Apocalypse 2:5

Souvenez-vous donc d'où vous êtes tombé - L'éminence que vous occupiez autrefois. Rappelez-vous l'état dans lequel vous étiez autrefois. Le devoir ici enjoint est, lorsque la religion a décliné dans nos cœurs, ou dans l'Église, d'appeler à un souvenir distinct le premier état - l'ardeur, le zèle, la chaleur de l'amour qui nous caractérisait autrefois. La raison en est qu'un tel rappel de l'état antérieur produira probablement une heureuse influence sur le cœur. Rien n'est mieux adapté pour affecter un chrétien rétrograde, ou une église rétrograde, que d'appeler à un souvenir distinct la première condition - les jours plus heureux de la piété. La joie ressentie alors, le bien fait, l'honneur réfléchi sur la cause de la religion, la tranquillité d'esprit de cette période, contrastera fortement avec le présent, et rien ne conviendra mieux pour rappeler une église errante, ou un individu errant, de leurs pérégrinations qu'une telle réminiscence du passé. Les avantages de «se souvenir» ainsi de leur ancienne condition seraient nombreux; car certaines des impressions les plus précieuses qui se font sur l'esprit, et certaines des leçons les plus importantes apprises, proviennent des souvenirs d'un état antérieur. Parmi ces avantages, dans ce cas, seraient les suivants:

1. Cela montrerait à quel point ils auraient pu apprécier s'ils avaient continué comme ils ont commencé, combien ils auraient eu plus de bonheur réel qu'ils n'en auraient réellement apprécié.
2. Combien de bien ils auraient pu faire, s'ils avaient seulement persévéré dans le zèle avec lequel ils ont commencé la vie chrétienne. À quel point la plupart des chrétiens pourraient-ils faire plus de bien qu’ils n’accomplissent réellement, s’ils voulaient à peine, même sans l’accroître, continuer avec le degré de zèle avec lequel ils commencent leur cours.
3. Combien de progrès ils auraient pu faire dans la vie divine et dans la connaissance de la religion, qu'ils ne l'ont fait; c'est-à-dire à quel point leur vision de la religion et leur connaissance de la Parole de Dieu auraient pu être plus élevées et plus étendues. Et,

(d) Un tel souvenir de leur état passé, en contraste avec ce qu'ils sont maintenant, exercerait une puissante influence sur la production d'une vraie repentance; car il n'y a rien de mieux adapté pour faire cela qu'une juste vue de ce que nous aurions pu être, par rapport à ce que nous sommes maintenant.

Si un homme est devenu froid envers sa femme, rien ne convient mieux pour le réclamer que de rappeler à son souvenir l'époque où il la conduisit à l'autel, le vœu solennel alors prononcé et l'enlèvement de son cœur quand il la pressa de sa poitrine et l'appelait sienne.

Et repentez-vous - Le mot utilisé ici signifie "changer d'avis et de buts" et, avec cela, "changer sa conduite ou son attitude". L'obligation de repentir ici préconisée s'étendrait à tous les points sur lesquels ils s'étaient trompés.

Et faites les premiers travaux - Les travaux qui ont été faits lors de la création de l'église. C'est-à-dire manifester le zèle et l'amour qui se manifestaient autrefois en s'opposant à l'erreur et en faisant le bien. C'est le vrai conseil à donner à ceux qui ont rétrogradé et ont «abandonné leur premier amour» maintenant. Souvent, de telles personnes, conscientes qu'elles ont commis une erreur, et qu'elles n'ont pas la jouissance de la religion qu'elles avaient autrefois, professent être disposées et désireuses de revenir, mais elles ne savent pas comment faire - comment raviver leur ardeur raviver dans leur sein la flamme de l'amour éteint. Ils supposent que ce doit être par une méditation silencieuse, ou par une influence surnaturelle, et ils attendent une visite d'en haut pour les rappeler et leur rendre leur ancienne joie. Cependant, le conseil du Sauveur à tous est de faire leurs premières œuvres. C'est s'engager aussitôt à faire ce qu'ils ont fait dans les premiers et meilleurs jours de leur piété, les jours de leurs «épouses» Jérémie 2:2 à Dieu. Qu'ils lisent la Bible comme ils le faisaient alors; laissez-les prier comme ils le faisaient alors; laissez-les aller dans les devoirs de bienveillance active comme ils le faisaient alors; laissez-les s'engager à enseigner une école du dimanche comme ils le faisaient alors; qu'ils soulagent les affligés, instruisent les ignorants, ressuscitent les déchus, comme ils le faisaient alors; laissez-les ouvrir leur cœur, leur bourse et leur main pour bénir un monde mourant. Comme c'était de cette manière qu'ils manifestaient alors leur amour, cela conviendrait mieux que toutes les autres choses pour rallumer la flamme de l'amour quand elle est presque éteinte. L'arme utilisée reste brillante; ce qui est devenu rouillé redeviendra brillant s'il est utilisé.

Ou bien je viendrai vers toi rapidement - Sur le mot rendu "rapidement" (τάχει tachei), voir les notes sur Apocalypse 1:1. Le sens est qu'il viendrait en tant que juge, à aucun moment éloigné, pour infliger une punition de la manière spécifiée - en retirant le chandelier de sa place. Il ne dit pas de quelle manière cela se ferait; que ce soit par un jugement soudain, par un acte de pouvoir direct ou par un processus graduel qui conduirait certainement à ce résultat.

Et retirera ton chandelier de sa place, sauf si tu te repens - Sur la signification du mot «chandelier», voir les notes sur Apocalypse 1:12. Le sens est que l'église a donné la lumière à Éphèse; et que ce qu'il ferait en ce qui concerne cet endroit serait comme enlever une lampe et laisser un endroit dans les ténèbres. L'expression équivaut à dire que l'église là-bas cesserait d'exister. L'idée appropriée du passage est que l'église serait complètement éteinte; et il est observable qu'il s'agit d'un jugement plus distinctement divulgué en référence à cette église qu'à aucune autre des sept églises. Il n'y a pas la moindre preuve que l'église d'Éphèse se soit repentie, et la menace a été accomplie de la manière la plus significative. Depuis longtemps l'église est complètement éteinte, et pendant des siècles il n'y avait pas un seul chrétien professant là-bas. Tout mémorial de la présence d'une église là-bas est parti, et il n'y a nulle part, pas même à Ninive, à Babylone ou à Tyr, des manifestations plus touchantes de l'accomplissement de l'ancienne prophétie que dans l'état actuel des ruines d'Ephèse. Une remarque de M. Gibbon (Decline and Fall, IV. 260) montrera avec quelle exactitude la prédiction concernant cette église a été accomplie.

Il parle des conquêtes des Turcs. «Dans la perte d'Éphèse, les chrétiens ont déploré la chute du premier ange, l'extinction du premier chandelier des révélations; la désolation est complète; et le temple de Diane ou l'église de Marie échapperont également à la recherche du voyageur curieux. Ainsi, la ville, avec le splendide temple de Diane, et l'église qui y existait à l'époque de Jean, a disparu, et il ne reste que des ruines disgracieuses. Ces ruines se trouvent à environ dix jours de voyage de Smyrne et se composent de murs brisés et de vestiges de colonnes et de temples. Le sol sur lequel une grande partie de la ville est censée se tenir, naturellement riche, est couvert d'une végétation rase et brûlée, et est partout désert et solitaire, quoique bordé de montagnes pittoresques. Quelques champs de céréales sont dispersés le long du site de la ville antique. Vers la mer s'étend l'ancien port, marais pestilentiel.

Le long de la pente de la montagne, et sur la plaine, sont dispersés des fragments de maçonnerie et des ruines détachées, mais rien ne peut maintenant être fixé comme le grand temple de Diane. Il y a des ruines d'un théâtre; il y a un cirque ou un stade presque entier; il y a des fragments de temples et de palais éparpillés; mais il n'y a rien qui marque le site d'une église à l'époque de Jean; rien n'indique même qu'une telle église y existait alors. À environ un mile et demi des principales ruines d'Éphèse, il y a en effet maintenant un petit village appelé Asalook, un mot turc, qui est associé à la même idée qu'Éphèse, signifiant, la ville de la lune. Une église, dédiée à Jean, est censée se trouver à proximité, sinon sur le site de l'actuelle mosquée. Le Dr Chandler (p. 150, 4to) nous donne une description frappante d'Ephèse telle qu'il la trouva en 1764: «Sa population se composait de quelques paysans grecs, vivant dans l'extrême misère, la dépendance et l'insensibilité, les représentants d'un peuple illustre. , et habitant l'épave de leur grandeur. Certains résident dans la sous-structure des édifices glorieux qu'ils ont élevés; certains sous les voûtes du stade, et les scènes encombrées de ces diversions; et certains dans le précipice abrupt, dans les sépulcres qui recevaient leurs cendres. Ses rues sont obscurcies et envahies par la végétation. Un troupeau de chèvres y fut conduit pour s'abriter du soleil à midi, et un vol bruyant de corbeaux des carrières parut insulter son silence. On a entendu l'appel de la perdrix dans le quartier du théâtre et du stade ... Son sort est celui de tout le pays; un jardin est devenu un désert. Les centres occupés de la civilisation, les lieux où les raffinements et les délices de l'époque ont été recueillis, sont maintenant en proie au silence, à la destruction et à la mort.

Consacrée d'abord aux buts de l'idolâtrie, Ephèse eut ensuite des temples chrétiens rivalisant presque de splendeur avec le païen, où l'image de la grande Diane était prostrée devant la croix; après quelques siècles, Jésus cède la place à Muhammed et le croissant scintille sur le dôme de l'église récemment chrétienne. Encore quelques dizaines d'années, et Ephèse n'a ni temple, ni croix, ni croissant, ni ville, mais est la désolation, une terre sèche et un désert. Voir l’article «Ephesus» dans la Cyclopédie de Kitto et les autorités citées. Ce qui est affirmé ici d'Ephèse a souvent été illustré dans l'histoire du monde, que lorsqu'une église a décliné en piété et en amour, et a été appelée par des ministres fidèles à se repentir, et ne l'a pas fait, elle a été abandonnée davantage et plus encore, jusqu'à ce que la dernière apparence de vérité et de piété ait disparu, et qu'elle ait été livrée à l'erreur et à la ruine.

Et le même principe s'applique aux individus, car ils ont autant de raisons de redouter les froncements de sourcils du Sauveur que les églises. Si ceux qui ont «abandonné leur premier amour» ne se repentent pas à l'appel du Sauveur, ils ont toutes les raisons d'appréhender un jugement effrayant, une affreuse visite de sa Providence qui les accablera de chagrin, comme preuve de son mécontentement. Même s'ils devraient enfin être sauvés, leurs jours peuvent être sans réconfort, et peut-être leurs derniers moments sans une lueur d'espoir conscient. La gravure qui l'accompagne, représentant la situation actuelle d'Ephèse, apportera devant les yeux une illustration frappante de l'accomplissement de cette prophétie, que le chandelier d'Ephèse serait retiré de sa place. Voir aussi les gravures préfixées aux notes sur l'épître aux Éphésiens.