Daniel 1:21

Et Daniel a continué jusqu'à la première année du roi Cyrus - Lorsque la proclamation a été publiée par lui pour reconstruire le temple de Jérusalem, Esdras 1:1. Autrement dit, il a continué à exercer son influence et son autorité à différents moments de cette période et, bien entendu, pendant toute la durée des soixante-dix ans de captivité. Il n'est pas nécessairement sous-entendu qu'il n'a pas «vécu» plus longtemps, ni même qu'il a cessé alors d'exercer son influence et son autorité à la cour, mais le but de l'écrivain est de montrer que, pendant cette longue et mouvementée période, il a occupé un poste d'influence jusqu'à ce que la captivité ait été accomplie, et l'ordre royal a été émis pour reconstruire le temple. Il a été parmi les premiers captifs qui ont été emmenés à Babylone, et il a vécu pour voir la fin de la captivité - «le jour joyeux de la liberté juive». - Prof. Stuart. On croit généralement que, quand les captifs sont revenus, il est resté en Chaldée, probablement détenu par ses hauts emplois dans l'empire perse, et qu'il est mort soit à Babylone, soit à Suse. Comparez la section d'introduction I.

Remarques pratiques

Compte tenu de l’exposition donnée dans ce chapitre, les remarques suivantes peuvent être faites:

(1) Il y a dans chaque période du monde, et en tout lieu, beaucoup de talents obscurs et enfouis qui pourraient être cultivés et mis en lumière, car il y a beaucoup de joyaux sur terre et océan qui sont encore inconnus. Voir les notes à Daniel 1:1. Parmi ces jeunes captifs - prisonniers de guerre - dans un pays étranger, et encore inconnu, il y avait le talent le plus riche et le plus varié - talent qui était encore destiné à briller à la cour de la plus magnifique monarchie du monde antique, et à être honoré comme parmi les plus brillants que le monde ait vu. Et ainsi, en tous lieux et en tout temps, il y a beaucoup de génie riche et varié qui pourrait briller avec beaucoup d'éclat, et accomplir d'importants services publics, s'il était cultivé et permis de se développer sur le grand théâtre des affaires humaines. Ainsi, dans les retraites rurales obscures, il peut y avoir de brillants joyaux intellectuels; dans les bas lieux du vice, il peut y avoir des talents qui charmeraient le monde par la beauté du chant ou le pouvoir de l'éloquence; parmi les esclaves, il peut y avoir un esprit qui, s'il s'émancipait, prendrait sa place dans les constellations les plus brillantes du génie. Les grandes dotations de Moïse en tant que législateur, prophète, homme d'État profond, sont issues d'un peuple asservi, comme l'ont fait celles de Daniel; et ce n'est pas trop dire que le talent le plus brillant de la terre a été trouvé dans des lieux de grande obscurité, et où, sans une remarquable dispensation de Providence, il aurait pu rester à jamais inconnu. Cette pensée a été immortalisée par Gray:

«Plein de joyaux de la plus pure sérénité,

Les sombres grottes insondées d'ours océaniques;

Beaucoup de fleurs naissent pour rougir sans être vues,

Et gaspiller sa douceur dans l'air du désert.

«Un village de Hampden, avec une poitrine intrépide

Le petit tyran de ses champs résiste;

Certains Milton sans gloire et muets ici peuvent se reposer.

Certains Cromwell, innocents du sang de son pays. "

Il y a à tout moment sur la terre un talent assez créé pour tout ce qu'il y a à faire dans n'importe quelle génération; et il y a toujours assez de talent à accomplir s'il était employé aux fins pour lesquelles il a été initialement adapté. Il ne doit y avoir à aucun moment d'esprit perdu ou inoccupé; et il n'y a pas besoin de grand et bon plan qui échoue faute de talent apte à l'accomplir, si ce qui existe réellement sur la terre était mis en action.

(2) Il rend un grand service au monde qui recherche un tel talent et lui donne l'occasion d'accomplir ce à quoi il est apte, en lui fournissant les moyens d'une éducation, Daniel 1:3. Nabuchodonosor, inconsciemment et sans aucun doute, a rendu un grand service à l'humanité par son dessein de rechercher le talent des captifs hébreux et de lui donner l'occasion de s'étendre et de devenir utile. Daniel a pris sa place parmi les prophètes et les hommes d'État du monde comme un homme aux dotations rares et d'une intégrité de caractère tout aussi rare. Il a, sous la direction de l'Esprit divin, fait plus que la plupart des autres prophètes pour lever le voile mystérieux qui enveloppe l'avenir; plus que «n'aurait pu» être fait par la sagacité pénétrante de tous les Burke, les Cannings et les Metternich du monde. En ce qui concerne les apparences humaines, tout cela aurait pu rester dans l'obscurité, s'il n'avait pas été dans le but du monarque chaldéen de faire connaître au public le talent obscur qui se cachait parmi les captifs hébreux. Il rend toujours un bon service à l'humanité qui recherche un génie brillant et prometteur, et qui lui donne l'occasion de se développer avec avantage sur le grand théâtre des affaires humaines.

(3) Nous ne pouvons qu'admirer les arrangements de la Providence par lesquels cela a été fait. Voir les notes à Daniel 1:1. Cela s'est produit en relation avec le but remarquable d'un monarque païen - un homme qui, peut-être plus que tout autre dirigeant païen, a fourni une illustration de la vérité selon laquelle «le cœur du roi est entre les mains du Seigneur». «Ce but était d'élever à l'éminence et d'influencer le talent qui pourrait être trouvé parmi les captifs hébreux. Il ne fait aucun doute que la main de Dieu était là-dedans; qu'il y avait une influence divine secrète sur son esprit, inconnue de lui, qui a assuré ce résultat; et que, alors qu'il visait un résultat, Dieu avait l'intention d'en obtenir un autre. Il y avait donc une double influence sur son esprit:

a) ce qui découlait du but du monarque lui-même, provenait de considérations de politique ou envisageant l'agrandissement et la splendeur accrue de sa cour; et

(b) l'influence secrète et silencieuse de Dieu, façonnant les plans du monarque aux fins qu'Il avait en vue. Comparez les notes à Ésaïe 10:5 ci-dessous.

(4) comme il est raisonnable de supposer que ces jeunes gens avaient été formés aux principes stricts de religion et de tempérance Daniel 1:8, le cas dont nous sommes saisis fournit une illustration intéressante de les tentations auxquelles sont souvent exposés ceux qui sont formés tôt aux voies de la piété. Tous les efforts semblent avoir été faits pour les amener à abandonner les principes dans lesquels ils avaient été éduqués, et il y avait de fortes chances que ces efforts aboutissent.

a) Ils étaient parmi des étrangers, loin des foyers de leur jeunesse et entourés des attraits d'une grande ville.

b) Tout a été fait pour les amener à «oublier» leur propre pays et la religion de leurs pères.

c) Ils ont été soudainement mis en garde; ils attiraient l'attention des grands et avaient la perspective de s'associer aux princes et aux nobles dans la cour la plus magnifique du monde. Ils avaient été choisis en raison de leur beauté personnelle et de leur promesse intellectuelle, et ont donc été abordés sous une forme de tentation à laquelle les jeunes sont communément les plus sensibles et à laquelle ils sont généralement le plus susceptibles de céder.

d) Ils étaient loin des institutions religieuses de leur pays; des services publics du sanctuaire; du temple; et de toutes ces influences qui avaient été exercées sur eux au début de la vie. C'était une vertu rare qui pouvait, dans ces circonstances, résister à la puissance de telles tentations.

(5) Les jeunes gens, formés aux voies de la religion et aux habitudes de tempérance, sont souvent maintenant exposés à des tentations similaires. Ils visitent les villes d'un pays étranger ou les villes de leur propre pays. Ils sont entourés d'étrangers. Ils sont loin du sanctuaire vers lequel, au début de leur vie, ils étaient conduits par leurs parents et dans lequel on leur enseignait les vérités de la religion. L'œil de cette vigilance infatigable qui était sur eux dans leur propre pays, ou dans la campagne environnante où leur conduite était connue de tous, est maintenant retiré. Personne ne le saura s'ils visitent le théâtre; personne ne les verra qui fera rapport s'ils se trouvent dans la salle de jeux, ou sur le lieu de dissipation. Dans ces nouvelles scènes, de nouvelles tentations les entourent. Ils peuvent être remarqués, flattés, caressés. Ils peuvent être invités dans des lieux par le raffiné et la mode, dont, à la maison, ils auraient reculé. Ou, peut-être, des perspectives d'honneur et d'abondance peuvent s'ouvrir sur eux, et dans le tourbillon des affaires ou du plaisir, ils peuvent être sous les plus fortes tentations d'oublier les leçons de la vertu primitive et d'abandonner les principes de la religion dans laquelle ils ont été formés. Des milliers de jeunes gens sont ruinés dans des circonstances semblables à celles dans lesquelles ces jeunes ont été placés à Babylone, et au milieu de tentations titanes bien moins redoutables que celles qui les entouraient; et c'est une vertu rare qui met un jeune homme à l'abri des tentations auxquelles il est exposé dans une grande ville ou dans un pays lointain.

(6) Nous avons dans ce chapitre un exemple instructif de la valeur d'une formation précoce aux principes de la religion et de la tempérance. Il ne fait aucun doute que ces jeunes hommes devaient entièrement leur sécurité et leur succès futur. Les parents devraient donc être encouragés à former leurs fils aux principes les plus stricts de religion et de vertu. La graine ainsi semée ne sera pas perdue. Dans un pays lointain, loin de chez soi, de l’œil d’un parent, du sanctuaire de Dieu; au milieu des tentations, lorsqu'ils sont entourés de flatteurs, de gays et d'irréligieux, de tels principes leur seront une sauvegarde que rien d'autre ne peut garantir, et les sauveront alors qu'ils seraient autrement engloutis dans le vortex de l'irréligion et de la dissipation . Le meilleur service qu'un parent puisse rendre à un fils est de s'imprégner pleinement de son esprit des principes de tempérance et de religion.

(7) Nous pouvons voir la valeur d'un but d'abstinence totale de l'utilisation de «vin», Daniel 1:8. Daniel résolut de ne pas s'en servir comme boisson. Son but, semble-t-il, a été décidé, bien qu'il ait l'intention de l'accomplir par des moyens doux et persuasifs si possible. Il y avait alors de bonnes raisons pour la formation d'un tel objectif, et ces raisons ne sont pas moins importantes maintenant. Il n'a jamais eu l'occasion de regretter la formation d'un tel but; personne qui a formé une résolution similaire n'a jamais eu l'occasion de le regretter. Parmi les raisons de la formation d'une telle résolution, on peut suggérer les suivantes:

(a) Une résolution fixe concernant la voie à suivre; au genre de vie qu'il vivra; aux principes sur lesquels il agira, est d'une valeur inestimable chez un jeune homme. Notre confiance en un homme est juste à mesure que nous avons la preuve qu'il a formé un but constant de vertu, et qu'il a une force de résolution suffisante pour le garder.

b) Les mêmes raisons existent pour adopter une résolution d'abstinence en ce qui concerne l'utilisation du vin, qui existent pour l'adopter en ce qui concerne l'utilisation des spiritueux ardents, car

(1) Le principe enivrant dans le vin ou d'autres liqueurs fermentées est exactement le même que dans les spiritueux ardents. Il est le résultat de la «fermentation», non de la «distillation», et ne subit aucun changement par distillation. Le seul effet de ce procédé chimique est de le chasser par la chaleur, de le condenser et de le recueillir sous une forme mieux adaptée au commerce ou à la conservation, mais le principe alcoolique est précisément le même dans le vin que dans les liqueurs distillées.

(2) L'intoxication elle-même est la même chose, qu'elle soit produite par des liqueurs fermentées ou par des spiritueux distillés. Il produit le même effet sur le corps, sur l'esprit, sur les affections. Un homme qui devient ivre de vin - comme il le peut facilement - est précisément dans le même état, en ce qui concerne l'intoxication, que celui qui devient intoxiqué par les liqueurs distillées.

(3) Il y a le même genre de «danger» de devenir intempérant dans l'utilisation de l'un comme de l'autre. L'homme qui consomme habituellement du vin est aussi certainement en danger de devenir un ivrogne que celui qui se livre à l'usage des liqueurs distillées. Le danger vient également de la même source. Cela vient du fait que celui qui se livre une fois se sentira incité à se livrer à nouveau; qu'un désir fort et particulier se produit pour stimuler les liqueurs; que le corps est laissé dans un état tel qu'il exige une répétition du stimulus; que c'est une loi relative à l'indulgence dans ce genre de boissons, qu'une «quantité» accrue est exigée pour répondre à l'état épuisé du système; et que la demande continue dans ce rapport accru jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de pouvoir de contrôle, et que l'homme devienne un ivrogne confirmé. Toutes ces lois s'appliquent à l'usage du vin aussi bien qu'à l'usage de toute autre boisson enivrante; et, par conséquent, il y a la même raison pour l'adoption d'une résolution de s'abstenir de tous.

(4) Les tentations sont souvent «plus fortes» pour le vin que pour tout autre type de boissons enivrantes. Il y a une grande classe de personnes dans la communauté qui risquent relativement peu de devenir intempérantes pour toute autre cause que celle-ci. Cette remarque s'applique particulièrement aux jeunes hommes riches; à ceux qui évoluent dans les cercles les plus élevés; à ceux qui sont au collège et à ceux qui se préparent aux professions savantes. Ils sont particulièrement en danger à partir de ce quartier, car il est considéré comme distingué de boire un verre de vin; parce qu'ils sont séduits par l'exemple des chrétiens de profession, des ministres de l'Évangile et des dames; et parce qu'ils hachent souvent dans des circonstances où il ne serait pas considéré comme respectable ou respectueux de le refuser.

c) La troisième raison d’adopter une telle résolution est que c’est la seule garantie que quiconque puisse avoir de ne pas devenir un ivrogne. Personne qui se livre du tout à l’usage d’alcool enivrant ne peut avoir aucune «certitude» qu’il ne deviendra pas encore un ivrogne confirmé. Parmi les grandes multitudes qui ont été, et qui sont des ivrognes, il n'y en a presque aucun qui «voulait» sombrer dans cette misérable condition. Ils sont devenus intempérants en se livrant au verre social alors qu'ils se croyaient en sécurité, et ils ont continué l'indulgence jusqu'à ce qu'il soit trop tard pour se remettre de la ruine. Celui qui a l'habitude de boire du tout ne peut avoir aucune «sécurité» de ne pas être encore tout ce que le pauvre ivrogne est maintenant. Mais il «sera» certainement à l'abri de ce mal s'il adopte le but de l'abstinence totale et y adhère fermement. Quels que soient les autres dangers qui l'attendent, il sera en sécurité contre cela; quelles que soient les autres calamités qu'il puisse éprouver, il est sûr qu'il échappera à toutes celles qui sont causées par l'intempérance.

(8) Nous avons dans ce chapitre une illustration très intéressante de la «valeur» de la tempérance dans «manger», Daniel 1:9. Il y a des lois de notre nature relatives à la quantité et à la qualité des aliments qui ne peuvent pas plus être violées impunément qu'aucune autre des lois de Dieu; et pourtant ces lois sont probablement plus fréquemment violées que toutes les autres. Il y a plus de personnes intempérantes dans l'utilisation de la nourriture que dans la consommation de boissons, et probablement plus de maladies engendrées, et plus de vies écourtées, par une indulgence inappropriée à manger qu'à boire. En même temps, c'est une passion plus basse, plus basse, plus grossière et plus bestiale. Un ivrogne est très souvent l'épave d'une nature généreuse et noble. Il était généreux, ouvert, libre, libéral, et d'autres profitaient de sa générosité de caractère et le conduisaient à des habitudes d'ivresse. Mais il n'y a rien de noble ou de généreux dans le gourmand. Il se rapproche plus des formes les plus basses de la création brutale que tout autre être humain; et s'il y a un homme qui doit être regardé avec des sentiments de dégoût indicibles, c'est lui qui gaspille sa vigueur et détruit sa santé, par une indulgence grossière à manger. Il n'y a presque pas de péché dont Dieu parle avec un ton plus marqué que le péché de «gourmandise». Comparez Deutéronome 21:20; Psaume 141:4; Proverbes 23:1, Proverbes 23:20; Luc 16:19; Luc 21:34.

(9) Nous avons, à la fin du chapitre devant nous, une illustration très intéressante de l'effet d'un cours précoce de tempérance stricte sur le caractère futur et le succès dans la vie, Daniel 1:17. Le procès dans le cas de ces jeunes hommes a été assez fait. Elle s'est poursuivie pendant trois ans; une période suffisamment longue pour un procès «équitable»; une période suffisamment longue pour en faire un exemple intéressant pour les jeunes gens qui poursuivent des études littéraires, qui se préparent à entrer dans l'une des professions savantes, ou qui se qualifient pour une vie d'activités mécaniques ou agricoles. Dans le cas de ces jeunes hommes, ils étaient strictement en «probation», et le résultat de leur mise à l'épreuve se voyait dans le succès qui les a suivis lorsqu'ils ont passé l'examen sévère devant le monarque Daniel 1:19, et dans les honneurs auxquels ils sont parvenus à sa cour, Daniel 1:19. Pour rendre ce cas applicable à d'autres jeunes gens et leur être utile, nous pouvons remarquer deux choses: le fait que chaque jeune homme est en probation; et l'effet d'un premier cours de tempérance sur l'obtention de l'objet de cette probation.

a) Tout jeune homme est en probation; c'est-à-dire que son caractère et son succès futurs doivent être déterminés par ce qu'il est lorsqu'il est jeune.

(1) tous les grands intérêts du monde vont bientôt passer entre les mains des jeunes. Ceux qui possèdent maintenant la propriété et occupent les bureaux de la terre mourront. Tout ce qui a de la valeur en liberté, en science, en art ou en religion passera entre les mains de ceux qui sont maintenant jeunes. Ils présideront les séminaires d'apprentissage; s'assiéra sur les bancs de la justice; occupera les sièges vacants des sénateurs; occupera les chaires dans les églises; se verra confier toutes les charges d'honneur et émolument; seront des ambassadeurs auprès des tribunaux étrangers; et dispensera les charités du pays, et réalisera et achèvera les desseins de la bienveillance chrétienne. Il n'y a pas un intérêt de liberté, de religion ou de loi qui ne leur sera pas engagé de sitôt.

(2) Le monde est favorablement disposé envers les jeunes hommes, et ceux qui sont maintenant chargés de ces grands intérêts, et qui vont bientôt les quitter, sont prêts à les confier calmement à la tutelle de la génération montante, dès qu'ils auront l'assurance qu'ils sont qualifiés pour recevoir la confiance. Ils surveillent donc avec une intense sollicitude la conduite de ceux à qui de si grands intérêts vont si tôt être engagés

(3) La vertu précoce est indispensable à un résultat favorable de la probation des jeunes gens. Un commerçant exige des preuves d'intégrité et d'industrie chez un jeune homme avant de l'admettre pour partager son entreprise ou de lui accorder du crédit; et la même chose est vraie pour un fermier, un mécanicien, un médecin, un avocat ou un ecclésiastique. Aucun jeune homme ne peut espérer avoir la confiance d'autrui, ou réussir sa vocation, qui ne prouve pas qu'il est qualifié pour réussir par une probation ou un procès équitable.

(4) Aucun jeune homme n'est «présumé» qu'il est qualifié pour se voir confier ces grands et importants intérêts jusqu'à ce qu'il ait eu un procès équitable. Il n'y a pas une telle confiance dans l'intégrité des jeunes hommes, ou dans leurs tendances à la vertu, ou dans leurs dotations indigènes, que le monde soit «prêt» à leur commettre de grands intérêts sans une probation appropriée. Aucun avantage de la naissance ou du sang ne peut garantir cela; et aucun jeune homme ne doit présumer que le monde sera prêt à se confier à lui tant qu'il n'aura pas montré qu'il est qualifié pour le poste auquel il aspire.

(5) Dans cette probation, que traverse tout jeune homme, la question de la «tempérance» entre peut-être plus profondément que toute autre chose concernant le caractère. En référence à ses habitudes sur ce point, chaque jeune homme est observé avec un œil d'aigle arrière, et son caractère est bien compris, quand peut-être il s'en doute le moins. Le public ne peut pas être trompé sur ce point, et tout jeune homme peut être assuré qu'il y a un œil d'une vigilance sans faille sur lui.

(b) L'effet d'un premier cours de tempérance sur la question de cette probation. Cela se voit dans le fait d'éviter un cours de vie qui ferait certainement exploser tous les espoirs; et dans son influence positive sur le destin futur.

1. Le fait d'éviter certaines choses qui feraient exploser tout espoir qu'un jeune homme pourrait chérir. Il y a certains maux qu'un jeune homme évitera certainement par un cours de tempérance stricte, qui autrement viendrait certainement sur lui. Ils sont tels que ceux-ci:

a) Pauvreté, comme résultant de cette source. Il peut, en effet, être pauvre s'il est tempéré. Il peut perdre sa santé, subir des pertes ou échouer en affaires; mais il est certain qu'il ne sera jamais affaibli par intempérance. Neuf dixièmes de la pauvreté dans la communauté sont causés par ce vice; les neuf dixièmes de tous ceux qui sont dans les hospices y sont envoyés à la suite de cela; mais de tout cela il sera certain qu '«il» sera sauvé. Il y a une grande différence, si un homme est pauvre, entre être tel que le résultat d'une perte de santé, ou d'autres dispensations providentielles, et être tel que le résultat d'une intempérance.

(b) Il sera sauvé de commettre un «crime» pour cette cause. Environ dix-neuf des crimes qui sont commis sont le résultat de boissons enivrantes, et par un cours de tempérance, un homme est certain qu'il sera sauvé de la commission de tous ces crimes. Pourtant, s'il n'est pas tempéré, aucun homme n'a la certitude qu'il n'en commettra aucun. Il n'y a rien en lui-même pour le sauver du pire d'entre eux; et tout jeune homme qui se livre à la coupe enivrante devrait réfléchir qu'il n'a aucune garantie qu'il ne sera pas conduit à commettre les crimes les plus horribles qui aient jamais déshonoré l'humanité.

c) Il sera certainement sauvé de la mort de l’ivrogne. Il mourra en effet. Il peut mourir jeune, car, bien que tempéré, il peut être abattu dans la vigueur de ses jours. Mais il y a toute la différence imaginable entre mourir comme un ivrogne et mourir dans le cours normal de la nature. Ce serait une incitation suffisante pour quiconque de signer un engagement de tempérance, et d'y adhérer, s'il n'y en avait pas d'autre, afin d'éviter les horreurs d'une mort par «delirium tremens», et d'être sauvé de la répugnance d'un ivrogne. la tombe. C'est beaucoup pour un jeune homme de pouvoir dire en entrant dans la vie et en regardant vers l'avenir avec sollicitude quant à ce qui va venir: «Tout ce qui peut m'attendre dans un avenir inconnu, de cette seule chose, je suis sûr ; Je ne serai jamais pauvre, hagard et misérable comme l'ivrogne. Je ne commettrai jamais les crimes que suscite l'ivresse. Je ne vivrai jamais les horreurs indicibles du «delirium tremens». Je ne mourrai jamais de la mort d'une misère sans égal causée par une «mania a potu». Quoi qu'il en soit, je vois, au seuil de la vie, que je dois être libre des «pires» maux auxquels l'homme est jamais exposé. Si je suis pauvre, je ne serai pas pauvre comme la victime de l'intempérance. Si je meurs prématurément, le monde n'aura pas le sentiment que mon élimination en profite, et mes amis ne sortiront pas de ma tombe avec l'angoisse indescriptible d'un parent qui suit un fils ivre jusqu'au tombeau.

2. Un cours de tempérance aura un effet direct et positif sur la question d'une telle probation. Il en était de même pour les jeunes gens du chapitre devant nous; et il en sera ainsi dans tous les cas. Son effet se verra dans la beauté, la salubrité et la vigueur de la structure corporelle; dans la clarté de l'intellect et la pureté du cœur; dans les habitudes de l'industrie, dans l'intégrité générale de la vie, et en rendant plus probable que l'âme sera sauvée. En aucun cas, une adhésion inébranlable aux principes de tempérance ne blessera un jeune homme; à tous égards, cela peut être le moyen de promouvoir ses intérêts dans la vie présente et d'assurer son bonheur final dans le monde à venir. Pourquoi, alors, un jeune homme hésiterait-il à former une telle résolution comme Daniel l'a fait Job 1:8, et à exprimer, de toutes les manières appropriées, de la manière la plus décidée, sa détermination but d'adhérer tout au long de la vie aux principes les plus stricts de la tempérance?