Apocalypse 2:9

Je connais tes oeuvres - La méthode uniforme d'introduction de ces épîtres, impliquant une connaissance très intime de tout ce qui appartenait à l'Église. Voir les notes sur Apocalypse 2:2.

Et tribulation - Ce mot a une signification générale, et inclut probablement tout ce qu'ils ont souffert sous quelque forme que ce soit, que ce soit de la persécution, de la pauvreté ou du blasphème des opposants.

Et la pauvreté - Il semblerait que cette église, à l'époque, était éminemment pauvre, car cela n'est précisé pour aucune des autres. Aucune raison n'est suggérée pour laquelle ils étaient particulièrement pauvres. Ce n'était pas, en effet, une caractéristique rare des premiers chrétiens (comparez 1 Corinthiens 1:26), mais il pourrait y avoir eu des raisons spéciales pour lesquelles cette église était éminemment ainsi. C'est, cependant, la seule église des sept qui a survécu, et peut-être à la fin sa pauvreté n'a pas été un inconvénient.

Mais tu es riche - Pas dans les biens de ce monde, mais à un égard plus important - dans la grâce et la faveur de Dieu. Ces choses ne sont pas rarement unies. La pauvreté n'est pas un obstacle à la faveur de Dieu, et il y a en elle des choses qui sont favorables à la promotion d'un esprit juste envers Dieu qui ne se trouvent pas là où il y a une richesse abondante. Le Sauveur était éminemment pauvre, et bon nombre de ses disciples les plus dévoués et les plus utiles ont eu aussi peu de biens de ce monde que lui. Les pauvres devraient toujours être joyeux et heureux, s’ils peuvent entendre leur Sauveur leur dire: «Je connais ta pauvreté - mais tu es riche.» Aussi vif que soit le sentiment qui émane de la réflexion «Je suis un homme pauvre», le bord de la douleur est enlevé si l'esprit peut être tourné vers une image plus lumineuse - «mais tu es riche».

Et je connais le blasphème - Les reproches; les insultes dures et amères. Sur le mot «blasphème», voir les notes sur Matthieu 9:3; Matthieu 26:65. Le mot ici ne semble pas se référer à un blasphème contre Dieu, mais à des reproches amers contre eux-mêmes. La raison de ces reproches n'est pas indiquée, mais c'était sans doute à cause de leur religion.

Parmi eux qui se disent juifs - Qui se déclarent juifs. L'idée semble être que, bien qu'ils soient d'origine juive et déclarent être juifs, ils ne sont pas de vrais juifs; ils se livraient à une amertume de reproche et à une sévérité de langage, qui montraient qu'ils n'avaient pas l'esprit de la religion juive; ils n'avaient rien qui devienne ceux qui étaient sous la direction de l'esprit de leurs propres Écritures. Cela aurait inculqué et favorisé un tempérament plus doux; et le sens ici est que, bien qu'ils soient d'origine juive, ils n'étaient pas dignes de ce nom. Cet esprit d'opposition amère se manifestait en effet souvent dans leur traitement des chrétiens, comme cela avait été le cas du Sauveur, mais il était tout de même étranger à la vraie nature de leur religion. Il y avait des Juifs dans toutes les régions d'Asie Mineure, et les apôtres les rencontraient souvent dans leurs voyages, mais il semblerait qu'il y ait quelque chose qui avait particulièrement aigri ceux de Smyrne contre le christianisme. Ce que c'était est maintenant inconnu.

Cela peut jeter un peu de lumière sur le passage, cependant, de remarquer qu'à une période un peu plus tardive - au temps du martyre de Polycarpe - les Juifs de Smyrne étaient parmi les plus acerbes des ennemis des chrétiens, et parmi les plus violents en exigeant la mort de Polycarpe. Eusèbe (Eccl. Hist. 4:15) dit ,. que lorsque Polycarpe fut appréhendé et amené devant le proconsul de Smyrne, les Juifs furent les plus furieux de tous en exigeant sa condamnation. Lorsque la foule, après sa condamnation à mort, s'est mise à rassembler du carburant pour le brûler, «les Juifs», dit-il, «étant particulièrement zélés, comme c'était leur coutume - μάλιστα προθύμως, ὡς ἔθος αὐτοῖς malista prothumōs, hōs ethos autois - a couru pour se procurer du carburant. Et lorsque l'incendie a échoué, le martyr a été transpercé d'armes, les Juifs ont exhorté et supplié le magistrat que son corps ne soit pas livré aux chrétiens. Peut-être qu'au moment où cette épître devait être envoyée à Smyrne, il y avait là des Juifs qui manifestaient le même esprit que ceux de leurs compatriotes ont fait par la suite, qui ont exhorté à la mort de Polycarpe.

Mais sont la synagogue de Satan - Méritent plutôt d'être appelée la synagogue de Satan. La synagogue était un lieu de culte juif (comparez les notes sur Matthieu 4:23), mais le mot désignait à l'origine «l'assemblée» ou «la congrégation». La signification ici est claire, que bien qu'ils adoraient dans une synagogue, et professaient être les adorateurs de Dieu, ils n'étaient pas dignes de ce nom et méritaient plutôt d'être considérés comme au service de Satan. «Satan» est le mot qui est correctement appliqué au grand esprit mauvais, appelé ailleurs le diable. Voir la note Luc 22:3 et la note Job 1:6.