Apocalypse 9:11

Et ils avaient un roi sur eux - Un dirigeant qui rassemblait leurs hôtes. Les criquets se déplacent souvent, et généralement en général, en bandes, bien qu'ils ne semblent pas être sous la direction de quiconque en tant que règle ou guide particulier. Dans ce cas, il a frappé John comme une particularité remarquable qu'ils avaient un roi - un roi qui, semble-t-il, avait le contrôle absolu, et à qui devait être retracée toute la destruction qui résulterait de leur sortie de l'abîme.

Quel est l'ange du gouffre sans fond - Voir les notes sur Apocalypse 9:1. Le mot «ange» semble ici désigner le chef des anges maléfiques, qui présidait les régions sombres et lugubres d'où les sauterelles semblaient émerger. Cela peut signifier soit que cet ange maléfique semblait les commander personnellement, soit que son esprit était infusé dans le chef de ces armées.

Dont le nom dans la langue hébraïque est Abaddon - Le nom Abaddon signifie littéralement «destruction», et est le même qu'Apollyon.

Mais en grec, son nom est Apollyon - De ἀπόλλυμι apollumi - «détruire». Le mot désigne proprement «un destructeur», et le nom est donné à ce roi des armées, représenté par les sauterelles, car ce serait sa principale caractéristique.

Après cette minutieuse explication de la signification littérale du symbole, il peut être utile, avant de tenter de l'appliquer, et de déterminer les événements destinés à être représentés, d'avoir une impression distincte de l'image principale - la sauterelle. Il est évident qu'il s'agit, à bien des égards, d'une créature de l'imagination, et que nous ne devons pas nous attendre à ce que la représentation exacte se trouve dans aucune forme d'existence réelle dans la création animale. La gravure suivante, préparée par M. Elliott (vol. I. P. 410), donnera une représentation suffisamment précise de cette figure symbolique telle qu'elle est apparue à Jean.

La question est maintenant de savoir si des événements se sont produits dans l'histoire, après et après ceux supposés être mentionnés dans la quatrième trompette, auxquels ce symbole serait applicable. Des raisons ont déjà été suggérées pour supposer qu'il y a eu transfert du siège des opérations dans une autre partie du monde. Les quatre premières trompettes se référaient à une série continuelle d'événements du même caractère général et ayant une fin convenable. Ceux-ci ont été expliqués comme faisant référence aux chocs successifs qui ont abouti à la chute de l'empire occidental. À la fin de cette série, il y a une pause dans la représentation Apocalypse 8:13, et une proclamation solennelle que d'autres scènes devaient s'ouvrir se distinguait par malheur. Celles-ci devaient être symbolisées par le son des trois trompettes restantes, embrassant toute la période jusqu'à la consommation de toutes choses - ou esquissant des événements majeurs et mémorables à l'avenir, jusqu'à ce que le volume soit scellé avec les sept sceaux Apocalypse 5:1 aurait dû être entièrement déroulé et son contenu divulgué. La scène entière est maintenant changée. Rome est tombée. Il est passé entre les mains d'étrangers. Le pouvoir qui s'était répandu dans le monde a, sous cette forme, pris fin et n'existera plus - bien que, comme nous le verrons (Apoc.11ff), un autre pouvoir, tout aussi redoutable, existant là-bas, est à décrire par un nouvel ensemble de symboles. Mais ici Rev. 9 une nouvelle puissance apparaît. Le paysage est tout oriental et fait clairement référence à des événements qui devaient se produire à l'Est. Avec une surprenante unanimité, les commentateurs ont convenu de considérer cela comme une référence à l'empire des Sarrasins, ou à la montée et au progrès de la religion et de l'empire mis en place par Muhammed. L'enquête est maintenant de savoir si les circonstances introduites dans le symbole trouvent un accomplissement approprié dans la montée du pouvoir sarrasin et dans les conquêtes du prophète de La Mecque:

(1) «Le pays où la scène est posée.» Comme déjà remarqué, la scène est orientale - car la mention des sauterelles suggère naturellement l'Orient - cela étant la partie du monde où ils abondent, et ils sont en fait surtout un fléau oriental. On peut maintenant ajouter que, dans un sens plus strict et plus propre, l'Arabie peut être voulue; c'est-à-dire que si l'on admettait que le dessin devait symboliser des événements appartenant à l'Arabie, ou le rassemblement des armées d'Arabie pour la conquête, le symbole des sauterelles aurait été employé pour la sauterelle, le fondement du symbole est surtout l'arabe. C'est le vent d'est qui a amené les sauterelles sur l'Égypte Exode 10:13, et ils doivent donc provenir d'une partie de l'Arabie - car l'Arabie est le pays qui se trouve contre l'Égypte en l'est. Tel est aussi le témoignage de Volney; «Le plus judicieux», comme l'appelle M. Gibbon, «des voyageurs modernes». «Les habitants de la Syrie», dit-il, «ont remarqué que les sauterelles viennent constamment du désert d'Arabie», ch. 20: sect. 5.

Tout ce qu'il faut dire plus loin sur ce point, c'est qu'en supposant que c'était le dessein de l'Esprit d'inspiration dans le passage qui nous est présenté de se référer aux disciples de Muhammed, l'image des sauterelles était celle qui serait naturellement choisi. Il n'y en avait pas d'autre qui soit aussi approprié et aussi frappant; personne qui désignerait si naturellement le pays d'Arabie. En guise de confirmation, ou pour montrer à quel point le symbole serait naturel, une remarque peut être introduite par M. Forster. Dans son Mohammedanism Unveiled, vol. je. p. 217, dit-il, «Dans la romance Bedoween d'Antar, le criquet est présenté comme l'emblème national des Ismaélites. Et c'est une coïncidence remarquable que la tradition musulmane parle de sauterelles tombées entre les mains de Mahomet, portant sur leurs ailes cette inscription: «Nous sommes l'armée du Grand Dieu». »Ces circonstances montreront la justesse du symbole sur le supposition qu'il se réfère à l'Arabie et aux Sarrasins.

(2) Les gens. La question est de savoir s'il y avait quelque chose dans le symbole, tel que décrit par Jean, qui désignerait correctement les adeptes de Muhammed, en supposant qu'il était conçu pour avoir une telle référence:

(a) Quant aux nombres. «Ils (les Arabes madianites) sont venus en tant que sauterelles pour la multitude», Jean 6:5. Voir les notes sur Apocalypse 9:3. Rien ne représenterait mieux le nombre des hordes sarrasines qui sont sorties d'Arabie et qui se sont répandues à l'Est - en Égypte, en Libye, en Mauritanie, en Espagne, et qui menaçaient de se répandre en Europe - qu'une telle armée de sauterelles. «Cent ans après sa fuite (Muhammed) de La Mecque», dit M. Gibbon, «les armes et le règne de ses successeurs se sont étendus de l'Inde à l'océan Atlantique, au-dessus des diverses provinces éloignées qui peuvent être comprises sous les noms de Perse, Syrie, Egypte, Afrique et Espagne », vol. iii. p. 410. «À la fin du premier siècle de l'Hégire, les califes étaient les monarques les plus puissants et les plus absolus du monde. Sous le dernier des Ommiades, l’empire arabe a prolongé deux cents jours de voyage d’est en ouest, des confins de la Tartarie et de l’Inde aux rives de l’océan Atlantique »(ibid. P. 460). En ce qui concerne les immenses hôtes employés dans ces conquêtes, une idée peut être formée par une lecture de tout le cinquante et unième chapitre de Gibbon (vol. Iii. Pp. 408-461). Ces hôtes provenaient principalement d'Arabie, et dans leur nombre seraient bien comparés aux essaims de criquets qui sortaient du même pays, si nombreux qu'ils assombriraient le ciel.

(b) La description des personnes.

«Leurs visages étaient comme des visages d'hommes» Cela semble être en contraste avec d'autres personnes, ou dénoter quelque chose d'unique dans l'apparence des personnes représentées. En d'autres termes, la signification semble être, qu'il y avait quelque chose de viril et de guerrier dans leur apparence, en ce qui concerne leurs visages. Il est remarquable que l'apparence des Goths (représentée, comme je suppose, sous les trompettes précédentes) soit décrite par Jérôme (comparer sur Ésaïe 8) comme tout à fait l'inverse. Ils sont décrits comme ayant le visage rasé et lisse; des visages, en contraste avec les Romains barbus, comme des visages de femmes. Faut-il supposer qu'il s'agit ici de la barbe et de la moustache des hôtes arabes? Nous savons avec quel soin ils regardaient la barbe; et si on en faisait une représentation, surtout en contraste avec des nations qui se rasaient le visage, et qui ressemblaient ainsi à des femmes, il serait naturel de parler de celles représentées dans le symbole comme «ayant des visages comme des visages d'hommes».

«Ils avaient des cheveux comme des cheveux de femmes» Un étrange mélange de l'apparence de l'efféminité avec l'indication de la virilité et du courage. Consultez les notes sur Apocalypse 9:8. Et pourtant, cela s'accorde strictement avec l'apparition des Arabes ou des Sarrasins. Pline, le contemporain de Jean, parle alors des Arabes comme ayant les cheveux longs et non coupés, la moustache sur la lèvre supérieure, ou la barbe: Arabes mitrati sunt, aut intoso crine. Barba abraditur, praeterquam in superiore labro. Aliis et haec intonsa (Nat. Hist. Vol. 6, p. 28). Ainsi Solinus les décrit au troisième siècle (Plurimis crinis intonsus, mitrata capita, pars rasa in cutem barba, 100: 53); ainsi Ammianus Marcellinus, au quatrième siècle (Crinitus quidam a Saracenorum cuneo, vol. xxxi. p. 16); et donc Claudian, Théodore de Mopsuesta, et Jérôme, dans le cinquième. Jérôme a vécu environ deux siècles avant la grande invasion sarrasine; et comme il vivait à Bethléem, aux confins de l'Arabie, il devait connaître l'apparence des Arabes. Plus tard encore, dans ce poème le plus caractéristique des poèmes arabes, Antar, un poème écrit à l'époque de l'enfance de Muhammed, nous trouvons la moustache et la barbe, et les longs cheveux flottants sur l'épaule, et le turban, tous spécifiés comme caractéristiques de les Arabes: «Il s'est ajusté correctement, a tordu ses moustaches et a replié ses cheveux sous son turban, les tirant de ses épaules», vol. je. p. 340. «Ses cheveux coulaient sur ses épaules», vol. je. p. 169. «Antar a coupé les cheveux de Maudi pour se venger et insulter», vol. iii. p. 117. «Nous allons le pendre par les cheveux», vol. iv. p. 325. Voir Elliott, vol. je. pp. 411, 412. Comparez Newton on the Prophecies, p. 485.

«Et sur leurs têtes étaient en quelque sorte des couronnes d'or» Voir les notes sur Apocalypse 9:7. C'est-à-dire des diadèmes ou quelque chose qui ressemblait à des couronnes ou des chapelets. Cela s'accordera bien avec le turban porté par les Arabes ou les Sarrasins, et qui était assez caractéristique d'eux dans les premières périodes où ils se sont fait connaître. Ainsi, dans le passage déjà cité, Pline en parle comme d'Arabes mitrati; donc Solinus, mitrata capita; ainsi dans le poème d'Antar, «il replia ses cheveux sous ses turbans». Il est également remarquable qu'Ezéchiel Ézéchiel 23:42 décrit les turbans des Arabes sabéens ou céturites sous l'appellation même utilisée ici par Jean: «Sabéens du désert, qui mettent de belles couronnes sur leurs têtes." Ainsi, dans la préface d'Antar, il est dit: «C'était un dicton habituel parmi eux, que Dieu avait accordé quatre choses spéciales aux Arabes; que leurs turbans devraient être pour eux au lieu de diadèmes, leurs tentes au lieu de murs et de maisons, leurs épées au lieu de retranchements, et leurs poèmes au lieu de lois écrites. M. Forster, dans son Mohammedanism Unveiled, cite comme précepte de Muhammed; «Mettez un point d'honneur à porter des turbans, car c'est la voie des anges.» Les turbans pouvaient alors être représentés avec convenance comme des couronnes, et sans doute elles étaient souvent si dorées et ornées qu'on pourrait les qualifier de «couronnes d'or».

«Ils avaient des cuirasses, comme des cuirasses en fer» Voir les notes sur Apocalypse 9:9. En tant que symbole, ce serait correctement descriptif des Arabes ou des Sarrasins. Dans le poème Antar, les cuirasses d'acier et de fer des guerriers arabes sont fréquemment remarquées: «Un guerrier immergé dans une armure d'acier», vol. ii. p. 203. «Quinze mille hommes armés de cuirasses et bien qualifiés pour la guerre», vol. ii. p. 42. «Ils étaient vêtus d'une armure de fer et de cuirasses brillantes», vol. je. p. 23. «De la poussière apparurent des cavaliers vêtus de fer», vol. iii. p. 274. La même chose se produit dans le Coran: «Dieu vous a donné des blasons pour vous défendre dans vos guerres», vol. ii. p. 104. Dans l'histoire de Mahomet, nous lisons expressément les cuirasses de lui-même et de ses troupes arabes. Sept cuirasses sont notées dans la liste de l’armurerie privée de Muhammed (Gagnier, vol. Iii. P. 328-334). Dans sa deuxième bataille avec le Koreish, sept cents de sa petite armée sont décrits par M. Gibbon comme armés de cuirasses. Voir Elliott, vol. je. p. 413. Ces illustrations montreront avec quelle convenance les sauterelles dans le symbole étaient représentées comme ayant des cuirasses comme des cuirasses de fer. Dans l'hypothèse où cela se référait aux Arabes et aux Sarrasins, cela aurait été le symbole même qui aurait été utilisé. En effet, toutes les caractéristiques du symbole sont précisément telles qu'elles seraient correctement employées dans l'hypothèse où la référence les concernait. Il est vrai qu'auparavant, il n'aurait peut-être pas été possible de décrire exactement ce à quoi les personnes étaient référées, mais:

a) Il serait facile de voir qu'une calamité effrayante était à prévoir des ravages des armées d'envahisseurs redoutables; et,

(b) Lorsque les événements se produiraient, il n'y aurait aucune difficulté à déterminer à qui cette demande devrait être adressée.

(3) "le moment où cela se produirait." Quant à cela, il ne peut y avoir aucune difficulté dans l'application aux Sarrasins. Dans l'hypothèse où les quatre premières trompettes se réfèrent à la chute de l'empire d'Occident, alors le moment propice supposé être représenté par ce symbole est postérieur à cela; et pourtant la manière dont les trois dernières trompettes sont introduites Apocalypse 8:13 montre qu'il y aurait un intervalle entre le son de la dernière des quatre trompettes et celui de la cinquième . Les événements mentionnés, comme je l'ai supposé, représentés par la quatrième trompette, se sont produits à la fin du cinquième siècle (476-490 après JC). Les principaux événements du VIIe siècle sont liés aux invasions et aux conquêtes des Sarrasins. L'intervalle d'un siècle n'est pas plus que ce que la juste interprétation de la proclamation dans Apocalypse 8:13 justifierait.

(4) «la commission donnée aux sauterelles symboliques». Cela englobe les éléments suivants:

1. Ils ne devaient pas blesser l'herbe de la terre, ni aucune chose verte;

(b) Ils devaient spécialement aller contre ceux qui n'avaient pas le sceau de Dieu sur leur front;

c) Ils ne devaient pas les tuer, mais les tourmenter.

«Ils ne devaient pas blesser l'herbe de la terre, ...» voir les notes à Apocalypse 9:4. Cela s'accorde remarquablement avec une commande expresse dans le Coran. L'ordre souvent cité du calife Aboubekir, beau-père et successeur de Muhammed, délivré aux hordes sarrasines lors de leur invasion de la Syrie, montre ce que l'on entendait être l'esprit de leur religion: «Souvenez-vous que vous êtes toujours en présence de Dieu, au bord de la mort, dans l'assurance du jugement et dans l'espérance du paradis. Évitez l'injustice et l'oppression; consultez vos frères et étudiez pour préserver l'amour et la confiance de vos troupes. Quand vous combattez les batailles du Seigneur, acquittez-vous comme des hommes, sans vous tourner le dos; mais que la victoire ne soit pas tachée du sang des femmes ou des enfants. Ne détruisez aucun palmier et ne brûlez aucun champ de céréales. N'abattez pas d'arbres fruitiers, et ne faites aucun mal au bétail, seulement comme vous tuez pour manger. Lorsque vous faites une alliance ou un article, respectez-le et soyez aussi bon que votre parole. Au fur et à mesure que vous avancez, vous trouverez des religieux qui vivent retirés dans des monastères et qui se proposent de servir Dieu de cette manière; laissez-les tranquilles, et ne les tuez pas («et il leur a été donné qu’ils ne devraient pas les tuer», v. 5), ni détruire leurs monastères », etc. (Gibbon, iii. 417, 418).

M. Gibbon remarque donc ce précepte du Coran: «Lors du siège de Tayaf», dit-il, «à soixante milles de la Mecque, Muhammed a violé ses propres lois en extirpant les arbres fruitiers», ii. 392. Le même ordre existait chez les Hébreux, et il n'est pas improbable que Muhammed tire son précepte du commandement de Moïse Deutéronome 20:19, bien que ce qui était miséricorde parmi les Hébreux était probablement simple politique avec lui. Ce précepte est d'autant plus remarquable qu'il a été la coutume habituelle dans la guerre, et en particulier chez les barbares et les semi-barbares, de détruire les céréales et les fruits, et surtout d'abattre les arbres fruitiers, afin de faire plus de mal à un ennemi. Ainsi, nous avons vu (notes sur Apocalypse 8:7), que lors de l'invasion des Goths leur cours a été marqué par des désolations de ce genre. Ainsi, dans les temps plus modernes, il était courant de porter les désolations de la guerre dans les jardins, les vergers et les vignobles. Dans l'unique province de la Haute-Messénie, les troupes de Muhammed Ali, dans la guerre contre la Grèce, ont abattu un demi-million d'oliviers et ont ainsi dépouillé le pays de ses richesses. Scio était donc un endroit magnifique, le siège de charmantes villas, de jardins et de vergers; et en un jour toute cette beauté fut détruite. En supposant donc que cette prédiction se référait aux Sarrasins, rien de plus approprié. En effet, dans toute l'histoire de la guerre barbare et sauvage, il serait difficile de trouver un autre ordre distinct selon lequel aucun dommage ne devrait être fait aux jardins et aux vergers.

(d) Leur commission était expressément contre «ces hommes qui n'avaient pas le sceau de Dieu sur leur front». Consultez les notes sur Apocalypse 9:4. Autrement dit, ils devaient aller soit contre ceux qui n'étaient pas vraiment les amis de Dieu, soit contre ceux qui, à leur avis, ne l'étaient pas. Peut-être, s'il n'y avait rien dans la connexion pour exiger une interprétation différente, la première serait l'explication la plus naturelle du passage; mais le langage doit être compris comme se référant au but qu'ils se considéraient appelés à exécuter: c'est-à-dire qu'ils devaient aller contre ceux qu'ils considéraient comme étrangers au vrai Dieu, à savoir les idolâtres. Or, il est bien connu que Muhammed se considérait comme appelé, principalement, à faire la guerre aux idolâtres, et qu'il partit, prétendument, pour les soumettre au service du vrai Dieu. «Les moyens de persuasion», dit M. Gibbon, «avaient été essayés, la saison de la patience était écoulée, et il était maintenant ordonné de propager sa religion par l'épée, de détruire les monuments de l'idolâtrie, et, sans considérer la sainteté. des jours ou des mois, pour poursuivre les nations incrédules de la terre », iii. 387. «La juste option de l'amitié, de la soumission ou de la bataille a été proposée aux ennemis de Muhammed» (ibid.). «L'épée», dit Muhammed, «est la clé du ciel et de l'enfer; une goutte de sang versée pour la cause de Dieu, une nuit passée dans les armes, vaut plus que deux mois de jeûne et de prière: quiconque tombe au combat, ses péchés sont pardonnés; au jour du jugement, ses blessures seront resplendissantes comme le vermillon et odoriférantes comme le musc; et la perte de ses membres sera fournie par les ailes des anges et des chérubins »(Gibbon, iii. 387) Les premiers conflits menés par Muhammed étaient contre les idolâtres de son propre pays - ceux qui ne peuvent, en aucune hypothèse, être considérés comme «Ayant le sceau de Dieu sur leur front»; ses guerres ultérieures étaient contre les infidèles de toutes les classes; c'est-à-dire contre ceux qu'il considérait comme n'ayant pas «le sceau de Dieu sur leur front», ou comme étant les ennemis de Dieu.

e) L’autre volet de la commission n’était pas de «tuer, mais de les tourmenter». Voir les notes à Apocalypse 9:5. Comparez la citation du commandement d'Aboubekir, citée ci-dessus: «Que la victoire ne soit pas tachée du sang des femmes et des enfants.» «Laissez-les tranquilles, et ne les tuez pas et ne détruisez pas leurs monastères.» La signification de ceci, si elle est comprise comme appliquée à leur commission contre la chrétienté, semble être, qu'ils ne devaient pas aller «tuer», mais les «tourmenter»; à savoir, par les calamités qu'ils apporteraient aux nations chrétiennes pendant une période déterminée. En effet, comme nous l'avons vu ci-dessus, c'était un commandement explicite d'Aboubekir de ne pas mettre à mort ceux qui ont été trouvés menant des vies tranquilles et paisibles dans les monastères, bien que contre une autre classe il ait donné un ordre exprès de «fendre leurs crânes. " Voir Gibbon, iii. 418. En ce qui concerne les conflits des Sarrasins avec les chrétiens, le sens ici semblerait être que le pouvoir concédé à ceux qui sont représentés par les sauterelles n'était pas de couper et de détruire l'église, mais de provoquer il y a diverses calamités à continuer pendant une période déterminée.

En conséquence, certaines des afflictions les plus graves qui se sont abattues sur l'église sont sans aucun doute le fait des disciples du prophète de La Mecque. Il y a eu des moments dans l'histoire primitive de cette religion où, à toute apparence humaine, elle prévaudrait universellement et supplanterait entièrement l'Église chrétienne. Mais l'église a survécu, et aucun pouvoir n'a été donné à aucun moment aux armées sarrasines pour la détruire complètement. À cet égard, certains faits remarquables se sont produits dans l’histoire. Les adeptes du faux prophète envisageaient l'assujettissement de l'Europe et la destruction du christianisme de deux côtés - l'Orient et l'Occident - espérant faire la jonction des deux armées dans le nord de l'Italie et descendre vers Rome. Ils ont attaqué à deux reprises la partie vitale de la chrétienté en assiégeant Constantinople: d'abord, pendant le siège de sept ans, qui a duré de 668 après JC. à 675 a.d .; et, deuxièmement, dans les années 716-718, lorsque Léon l'Isaurien était sur le trône impérial.

Mais dans les deux cas, ils ont été obligés de se retirer vaincus et disgraciés - Gibbon, iii. 461ff. Encore une fois, ils ont renouvelé leur attaque contre l'Ouest. Ayant conquis l'Afrique du Nord, ils passèrent en Espagne, soumirent ce pays et le Portugal, et étendirent leurs conquêtes jusqu'à la Loire. A cette époque, ils voulaient soumettre la France, et s'étant unis aux forces qu'ils attendaient de l'Orient, ils entendaient faire une descente sur l'Italie et achever la conquête de l'Europe. Ce but a été vaincu par la valeur de Charles Martel, et l'Europe et le monde chrétien ont été sauvés de l'assujettissement (Gibbon, iii. 467, suivant). «Une ligne de marche victorieuse, dit M. Gibbon, s'était prolongée au-dessus de mille milles, du rocher de Gibraltar aux bords de la Loire; la répétition d'un espace égal aurait entraîné les Sarrasins aux confins de la Pologne et des Highlands d'Ecosse. Le Rhin n'est pas plus infranchissable que le Nil ou l'Euphrate, et la flotte arabe aurait pu naviguer sans combat naval dans l'embouchure de la Tamise. Peut-être que l'interprétation du Coran serait maintenant enseignée dans les écoles d'Oxford, et ses chaires pourraient démontrer à un peuple circoncis la sainteté et la vérité de la révélation de Muhammed. L'arrestation des hôtes sarrasins avant que l'Europe ne soit maîtrisée, c'était ce qu'il n'y avait aucune raison d'anticiper, et cela laisse même perplexe les historiens de pouvoir en rendre compte.

L'historien calme », dit M. Gibbon,« qui s'efforce de suivre le cours rapide des Sarrasins, doit étudier pour expliquer par quels moyens l'Église et l'État ont été sauvés de ce danger imminent et, comme il devrait sembler, inévitable. «Ces conquêtes», dit M. Hallam, «qui étonnent l'insouciant et le superficiel, sont moins déroutantes pour un chercheur calme que leur cessation - la perte de la moitié de l'empire romain que la préservation du reste» (Moyen Âge, II. 3 , 169). Ces illustrations peuvent servir à expliquer la signification du symbole - que leur grande mission n'était pas d'annihiler ou de déraciner, mais d'ennuyer et d'affliger. En effet, ils ne sont pas allés de l'avant avec un dessein primaire de détruire. L'annonce du musulman a toujours été «le Coran, l'hommage ou l'épée», et quand il y avait soumission, soit en embrassant sa religion, soit par hommage, la vie était toujours épargnée. «L'option juste de l'amitié, de la soumission ou de la bataille», dit M. Gibbon (iii. 387), «a été proposée aux ennemis de Muhammed». Comparez aussi vol. iii. 453, 456. Le tourment mentionné ici, je suppose, se réfère aux calamités apportées au monde chrétien - sur l'Égypte, l'Afrique du Nord, l'Espagne, la Gaule et l'Orient - par les hordes qui sont sorties d'Arabie et qui balayé tous ces pays comme une multitude de criquets nuisibles et destructeurs. En effet, une image représenterait-elle mieux les effets des invasions sarrasines qu'une telle multitude de criquets? Même maintenant, pouvons-nous trouver une image qui représenterait mieux cela?

(5) Le chef de cet hôte:

a) Il était comme une étoile tombée du ciel, Apocalypse 9:1, un prince brillant et illustre, comme doté du ciel, mais tombé. Quelque chose de mieux caractériserait-il le génie, la puissance et le talent splendide mais perverti de Muhammed? Muhammed était, en outre, de naissance, de la maison princière des Koreish, gouverneurs de la Mecque, et pour personne le terme ne pouvait être plus approprié que pour l'un de cette famille.

(b) Il était roi. Autrement dit, il devait y avoir un monarque - un seul esprit dirigeant auquel tous ces hôtes étaient soumis. Et jamais rien n'a été plus approprié que ce titre appliqué au chef des hôtes arabes. Tous ces hôtes étaient soumis à un seul esprit - à la commande du seul chef à l'origine du projet.

(c) Le nom Abaddon, ou Apollyon - Destructeur, Apocalypse 9:11. Ce nom conviendrait à celui qui a répandu ses conquêtes si loin dans le monde; qui a gaspillé tant de villes et de villages; qui a renversé tant de royaumes; et qui a jeté les bases des conquêtes ultimes par lesquelles tant d'êtres humains ont été envoyés dans la tombe.

(d) La description du chef «comme l'ange du gouffre sans fond», Apocalypse 9:11. Si cela devait être considéré comme signifiant que «l'ange du gouffre sans fond» - l'esprit des ténèbres lui-même - était à l'origine du projet et animait ces hôtes, quel terme caractériserait le mieux le chef? Et si c'est une description poétique de Muhammed comme envoyé par cet esprit présidant du mal, comment un meilleur représentant de l'esprit du monde inférieur aurait-il pu être envoyé sur la terre - un plus talentueux, plus sagace, plus puissant, plus guerrier, plus méchant, plus apte à soumettre les nations de la terre à la domination du prince des ténèbres et à les maintenir pendant des siècles sous son joug?

(6) La durée du tourment. On dit Apocalypse 9:5 que ce serait cinq mois; soit, prophétiquement, 150 ans. Consultez les notes sur Apocalypse 9:5. L'hégire, ou fuite de Muhammed, a eu lieu 622 après J.-C.; les Sarrasins sortirent du désert pour la première fois en Syrie et commencèrent leur série de guerres contre la chrétienté, 629 après J.-C. Compte tenu de ces périodes respectivement, les cinq mois, ou 150 ans, s'étendraient à 772 ou 779 a.d. Il n'est pas nécessaire de comprendre cette période de 150 ans d'existence réelle continue des corps symbolisés par les sauterelles, mais seulement de la période pendant laquelle ils infligeraient leur «tourment» - «qu'ils devraient être tourmentés cinq mois». C'est-à-dire que ce serait la période de l'intensité du malheur infligé par eux; il y aurait à ce moment-là un entracte marqué du torrent. La question est alors de savoir si, dans l'histoire des Sarrasins, il y a eu une période après que leur carrière de conquête se soit poursuivie pendant environ cent cinquante ans, qui marquerait l'entracte ou la cessation de ces «tourments».

Si tel est le cas, c'est tout ce qui est nécessaire pour déterminer l'applicabilité du symbole aux hordes arabes. Maintenant, en réponse à cette question, nous n'avons qu'à nous référer à M. Gibbon. La table des matières annexée aux chapitres quarante et un et quarante-deux de son ouvrage fournirait toutes les informations souhaitées. J'ai regardé ce tableau, après avoir estimé à quelle période les «cinq mois», ou cent cinquante ans, nous conduiraient, pour voir s'il se passait quelque chose à peu près à ce moment-là dans le pouvoir et l'influence de Mahomet, qui pourrait être considéré comme marquant le moment de l'entracte ou de la cessation des calamités infligées par les hordes arabes au monde chrétien. Après que M. Gibbon eut enregistré en détail (vol. Iii.360-460) le caractère et les conquêtes des hordes arabes sous Muhammed et ses successeurs, je trouve la déclaration du déclin de leur pouvoir à peu près à la période à laquelle les cent et cinquante ans nous mèneraient, car à ce moment-là, un changement important est survenu chez les disciples du prophète de La Mecque, les faisant passer de l'amour de la conquête à la poursuite de la littérature et de la science.

A partir de cette période, ils cessèrent d'être redoutables pour l'Église; leurs limites se sont progressivement contractées; leur puissance diminua; et le monde chrétien, à leur égard, était essentiellement en paix. Ce changement dans le caractère et les buts des Sarrasins est ainsi décrit par M. Gibbon, à la fin du règne du calife Abdalrahman, dont le règne a commencé 755 après JC, et sous lequel la domination pacifique des Ommiades d'Espagne a commencé, qui a continué pour une période de deux cent cinquante ans. «Le luxe des califes, si inutile à leur bonheur privé, détendit les nerfs et mit fin au progrès de l'empire arabe. La conquête temporelle et spirituelle avait été la seule occupation des premiers successeurs de Muhammed; et après s'être pourvus du nécessaire à la vie, tout le revenu était scrupuleusement consacré à cette œuvre salutaire. Les Abassides étaient appauvris par la multitude de leurs besoins et leur mépris de l'économie. Au lieu de poursuivre le grand objet de l'ambition, leurs loisirs, leurs affections et les pouvoirs de leur esprit étaient détournés par la pompe et le plaisir: les récompenses de la bravoure étaient détournées par les femmes et les eunuques, et le camp royal était encombré par le luxe de la palais. Un tempérament similaire se répandait parmi les sujets du calife. Leur enthousiasme sévère était adouci par le temps et la prospérité: ils cherchaient la richesse dans les métiers de l'industrie, la renommée dans les recherches littéraires et le bonheur dans la tranquillité de la vie domestique.

La guerre n'était plus la passion des Sarrasins; et l'augmentation des salaires, la répétition des dons, étaient insuffisantes pour séduire la postérité de ces champions volontaires qui s'étaient entassés au niveau d'Aboubekir et d'Omar pour les espoirs de butin et de paradis », iii. 477, 478. Parmi les Ommiades, ou princes qui succédèrent à Abdalrahman, M. Gibbon remarque en général: «Leurs desseins ou déclarations de guerre mutuels se sont évaporés sans effet; mais au lieu d'ouvrir une porte à la conquête de l'Europe, l'Espagne fut dissevered du tronc de la monarchie, engagée dans une hostilité perpétuelle avec l'Orient, et encline à la paix et à l'amitié avec les souverains chrétiens de Constantinople et de France », iii. p. 472. À quel point cela ressemble-t-il à un changement qui se produirait par lequel ils cesseraient d'être une source de «tourment» pour les nations avec lesquelles ils vivaient maintenant! A partir de cette période, ils se livrent aux arts de la paix; la littérature et la science cultivées; ont perdu entièrement leur esprit de conquête et leur ambition de domination universelle, jusqu'à ce qu'ils se retirent ou soient progressivement chassés de ces parties du monde chrétien où ils avaient inspiré le plus de terreur, et qui, au temps de leur puissance et de leur ambition, ils avaient envahi . En se référant simplement à la «table des matières» de l’histoire de M. Gibbon, les périodes suivantes, se produisant à peu près à l’époque qui serait englobée dans les «cinq mois» ou cent cinquante ans, sont distinctement marquées:

"a.d.
668-675	Premier siège de Constantinople par les Arabes.
677	Paix et hommage.
716-718	Deuxième siège de Constantinople.
716-718	Échec et retraite des Sarrasins.
716-718	Invention et utilisation du feu grec.
721	Invasion de la France par les Arabes.
732	Défaite des Sarrasins par Charles Martel.
732	Ils se retirent devant les Francs.
746-750	L'élévation des Abassides.
750	Chute des Ommiades.
755	Révolte d'Espagne.
755	Triple division du califat.
750-960	Magnificence des califes.
750-960	Ses conséquences sur le bonheur privé et public.
754 etc.	Introduction de l'apprentissage chez les Arabes.
754 etc.	Leurs réels progrès en sciences. "

On verra de là que le déclin de leur puissance militaire et civile; leurs défaites dans leurs tentatives de subjuguer l'Europe; ils tournent leur attention vers les activités pacifiques de la littérature et de la science, se synchronisent remarquablement avec la période qui serait indiquée par les cinq mois, ou 150 ans. Il faut ajouter, aussi, qu'en l'an 762, Almanzor, le calife, construisit Bagdad et en fit la capitale de l'empire sarrasin. Désormais, ce qui devint le siège de l'apprentissage arabe, du luxe et du pouvoir, et la richesse et le talent de l'empire sarrasin furent progressivement attirés vers cette capitale, et ils cessèrent de vexer et d'ennuyer le monde chrétien. La construction de Bagdad a eu lieu dans les dix ans à peine du temps indiqué par les «cinq mois» - à compter de l'Hégire, ou fuite de Muhammed; ou compte tenu du moment où Muhammed a commencé à prêcher (609 ad - Gibbon, iii. 383), il voulait seulement trois ans de coïncidence exactement avec la période.

Ces considérations montrent avec quelle convenance la cinquième trompette - le symbole des sauterelles - est renvoyée aux hordes arabes sous la direction de Muhammed et de ses successeurs. Dans l'hypothèse où Jean avait été conçu pour symboliser ces événements, le symbo a été choisi lequel de tous les autres était le mieux adapté à la fin. Si, maintenant que ces événements sont passés, nous devons nous efforcer de trouver un symbole qui les représenterait convenablement, nous ne pourrions en trouver un qui serait plus frappant ou plus approprié que ce qui est ici employé par Jean.