Apocalypse 8:9

Et la troisième partie des créatures qui étaient dans la mer, et qui avaient la vie, est morte - L'effet était comme si un tiers de tous les poissons de la mer ont été coupés. Bien sûr, cela ne doit pas être pris à la lettre. Il est conçu pour décrire un effet, relatif à la partie maritime du monde, comme si un tiers de tout ce qui était dans la mer devait périr. L'interprétation naturelle serait de l'appliquer à une invasion ou à une calamité concernant la mer - aux îles, aux régions maritimes ou au commerce. Si toute la description se rapporte à l'empire romain, alors cela pourrait être supposé avoir une référence particulière à quelque chose qui aurait une incidence sur les parties maritimes de cet empire.

Et la troisième partie des navires a été détruite - Cela concerne également la même calamité générale, affectant le commerce de l'empire. La destruction des «navires» s'est produite, en quelque sorte, en jetant la montagne dans la mer - soit en étant consumés par le contact avec la masse brûlante, soit en étant coulés par l'agitation des eaux. L'idée essentielle est que la calamité serait de nature à provoquer la destruction de navires en mer - soit des armements navals, soit des navires de commerce. En cherchant maintenant l'application ou l'accomplissement de ceci, il faut:

a) Trouver un ou plusieurs événements qui auraient une incidence particulière sur la partie maritime ou commerciale du monde; et,

(b) Un ou des événements de ce type qui, dans l'hypothèse où ils étaient les choses auxquelles il est fait référence, seraient correctement symbolisés par l'image employée ici:

(1) Si la première trompette faisait référence à l'invasion d'Alaric et des Goths, nous cherchons naturellement en cela le prochain acte d'invasion successif qui secoua l'empire romain et contribua à sa chute.

(2) La prochaine invasion fut celle sous Genseric, à la tête des Vandales (Gibbon, ii. 306ff). Cela s'est produit 428-468 ad.

(3) Le symbole d'une montagne flamboyante ou brûlante, arrachée à ses fondations et précipitée dans l'océan, représenterait bien cette puissante nation déplacée de son ancien siège et portée vers les parties maritimes de l'empire, et ses désolations là-bas. - comme cela sera montré dans les remarques suivantes.

(4) Les actes des Vandales, sous Genseric, correspondaient aux idées exprimées par le symbole. En illustrant cela, je serai redevable, comme jusqu'ici, principalement à M. Gibbon:

(a) Son récit général des Vandales est le suivant: ils sont supposés (i. 138) avoir été à l'origine les mêmes personnes avec les Goths, les Goths et les Vandales constituant une grande nation vivant sur les rives de la Baltique. Ils passèrent avec eux sur la Baltique; émigré en Prusse et en Ukraine; envahit les provinces romaines; reçu l'hommage des Romains; maîtrisé les pays sur le Bosphore; pillé les villes de Bithynie; ravagé la Grèce et l'Illyre, et furent enfin installés en Thrace sous l'empereur Théodose (Gibbon, I. 136-166; ii. 110-150). Ils ont ensuite été poussés en avant par les Huns, et ayant traversé la France et l'Espagne en Afrique, ont conquis le territoire carthaginois, établi un gouvernement indépendant, et de là, pendant une longue période, ont harcelé les îles voisines et les côtes de la Méditerranée par leurs incursions prédatrices. , détruisant les navires et le commerce des Romains, et se distinguent dans la chute de l'empire par leurs ravages sur les îles et la mer. Ainsi, ils ont été déplacés d'un endroit à l'autre jusqu'à ce que la scène de leurs désolations devienne plus distinctement les parties maritimes de l'empire; et l'effet de leurs dévastations pourrait être bien comparé à une montagne brûlante déplacée de son ancienne base, puis jetée à la mer.

(b) Cela ressortira des déclarations de M. Gibbon concernant leurs ravages sous leur chef Genseric. «Séville et Carthagène devinrent la récompense, ou plutôt la proie des féroces conquérants» (après avoir vaincu le Castinus romain), «et les navires qu’ils trouvèrent dans le port de Carthagène pourraient facilement les transporter vers les îles de Majorque et de Minorque. , où les fugitifs espagnols, comme dans une niche sécurisée, avaient vainement caché leurs familles et leurs fortunes. L'expérience de la navigation, et peut-être la perspective de l'Afrique, ont encouragé les Vandales à accepter l'invitation qu'ils ont reçue du comte Boniface »(pour l'aider dans ses appréhensions appréhendées avec Rome, et pour conclure une alliance avec lui en s'installant définitivement en Afrique (Gibbon, II. 305, 306)): «et la mort de Goaderic» (le roi Vandale) «ne servit qu'à faire avancer et animer l'entreprise audacieuse. Dans la chambre d'un prince, peu visible pour les pouvoirs supérieurs de l'esprit ou du corps, ils ont acquis son frère bâtard, le terrible Genseric - un nom qui, dans la destruction de l'empire romain, a mérité un rang égal avec les noms de Alaric et Attila. » «L'ambition de Genseric était presque sans limites et sans scrupules; et le guerrier pouvait employer adroitement les sombres moteurs de la politique pour solliciter les alliés qui pourraient être utiles à son succès, ou pour répandre parmi ses ennemis les germes de l'inimitié et de la dispute. Presque au moment de son départ, il apprit qu'Hermanric, roi des Suévis, avait présumé ravager les territoires espagnols, qu'il était résolu à abandonner. Impatient de l'insulte, Genseric poursuivit la retraite précipitée des Suevi jusqu'à Mérida; précipita le roi et son armée dans la rivière Anas, et retourna calmement au bord de la mer pour embarquer ses troupes. Les vaisseaux qui transportaient les Vandales sur le détroit moderne de Gibraltar, un canal de seulement douze milles de largeur, étaient fournis par les Espagnols, qui désiraient anxieusement leur départ; et par le général africain qui avait imploré leur formidable aide »(Gibbon, ii. 306. Genseric, dans l'accomplissement de ses desseins, prit bientôt possession de la côte nord de l'Afrique, battant les armées de Boniface, et« Carthage, Cirta, et Hippo Regius étaient les seules villes qui semblaient s'élever au-dessus de l'inondation générale »(Gibbon, ii. 308).« D'un coup », dit M. Gibbon (ii. 309),« les sept provinces fructueuses, de Tanger à Tripoli , ont été submergés par l'invasion des Vandales; dont la rage destructrice a peut-être été exagérée par l'animosité populaire, le zèle religieux et la déclamation extravagante. La guerre dans sa forme la plus juste implique une violation perpétuelle de l'humanité et de la justice; et les hostilités des barbares sont enflammées par l'esprit féroce et sans loi qui trouble perpétuellement leur société pacifique et domestique. Les Vandales, où ils ont trouvé la résistance, ont rarement cédé, et la mort de leurs vaillants compatriotes a été expiée par la ruine des villes sous dont les murs ils étaient tombés », etc.

Le résultat de l'invasion fut la conquête de toute l'Afrique du Nord; la réduction d'Hippone et de Carthage, et l'établissement d'un gouvernement sous Genseric en Afrique qui a mené une longue guerre avec Rome (Gibbon, II. 310, 311). Le symbole devant nous a une référence particulière aux opérations et désolations maritimes ou navales, et les extraits suivants de M. Gibbon montreront avec quelle convenance, si ce symbole était destiné à lui faire référence, ces images ont été employées. «La découverte et la conquête des nations noires (en Afrique) qui pourraient habiter sous la zone torride ne pouvaient pas tenter l'ambition rationnelle de Genseric; mais il oriente ses yeux vers la mer; il résolut de créer une puissance navale et sa résolution audacieuse fut exécutée avec une persévérance constante et active. Les bois du mont Atlas offraient une réserve inépuisable de bois; ses nouveaux sujets étaient qualifiés dans les arts de la navigation et de la construction navale; il anima ses audacieux Vandales à embrasser un mode de guerre qui rendrait chaque pays maritime accessible à leurs armes; les Maures et les Africains étaient attirés par l'espoir du pillage; et après un intervalle de six siècles, les flottes issues du port de Carthage revendiquèrent à nouveau l'empire de la Méditerranée. Le succès des Vandales, la conquête de la Sicile, le sac de Palerme et les fréquentes descentes sur les côtes de Lucanie, réveillèrent et alarmèrent la mère de Valentinien et la sœur de Théodose. Des alliances se formèrent; et les armements, coûteux et inefficaces, étaient préparés pour la destruction de l'ennemi commun, qui réservait son courage pour affronter les dangers que sa politique ne pouvait empêcher ou éluder.

Les révolutions du palais, qui laissaient l'empire d'Occident sans défenseur et sans prince légitime, dissipèrent l'appréhension et stimulèrent l'avarice de Genseric. Il a immédiatement équipé une nombreuse flotte de Vandales et de Maures, et a jeté l'ancre à l'embouchure du Tibre, »etc. (Gibbon, II. 352). «Le troisième jour après le tumulte (455 après J.-C., à la mort de Maximus), Genseric s'avança hardiment du port d'Ostie aux portes de la ville sans défense. Au lieu d'une sortie de la jeunesse romaine, sortait des portes une procession sans armes et vénérable de l'évêque à la tête du clergé. Mais Rome et ses habitants furent livrés au libertinage des Vandales et des Maures, dont les passions aveugles vengèrent les blessures de Carthage. Le pillage a duré quatorze jours et 14 nuits; et tout ce qui restait encore de richesse publique ou privée, de trésor sacré ou profane, était diligemment transporté vers les vaisseaux de Genseric », etc.

Voir le récit de ce pillage dans Gibbon, ii. 355-366. L'empereur Majorien (457 après J.-C.) s'efforça de «restaurer le bonheur des Romains», mais il rencontra les armes de Genseric, de par son caractère et sa situation leur plus redoutable ennemi. Une flotte de Vandales et de Maures débarqua à l'embouchure du Liris, ou Garigliano; mais les troupes impériales surprirent et attaquèrent les barbares désordonnés, encombrés du butin de la Campanie; ils ont été pourchassés à leurs navires; et leur chef, le beau-frère du roi, a été trouvé dans le nombre des tués. Une telle vigilance pourrait annoncer le caractère du nouveau règne; mais la vigilance la plus stricte et les forces les plus nombreuses étaient insuffisantes pour protéger la longue côte italienne des déprédations d'une guerre navale »(Gibbon, II. 363). «L'empereur avait prévu qu'il était impossible, sans puissance maritime, de réaliser la conquête de l'Afrique. Lors de la première guerre punique, la république avait exercé une diligence si incroyable que, soixante jours après le premier coup de hache donné dans la forêt, une flotte de cent soixante galères chevauchait fièrement à l'ancre dans la mer. Dans des circonstances beaucoup moins favorables, Majorien égalait l'esprit et la persévérance des anciens Romains. Les bois des Apennins ont été abattus, les arsenaux et les manufactures de Ravenne et de Misénium ont été restaurés, l'Italie et la Gaule rivalisent de contributions libérales au service public; et la marine impériale de 300 grandes galères, avec une proportion adéquate de transports et de petits navires, a été recueillie dans le port sûr et spacieux de Carthagène en Espagne »(Gibbon, II. 363, 364).

Le sort de cette grande marine est ainsi décrit par M. Gibbon: «Genseric a été sauvé d'une ruine imminente et inévitable par la trahison de certains sujets puissants; envieux ou inquiets du succès de leur maître. Guidé par leur intelligence secrète, il a surpris la flotte non gardée dans la baie de Carthagène; beaucoup de navires ont été coulés, pris ou incendiés; et les préparatifs de trois ans ont été détruits en un seul jour », ii. 364. Les opérations navales ultérieures et les déprédations maritimes des Vandales sous Genseric sont ainsi déclarées par M. Gibbon: «Le royaume d'Italie, nom auquel l'empire d'Occident fut progressivement réduit, fut affligé, sous le règne de Ricimer, par les les déprédations incessantes des pirates vandales. Au printemps de chaque année, ils équipent une formidable marine dans le port de Carthage; et Genseric lui-même, bien qu'à un âge très avancé, commandait toujours en personne les expéditions les plus importantes. Ses créations ont été dissimulées avec un secret impénétrable jusqu'au moment où il a hissé la voile. Quand le pilote lui a demandé quelle route il devait suivre - «Laissez la détermination aux vents», répondit le barbare avec une pieuse arrogance; «Ils nous transporteront sur la côte coupable dont les habitants ont provoqué la justice divine;» mais si Genseric lui-même daignait donner des ordres plus précis, il jugeait les plus riches comme les plus criminels.

Les Vandales visitèrent à plusieurs reprises les côtes d'Espagne, de Ligurie, de Toscane, de Campanie, de Lucanie, de Bruttium, des Pouilles, de Calabre, de Vénétie, de Dalmatie, d'Epire, de Grèce et de Sicile; ils étaient tentés de soumettre l'île de Sardaigne, si avantageusement placée au centre de la Méditerranée; et leurs armes répandaient la désolation ou la terreur depuis les colonnes d'Hercule jusqu'à l'embouchure du Nil. Comme ils étaient plus ambitieux de butin que de gloire, ils attaquaient rarement des villes fortifiées ou engageaient des troupes régulières en plein champ. Mais la célérité de leurs mouvements leur permettait, presque à la fois, de menacer et d'attaquer les objets les plus éloignés qui attiraient leurs désirs; et comme ils embarquaient toujours un nombre suffisant de chevaux, ils n'avaient pas plus tôt débarqué qu'ils balayèrent le pays consterné avec un corps de cavalerie légère », ii. 366. Dans quelle mesure cette description concorde-t-elle avec le symbole du passage devant nous - «une grande montagne brûlante de feu jeté dans la mer»; «La troisième partie des navires a été détruite» - doit être laissé au lecteur de juger.

On peut se demander, cependant, avec au moins quelques preuves de raison, si, si l'on admet que c'était le dessein de l'auteur de l'Apocalypse de se référer aux mouvements des Vandales sous Genseric comme l'un des causes immédiates de la ruine de l'empire romain, aurait-il pu trouver un symbole plus expressif que celui-ci? En effet, y a-t-il maintenant un symbole qui serait plus frappant et plus approprié? Si l'on devait maintenant entreprendre de le représenter comme l'une des causes de la (chute de l'empire par un symbole, pourrait-il facilement en trouver une qui serait plus expressive? C'est une question en soi peut-être sans importance, mais elle peut servir à montrer que l'interprétation relative à la seconde trompette n'était pas forcée, à faire remarquer que j'avais fait l'interprétation du langage du symbole avant de regarder M. Gibbon avec une référence à la demande.