Apocalypse 8 - Introduction

Analyse du chapitre

Un sceau du mystérieux rouleau Apocalypse 5:1 reste à briser - six ayant déjà dévoilé le contenu du volume relatif à l'avenir. Il était naturel que l'ouverture du septième et du dernier s'accompagne de circonstances d'une solennité particulière, comme étant tout ce qui restait dans ce volume à déplier, et comme les événements jusqu'ici avaient été manifestement préparatoires à une grande catastrophe. Il aurait été naturel de s'attendre à ce que, comme les six premiers, ce sceau aurait été ouvert à la fois et aurait révélé tout ce qui devait se passer d'un seul coup. Mais, au lieu de cela, l'ouverture de ce sceau est suivie d'une série d'événements, au nombre également de sept, qui se succèdent, représentés par de nouveaux symboles - le son d'autant de trompettes successives. Ces circonstances retardent le cours de l'action et fixent l'esprit sur un nouvel ordre d'événements - des événements qui pourraient être regroupés de manière appropriée et qui, pour une raison quelconque, pourraient être ainsi représentés plus convenablement qu'ils ne pourraient l'être dans tant de sceaux successifs. . La raison de cet arrangement apparaîtra plus facilement à l'examen des événements particuliers auxquels se réfèrent les sonneries de trompette successives. Les points du chapitre sont les suivants:

(1) L'ouverture du septième sceau, Apocalypse 8:1. On y assiste non pas une exposition immédiate des événements qui doivent se produire, comme dans le cas des anciens sceaux, mais un silence solennel au ciel pendant une demi-heure. La raison de ce silence, apparemment, se trouve dans le caractère solennel des événements attendus. À l’ouverture du sixième sceau (Apocalypse 6:12 ff), la grande catastrophe de l’histoire du monde semblait sur le point de se produire. Cela avait été suspendu pendant un certain temps, comme par le pouvoir des anges retenant les vents et la tempête Apocalypse 7, et maintenant il était naturel de s’attendre à ce qu’il y ait une série de calamités. Au vu de ces terreurs appréhendées, les habitants du ciel sont représentés comme debout dans un silence affreux, comme s'ils anticipaient et appréhendaient ce qui allait se passer. Cette circonstance ajoute beaucoup à l'intérêt de la scène et illustre avec force la position que l'esprit prend naturellement dans l'anticipation d'événements redoutés. Le silence - silence solennel et horrible - est l'état naturel de l'esprit dans de telles circonstances. Conformément à cette attente de ce qui était à venir, une série de nouvelles représentations est introduite, adaptées pour préparer l'esprit aux révélations effrayantes qui restent à faire.

(2) Sept anges apparaissent, à l'ouverture du sceau, à qui sont donnés sept trompettes, comme s'ils étaient désignés pour jouer un rôle important dans l'introduction de la série d'événements qui allait suivre, Apocalypse 8:2.

(3) Comme préparation supplémentaire, un autre ange est présenté, debout à l'autel avec un encensoir doré, Apocalypse 8:3. Il est représenté comme engagé dans un acte d'adoration solennel, offrant de l'encens et les prières des saints devant le trône. Cette représentation inhabituelle semble être conçue pour indiquer que certains événements extraordinaires devaient se produire, ce qui rendait approprié que l'encens monte et que la prière soit offerte pour déprécier la colère de Dieu. Après l'offrande de l'encens et les prières, l'ange prend l'encensoir et le jette sur la terre; et l'effet est qu'il y a des voix, des tonnerres, des éclairs et un tremblement de terre. Tout cela semble symboliser les événements effrayants qui vont suivre. Le silence; l'offrande d'encens; les prières; les agitations effrayantes produites par le jet de l'encensoir sur la terre, comme si la prière n'était pas entendue, et comme si l'offrande de l'encens ne servait pas à détourner la colère imminente - tous sont des symboles appropriés pour introduire la série des effrayants calamités qui arrivaient sur le monde au son des trompettes.

(4) Le premier ange retentit, Apocalypse 8:7. La grêle et le feu suivent, mêlés de sang. La troisième partie des arbres et de l'herbe verte - c'est-à-dire du monde végétal - est consommée.

(5) Le deuxième ange retentit, Apocalypse 8:8. Une grande montagne brûlante est jetée dans la mer, et le tiers de la mer devient du sang, et un tiers de tout ce qui se trouve dans la mer - poissons et bateaux - est détruit.

(6) Le troisième ange sonne, Apocalypse 8:10. Une grande étoile, brûlant comme une lampe, tombe du ciel sur un tiers des fleuves et sur les fontaines des eaux, et les eaux deviennent amères, et des multitudes de gens meurent en buvant les eaux.

(7) Le quatrième ange retentit, Apocalypse 8:12. La calamité tombe sur les sources de lumière - le soleil, la lune et les étoiles - et la troisième partie de la lumière s'éteint, et pendant la troisième partie de la journée il n'y a pas de lumière, et pendant la troisième partie de la nuit il n'y a pas non plus de lumière.

(8) À ce stade des choses, après le son des quatre trompettes, il y a une pause, et un ange vole au milieu du ciel, pleurant trois fois malheur, à cause des trompettes restantes qui doivent sonner, Apocalypse 8:13. Il semble y avoir ici un intervalle naturel, ou quelque chose qui séparerait les événements qui s'étaient produits de ceux qui devaient suivre. Ces quatre, pour quelque cause, sont regroupés et se distinguent de ceux qui vont suivre - comme si ces derniers appartenaient à une nouvelle classe d'événements, quoique sous le même groupe général introduit par l'ouverture du septième sceau. Quelques remarques générales sont naturellement suggérées par l'analyse du chapitre, qui peuvent nous aider dans son exposé et son application:

(a) Ces événements, dans leur ordre, succèdent sans aucun doute à ceux auxquels il est fait référence sous l'ouverture des six premiers sceaux. Ils sont une continuation de la série qui doit se produire dans l'histoire du monde. Certains ont supposé que les événements ici symbolisés sont sensiblement les mêmes que ceux déjà mentionnés sous les six premiers sceaux, ou que, à l'ouverture du sixième sceau, il y a une catastrophe; et, une série y étant conclue, l'écrivain, par un nouvel ensemble de symboles, remonte au même moment, et passe sur la même période par un ensemble nouveau et parallèle de symboles. Mais cela est manifestement contraire à l'ensemble de la conception. Au premier Apocalypse 5:1 un volume était exposé, scellé de sept sceaux, dont le déroulement développerait manifestement des événements successifs, et dont l'ensemble engloberait tous les événements qui étaient à divulguer. Lorsque tous ces sept sceaux ont été brisés et que le contenu de ce volume a été divulgué, il pourrait en effet y avoir un autre ensemble de symboles sur le même terrain avec un autre dessin; ou en donnant une représentation d'événements futurs sous un autre point de vue; mais il est clair que la série ne doit pas être rompue tant que les sept sceaux ne sont pas ouverts, ni supposer qu'il y a, dans l'ouverture du même volume, un arrêt du cours des événements, afin de revenir au même début.

La représentation dans cette série de symboles est comme dessiner un télescope. Un télescope pourrait être divisé en sept parties, ainsi que dans le nombre habituel, et le dessin de la septième partie, par exemple, pourrait être considéré comme une représentation de l'ouverture du septième sceau. Mais la septième partie, au lieu d'être une pièce ininterrompue comme les six autres, pourrait être construite de manière à être subdivisée en sept parties mineures, chacune représentant une plus petite partie de la septième partie. Dans un tel cas, le tirage de la septième division succéderait à celui des autres, et serait conçu pour représenter un ordre ultérieur des événements.

(b) Il y avait une raison, manifestement, pour laquelle ces sept derniers événements, ou la série représentée par les sept trompettes, devaient être regroupés, comme relevant du même classement général. Ils étaient suffisamment distincts pour qu'il soit convenable de les représenter par des symboles différents, et pourtant ils avaient tellement le même caractère général qu'il convenait de les regrouper. S'il n'en avait pas été ainsi, il aurait été convenable de les représenter par une succession de sceaux s'étendant au nombre de treize, au lieu de représenter six sceaux successivement, puis, sous le septième, une nouvelle série s'étendant aussi au nombre sept. Dans l'accomplissement, il conviendra de rechercher des événements qui ont un lien et une portée si naturels que, pour une raison quelconque, ils peuvent être classés ensemble, et pourtant si distincts que, sous le même symbole général du sceau, ils peuvent être représenté sous le symbole particulier des trompettes.

c) Pour une raison quelconque, il y avait une autre distinction entre les événements représentés par les quatre premières trompettes et ceux qui devaient suivre. Il y avait une raison pour laquelle ils devraient être plus particulièrement regroupés et placés en étroite connexion, et pourquoi il devrait y avoir un intervalle Apocalypse 8:13 avant que l'autre trompette ne retentisse. Dans l'accomplissement de cela, nous devrions naturellement rechercher un tel ordre d'événements qui serait désigné par quatre symboles successifs, et ensuite un tel changement, à certains égards, pour faire un intervalle approprié, et une proclamation de malheur, avant le le son des trois autres, Apocalypse 8:13. Ensuite, il serait naturel de rechercher des événements qui pourraient être correctement regroupés sous les trois symboles restants - les trois trompettes successives.

(d) Il est naturel, comme déjà indiqué, de supposer que l'ensemble du groupe s'étendrait, d'une manière générale au moins, à la consommation de toutes choses; ou qu'il y aurait sous le dernier, une référence à la consommation de toutes choses - la fin du monde. La raison en a déjà été donnée, que l'apôtre a vu un volume Apocalypse 5:1, qui contenait un récit scellé de l'avenir, et il est naturel de supposer qu'il y aurait une référence aux grands événements marquants qui allaient se produire dans l'histoire de l'Église et du monde. Cette anticipation naturelle est confirmée par les événements révélés sous le son de la septième trompette (Apocalypse 11:15 ff): «Et le septième ange sonna; et il y eut de grandes voix dans le ciel, disant: Les royaumes de ce monde sont devenus les royaumes de notre Seigneur et de son Christ, et il régnera pour toujours et à jamais. Et les vingt-quatre anciens, qui étaient assis devant Dieu sur leurs sièges, se jetèrent sur leur visage et adorèrent Dieu, disant: Nous te rendons grâce, Seigneur Dieu Tout-Puissant, qui es, et gaspilla, et qui es à venir; parce que tu as pris ta grande puissance et que tu as régné », etc. En tout cas, cela nous conduirait au triomphe final du christianisme - à l'introduction du millénium de gloire - à la période où le Fils de Dieu régnerait sur la terre. Après cela (Apocalypse 11:19 ff) une nouvelle série de visions commence, révélant, à travers les mêmes périodes de l'histoire, une nouvelle vision de l'Église au temps aussi de son triomphe final : l'église en interne; la montée de l'Antéchrist et l'effet de la montée de cette formidable puissance. Voir l'analyse du livre, cinquième partie.