Apocalypse 20 - Introduction

Analyse du chapitre

Ce chapitre Apocalypse 20:1, comme Apocalypse 16:12, Rév. 17–19, se rapporte au futur et révèle des choses qui n'ont pas encore eu lieu. Il ne faut donc pas s’étonner, pour la raison énoncée dans les notes sur Apocalypse 16:16, que beaucoup d’obscurité devrait planer dessus, ni qu’il est difficile de l’expliquer afin de supprimer toute obscurité. La déclaration de ce chapitre, cependant, est distincte et claire dans ses caractéristiques générales, et le temps rendra toutes ses déclarations particulières exemptes d'ambiguïté.

Dans le chapitre précédent, un compte rendu est donné de la destruction finale de deux des ennemis les plus redoutables de l'Église, et par conséquent de l'élimination de deux des obstacles à la diffusion universelle de l'Évangile - la bête et le faux prophète - le papal et les pouvoirs mahométans. Mais un obstacle reste à éliminer: le pouvoir de Satan concentré et manifesté sous la forme d'un pouvoir païen. Il a été dit que ces trois pouvoirs Apocalypse 16:13 concentreraient leurs forces alors que le temps du triomphe final du christianisme approchait; et avec ceux-ci la dernière grande bataille devait être menée. Deux d'entre eux ont été maîtrisés; la conquête sur les autres demeure, et Satan doit être arrêté et lié pendant mille ans. Il doit alors être libéré pendant un certain temps, puis finalement détruit, et à cette période la fin viendra.

Le chapitre comprend les parties suivantes:

I. La liaison de Satan, Apocalypse 20:1. Un ange descend du ciel avec la clé de l'abîme sans fond, et une grande chaîne à la main, et saisit le dragon et le jette dans la fosse, afin que pendant mille ans il ne séduise plus les nations. Le grand ennemi de Dieu et de sa cause est ainsi fait prisonnier et est empêché de faire la guerre sous quelque forme que ce soit contre l'église. La voie est ainsi préparée pour la paix et le triomphe qui s'ensuivent.

II. Le millénaire, Apocalypse 20:4. Jean voit des trônes et des personnes assises dessus; il voit les âmes de ceux qui ont été décapités pour le témoignage de Jésus, et pour la Parole de Dieu - ceux qui n'avaient adoré ni la bête ni son image - vivant et régnant avec le Christ pendant les mille ans: les esprits des martyrs ressuscités, et redevenir l'esprit régnant sur terre. C'est ce qu'il appelle la première résurrection; et sur tout cela, il dit que la seconde mort n'a aucun pouvoir. Ils pourraient éprouver une mort temporelle - car de tels martyrs en avaient fait l'expérience - mais sur eux la seconde mort n'a pas de domination, car ils vivent et règnent avec le Sauveur. C'est proprement le millénaire - la longue période où les principes de la vraie religion auront l'ascendant sur la terre, comme si les martyrs et les confesseurs - les chrétiens les plus dévoués et les plus éminents des autres temps - devaient réapparaître sur la terre, et comme si leur esprit doit devenir l'esprit régnant et pénétrant de tous ceux qui professent le nom chrétien.

III. La libération de Satan, Apocalypse 20:7. Après que les mille ans de paix et de triomphe auront expiré, Satan sera libéré de sa prison, et sera autorisé à sortir et à tromper les nations qui sont dans les quatre coins de la terre, et à les rassembler pour combattre; c'est-à-dire qu'un état de choses existera comme si Satan était alors libéré. Il y aura à nouveau une éclosion de péché sur la terre, et un conflit avec les principes de la religion, comme si une multitude d'innombrables opposants devaient être rassemblés pour le conflit par le grand auteur de tout mal.

IV. L'assujettissement final de Satan et la destruction de sa puissance sur la terre, Apocalypse 20:9-1. Après l'éclatement temporaire et partiel du mal Apocalypse 20:7, Satan et ses hôtes seront entièrement détruits. La destruction sera comme si le feu descendait du ciel pour dévorer les armées rassemblées Apocalypse 20:9, et comme si Satan, le grand chef du mal, devait être jeté dans le même lac où la bête et le faux prophète doivent être tourmentés à jamais. Alors l'Église sera délivrée de tous ses ennemis, et la religion triomphera désormais. La durée de l'intervalle entre cet état et la prochaine révélation Apocalypse 20:11 - le jugement final - n'est pas indiquée. L'œil du voyant regarde de l'un à l'autre, mais rien n'interdit de supposer que, selon les lois de la vision prophétique, il peut y avoir un long intervalle pendant lequel la justice régnera sur la terre. Comparez l'introduction d'Esaïe, section 7, III. (3) - (5).

V. Le jugement final, Apocalypse 20:11. Cela clôt la scène «terrestre». Désormais Apoc. 21-22, la scène est transférée au ciel - la demeure des rachetés. Le dernier jugement est la liquidation des affaires terrestres. Les ennemis de l'Église sont tous détruits depuis longtemps; le monde a connu, peut-être pendant une longue série de siècles, la pleine influence de l'Évangile; d'innombrables millions ont été, on peut supposer, amenés sous sa puissance; et puis enfin, dans la liquidation des affaires humaines, vient le jugement du grand jour, quand les morts, petits et grands, se tiendront devant Dieu; quand la mer rendra ses morts; quand la mort et l'enfer rendront les morts qui sont en eux; lorsque les annales des actions humaines seront ouvertes, et que tous seront jugés selon leurs œuvres; et quand tous ceux qui ne seront pas trouvés écrits dans le livre de vie seront jetés dans l'étang de feu. C'est la consommation terrestre; désormais, les saints régneront dans la gloire - la Nouvelle Jérusalem d'en haut, Apo. 21-22.

Afin de préparer le terrain pour une bonne compréhension de ce chapitre, les remarques supplémentaires suivantes peuvent être faites ici:

(a) La conception de ce livre n'exigeait pas un détail minutieux des événements qui se produiraient dans la consommation des affaires humaines. Le but principal était de retracer l'histoire de l'Église jusqu'à la scène du triomphe final lorsque tous ses ennemis seraient renversés et lorsque la religion serait définitivement établie sur la terre. Par conséquent, bien que dans les chapitres précédents nous ayons un compte rendu détaillé des persécutions qui seraient endurées; des ennemis qui se lèveraient contre l'église, et de leur renversement ultime complet - laissant la religion triomphante sur la terre - pourtant nous n'avons aucune déclaration minutieuse de ce qui se passera dans le millénaire. Une vue rapide est prise des dernières scènes de l’histoire de la terre, et seuls les résultats généraux sont énoncés. Il ne serait donc pas étrange qu'il y ait là-dedans beaucoup de choses qui semblent énigmatiques et obscures, d'autant plus que tout est maintenant dans le futur.

(b) Il peut y avoir de longues périodes intermédiaires entre les événements ainsi réunis dans le groupement final. Nous ne devons pas supposer nécessairement que ces événements se succéderont immédiatement ou qu'ils seront de courte durée. Entre ces événements ainsi esquissés à la hâte, il peut y avoir de longs intervalles qui ne sont pas décrits, et dont le caractère général est à peine regardé. Cela résulte de la nature même de la vision prophétique, telle que décrite dans l'introduction d'Esaïe, section 7, III. (3) - (5). Ceci peut être illustré par la vision que nous avons en regardant un paysage. Quand on est placé dans une situation favorable, on peut marquer distinctement l'ordre des objets en elle - la succession - le groupement. Il sait quels objets lui semblent être proches les uns des autres et sont apparemment en juxtaposition. Mais il y a des objets que, dans une telle vision, l'œil ne peut pas saisir, et qui ne seraient exposés par aucune description qui pourrait être donnée de la vue prise. Les collines dans la vue éloignée peuvent sembler être proches les unes des autres; l'un peut sembler s'élever juste derrière un autre, et à l'oeil ils peuvent sembler constituer des parties de la même montagne, et pourtant entre eux il peut y avoir des vallées profondes et fertiles, des villages souriants, des ruisseaux, de beaux jardins et des cascades, que le l'œil ne peut pas comprendre, et l'étendue de laquelle il peut être tout à fait impossible de conjecturer; et une description de la scène entière, telle qu'elle apparaît à l'observateur, ne donnerait aucune idée de l'étendue réelle des intervalles. C'est donc dans les prophéties. Entre les événements qui doivent se produire par la suite, comme on le voit en vision, il peut y avoir de longs intervalles, mais la longueur de ces intervalles, le prophète peut nous avoir laissé aucun moyen de déterminer. Voyez ces pensées plus complètement illustrées dans l'Introduction à Ésaïe, comme mentionné ci-dessus.

Ce qui est dit ici peut s'être produit dans la vision que Jean avait du futur, comme décrit dans ce chapitre. Le temps est marqué dans la description prophétique jusqu'à la chute du grand ennemi de l'Église; au-delà, il ne semble pas avoir été jugé nécessaire de déterminer la durée réelle des événements visés. Comparez Prof. Stuart, Com. ii. 353, 354.

(c) Ces vues sont soutenues par le regard le plus superficiel du chapitre qui nous est présenté. Il n'y a aucun des détails que nous avons trouvés dans les parties précédentes du livre - car un tel détail n'était pas nécessaire à la réalisation de la conception du livre. Le but principal était de montrer que le christianisme triompherait finalement, et par conséquent, la description détaillée est poursuivie jusqu'à ce que cela se produise, et au-delà, nous n'avons que les déclarations les plus générales. Ainsi, dans ce chapitre, les grands événements qui doivent se produire sont simplement évoqués. Les événements de mille ans; l'invasion par Gog et Magog; le confinement et le châtiment ultimes de Satan; le jugement général - sont tous entassés dans l'espace de douze versets. Cela montre que le futur lointain n'est regardé que par l'écrivain; et nous ne devons donc pas nous demander s'il doit être trouvé obscur, ni considérer comme étrange qu'il reste beaucoup à clarifier par les événements eux-mêmes lorsqu'ils se produiront.

(d) La «fin» est triomphante et glorieuse. Nous sommes assurés que tous les ennemis de l'Église seront tués et qu'il y aura une longue période de bonheur, de prospérité et de paix. «L'œil de l'espoir», déclare magnifiquement le professeur Stuart, «est dirigé vers l'avant et voit les mille ans de prospérité ininterrompue; puis la destruction soudaine d'un nouvel ennemi fatal; et tout le reste est laissé à une joyeuse anticipation. Quand tous les nuages ​​sont balayés de la face du ciel, pourquoi le soleil ne brillerait-il pas dans toute sa gloire? Je ne peux donc pas douter que le soleil couchant de l'église sur terre soit comme un ciel d'une splendeur sans nuages. Paisible et triomphant sera son dernier âge. Le nombre des rachetés sera augmenté au-delà de tout calcul; et la promesse faite dès le commencement, que «la semence de la femme devrait meurtrir la tête du serpent», s’accomplira dans toute son étendue et avec une plénitude divine de sens. Le lecteur compréhensif et pieux ferme le livre avec admiration, avec émerveillement, avec délice, avec de nobles anticipations de l'avenir, et avec une résolution inébranlable à suivre les traces de ceux qui, par la foi et la patience, ont hérité des promesses et sont entrés. dans le repos éternel », vol. 2, pages 354, 355.