Apocalypse 8:11

Et le nom de l'étoile s'appelle Wormwood - Est-il bien appelé ainsi. L'écrivain ne dit pas qu'il serait en fait ainsi appelé, mais que ce nom serait proprement descriptif de ses qualités. De telles expressions sont courantes dans les écrits allégoriques. Le mot grec - ἄψινθος apsinthos - désigne «absinthe», une herbe amère bien connue. Ce mot devient le véritable emblème de l'amertume. Comparez Jérémie 9:15; Jérémie 23:15; Lamentations 3:15, Lamentations 3:19.

Et la troisième partie des eaux est devenue absinthe - Est devenue amère comme l'absinthe. C'est sans doute un emblème de la calamité qui se produirait si les eaux étaient ainsi rendues amères. Bien sûr, ils deviendraient inutiles aux fins auxquelles ils sont principalement appliqués et la destruction de la vie serait inévitable. Pour concevoir l'étendue d'une telle calamité, il suffit d'imaginer une grande partie des puits, des rivières et des fontaines d'un pays rendu amer comme l'absinthe. Comparez Exode 15:23.

Et beaucoup d'hommes sont morts des eaux, parce qu'ils étaient rendus amers - Cet effet suivrait naturellement si une partie considérable des fontaines et des ruisseaux d'une terre était modifiée par une infusion d'absinthe. Il n'est pas nécessaire de supposer que cela est censé être littéralement vrai; car comme, par l'utilisation d'un symbole, on ne doit pas supposer qu'une partie des eaux serait littéralement transformée en absinthe par l'influence funeste d'un météore tombant, il n'est donc pas nécessaire de supposer qu'il est destiné à être représentait une destruction littérale de la vie humaine par l'utilisation des eaux. La grande destruction et la dévastation sont sans aucun doute destinées à être désignées par ceci - destruction qui serait bien représentée dans un pays par les effets naturels si une partie considérable des eaux était, par leur amertume, rendue impropre à la consommation.

Dans l'interprétation et l'application, par conséquent, de ce passage, nous pouvons adopter les principes et règles suivants:

1. On peut supposer, dans cette exposition, que les symboles précédents, sous les premier et deuxième coups de trompette, se référaient respectivement à Alaric et ses Goths, et à Genseric et ses Vandales.
2. Que le prochain grand événement décisif de la chute de l'empire est celui dont il est question ici.
3. Qu'il y aurait un chef ou un guerrier qui pourrait être comparé à un météore flamboyant; dont le parcours serait singulièrement brillant; qui apparaîtrait soudain comme une étoile flamboyante, puis disparaîtrait comme une étoile dont la lumière s'éteignait dans les eaux.
4. Que le cours désolant de ce météore serait principalement sur ces parties du monde qui regorgent de sources d'eau et de ruisseaux.
5. Qu'un effet se produirait comme si ces ruisseaux et fontaines étaient rendus amers; c'est-à-dire que beaucoup de personnes périraient, et que de vastes désolations seraient causées à proximité de ces rivières et ruisseaux, comme si une étoile amère et funeste tombait dans les eaux, et que la mort se répandait sur les terres adjacentes à elles, et arrosé par eux.

La question est maintenant de savoir si des événements se sont produits dont ce serait l'emblème approprié. Parmi les exposants, il y a eu un degré considérable d'unanimité en supposant que Attila, le roi des Huns, soit mentionné; et si les exposés précédents sont corrects, il ne peut y avoir aucun doute sur le sujet. Après Alaric et Genseric, Attila occupe la prochaine place en tant qu'agent important dans le renversement de l'empire romain, et la seule question est de savoir s'il serait correctement symbolisé par cette étoile funeste. Les remarques suivantes peuvent être faites pour montrer la propriété du symbole:

(1) Comme déjà remarqué, la place qu'il occupe dans l'histoire, comme succédant immédiatement à Alaric et Genseric dans la chute de l'empire. Cela apparaîtra dans n'importe quel tableau chronologique, ou dans la table des matières de l'une des histoires de ces temps. Un détail complet de la carrière d'Attila peut être trouvé dans Gibbon, vol. ii. 314-351. Sa carrière s'est étendue de 433 a.d. à 453 a.d. Il est vrai qu'il était contemporain de Genseric, roi des Vandales, et qu'une partie des opérations de Genseric en Afrique étaient postérieures à la mort d'Attila (455 après J.-C. à 467 après J.-C.); mais il est également vrai que Genseric a précédé Attila dans la carrière de la conquête, et était proprement le premier dans l'ordre, étant poussé en avant dans la guerre romaine par les Huns, 428 après JC. Voir Gibbon, ii. 306ff.

(2) À la manière de son apparence, il ressemblait fortement à un météore brillant clignotant dans le ciel. Il est venu de l'est, rassemblant ses Huns, et les a déversés, comme nous le verrons, avec la rapidité d'un météore clignotant, tout à coup sur l'empire. Il se considérait aussi comme dévoué à Mars, le dieu de la guerre, et avait l'habitude de se parer d'une manière particulièrement brillante, de sorte que son apparence, dans le langage de ses flatteurs, était de nature à éblouir les yeux des spectateurs. Un de ses partisans a perçu qu'une génisse qui broutait s'était blessée au pied, et a curieusement suivi la trace du sang, jusqu'à ce qu'il trouve dans les hautes herbes la pointe d'une ancienne épée, qu'il a déterrée du sol et présentée à Attila. «Ce prince magnanime, ou plutôt ce prince astucieux, dit M. Gibbon, accepta avec une pieuse gratitude cette faveur céleste; et, en tant que propriétaire légitime de l'épée de Mars, a affirmé sa prétention divine et indéfectible à la domination de la terre. Le favori de Mars acquit bientôt un caractère sacré, qui rendit ses conquêtes plus faciles et plus permanentes; et les princes barbares avouèrent, dans le langage de la dévotion ou de la flatterie, qu'ils ne pouvaient pas prétendre regarder d'un œil fixe la majesté divine du roi des Huns », ii. 317. À quel point serait-il approprié de représenter un tel prince par le symbole d'une étoile brillante et flamboyante - ou d'un météore traversant le ciel!

(3) Il peut y avoir de la convenance, selon ce qui lui est applicable, dans l'expression - «une grande étoile du ciel échouant sur la terre». Attila était considéré comme un instrument de la main divine pour infliger une punition. L'appellation commune par laquelle il a été connu est «le fléau de Dieu». Ce titre est supposé par les Hongrois modernes avoir été d'abord donné à Attila par un ermite de Gaule, mais il a été «inséré par Attila parmi les titres de sa dignité royale» (Gibbon, ii. 321, note de bas de page). À personne, le titre ne pouvait être plus applicable qu'à lui.

(4) Sa carrière de conquérant et l'effet de ses conquêtes sur la chute de l'empire étaient de nature à être correctement symbolisés de cette manière:

a) L'effet général de l'invasion méritait une place importante dans la description de la série d'événements qui aboutirent au renversement de l'empire. Ceci est ainsi déclaré par M. Gibbon: «Le monde occidental a été opprimé par les Goths et les Vandales, qui ont fui devant les Huns; mais les réalisations des Huns eux-mêmes n'étaient pas suffisantes pour leur puissance et leur prospérité. Leurs hordes victorieuses s'étaient répandues de la Volga au Danube, mais la force publique était épuisée par la discorde des chefs indépendants; leur vaillance se consumait paresseusement dans des excursions obscures et prédatrices; et ils ont souvent dégradé leur dignité nationale en condescendant, dans l'espoir du butin, à s'enrôler sous les bannières de leurs ennemis fugitifs. Sous le règne d'Attila, les Huns redevinrent la terreur du monde; et je vais maintenant décrire le caractère et les actions de ce redoutable barbare qui tour à tour envahissait et insultait l'Orient et l'Occident, et poussait à la chute rapide de l'empire romain, vol. ii. 314, 315.

(b) Les parties de la terre affectées par l'invasion des Huns étaient celles qui seraient correctement symbolisées par les choses spécifiées au son de cette trompette. On dit en particulier que l'effet serait sur «les rivières» et sur «les fontaines des eaux». Si cela a une application littérale, ou si, comme on le supposait dans le cas de la seconde trompette, le langage utilisé était tel qu'il faisait référence à la partie de l'empire qui serait particulièrement affectée par l'invasion hostile, alors on peut supposer que cela fait référence aux parties de l'empire qui abondaient en rivières et ruisseaux, et plus particulièrement à celles dans lesquelles les rivières et les ruisseaux avaient leur origine - car l'effet était en permanence dans les «fontaines des eaux». En effet, les principales opérations d'Attila étaient dans les régions des Alpes et sur les parties de l'empire d'où les fleuves se jettent en Italie. L'invasion d'Attila est décrite par M. Gibbon dans ce langage général: «Toute la largeur de l'Europe, qui s'étend au-dessus de cinq cents milles de l'Euxine à l'Adriatique, a été à la fois envahie, occupée et désolée par les myriades. des barbares qu'Attila conduisit sur le terrain », ii. 319, 320.

Après avoir décrit les progrès et les effets de cette invasion (pp. 320-331), il procède plus particulièrement à détailler les événements de l'invasion de la Gaule et de l'Italie, pp. 331-347. Après la terrible bataille de Châlons, dans laquelle, selon un récit, cent soixante-deux mille, et, selon d'autres récits, trois cent mille personnes ont été tués, et dans laquelle Attila a été vaincu, il a retrouvé sa vigueur, a recueilli ses forces, et a fait une descente sur l'Italie. Sous prétexte de réclamer Honoria, la fille de l'impératrice de Rome, comme son épouse, «l'amant indigné a pris le champ, a passé les Alpes, a envahi l'Italie et a assiégé Aquilée avec une foule innombrable de barbares. Après avoir tenté en vain pendant trois mois de soumettre la ville, et au moment d'abandonner le siège, Attila a profité de l'apparence d'une cigogne comme présage favorable pour réveiller ses hommes à un nouvel effort, «une grande brèche a été faite dans le partie du mur où la cigogne avait pris son envol; les Huns montèrent à l'assaut avec une fureur irrésistible; et la génération suivante pouvait à peine découvrir les ruines d'Aquilée. Après ce terrible châtiment, Attila poursuivit sa marche; et comme il passait, les villes d'Altinum, Concordia et Padoue furent réduites en tas de pierres et de cendres. Les villes de l'intérieur, Vicence, Vérone et Bergame, furent exposées à la cruauté rapace des Huns; Milan et Pavie se soumirent sans résistance à la perte de leurs richesses, et applaudirent la clémence inhabituelle qui préserva des flammes le public aussi bien que les bâtiments privés et épargna la vie de la multitude captive. Les traditions populaires de Comum, Turin ou Modène peuvent être soupçonnées à juste titre, mais elles concordent avec des preuves plus authentiques pour prouver qu'Attila a répandu ses ravages sur les riches plaines de la Lombardie moderne, qui sont divisées par le Pô et délimitées par les Alpes. et les Apennins », ii. pp. 343, 344. «C'est un dicton digne de la fierté féroce d'Attila, que l'herbe n'a jamais poussé à l'endroit où son cheval avait marché» (ibid. p. 345). N'importe qui n'a qu'à regarder sur une carte et à suivre la progression de ces désolations et des principaux sièges de ses opérations militaires pour voir avec quelle convenance ce symbole serait employé. Dans ces régions, les grands fleuves qui arrosent l'Europe ont leur origine et sont gonflés par d'innombrables ruisseaux qui descendent des Alpes; et autour des fontaines d'où s'écoulent ces ruisseaux étaient les principales opérations militaires de l'envahisseur.

(c) Il est également représenté dans le symbole comme affectant «un tiers» de ces rivières et fontaines. Au moins un tiers de l'empire a été envahi et désolé par lui dans sa marche sauvage, et les effets de son invasion ont été aussi désastreux sur l'empire que si une étoile amère était tombée dans une troisième partie de ces rivières et fontaines, et avait les a convertis en absinthe.

(d) Il y a un autre point qui montre la propriété de ce symbole. C'est, que le météore, ou étoile, semblait être absorbé dans les eaux. Il est tombé dans les eaux; les aigris; et n'a plus été vu. Ce serait le cas avec un météore qui devrait ainsi tomber sur la terre - clignotant le long du ciel, puis disparaissant à jamais. Or, il était remarquable en ce qui concerne les Huns que leur pouvoir était concentré sous Attila; que lui seul apparaissait comme le chef de cette formidable armée; et que lorsqu'il mourut, toute la puissance concentrée des Huns se dissipa, ou devint absorbée et perdue. «La révolution», dit M. Gibbon (ii. 348), «qui a renversé l'empire des Huns, a établi la renommée d'Attila, dont le génie seul avait soutenu le tissu énorme et disjoint. Après sa mort, les chefs les plus hardis aspiraient au rang de rois; les rois les plus puissants refusaient de reconnaître un supérieur; et les nombreux fils, que tant de mères diverses enfantèrent au monarque décédé, se partagèrent et disputèrent, comme un héritage privé, le commandement souverain des nations d'Allemagne et de Scythie. Bientôt, cependant, dans les conflits qui réussirent, l'empire mourut et l'empire des Huns cessa. Les gens qui l'ont composé ont été absorbés dans les nations environnantes, et M. Gibbon fait cette remarque, après avoir rendu un compte rendu sommaire de ces conflits, qui ont continué mais pendant quelques années: «Les Igours du nord, issues des régions froides de la Sibérie , qui ont produit les fourrures les plus précieuses, se sont répandues dans le désert, jusqu'aux portes de Borysthène et de la Caspienne, et ont finalement éteint l'empire des Huns. Ces faits peuvent peut-être montrer avec quelle convenance Attila serait comparé à un météore brillant mais beau; et que, si le dessin devait le symboliser comme jouant un rôle important dans la chute de l'empire romain, il y a une adéquation dans le symbole employé ici.