon dessein ce qui frapperait un étranger en visitant Rome, ou ce qui risquerait surtout d'y retenir son attention comme remarquable; et il répondit sans hésiter: "La couleur écarlate." C'est la couleur de la robe des cardinaux - leurs chapeaux, leurs manteaux et leurs bas étant toujours de cette couleur.

C'est la couleur des voitures des cardinaux, le corps entier de la voiture étant écarlate, et les attributs des chevaux de même. A l'occasion de fêtes publiques et de processions, l'écarlate est suspendu aux fenêtres des maisons le long desquelles passent les processions. La couleur intérieure du manteau du pape est écarlate; sa voiture est écarlate; le tapis sur lequel il marche est écarlate. Une grande partie de la robe du garde du corps du pape est écarlate; et personne ne peut prendre une photo de Rome sans voir que cette couleur est prédominante. J'ai parcouru un volume de gravures représentant les principaux officiers et personnalités publiques de Rome. Il y en avait peu dans lesquels la couleur écarlate n'était pas trouvée comme constituant une partie de leur vêtement; dans quelques-uns, la couleur écarlate prévalait presque entièrement. Et pour illustrer la même pensée, j'introduis ici un extrait d'un journal étranger, copié dans un journal américain du 22 février 1851, comme illustration du fait que la couleur écarlate est caractéristique de Rome, et de la disponibilité avec auquel il est fait référence à cet égard: «Curieux costumes - Les trois nouveaux cardinaux, les archevêques de Thoulouse, Reims et Besançon, ont été présentés au président de la République française par le nonce du pape. Ils portaient des bonnets rouges, des bas rouges, des manteaux romains noirs doublés et liés de rouge et de petits manteaux. Je conclus donc que si l'on admettait qu'elle était destinée à représenter la Rome papale dans la vision, la description précise aurait été adoptée qui se trouve ici.

Plein de noms de blasphème - Tout couvert de titres et de noms blasphématoires. Qu'est-ce qui pourrait décrire plus précisément la Rome papale que cela? Comparez pour certains de ces noms et titres les notes sur 2 Thesaloniciens 2:4; 1 Timothée 4:1; et remarques sur Apocalypse 13:1, Apocalypse 13:5.

A sept têtes et dix cornes - Voir les notes sur Apocalypse 13:1.