Apocalypse 8:1

Et quand il a ouvert le septième sceau - Voir les notes sur Apocalypse 5:1.

Il y eut un silence dans le ciel - Toute la scène de la vision est posée dans le ciel Apocalypse 4:1, et Jean représente les choses telles qu'elles semblent s'y passer. Le sens ici est que lors de l'ouverture de ce sceau, au lieu de voix, de tonnerres, de tempêtes, comme on l'attendait peut-être du caractère du sixième sceau (Apocalypse 6:12 ff) , et qui ne sembla avoir été suspendu que pendant un certain temps Apocalypse 7, il y eut une immobilité terrible, comme si tout le ciel attendait avec révérence le développement. Bien sûr, il s'agit d'une représentation symbolique, et n'est pas conçue pour représenter une pause dans les événements eux-mêmes, mais seulement la nature impressionnante et effrayante des événements qui doivent maintenant être divulgués.

Environ une demi-heure - Il n'a pas prétendu désigner l'heure exactement. Ce fut une période brève - mais une période qui dans de telles circonstances semblerait longue - environ une demi-heure. Le mot utilisé ici - ἡμιώριον hēmiōrion - n'apparaît pas ailleurs dans le Nouveau Testament. Il est correctement rendu «une demi-heure»; et, puisque le jour était divisé en douze parties du lever au coucher du soleil, le temps désigné ne varierait pas beaucoup d'une demi-heure avec nous. Bien entendu, cela dénote donc une brève période. Dans un état de suspens anxieux, cependant, les moments semblent se déplacer lentement; et pour voir la force exacte de cela, nous devons réfléchir sur les scènes représentées - l'ouverture successive des sceaux révélant les événements les plus importants - de plus en plus d'intérêt au fur et à mesure de l'ouverture de chaque nouvelle; le cours des événements qui semblaient conduire à la consommation de toutes choses, arrêtés après l'ouverture du sixième sceau; et maintenant le dernier de la série à être ouvert, révélant ce que seraient les affaires du monde à la consommation de toutes choses.

John regarde cela; et dans cet état de suspense, la demi-heure peut avoir semblé un âge. Nous ne devons pas, bien entendu, supposer que le silence dans le ciel est produit par le caractère des événements qui vont suivre maintenant - car ils sont encore inconnus. Il est causé par ce qui, de par la nature des révélations précédentes, a été naturellement appréhendé, et par le fait qu'il s'agit du dernier de la série - la finition du volume mystérieux. Cela me semble être l'interprétation évidente de ce passage, bien qu'il y ait eu ici, comme dans d'autres parties de l'Apocalypse, une grande variété d'opinions quant à la signification. Ceux qui supposent que tout le livre consiste en une triple série de visions conçues pour préfigurer des événements futurs, parallèles les unes aux autres, et chacune menant à la consommation de toutes choses - la série englobant les sceaux, les trompettes et les flacons, chacun sept en nombre - considérez ceci comme la fin propre du premier de cette série, et supposons que nous ayons à l'ouverture du septième sceau le début d'une nouvelle représentation symbolique, passant sur le même terrain, sous les représentations des trompettes, en un nouvel aspect ou point de vue.

Eichorn et Rosenmuller supposent que le silence introduit par l'apôtre n'est qu'un effet, et que, par conséquent, il est sans signification particulière. Grotius applique la représentation entière à la destruction de Jérusalem, et suppose que le silence dans le ciel se réfère à la retenue des vents mentionnée dans Apocalypse 7:1 - la colère à l'égard de la ville, qui était maintenant suspendue pour une courte période. Le professeur Stuart se réfère également à la destruction de Jérusalem, et suppose que les sept trompettes se réfèrent à sept degrés dans la série de jugements qui allaient sur les persécuteurs de l'église. M. Daubuz considère le silence ici cité comme un symbole de la liberté accordée à l'église au temps de Constantin; Vitringa l'interprète de la paix du millénaire qui doit succéder au renversement de la bête et du faux prophète; Le Dr Woodhouse et M. Cunninghame le considèrent comme la fin de la série d'événements que vos anciens sceaux dénotent, et le commencement d'un nouveau train de révélations; M. Elliott, comme la suspension des vents pendant le scellement des serviteurs de Dieu; M. Lord, comme la période de repos qui est intervenue entre la fin de la persécution par Dioclétien et Galère, en 311, et le début, vers la fin de cette année-là, des guerres civiles par lesquelles Constantin le Grand a été élevé au rang impérial trône.

On verra tout de suite à quel point la plupart de ces interprétations sont arbitraires et insatisfaisantes, et à quel point les exposants d'harmonie ont été éloignés de la signification de ce symbole. L'interprétation la plus simple et la plus évidente est probablement la vraie; et c'est, comme suggéré ci-dessus, qu'il se réfère au silence dans le ciel comme exprimant l'anticipation effrayante ressentie en ouvrant le dernier sceau qui devait clôturer la série et liquider les affaires de l'Église et du monde. Rien ne serait plus naturel qu'un tel état de respect solennel en une telle occasion; rien n'introduirait l'ouverture du sceau d'une manière plus impressionnante; rien n'exprimerait plus naturellement l'inquiétude de l'Église, les sentiments probables des pieux sur l'ouverture de ces sceaux successifs, que la représentation que l'encens, accompagné de leurs prières, était continuellement offert au ciel.