Daniel 2:43

Et tandis que vous avez vu du fer mélangé à de l'argile miry, ils se mêleront à la semence des hommes - Diverses explications ont été données sur ce verset, et ce n'est certainement pas d'interprétation facile. L'expression «semence d'hommes» dénoterait correctement quelque chose de différent de la souche originale représentée par le fer; un mélange étranger qui serait si différent de cela, et qui se confondrait si peu avec lui, qu'il serait correctement représenté par l'argile par rapport au fer. Le professeur Stuart interprète cela des alliances matrimoniales, et suppose que l'idée exprimée est que, «si l'objet de telles alliances était l'union, ou du moins un dessein de provoquer un état de paix pacifique, cet objet était, dans un manière, vaincu. Le mot rendu «hommes» (אנשׁא 'ănâshâ') est employé en hébreu et en Chaldée pour désigner les hommes d'une classe inférieure - les ordres inférieurs, le troupeau commun - contrairement à les classes les plus élevées et les plus nobles, représentées par le mot אישׁ 'ı̂ysh. Voir Ésaïe 2:9; Ésaïe 5:15; Proverbes 8:4.

Le mot utilisé ici aussi (de אנשׁ 'ânash) - être malade, mal à l'aise, incurable), dénoterait correctement la faiblesse ou l'infériorité, et serait bien représenté par l'argile en contraste avec le fer. L'expression «semence des hommes», telle qu'utilisée ici, signifierait donc un mélange d'une race inférieure avec la souche d'origine; une union ou une alliance sous une seule souveraineté, ce qui l'affaiblirait considérablement dans son ensemble, bien que la force originelle soit encore grande. La langue représenterait une race d'hommes puissants et puissants, constituant l'endurance - l'os et le tendon de l'empire - mêlés à une autre race ou à d'autres races, avec lesquelles, bien qu'ils soient associés au gouvernement, ils ne pourraient jamais être mélangés. ; ne pourrait jamais assimiler. Ce mélange étranger dans l'empire serait une source constante de faiblesse, et tendrait constamment à la division et à la faction, car de tels éléments ne pourraient jamais s'harmoniser.

Il est en outre à remarquer que cela existerait à un degré qui ne se trouverait dans aucun des trois royaumes précédents. En fait, dans ces royaumes, il n'y avait pas de mélange avec les nations étrangères au point de détruire l'homogénéité de l'empire. Ils étaient, pour la plupart, des Orientaux; avec la langue, les mœurs, les coutumes, les habitudes des Orientaux; et en ce qui concerne l'énergie et le pouvoir - le point ici à l'étude - il n'y avait pas de distinction marquée entre les provinces soumises et les matériaux originaux de la monarchie. Par l'acte de soumission, ils sont devenus substantiellement un seul peuple et se sont facilement fondus ensemble. Cette remarque s'appliquera certainement aux deux premières de ces monarchies - la babylonienne et la médo-persane; et quoique avec moins de force pour le Macédonien, ce n'était pas vrai de cela, qu'il se mêlait tellement aux étrangers qu'il en constituait des éléments hétérogènes comme il l'était du Romain. Dans cette monarchie, l'élément de «force» était «infusé» par Alexandre et ses Grecs; tous les éléments de faiblesse se trouvaient dans les matériaux originaux de l'empire.

Chez les Romains, l'élément de force - «le fer» - était dans le matériau d'origine de l'empire; l'élément faible, hétérogène - «l'argile» - était ce qui a été introduit par les nations étrangères. Cette considération peut peut-être faire quelque chose pour montrer que l'opinion de Grotius, du professeur Stuart et d'autres, selon laquelle cette quatrième monarchie était ce qui succéda immédiatement à Alexandre, n'est pas fondée. La seule question est alors de savoir si, dans la constitution de l'empire romain, au moment où il est devenu le successeur des trois autres en tant que monarchie universelle, il y avait un tel mélange d'un élément étranger, qu'il était correctement représenté par l'argile. en contraste avec le matériau original et plus résistant «fer». Je dis, «au moment où il est devenu le successeur des trois autres en tant que monarchie universelle», parce que le seul point de vue dans lequel Daniel l'a envisagé était celui-là. Il considérait cela, comme il le faisait pour les autres, comme déjà une telle domination universelle, et non pas ce qu'elle était auparavant, ni les étapes par lesquelles il accédait au pouvoir.

Or, en regardant l'empire romain à cette époque, et pendant le temps où il occupait la position de la monarchie universelle, et pendant lequel la «pierre taillée dans la montagne» a grandi et rempli le monde, il n'y a aucune difficulté à trouver un tel mélange avec d'autres nations - «la semence des hommes» - qu'il doit être correctement décrit par «le fer et l'argile» dans la même image qui ne pourrait jamais être mélangée, L'allusion est, probablement, à ce mélange avec d'autres nations qui si remarquablement a caractérisé l'empire romain, et qui est né en partie de ses conquêtes, et en partie des incursions d'autres peuples dans les derniers jours de l'empire, et en référence aux deux, il n'y avait pas de fusion appropriée, laissant substantiellement la vigueur originale de l'empire dans sa force, mais en introduisant d'autres éléments qui ne se sont jamais fusionnés avec lui, et qui étaient comme de l'argile mêlée au fer.

(1) De leurs conquêtes. Tacite dit: "Dominandi cupido cunctis affectibus flagrantior est" - le désir de régner est plus ardent que tous les autres désirs; et cela était éminemment vrai pour les Romains. Ils aspiraient à la domination du monde; et, dans leurs progrès vers la conquête universelle, ils ont soumis les nations à leur soumission, et les ont admises aux droits de citoyenneté, qui n'avaient aucune affinité avec le matériau originel qui composait le pouvoir romain, et qui ne s'est jamais vraiment fusionné avec lui, fait avec le fer.

(2) Cela était vrai, également, en ce qui concerne les hordes qui ont afflué dans l'empire d'autres pays, et en particulier des régions scandinaves, dans les dernières périodes de l'empire, et avec lesquelles les Romains ont été contraints de former des alliances, tandis que , en même temps, ils ne pouvaient pas fusionner avec eux. «Sous le règne de l'empereur Caracalla», dit M. Gibbon, «un essaim innombrable de Suevi est apparu sur les rives du Mein, et aux alentours des provinces romaines, en quête de nourriture, ou de pillage, ou de gloire. L'armée hâtive de volontaires s'est progressivement fusionnée en une grande nation permanente, et comme elle était composée de tant de tribus différentes, a pris le nom d'Allemanni, ou «allmen», pour désigner leur lignage varié et leur bravoure commune. Aucun lecteur de l'histoire romaine ne peut ignorer les invasions des Goths, des Huns et des Vandales, ni les effets de ces invasions sur l'empire.

Nul ne peut ignorer la manière dont ils se sont mêlés au peuple romain antique, ou les tentatives de former des alliances avec eux, par des mariages mixtes et autres souhaits, qui ont toujours été comme des tentatives d'unir le fer et l'argile. «Placidia, fille de Théodose le Grand, fut donnée en mariage à Adolphus, roi des Goths; les deux filles de Stilicho, le Vandale, furent successivement mariées à Honorius; et Genseric, un autre Vandale, a donné Eudocia, une princesse impériale captive, à son fils pour épouse. Les effets du brassage des peuples étrangers sur le caractère et le destin de l'empire ne peuvent être énoncés peut-être d'une manière plus graphique que ne le fait M. Gibbon, dans le résumé de l'histoire romaine, avec lequel il conclut son septième chapitre, et en même temps il ne pouvait guère y avoir de commentaire plus clair ou plus expressif sur cette prophétie de Daniel. «Pendant les quatre premiers âges, dit-il, les Romains, à l'école laborieuse de la pauvreté, avaient acquis les vertus de la guerre et du gouvernement: par l'exercice vigoureux de ces vertus, et par l'aide de la fortune, ils avaient obtenu, au cours des trois siècles suivants, un empire absolu sur de nombreux pays d'Europe, d'Asie et d'Afrique. Les trois cents dernières années avaient été consacrées à une apparente prospérité et à un déclin intérieur. La nation des soldats, des magistrats et des législateurs, qui composait les trente-cinq tribus du peuple romain, fut dissoute dans la masse commune de l'humanité, et confondue avec le million de provinciaux serviles qui avaient reçu le nom sans adopter l'esprit des Romains. . Une armée de mercenaires, levée parmi les sujets et les barbares de la frontière, était le seul ordre d'hommes qui préservaient et abusaient de leur indépendance.

Par leur élection tumultuaire, un Syrien, un Goth ou un Arabe fut élevé au trône de Rome et investi d'un pouvoir despotique sur les conquêtes et sur le pays des Scipions. Les limites de l'empire romain s'étendaient encore de l'océan occidental au Tigre et du mont Atlas au Rhin et au Danube. Aux yeux du commun sans discernement, Philippe apparut comme un monarque non moins puissant qu'Hadrien ou Auguste ne l'étaient autrefois. La forme était toujours la même, mais la santé et la rigueur animantes étaient fuyées. L'industrie du peuple était découragée et épuisée par une longue série d'oppression. La discipline des légions, qui seule, après l'extinction de toute autre vertu, avait soutenu la grandeur de l'Etat, était corrompue par l'ambition ou relâchée par la faiblesse des empereurs. La force des frontières, qui avait toujours consisté en armes plutôt qu'en fortifications, a été insensiblement minée, et les provinces les plus belles ont été laissées exposées à la rapacité ou à l'ambition des barbares, qui ont rapidement découvert le déclin de l'empire romain. - Vol. je. 110, 111; La modification de Harper. (N. Y.) 1829.

Comparez les notes à Apocalypse 6:1. L'action de l'empire romain était si importante dans la préparation du monde à l'avènement du Fils de Dieu, et en référence à l'établissement de son royaume, qu'il y avait une proriété évidente qu'il fallait en faire un sujet distinct de la prophétie. Nous avons vu que chacun des trois autres royaumes avait une influence importante dans la préparation du monde à l'introduction du christianisme, et était conçu pour accomplir un rôle important dans «l'histoire de la rédemption». L'agence de l'empire romain était plus directe et plus importante que n'importe laquelle ou toutes ces

(a) c'était l'empire qui avait la suprématie lorsque le Fils de Dieu est apparu;

(b) ce royaume avait accompli un travail plus direct et plus important pour préparer le monde à sa venue;

c) c'est sous l'autorité découlant de cette souveraineté que le Fils de Dieu a été mis à mort; et

(d) c'est par cela que l'ancienne dispensation a pris fin; et

(e) c'est en vertu de cela que la nouvelle religion s'est répandue dans le monde. Il peut donc être utile, dans une exposition de cette prophétie, de se référer, avec une certaine particularité, aux choses qui ont été accomplies par ce «quatrième royaume» en faisant avancer l'œuvre de rédemption, ou en introduisant et établissant le royaume qui était être «mis en place et qui ne devait jamais être détruit» Cette agence concernait les points suivants:

(1) L'établissement d'une domination universelle; le fait que le monde fut placé sous un même sceptre favorisa grandement la propagation de la religion chrétienne. Nous avons vu, sous les dynasties précédentes - babylonienne, perse et macédonienne - qu'un tel empire universel était important dans les temps anciens pour «préparer» le monde à l'avènement du Messie. C'était encore plus important lorsqu'il était sur le point d'apparaître, et que sa religion devait être répandue dans le monde entier. Il a grandement favorisé la diffusion du nouveau système qu'il y avait un empire; que les moyens de communication d'une partie du monde à une autre avaient été tellement étendus par les Romains; et celui qui a droit aux privilèges de la citoyenneté peut revendiquer une protection dans presque toutes les régions du monde.

(2) La prévalence de la paix universelle. Le monde était devenu soumis à la puissance romaine et la conquête était terminée. Le monde enfin, après tant d'agitations et de conflits, était en paix. Les provinces lointaines se soumirent tranquillement au contrôle romain; les dissensions civiles qui avaient régné si longtemps à la capitale étaient étouffées; Auguste, ayant triomphé de tous ses rivaux, occupa tranquillement le trône impérial et, comme symbole de la paix universelle, le temple de Janus fut fermé. Rarement dans leur histoire, ce temple avait été fermé auparavant; et pourtant il y avait une convenance évidente que lorsque le «Prince de la paix» viendrait, le monde devrait être au repos, et que le bruit des armes cesserait. C'était un bel emblème de la nature de son règne. Un monde qui avait toujours été en conflit auparavant reposait sur ses bras; le tumulte de la bataille s'était éteint; les bannières de guerre étaient enroulées; les légions de Rome s'arrêtèrent dans leur carrière de conquête, et le monde attendait tranquillement la venue du Fils de Dieu.

(3) La puissance romaine a accompli une action importante dans la grande transaction que le Fils de Dieu est venu accomplir en faisant l'expiation pour les péchés du monde. Il était ainsi arrangé, dans les conseils divins, qu'il devrait être mis à mort, non par les mains de sa famille et de ses compatriotes, mais par les mains d'étrangers et sous leur autorité. La nécessité et la certitude de cela ont été prédites par le Sauveur Matthieu 20:19; Marc 10:33; Luc 18:32, et il est clair qu'il y avait des raisons importantes pour lesquelles cela devrait être fait; et sans doute un dessein d'amener la Judée et le reste du monde sous le joug romain était de l'accomplir de cette manière. Parmi les «raisons» à cela, on peut suggérer les suivantes:

a) Le monde païen, ainsi que la communauté juive, ont donc participé à la grande transaction. Il est mort pour le monde entier - Juifs et Gentils - et il était important que ce fait soit évoqué à la manière de sa mort, et que les deux grandes divisions de la famille humaine soient unies dans la grande transaction. Ce n'est donc pas seulement une affaire «juive»; non pas un événement auquel la Judée seule était intéressée, mais une affaire du monde; une transaction à laquelle les représentants du monde ont pris leur part.

(b) Il en a donc été question de publicité. Le récit de la mort du Sauveur serait ainsi, bien entendu, transmis à la capitale, et exigerait l'attention de ceux qui étaient au pouvoir. Lorsque l'Évangile fut prêché à Rome, il conviendrait d'alléguer que c'était une chose dans laquelle Rome elle-même avait eu un rôle important, du fait que sous l'autorité romaine le Messie avait été mis à mort.

c) Le libre arbitre des Romains a donc établi la certitude de la mort de Jésus, et par conséquent la certitude de sa résurrection d'entre les morts. Afin de démontrer ce dernier, il était indispensable que le premier soit assuré, et que toutes les questions concernant la réalité de la mort d'Iris soient mises hors de doute. Cela a été fait par l'agence de Pilate, un gouverneur romain. Sa mort lui était certifiée et il en était satisfait. C'est devenu une question de record; un point sur lequel il ne saurait y avoir de contestation. En conséquence, dans toutes les questions qui se sont posées à propos de la religion du Christ, il n'a jamais été mis en doute qu'il avait été réellement mis à mort sous Pilate, le gouverneur romain, quelle que soit la question qui aurait pu se poser sur le fait de sa résurrection.

(d) L'action des Romains a été tout aussi importante pour établir «l'innocence» du Sauveur. Après des procès patients et répétés devant lui, Pilate a été contraint de dire qu'il était innocent des accusations portées contre lui et qu'aucune faute ne pouvait être trouvée en lui. En proclamant l'Évangile, il était extrêmement important de pouvoir l'affirmer dans le monde entier. On ne pouvait jamais prétendre contre l'évangile que son auteur avait violé les lois; qu'il méritait d'être mis à mort en tant que malfaiteur, car les annales du gouverneur romain lui-même montraient le contraire. L'action des Romains dans la grande œuvre de l'expiation, bien que non conçue de leur part, était donc d'une importance inestimable dans l'établissement de la religion chrétienne; et on peut présumer que c'est pour cela, en partie au moins, que le monde a été placé sous leur contrôle, et qu'il a été tellement ordonné que le Messie a souffert sous l'autorité qui en dérivait.

(4) Il y avait une autre agence importante des Romains en référence à la religion qui devait remplir la terre. C'était en détruisant la ville de Jérusalem et en mettant fin à tout le système des rites et des cérémonies hébreux. Les sacrifices antiques ont vraiment perdu leur efficacité lorsque l'expiation a été faite sur la croix. Alors il n'y avait plus besoin du temple, de l'autel et de l'ancien sacerdoce. Il fallait que les anciens rites cessent et qu'ayant perdu leur efficacité, il n'y ait aucune possibilité de les perpétuer. En conséquence, dans l'espace d'environ trente ans après la mort du Sauveur, quand il y avait eu le temps de percevoir la portée de l'expiation sur leurs rites du temple; quand il était clair qu'ils n'étaient plus efficaces, significatifs ou nécessaires, les Romains ont été souffert pour détruire la ville, l'autel et le temple, et pour amener tout le système à une fin perpétuelle. L'endroit où le culte antique avait été célébré était un tas de ruines; l'autel a été renversé, pour ne plus jamais être construit; et la splendeur et la splendeur de l'ancien rituel ont disparu à jamais. C'était le dessein de Dieu que ce système prenne une fin perpétuelle; et de là, par sa providence, il fut ainsi arrangé, que la ruine se répandrait sur la ville où le Seigneur a été crucifié, et que le peuple juif ne devrait plus jamais y construire un autel ou un temple. À ce jour, il n'a jamais été en leur pouvoir d'y allumer le feu du sacrifice ou de faire monter la fumée de l'encens dans un temple consacré au culte du Dieu de leurs pères. L'action de ce quatrième royaume était donc extrêmement importante dans l'introduction et l'établissement de ce royaume qui devait être perpétuel, et qui devait remplir la terre, et par conséquent, la référence à lui ici, et la référence plus étendue dans Daniel 7.