Apocalypse 6:12-17

Et j'ai vu quand il avait ouvert le sixième sceau - Voir les notes à Apocalypse 5:1; Apocalypse 6:1.

Et voilà, il y a eu un grand tremblement de terre - Avant de tenter de déterminer à quoi le sixième sceau était destiné à se référer, il convient, comme dans les cas précédents, pour fournir une explication particulière de la signification des symboles. Tous les symboles représentés dans l'ouverture de ce sceau dénotent la consternation, l'agitation, les changements; mais tout de même ils sont tous significatifs, et nous devons supposer que quelque chose se produirait correspondant à chacun d'eux. On ne peut supposer que les choses ici décrites aient été représentées sur la partie du rouleau ou du volume qui se dépliait maintenant autrement que c'étaient des images, ou que le tout était une espèce de représentation panoramique faite pour passer devant les yeux. Ainsi compris, il ne serait pas difficile de représenter chacune de ces choses dans un tableau: comme le sol agité - les forêts agitées - les collines tremblantes - les villes et les maisons qui tombent - le soleil noircit et la lune se transforme en sang:

a) Le tremblement de terre, Apocalypse 6:12; "Il y a eu un grand tremblement de terre." Le mot utilisé ici désigne une secousse ou une agitation de la terre. L'effet, lorsqu'il est violent, est de produire des changements importants - ouvrant des abîmes dans la terre; jeter les maisons et les temples; des collines qui coulent et des plaines surélevées; assécher les étangs et les lacs, ou les former là où il n'en existe pas; élevant l'océan de son lit, déchirant les roches, etc. tremblement de terre littéral, mais pour de telles agitations et changements dans le monde qui seraient correctement symbolisés par cela. Le tremblement de terre, en tant que symbole, ne ferait que désigner de grandes agitations ou renversements sur la terre. Le caractère particulier de ces changements doit être déterminé par d'autres circonstances dans le symbole qui la limiteraient et l'expliqueraient.

Il n'y a, dit-on, que trois tremblements de terre littéraux mentionnés dans l'Écriture: celui mentionné dans 1 Rois 19:11; qu'à l'époque d'Ozias, Amos 1:1; Zacharie 14:5; et ce qui s’est passé à la mort du Sauveur. Tous les autres sont emblématiques ou symboliques, se référant principalement aux troubles et aux changements civils. Puis dans Aggée 2:6; «Pourtant une fois, il est un peu de temps, et je secouerai les cieux et la terre, la mer et la terre ferme, et je secouerai toutes les nations, et le désir de toutes les nations viendra; et je remplirai cette maison de gloire, dit le Seigneur des armées. Autrement dit, il y aurait de grandes agitations dans le monde avant sa venue. Voir les notes sur Hébreux 12:26. Ainsi, les grands changements et agitations sont également mentionnés dans Ésaïe 24:19-2; «La terre est complètement détruite, la terre est purement dissoute, la terre est extrêmement déplacée. La terre va et vient comme un ivrogne, et sera enlevée comme une chaumière. Un tremblement de terre, s'il n'y avait pas d'autres circonstances limitant et expliquant le symbole, dénoterait simplement une grande agitation et une grande agitation - comme si les États et les empires tombaient en ruine. Comme il s'agit ici d'un simple symbole, il n'est pas nécessaire de rechercher un accomplissement littéral, ou de s'attendre à trouver dans l'histoire de véritables tremblements de terre auxquels cela faisait référence, plus que quand il est dit que "les cieux sont partis comme un rouleau" nous doivent s'attendre à ce qu'ils soient littéralement enroulés; mais si, au cours de l'histoire, les tremblements de terre ont précédé des convulsions et des révolutions politiques remarquables, il conviendrait de représenter ainsi de tels événements.

(b) L'obscurité du soleil: «Et le soleil est devenu noir comme un sac de cheveux.» Le sac était un tissu noir grossier, généralement, mais pas toujours, fait de cheveux. Il était utilisé pour les sacs, pour les passoires et pour les vêtements de deuil; et ainsi porté, ce n'était pas un emblème inapproprié de tristesse et de détresse. L'idée ici est que le soleil prenne une apparence sombre, terne et lugubre, comme s'il était en deuil. L'image générale, dans cet emblème, est donc celle de la calamité - comme si le soleil même devait revêtir les robes du deuil. Nous ne pouvons en aucun cas supposer que cela devait littéralement se produire, mais qu'une grande calamité se produirait, dont ce serait un emblème approprié. Voir la note Ésaïe 13:1; Matthieu 24:29 note; Comparez Ésaïe 24:23; Ésaïe 34:4; Ésaïe 1:3; Ésaïe 60:19-2; Ézéchiel 32:7; Joël 2:1; Joël 3:15; Amos 8:9. Quelle est la nature particulière de la calamité doit être apprise d'autres parties du symbole.

(c) La décoloration de la lune: «Et la lune est devenue comme du sang.» Rouge comme le sang - soit de la fumée et de la vapeur qui précèdent généralement un tremblement de terre, soit comme un simple emblème. Cela signifierait également une calamité, et peut-être que le symbole pourrait être jusqu'à présent limité et modifié par cela pour désigner la guerre, car cela serait le plus naturellement suggéré par la couleur - rouge. Comparez les notes sur Apocalypse 6:4 de ce chapitre. Mais toute grande calamité serait représentée de manière appropriée par cela - car le changement de lune en une telle couleur serait un emblème naturel de détresse.

(d) La chute des étoiles, Apocalypse 6:13; «Et les étoiles du ciel sont tombées sur la terre.» Ce langage est dérivé de l'idée poétique que le ciel semble être un solide concave, dans lequel les étoiles sont placées, et que lorsqu'une convulsion se produit, ce concave sera secoué et les étoiles se relâcheront et tomberont de leur place. . Voir ce langage expliqué dans les notes sur Ésaïe 34:4. Parfois, l'étendue au-dessus de nous est considérée comme un rideau qui s'étale et qui peut être enroulé; parfois comme une étendue cristalline solide dans laquelle les étoiles sont fixées. Selon l'une ou l'autre représentation, les étoiles sont décrites comme tombant sur la terre. Si l'étendue est enroulée, les étoiles, n'ayant rien pour les soutenir, tombent si de violentes tempêtes ou des commotions cérébrales secouent le ciel, les étoiles, détendues de leurs montages, tombent sur la terre. Les étoiles, dans les Écritures, sont des symboles de princes et de dirigeants (voir Daniel 8:1; Apocalypse 8:10; Apocalypse 9:1); et la signification naturelle de ce symbole est qu'il y aurait des troubles qui déstabiliseraient les princes et les feraient descendre de leurs trônes - comme des étoiles tombant du ciel.

Même comme un figuier jette ses figues intempestives - Mart., "green"; Grec, ὀλύνθους olunthous. Ce mot désigne correctement les «figues d'hiver», ou telles que celles qui poussent sous les feuilles, et ne mûrissent pas à la bonne saison, mais s'accrochent aux arbres pendant l'hiver (Robinson, Lexicon). Ce fruit mûrit rarement et tombe facilement au printemps de l'année (Stuart, in loco). Un vent violent secouant une plantation de figuiers jetterait naturellement beaucoup de ces figues au sol. Le but de la comparaison est la facilité avec laquelle les étoiles sembleraient secouées de leur place, et donc la facilité avec laquelle, dans ces agitations, les princes seraient détrônés.

(e) Le départ des cieux, Apocalypse 6:14; «Et le ciel est parti comme un rouleau.» Autrement dit, en tant que livre ou volume - βιβλίον biblion - enroulé. Les cieux sont ici décrits comme étendus, et leur disparition est représentée par l'idée qu'ils pourraient être enroulés, et ainsi disparaître. Consultez les notes sur Ésaïe 34:4. Ceci aussi est un symbole, et nous ne devons pas supposer que cela se produira littéralement. En fait, cela ne peut jamais se produire littéralement; et nous ne devons donc pas rechercher l'accomplissement de cela dans un fait physique qui correspondrait à ce qui est dit ici. Le sens ordinaire est qu'il y aurait des changements comme si un tel événement se produisait; c'est-à-dire que des révolutions se produiraient dans les hauts lieux de la terre, et parmi ceux qui sont au pouvoir, comme si les étoiles tombaient et que les cieux mêmes étaient emportés. C'est la signification naturelle du symbole, et cela s'accorde avec l'usage du langage ailleurs.

f) La suppression des montagnes et des îles, Apocalypse 6:14; «Et chaque montagne et île a été déplacée hors de sa place.» Cela dénoterait des convulsions dans le monde politique ou moral, aussi grandes que celles qui se produiraient dans le monde physique si les montagnes mêmes étaient enlevées et les îles devaient changer de place. Nous ne devons pas supposer que cela se produirait littéralement; mais nous devrions être autorisés à partir de là à espérer qu'en ce qui concerne les choses qui paraissent permanentes et figées sur une base immuable, comme les montagnes et les îles, il y aurait des changements violents et importants. Si les trônes et les dynasties établis depuis longtemps étaient renversés; si des institutions qui semblaient fixes et permanentes étaient abolies; si un nouvel ordre de choses surgissait dans le monde politique, la signification du symbole, en ce qui concerne la langue, serait remplie.

(g) La consternation universelle, Apocalypse 6:15; «Et les rois de la terre, etc.» La conception de ces versets Apocalypse 6:15, dans le langage varié utilisé, est évidemment pour désigner la consternation et l'alarme universelles - comme si la terre devait être convulsée et que les étoiles devaient tomber, et les cieux devraient passer. Cette consternation s'étendrait à toutes les classes de personnes et remplirait le monde d'alarme, comme si la fin de toutes choses arrivait.

Les rois de la terre - Dirigeants - tous ceux qui occupaient des trônes.

Les grands hommes - Hauts officiers d'État.

Et les hommes riches - Leur richesse ne les protégerait pas de la destruction, et ils seraient alarmés comme les autres.

Et les capitaines en chef - Les commandants des armées, qui tremblent comme les autres hommes lorsque Dieu apparaît en jugement.

Et les hommes puissants - Des hommes de grande prouesse au combat, mais qui sentent maintenant qu'ils n'ont pas le pouvoir de résister à Dieu.

Et chaque esclave - Serviteur - δοῦλος doulos. Ce mot ne désigne pas nécessairement un esclave (comparez la note Éphésiens 6:5; 1 Timothée 6:1 note; Philémon 1:16 note), mais ici la connexion semble l'exiger, car elle contraste avec freeman. Il y avait, en fait, des esclaves dans l'empire romain, et il n'y a pas d'objection à supposer qu'ils sont mentionnés ici. Il n'y a aucune raison pour laquelle ils ne devraient pas être remplis de consternation aussi bien que les autres; et comme cela ne fait pas référence à la fin du monde ou au jour du jugement, le mot ici ne détermine rien quant à la question de savoir si l'esclavage doit continuer sur la terre.

Et chaque homme libre - Que ce soit le maître des esclaves ou non. L'idée est que toutes les classes de personnes, hautes et basses, seraient remplies d'alarme.

Se cachaient dans les tanières - Parmi les grottes ou cavernes des montagnes. Voir les notes sur Ésaïe 2:19. Ces lieux ont été utilisés pour la sécurité en cas de danger. Comparez 1 Samuel 13:6; 1 Samuel 24; Juges 6:2; Jérémie 41:9; Josèphe, Antiq. livre 14, chapitre 15; Jewish Wars, livre 1, chapitre 16.

Et dans les rochers des montagnes - Parmi les rochers ou les solidités des montagnes - également des lieux naturels de refuge en période d'invasion hostile ou de danger. Consultez les notes sur Ésaïe 2:21.

Et dit aux montagnes et aux rochers: Tombez sur nous, ... - Apocalypse 6:16. Cette langue se trouve essentiellement dans Osée 10:8; «Et ils diront aux montagnes: Couvrez-nous; et vers les collines, tombe sur nous. Il est également utilisé par le Sauveur pour désigner la consternation qui se produirait à sa venue: «Alors ils commenceront à dire aux montagnes: Tombez sur nous; et aux collines, Couvre-nous », Luc 23:3. C'est un langage dénotant la consternation et une peur terrible de la colère imminente. L'état d'esprit est celui où il y a une appréhension que Dieu lui-même sort avec les instruments directs de sa vengeance, et où il y a un désir plutôt d'être écrasé par les chutes de pierres et de collines que par la vengeance de son bras levé.

Du visage de celui qui est assis sur le trône - Le visage de Dieu - car il semble sortir avec les étalages de sa vengeance. Il n'est pas dit que Dieu se manifesterait réellement sous une forme visible, car leur consternation serait aussi grande que s'il le faisait; l'état d'esprit indiqué par cela était une crainte qu'il en soit ainsi.

Et de la colère de l'Agneau - L'Agneau de Dieu; le Seigneur Jésus. Consultez les notes sur Apocalypse 5:6. Il semble y avoir une incongruité entre les mots «colère» et «agneau»; mais le mot «Agneau» ici est jusqu'à présent un nom propre qu'il ne doit être utilisé que pour désigner le Rédempteur. Il sort pour exécuter la colère, non pas comme un agneau, mais comme le Fils de Dieu, qui a porté ce nom. Il semblerait d'après cela que ceux qui redoutaient ainsi les terreurs imminentes étaient conscients de leur source, ou avaient suffisamment de connaissances pour comprendre par qui ils devaient être infligés. Ils verraient que c'étaient des jugements divins et appréhenderaient que la fin du monde approchait.

Car le grand jour de sa colère est venu - Apocalypse 6:17. Les jugements menaçants seraient si sévères et terribles qu'ils supposeraient que la fin du monde approchait.

Et qui pourra se lever? - Se tenir devant lui ou résister à ses jugements.

Il n'est pas nécessaire de dire qu'il y a eu, dans ce cas, comme en référence à toutes les autres parties de l'Apocalypse, une grande diversité d'opinions concernant les événements symbolisés par ce sceau. Grotius l'a appliqué aux guerres entre les juifs et les romains sous Néron et Vespasien; Le Dr Hammond a supposé que la défaite des dirigeants juifs dans ces guerres était particulièrement symbolisée; M. Brightman a renvoyé ces symboles à la persécution sous Dioclétien; M. Mede, le Dr Cressner, le Dr More, M. Whiston, M. Jurien, M. Daubuz, M. Lowman, le Dr Newton, M. Elliott et d'autres, parlent de la défaite des puissances païennes, et la suppression définitive de ces pouvoirs par opposition au christianisme; Vitringa le considérait comme préfigurant le renversement des puissances antichrétiennes de l'empire romain occidental; Cocceius l'explique des guerres de l'empereur Frédéric contre les princes allemands au seizième siècle; Dr Woodhouse, du jour de la vengeance au bout du monde; M. Cunninghame, de la même période que la septième trompette, commençant par la Révolution française, et devant être consommé par l'avènement visible du Fils de Dieu; Prof. Stuart, de la destruction de Jérusalem; et M. Lord, d'une série d'événements, dont une partie est accomplie, trois d'entre eux correspondant aux trois premiers flacons - le premier expressif de la révolution de la France, le second du despotisme s'étendant à travers plusieurs arrières, et le troisième de la renversement de cette violente dynastie, à la chute de Bonaparte, en 1815.

Ce n'est pas mon but d'examiner ces vues; mais, au milieu de cette grande variété d'opinions, il me semble que l'application évidente et naturelle de l'ouverture du sceau n'a pas été annoncée. Je vais le suggérer parce que c'est le plus naturel et le plus évident, et semble être exigé par les explications données sur les sceaux précédents. Ce sont, en un mot, les jugements imminents des invasions des hordes septentrionales de Goths et de Vandales, menaçant l'éclatement de l'empire romain - le rassemblement de la tempête et le vol plané de ces barbares aux confins de l'empire; les démarches qu'ils faisaient de temps en temps vers la capitale, quoique retenues encore de la prendre; la tempête de colère qui était, pour ainsi dire, suspendue encore sur les frontières, jusqu'à ce que les événements rapportés dans le chapitre suivant se produisent, puis éclatant de colère en explosions successives, comme indiqué par les quatre premières trompettes du septième sceau Apocalypse 8:1, lorsque l'empire fut entièrement renversé par les Goths et les Vandales. Le moment précis qu'occupe ce sceau je suppose est celui qui succède à la dernière persécution.

Il embrasse les arrangements préparatoires de ces hordes d'envahisseurs - leur rassemblement aux frontières de l'empire - leurs approches menacées vers la capitale - et la formation de si vastes armées qui produiraient la consternation universelle. Un bref avis de ces scènes préparatoires, telles qu'adaptées pour produire l'alarme mentionnée dans l'ouverture du sixième sceau, est tout ce qui sera nécessaire ici; le détail plus complet doit être réservé à l'explication des quatre trompettes du septième sceau, lorsque l'œuvre de destruction fut consommée. Ces préparatifs et menaces d'invasions étaient des événements suffisamment importants dans leur rapport à l'Église, à ce qui a précédé et à l'histoire future du monde, pour être symbolisés ici; et ce sont des événements dans lesquels tous les détails du symbole peuvent trouver un accomplissement. N'importe qui n'a qu'à prendre un tableau de l'histoire pour voir à quel point cette application du symbole suit de manière appropriée, si les explications précédentes ont été correctes. Pour illustrer cela, afin de montrer la probabilité que ces événements soient désignés par les symboles du sixième sceau, je soumettrai les remarques suivantes:

(1) Le temps est ce qui serait naturellement suggéré par ce sceau dans sa relation aux autres. Si le cinquième se référait aux persécutions sous Dioclétien - la dernière grande persécution des puissances païennes en tentant d'éteindre le nom chrétien - alors nous devrions naturellement rechercher l'accomplissement de l'ouverture du suivant dans un événement, ou une série d'événements, qui réussirait cela à un intervalle très lointain, et cela appartenait à l'empire ou au pouvoir qui avait été le principal sujet des prédictions des sceaux précédents. Il serait également naturel de rechercher certains événements qui pourraient être considérés comme véhiculant une expression du sentiment divin à l'égard de ce pouvoir, ou qui le présenteraient sous un tel aspect que l'on verrait que son pouvoir de persécuter était à un fin. Cette attente naturelle serait répondue soit par un symbole qui ferait référence au triomphe complet du système chrétien, soit par une série de jugements qui briseraient le pouvoir persécuteur lui-même en morceaux. Or, la menace d'irruption des barbares du nord suivait la série d'événements déjà décrits avec suffisamment de proximité pour qu'il soit convenable de considérer cette série d'événements comme en question.

(2) Les événements étaient d'une importance suffisante dans l'histoire de l'empire pour mériter cet avis dans la préfiguration de ce qui allait se passer. Ils étaient liés à l'éclatement de ce puissant pouvoir et au changement complet de l'aspect du monde, d'un point de vue politique et religieux. Un nouvel ordre de choses est apparu dans l’histoire du monde. Une nouvelle religion s'est établie. De nouveaux royaumes issus des fragments de l'empire romain autrefois puissant ont été fondés, et les affaires du monde ont été remises sur un nouveau pied. Ces puissantes hordes septentrionales ont non seulement semé la consternation et l'alarme, comme si le monde touchait à sa fin, mais elles ont jeté les bases de royaumes qui perdurent encore aujourd'hui. En fait, peu d'événements plus importants se sont produits dans l'histoire.

(3) Cette série d'événements a été introduite de la manière décrite dans l'ouverture du sixième sceau. J'ai déjà dit qu'il n'est pas nécessaire de supposer, dans l'accomplissement du symbole, qu'il y aurait un tremblement de terre littéral; mais rien dans le symbole ne nous interdit de supposer qu'il pourrait y en avoir, et s'il y en avait, nous ne pourrions que le considérer comme remarquable. Or, il se trouve que la série d'événements relatifs aux invasions gothiques est introduite par M. Gibbon dans la langue suivante: «365 a.d. Dans la deuxième année du règne de Valentinien et de Valens, au matin du 21 juillet, la plus grande partie du monde romain fut secouée par un tremblement de terre violent et destructeur. L'impression a été communiquée aux eaux; les rives de la Méditerranée furent asséchées par le brusque retrait de la mer; de grandes quantités de poisson ont été capturées à la main; de gros navires se sont échoués dans la boue; et un curieux spectateur amusait son œil, ou plutôt sa fantaisie, en contemplant les diverses apparitions de vallées et de montagnes qui n'avaient jamais été exposées au soleil depuis la formation du globe. Mais la marée revint bientôt, avec le poids d'un immense et irrésistible déluge, qui se fit sévèrement sentir sur les côtes de la Sicile, de la Dalmatie, de la Grèce et de l'Égypte; de grands bateaux étaient transportés et logés sur les toits des maisons ou à deux milles du rivage; le peuple, avec ses habitations, fut emporté par les eaux; et la ville d'Alexandrie commémorait chaque année le jour où cinquante mille personnes avaient perdu la vie dans l'inondation.

Cette calamité, dont le rapport était magnifié d'une province à l'autre, étonna et effraya les sujets de Rome; et leur imagination effrayée a élargi l'étendue réelle du mal momentané. Ils se souvenaient des tremblements de terre précédents qui avaient renversé les villes de Palestine et de Bithynie; ils considéraient ces coups alarmants comme le prélude seulement de calamités encore plus terribles, et leur effrayante vanité était disposée à confondre les symptômes d'un empire en déclin et d'un monde en déclin », vol. ii. pp. 115, 116. M. Gibbon procède ensuite à détailler les maux de la guerre, comme dépassant largement les calamités produites par toutes les causes naturelles, et ajoute (p. 116), «Dans la période désastreuse de la chute de l'empire romain, qui peut être datée à juste titre du règne de Valens, le bonheur et la sécurité de chaque individu ont été personnellement attaqués; et les arts et les travaux des âges ont été grossièrement dégradés par les barbares de la Scythie et de l'Allemagne. Il procède ensuite avec une description extrêmement intéressante de l'origine, des habitudes et des mouvements des nations tartares, en particulier des Huns, alors qu'elles se déplaçaient vers l'Ouest et précipitaient les nations gothiques dans les provinces de l'empire romain, jusqu'à Rome elle-même. a été assiégée trois fois, a été prise et a été limogée (ii. 116-266).

Le tremblement de terre évoqué s'est produit en 365 après JC. Les mouvements des Huns à partir de leurs territoires voisins de la Chine avaient commencé vers 100 après JC et en 375 après JC. ils ont vaincu les Goths situés le long du Danube. Les Goths, pressés et vaincus par ces sauvages envahisseurs, demandèrent la permission aux Romains de traverser le Danube, de trouver une protection dans l'empire romain et de cultiver les terres incultes de Thrace (Gibbon, ii. 129, 130). En l'an 376, ils furent transportés sur le Danube, avec la permission de l'empereur romain Valens; un événement qui, selon M. Gibbon, dans son résultat ultime, fut la cause de la chute de l'empire; car ils ont appris leur propre force; ils furent attirés par les richesses de la capitale et l'espoir d'une récompense, jusqu'à ce qu'ils attirent finalement l'empereur d'Occident à Ravenne, saccagent Rome et s'emparent de l'Italie.

(4) Une légère référence à la série d'événements dans ces périodes de consternation et de conquête peut montrer de plus près la nature des alarmes qui seraient causées par la perspective de ces terribles invasions, et peut nous préparer à une meilleure compréhension des calamités qui se sont produites sous ces envahisseurs, lorsque l'empire est tombé, comme décrit par les quatre premières trompettes du septième sceau. Je recopierai des tables des matières de l’histoire de M. Gibbon, sous les vingt-sixième, trentième et trente et unième chapitres:

"annonce
365	Tremblements de terre.
376	Les Huns et les Goths.
100	L'émigration des Huns.
375	Leurs victoires sur les Goths.
376	Les Goths implorent la protection de Valens.
376	Ils sont transportés sur le Danube dans l'Empire romain.
376	Ils pénètrent en Thrace.
377	Union des Goths avec les Huns, Alani, etc.
378	Bataille d'Andrinople.
378	La défaite des Romains.
383-395	Le peuplement des Goths en Thrace et en Asie.
395	Révolte des Goths.
396	Alaric entre en Grèce.
398	Est proclamé roi des Wisigoths.
400-403	Il envahit l'Italie.
406	Radagaisus envahit l'Italie.
406	Assiège Florence.
406	Menace Rome.
406	Le reste des Allemands envahit la Gaule.
407	Désolation de la Gaule.
408	Alaric marche vers Rome.
408	Premier siège de Rome par les Goths.
408	Famine, peste, superstition.
409	Alaric accepte une rançon et lève le siège.
409	Négociations infructueuses pour la paix.
409	Deuxième siège de Rome par les Goths.
410	Troisième siège et sac de Rome par les Goths.
410	Respect des Goths pour la religion chrétienne.
410	Pillage et incendie de Rome.
410	Captifs et fugitifs.
411-416	Chute des usurpateurs Jovinus, Sebastian et Attalus.
409	Invasion de l'Espagne par les Suevi, les Vandales, les Alani, etc.
415-418	Les Goths conquièrent et restaurent l'Espagne. »

(5) Cela coïnciderait, dans les effets produits sur l'empire, avec la consternation et l'alarme décrites dans le passage devant nous. Les symboles sont tels qu'ils seraient employés en supposant que ce sont les événements auxquels il est fait référence; ils sont tels que les événements sont aptes à suggérer. Les puissants préparatifs à l'Est et au Nord - dont le rapport ne pouvait que se propager à travers l'empire - seraient symbolisés de manière appropriée par le tremblement de terre, le soleil assombri, la lune devenant comme du sang, les étoiles tombant, les cieux qui partaient et les rois. et les grands hommes de la terre fuyant alarmés pour trouver un lieu sûr, comme si la fin du monde approchait. Rien n'aurait pu être aussi bien adapté pour produire la consternation décrite dans l'ouverture du sixième sceau, que l'approche redoutée de vastes armées de barbares des régions du Nord. Cette alarme serait aggravée par le fait que leur nombre était inconnu; que leur origine était cachée; et que les multitudes qui avancent balayeraient tout devant elles.

Comme dans d'autres cas également, la rumeur augmenterait leur nombre et leur férocité. Le choc soudain d'un tremblement de terre, les étoiles filantes, les cieux qui partent, le déplacement des montagnes et des îles, et la consternation des rois et de toutes les classes de personnes, seraient les emblèmes appropriés pour représenter ces calamités imminentes. En confirmation de cela, et comme montrant l'effet produit par l'approche des Goths, et la crainte des armes gothiques, en provoquant la consternation universelle, les extraits suivants peuvent être avancés de M. Gibbon, en décrivant l'invasion menacée d'Alaric, roi des Wisigoths. Il cite Claudian. «La renommée, dit le poète, encerclant de terreur ses ailes lugubres, proclamait la marche de l'armée barbare et remplissait l'Italie de consternation. la mesure de sa fortune; et les plus timides, qui avaient déjà embarqué leurs précieux effets, méditèrent leur fuite vers l'île de Sicile ou vers la côte africaine. La détresse publique était aggravée par les craintes et les reproches de la superstition. Chaque heure produisait une histoire horrible d'accidents étranges et graves; les païens déploraient la négligence des présages et l'interruption des sacrifices; mais les chrétiens tiraient encore un peu de réconfort de la puissante intercession des saints et des martyrs », ii. 218, 219. Voir d'autres illustrations dans les notes sur Apocalypse 8:7.