Apocalypse 20:8

Et sortira pour tromper les nations - Voir les notes sur Apocalypse 12:9. Le sens ici est qu'il agirait à nouveau, pendant un certain temps, dans son vrai caractère, et d'une manière ou d'une autre induire en erreur les nations une fois de plus. De quelle manière cela serait fait n'est pas indiqué. Ce serait, cependant, clairement un appel aux passions méchantes de l'humanité, suscitant l'espoir qu'elles pourraient encore renverser le royaume de Dieu sur la terre.

Qui sont dans les quatre quarts de la terre - Littéralement, les coins de la terre, comme si la terre était une plaine carrée étendue. La terre est généralement décrite comme étant divisée en quatre parties ou quartiers: l'est, l'ouest, le nord et le sud. Il est sous-entendu ici que la tromperie ou l'apostasie dont il est question ne se limiterait pas à un endroit ou à une partie du monde, mais s'étendrait au loin. L'idée semble être que pendant cette période, bien qu'il y ait une prédominance «générale» de l'Évangile, et une diffusion «générale» de ses bénédictions, pourtant que la terre ne serait pas entièrement sous son influence, et surtout que le le caractère natif du cœur humain ne serait pas changé. L'homme, sous de puissantes tentations, risquerait d'être trompé par le grand maître-esprit qui a si souvent corrompu la race. Une fois de plus, il serait autorisé à faire l'épreuve, et alors son pouvoir prendrait fin pour toujours.

Gog et Magog - Le nom "Gog" apparaît comme le nom d'un prince dans Ézéchiel 38:2, Ézéchiel 38:16, Ézéchiel 38:18; Ézéchiel 39:1, Ézéchiel 39:11. «Il est un envahisseur de la terre d'Israël, le prince principal de Meshech et Tubal», Ézéchiel 38:2. «Magog» est également mentionné dans Ézéchiel 38:2, «le pays de Magog»; et dans Ézéchiel 39:6, "Je vais envoyer un feu sur Magog." Comme les termes sont utilisés dans l'Ancien Testament, la représentation semble être que «Gog» était le roi d'un peuple appelé «Magog». La signification des noms est inconnue, et par conséquent rien ne peut être déterminé sur le sens de ce passage à partir de cette source. On ne sait pas grand-chose non plus sur les «gens» auxquels Ézéchiel fait référence. Sa représentation semblerait être, qu'un peuple grand et puissant, habitant dans les recoins extrêmes du nord Ézéchiel 38:15; Ézéchiel 39:2, envahirait la Terre Sainte après le retour de l'exil, Ézéchiel 38:8. Il est communément admis qu'ils étaient des Scythes, résidant entre la mer Caspienne et Euxine, ou dans la région du mont Caucase. Ainsi Josèphe (Ant Ézéchiel 1:6, Ézéchiel 1:3) a supprimé le mot hébreu Magog, et rendu par Σκύθαι Skuthai - "Scythians"; et Jérôme aussi. Suidas le rend Persai - Persans; mais cela ne change pas matériellement le point de vue, puisque le mot «Scythes», parmi les anciens écrivains, est un mot collectif, pour désigner toutes les tribus du nord-est, inconnues et barbares.

Chez les Hébreux, le nom «Magog» semblerait également désigner toutes les tribus barbares inconnues des montagnes du Caucase. Le fait que les noms Gog et Magog soient, en Ézéchiel, associés à Meshech et Tubal, semble déterminer la localité de ces personnes, car ces deux pays se situent entre les mers Euxine et Caspienne, ou à l'extrémité sud-est de la mer Euxine ( Rosenmuller, Bib. Geog. Vol. 1, p. 240). Les habitants de cette région étaient, semble-t-il, une terreur pour l'Asie centrale, de la même manière que les Scythes l'étaient pour les Grecs et les Romains. Des relations sexuelles avec des nations aussi lointaines et sauvages n'étaient guère possibles dans les temps anciens; et par conséquent, à cause de leur nombre et de leur force, ils étaient considérés avec une grande terreur, tout comme les Scythes étaient considérés par les anciens Grecs et Romains, et comme les Tartares l'étaient au moyen âge. De cette manière, ils sont devenus un symbole approprié de personnes grossières et sauvages; d'ennemis féroces et guerriers; des ennemis à redouter; et en tant que tels, ils ont été mentionnés par Ezéchiel et Jean. On s'est demandé si Ezéchiel et Jean ne se réfèrent pas à la même période, mais il n'est pas nécessaire d'examiner cette question ici.

Tout ce qu'il faut comprendre, c'est que Jean veut dire qu'à l'époque mentionnée, il y aurait de redoutables ennemis de l'Église qui pourraient être comparés aux habitants redoutés du pays de Magog; ou qu'après cette longue période de tranquillité et de paix millénaires, il y aurait un état de choses qui pourrait être correctement comparé à l'invasion de la Terre Sainte par les redoutables barbares de Magog ou de Scythie. Il n'est pas nécessaire de supposer que l'on se réfère à un «pays» particulier, ou qu'il y aurait une partie de la terre que l'Évangile n'atteindrait pas et qui serait encore barbare, païenne et sauvage; tout ce qu'il faut supposer, c'est que si la religion prévaudrait généralement, la nature humaine resterait essentiellement corrompue et inchangée; et que, par conséquent, des causes qui ne sont pas énoncées, il pourrait encore y avoir une apostasie effrayante, et une prévalence quelque peu générale de l'iniquité. Ce ne serait rien de plus que ce qui s'est passé après les temps les plus favorisés de l'Église, et rien de plus que la nature humaine ne le montrerait à tout moment, si toutes les restrictions étaient retirées et si les gens étaient souffert pour exprimer leurs sentiments d'origine. «Pourquoi» cela sera permis; quelles causes le provoqueront; on ne dit pas quelles agences subordonnées seront employées, et les conjectures seraient vaines. Le lecteur qui souhaite plus d'informations sur Gog et Magog peut consulter le professeur Stuart sur ce livre, vol. 2, pp. 364-368, et les autorités auxquelles il est fait référence. Comparez en particulier Rosenmuller sur Ézéchiel 38:2. Voir aussi «Coran» de Sale, avant. Dis. section 4, et le «Coran» lui-même, Sourate 18:94 et 21:95.

Pour les rassembler pour combattre - Comme pour les assembler pour la guerre; c'est-à-dire qu'un état de choses existerait en ce qui concerne le royaume de Dieu et la prédominance de la vraie religion comme si des nations lointaines et barbares devaient être excitées pour faire la guerre à l'Église de Dieu. Le sens est qu'il y aurait une hostilité éveillée contre le royaume du Christ sur la terre. Voir les notes sur Apocalypse 16:14.

dont le nombre est comme le sable de la mer - Une comparaison courante dans les Écritures pour désigner une grande multitude, Genèse 22:17; Genèse 32:12; Genèse 41:49; 1 Samuel 13:5; 1 Rois 4:2, et al.

Section c. - État des choses dans la période mentionnée dans Apocalypse 20:7;

(1) Cela se produira «à la fin» de la période millénaire - la période des mille ans. On ne dit pas, en effet, que ce serait «immédiatement» après cela; mais la déclaration est explicite que ce sera «après» cela, ou «quand les mille ans seront expirés. Il peut y avoir un intervalle avant qu'il ne soit accompli d'un temps indéfini; l'aliénation et la corruption peuvent être graduelles; une période considérable peut s'écouler avant que l'apostasie ne prenne une forme organisée, ou, dans la langue de Jean, avant que les armées ne soient «rassemblées pour combattre», mais ce sera le «prochain» événement marqué et important dans l'histoire de le monde, et doit précéder la consommation finale de toutes choses.

(2) Ce sera une «brève période». Par rapport à la longue période de prospérité qui l'a précédée, et «peut-être» comparée à la longue période qui la suivra avant le jugement définitif, elle sera courte. Ainsi, dans Apocalypse 20:3, il est dit que Satan «doit être relâché un peu de temps». Voir les notes sur ce verset. Il n'y a aucun moyen de déterminer l'heure avec exactitude; mais nous sommes assurés que ce ne sera pas long.

(3) Quel sera l'état exact des choses alors ne peut être qu'une question de conjecture. On peut dire, cependant, que ce ne sera pas:

a) Nécessairement «guerre». Le langage est figuratif et symbolique, et il n'est pas nécessaire de supposer qu'une guerre réelle et sanglante sera littéralement menée contre l'église. Ni,

b) Y aura-t-il une invasion littérale de la terre de Palestine en tant que résidence des saints et capitale de l'empire visible du Rédempteur, car il n'y a aucune allusion à cela - pas un mot pour justifier une telle interprétation. Ni,

(c) Est-il nécessaire de supposer qu'il y aura littéralement de telles nations que l'on appellera alors «Gog et Magog», car ce langage est figuratif et conçu pour caractériser les ennemis de l'Église - comme étant à certains égards redoutables et terribles comme l'étaient ces anciennes nations.

On peut donc supposer qu'à ce moment-là, à partir de causes inexpliquées, il y aura:

a) Une opposition renouvelée aux vérités religieuses;

b) La prévalence, dans une plus ou moins grande mesure, de l’infidélité;

(c) Une grande déclinaison spirituelle;

(d) Une combinaison d'intérêts opposés à l'Évangile;

(e) Peut-être une nouvelle forme d'erreur et d'illusion qui prévaudra largement.

Satan peut créer une nouvelle forme de religion, ou il peut insuffler dans celles qui existent déjà: un esprit de mondanité et de vanité - une nouvelle manifestation de la religion des formes - qui produira pendant une période limitée un déclin général et une apostasie. Comme il n'y a, cependant, aucune spécification distincte de ce qui caractérisera le monde à ce moment-là, il est impossible de déterminer à quoi il est fait référence plus que de cette manière générale.

(4) Quelques remarques peuvent cependant être faites sur la «probabilité» de ce qui est ici affirmé, car il semble contraire à ce que nous devrions supposer être les caractéristiques de la période de fermeture du monde. Les remarques suivantes peuvent donc montrer que cet état de choses anticipé n'est pas improbable:

(a) Nous devons nous rappeler que la nature humaine sera alors essentiellement la même que maintenant. Il n'y a aucune indication que l'homme, en tant que né dans le monde, sera alors différent de ce qu'il est maintenant, ou que l'une quelconque des tendances corrompues naturelles du cœur humain sera changée. Les gens seront «sujets» aux mêmes poussées de passion, à être influencés par les mêmes formes de tentation, à tomber dans la même dégénérescence et corruption, à ressentir les mêmes influences malheureuses de succès et de prospérité que maintenant, car tout cela appartient à une «nature» déchue, sauf lorsqu'elle est contrôlée et contrôlée par la grâce. On se trompe souvent beaucoup à propos de l'état millénaire en supposant que tous les maux de l'apostasie seront arrêtés et que la nature de l'homme sera aussi complètement changée qu'elle le sera dans le monde céleste.

(b) Toute l'histoire de l'Église a montré qu'il y a un risque de «déclin» même dans le meilleur état et dans la condition de la plus grande prospérité spirituelle. Pour voir cela, nous n'avons qu'à nous souvenir de l'exemple des Hébreux et de la facilité avec laquelle ils apostasièrent après la manifestation la plus frappante des miséricordes divines; l'église chrétienne primitive, et à quelle vitesse elle a décliné; les sept églises d'Asie Mineure, et combien de temps leur spiritualité a disparu; les divers réveils de religion qui se sont produits de temps en temps, et combien de temps ils ont été succédés par la froideur, la mondanité et l'erreur; le fait que les grandes dénominations religieuses, qui ont commencé leur carrière avec zèle et amour, ont si tôt dégénéré en esprit, et sont tombées dans la même formalité et la même mondanité qu'elles ont manifestées qui les ont précédées; et le cas du chrétien individuel, qui, de l'état le plus élevé d'amour et de joie, tombe si tôt dans un état de conformité au monde.

Ce sont des vues tristes de la nature humaine, même sous l'influence de la vraie religion; mais l'histoire passée de l'homme n'a donné que trop d'occasions pour de telles réflexions, et trop de raisons d'appréhender que les mêmes choses puissent se produire, pour un temps, même sous les meilleures formes sous lesquelles la religion puisse se manifester dans un monde déchu. La nature de l’homme sera meilleure au ciel, et la religion là-bas, dans sa forme la plus pure et la meilleure, sera permanente; ici, nous ne devons être surpris d'aucune éruption de péché ou d'aucune forme de déclin de la religion. On peut supposer que ce qui s'est souvent produit dans le monde à petite échelle peut alors se produire à plus grande échelle. «Tout comme à petite échelle, dans une petite communauté comme celle de Northampton, comme l'a décrit le président Edwards, après que le sentiment remarquable de la présence de Dieu dans toute la ville ait commencé à faiblir, les personnes encore inconverties de celle-ci, bien que maîtrisées et apparemment gagnés au Christ, se rétabliraient peu à peu, et s'aventureraient enfin dans leur vrai caractère; il en sera ainsi, selon toute probabilité, sur une vaste échelle, à la fin du dernier jour. La partie non convertie du monde - longtemps contrainte par les influences religieuses partout qui les entourent de tomber dans l'esprit du jour, captant apparemment ses impulsions saintes, mais ne revenant jamais sauvagement sous sa puissance - cette partie de l'humanité, que nous avons raison de la peur ne sera pas petite, sera maintenant libérée de ces contraintes ennuyeuses, ne sera plus obligée de respirer une atmosphère qui ne lui convient pas »(Brown on the Seceded Coming of Christ, p. 442). «Aucune oppression n'est aussi grave pour un cœur non sanctifié que celle qui découle de la pureté du christianisme. Le désir de secouer ce joug est la véritable cause de l'opposition que le christianisme a rencontrée dans le monde à toutes les époques, et sera, il est fort probable, le principal motif pour influencer les disciples de Gog en son temps »(Frazer Clé, p. 455).

(c) Les représentations du Nouveau Testament confirment ailleurs ce point de vue en ce qui concerne le dernier état du monde - l'état où le Seigneur Jésus viendra en jugement. «Quand le Fils de l'homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre?» Luc 18:8. «Il viendra dans les derniers jours des moqueurs, marchant selon leurs propres convoitises, et disant: Où est la promesse de sa venue? 2 Pierre 3:3. «Le jour du Seigneur vient ainsi comme un voleur dans la nuit. Car quand ils diront: Paix et sécurité, alors la destruction soudaine viendra sur eux, comme le travail d'une femme enceinte, et ils n'échapperont pas », 1 Thesaloniciens 5:2. Voir notamment Luc 17:26-3; «Il en sera de même aux jours de Noé, il en sera de même aux jours du Fils de l'homme. Ils ont mangé, ils ont bu, ils ont été donnés en mariage, jusqu'au jour où Noé est entré dans l'arche, et le déluge est venu et les a tous détruits. De même aussi qu'il en était aux jours de Lot; ils mangeaient, ils buvaient, ils achetaient, ils vendaient, ils plantaient, ils construisaient; mais le jour même où Lot sortit de Sodome, il fit pleuvoir du ciel du feu et du soufre, et les détruisit tous. Il en sera de même au jour où le blé, le Fils de l'homme, sera révélé.