Daniel 2:45

Pour autant que vous ayez vu que la pierre ... - Sur la signification du langage employé ici, voir les notes à Daniel 2:34. Le mot «pour autant» peut être pris soit en relation avec ce qui précède, soit avec ce qui suit. Dans la première méthode, il devrait y avoir un point au mot «or» dans ce verset; et alors le sens est: «En ces jours-là, le Dieu du ciel établira un royaume, etc.,« pour autant », ou« parce que »tu as vu une pierre», etc., c'est-à-dire que c'était une certaine indication de cela . Selon l'autre méthode, le sens est: «Pour autant que tu as vu la pierre taillée et démolie l'image, le grand Dieu en a fait connaître la certitude»; c'est-à-dire que c'est une certaine indication que cela sera fait. La Vulgate est, "D'après ce que tu as vu, que la pierre a été taillée sans mains, et réduit l'argile, etc., le grand Dieu a montré au roi ce qui sera dans la suite." La différence d'interprétation n'est pas très importante.

Découpe de la montagne - Ceci n'est pas inséré dans la déclaration de Daniel 2:34. Cela semble cependant être impliqué ici, car il est fait mention de la pierre comme «découpée». La représentation est évidemment celle d'une pierre dégagée de son lit natal, le flanc d'une montagne, sans aucune intervention humaine, puis roulant sur le flanc de celle-ci et empiétant sur l'image.

Le grand Dieu a fait connaître au roi ce qui arrivera par la suite - Marge, la même que la Chaldée, «après cela». Le sens est simplement, dans le temps à venir; dans une période future. Daniel ne revendique aucun des mérites de cette découverte pour lui-même. mais attribue tout à Dieu.

Et le rêve est certain, et son interprétation est sûre - Autrement dit, ce n'est pas un fantôme vaniteux et aérien; pas un simple travail d'imagination. Le rêve était tout ce que le monarque avait supposé qu'il était - une représentation des événements à venir, et sa sollicitude à son égard était bien fondée. Daniel parle aussi avec la plus grande assurance quant à son accomplissement. Il savait qu'il n'avait été conduit à cette interprétation par aucune habileté propre; et sa représentation de celui-ci était de nature à convaincre le monarque de sa justesse. Deux circonstances ont probablement fait paraître certain au monarque, comme nous l'apprend le verset suivant: l'un, que Daniel avait rappelé le rêve à son propre souvenir, montrant qu'il était sous une direction divine; et l'autre, la plausibilité - la vraisemblance - la véracité évidente de la représentation. C'était une «explication» si manifeste du rêve que Nebucadnetsar, de la même manière que Pharaon l'avait fait avant lui lorsque ses rêves furent expliqués par Joseph, admit aussitôt l'exactitude de la représentation.

Ayant maintenant parcouru l '«exposition» de cet important passage concernant la pierre taillée dans la montagne, il semble approprié de faire quelques remarques sur la nature du royaume qui serait érigé, représenté par la pierre qui a démoli l'image, et qui s'est si merveilleusement agrandie qu'elle remplit la terre. On ne peut raisonnablement douter qu'il y ait référence au royaume du Messie. Les points qui sont établis à l'égard de ce royaume par le passage actuellement à l'étude sont les suivants:

I. Son origine surhumaine. Ceci est indiqué dans la représentation de la pierre taillée dans la montagne «sans mains»; c'est-à-dire clairement pas par l'action humaine, ou dans le cours normal des événements. Il devait y avoir un pouvoir surhumain exercé pour le détacher de la montagne, ainsi que dans sa croissance future. Ce qui paraissait si merveilleux, c'est qu'elle fut coupée de son lieu de repos d'origine par quelque pouvoir invisible, et se dirigea vers la consommation de son travail sans aucune intervention humaine. Que cela ait été conçu pour être significatif de quelque chose, il ne peut y avoir aucun doute raisonnable, car le résultat est fait pour tourner sur cela. Je ne vois pas qu'une signification particulière doive être attachée à l'idée d'être coupée d'une «montagne», ni qu'il nous soit demandé d'essayer d'affiner cette expression et de vérifier si la montagne signifie le royaume romain. , d'où l'église de l'Évangile a été prise, comme beaucoup le supposent; ou la nation juive, comme le supposait Augustin; ou que «l'origine du Christ était sublime et supérieure au monde entier», comme le suppose Calvin; ou vers le pays montagneux de Judée dans lequel le Messie est né, comme beaucoup d'autres l'ont soutenu; ou au tombeau de Joseph, comme un rocher d'où le Messie a jailli à la vie et à la victoire, comme d'autres l'ont imaginé.

Tout cela appartient à un système d'interprétation insignifiant à l'extrême. La représentation de la montagne ici est simplement pour des raisons de vraisemblance, comme les circonstances dans une parabole. Si une pierre était «taillée sans mains», il serait naturel de parler d'elle comme coupée de la montagne ou de la roche mère à laquelle elle était attachée. L'œil n'est pas ici dirigé vers la «montagne» comme ayant quelque chose de significatif ou de merveilleux, mais vers la «pierre» qui a si mystérieusement quitté son lit et a roulé vers l'image. Le point d'intérêt et d'émerveillement, la chose mystérieuse qui a attiré l'œil, était qu'il n'y avait pas d'agent humain employé; qu'aucune main n'a été vue au travail; qu'aucun des instruments ordinaires n'a été vu par lequel de grands effets sont accomplis parmi les hommes. Maintenant, cela représenterait correctement l'idée que le royaume du Messie aurait une origine surnaturelle. Ses débuts seraient différents de ce que l'on voit habituellement chez les hommes. Il n'est pas nécessaire de dire ici à quel point cela s'applique au royaume du Messie, comme ayant son origine non dans la puissance humaine. Rien n'est plus apparent; rien n'est plus souvent évoqué dans le Nouveau Testament que le fait qu'il avait une origine céleste. Il ne doit pas son origine aux plans, conseils ou pouvoir humains.

II. Sa faiblesse à ses débuts, comparée à sa croissance et à sa puissance ultimes. Au début, c'était une pierre relativement petite et qui semblait totalement inadéquate au travail de démolition et de pulvérisation d'une statue colossale d'or, d'argent, d'airain et de fer. En fin de compte, il a grandi pour devenir lui-même de la taille d'une montagne et pour remplir la terre. Or cette représentation donnerait sans doute la juste impression que ce nouveau pouvoir, représenté par la pierre, serait d'abord comparativement petit et faible; qu'il y aurait une faiblesse relative dans son origine par opposition à ce à quoi elle aboutirait finalement; et qu'il semblerait tout à fait inadéquat à la performance de ce qu'il a finalement accompli. Il n’est guère nécessaire de dire que cela correspond entièrement à l’origine du royaume du Messie. Partout, il est représenté comme de faibles débuts et, en tant que système, à la vue humaine, tout à fait insuffisant pour un travail aussi grand que celui de mettre fin à d'autres règnes et de le soumettre à lui-même. L'accomplissement complet de la déclaration prophétique se trouverait dans des circonstances telles que les suivantes:

(1) L'humble origine de la tête de ce nouveau pouvoir lui-même - le Messie - le roi de Sion. Il appartenait en fait à une famille délabrée et délabrée; était classé parmi les pauvres; était sans amis puissants ni relations politiques; ne possédait pas d'avantages inhabituels en matière d'apprentissage, et était regardé avec mépris et mépris par la grande masse de ses compatriotes. Personne n'aurait supposé que la religion issue d'une origine si humble aurait le pouvoir de changer le destin des royaumes de la terre.

(2) La faiblesse du commencement de son royaume. Ses quelques adeptes - la petite bande de pêcheurs; la lenteur des progrès réalisés au début; c'étaient des circonstances parfaitement conformes à la représentation dans Daniel.

(3) L'absence dans cette bande de tout ce qui semblait nécessaire pour accomplir un si grand travail. Ils n'avaient ni armes, ni richesse, ni pouvoir politique. Ils n'avaient rien de ce qui a été couramment employé pour renverser les royaumes, et la bande de pêcheurs envoyée à ce travail semblait aussi peu adéquate à l'entreprise que la pierre taillée dans la montagne l'a fait pour démolir l'image colossale.

(4) Toute cette faiblesse au début était merveilleusement contrastée avec les résultats ultimes, comme la pierre, lorsqu'elle était coupée de la montagne, contrastait avec sa grandeur lorsqu'elle remplissait la terre. Le Sauveur lui-même a souvent évoqué le contraste entre la faible origine de sa religion et ce qu'elle allait devenir. Au début, c'était comme un grain de moutarde, le plus petit parmi les graines; puis il devint un arbre si grand que les volailles de l'air se logèrent dans les branches. Au début, c'était comme du levain, caché dans la farine; finalement il se diffuserait à travers la masse, de sorte que le tout serait levé, Matthieu 13:31.

III. Il supplanterait tous les autres royaumes. Cela était clairement indiqué par le fait que la «pierre» démolissait l'image, la réduisait en poudre, et remplissait la place qu'elle occupait, et toute la terre. Cela a été expliqué (voir les notes à Daniel 2:34), comme signifiant que ce ne serait pas par une violence soudaine, mais par un processus continu de comminution. Il y aurait une telle action sur les royaumes de la terre représentés par l'or, et l'argent, et l'airain et le fer, qu'ils disparaîtraient, et le nouveau pouvoir représenté par la «pierre» prendrait finalement leur place. Comme ce nouveau pouvoir devait être humble dans son origine et faible à la vue humaine; comme il n'avait rien qui, à l'apparence extérieure, semblerait adéquat au résultat, la référence semblerait être aux «principes» qui le caractériseraient, et qui, en tant qu'éléments de pouvoir, assureraient progressivement mais finalement les changements représentés par la démolition de la statue colossale.

La seule question serait alors de savoir si les principes du royaume du Messie avaient une originalité et un pouvoir tels qu'ils changeraient graduellement mais certainement les modes de gouvernement qui existaient dans le monde, et remplaceraient un autre type de règne; ou quelle est l'influence qu'elle exercera sur les nations, faisant prévaloir de nouvelles méthodes de gouvernement, conformément à ses principes, sur la terre. Bien qu'apparemment faible, sans armes, ni richesses, ni alliances civiles, il a des éléments de «pouvoir» qui finiront par soumettre tous les autres principes de gouvernement et prendre leur place. Son œuvre devait en effet être une œuvre graduelle, et elle n'est en aucun cas accomplie, mais son effet a déjà été puissant sur les principes qui régissent parmi les nations et sera encore plus puissant jusqu'à ce que «les lois du royaume du Messie prévaloir sur toute la terre. Telle semble être l'idée qu'elle est destinée à exprimer par cette image prophétique. Si l'on demandait «à quels égards» il faut prévoir que ces changements se produiront, et «à quels égards» nous pouvons déjà discerner les preuves de tels changements, nous pourrions dire sur des points tels que les suivants:

(1) En ce qui concerne les méthodes dans lesquelles les gouvernements sont fondés. Les gouvernements étaient autrefois principalement le résultat de guerres civiles ou étrangères. Presque tous les gouvernements de l'antiquité ont été à l'origine fondés au «pouvoir» d'un chef militaire, puis détenus par le pouvoir. Le christianisme a engendré de nouvelles vues sur les guerres et les conquêtes; points de vue qui finiront par prévaloir. En rien les opinions de l'humanité ne sont plus entièrement destinées à être inversées qu'en ce qui concerne la «guerre»; à sa gloire, à ses réalisations et à la renommée de ceux qui ont été les plus célèbres pour leurs triomphes sanglants.

(2) En ce qui concerne les droits du peuple. Un principe puissant a été créé par le christianisme en ce qui concerne les «droits» des hommes; le droit de conscience; le droit de disposer de leur propre travail; le droit à la vie et à la liberté.

(3) En ce qui concerne l'oppression. L'histoire du monde a été, dans une large mesure, une histoire d'oppression. Mais tout cela doit être changé par les principes de la vraie religion; et quand viendra la période où il n'y aura plus aucune occasion d'utiliser le mot «oppression», comme descriptif de tout ce qui aura une existence réelle sur terre, ce sera un monde différent. Alors le moment sera venu, convenablement désigné par la démolition de la statue colossale - symbolique de tous les gouvernements d'oppression, et la substitution à sa place de ce qui était d'abord insignifiant, mais qui avait l'énergie vitale pour supplanter tout ce qui l'a précédé.

IV. Ce royaume sera perpétuel. Cela est affirmé dans les déclarations sans équivoque qu'il «ne sera jamais détruit» et «qu'il ne sera pas laissé à d'autres personnes»; c'est-à-dire, ne passera jamais entre d'autres mains. Il ne saurait y avoir de déclaration plus positive que le royaume dont il est question ici continuera pendant tout le temps à venir. D'autres royaumes passent, mais ce ne sera pas le cas; et au milieu de toutes les révolutions des autres empires, cela restera. Le laps de temps de dix-huit cents ans depuis l'établissement de ce royaume n'a pas fait grand-chose pour confirmer la véracité de cette prédiction. De nombreux autres royaumes au cours de cette période ont disparu de la terre, mais cela reste dans toute sa vigueur et avec une puissance étendue. Il a, à ce jour, une étendue de domination qu'il n'a jamais eue auparavant, et il y a des indications plus claires qu'il se répandra sur toute la terre que jamais auparavant. Le fait que ce royaume «sera» perpétuel peut être soutenu à partir des considérations suivantes:

(1) Des promesses de Dieu. Ce sont absolus; et ils sont attestés par celui qui a tout pouvoir et qui peut, avec une facilité infinie, accomplir tout ce qu'il a dit. Ainsi, dans Daniel 7:14, "Sa domination est une domination éternelle, qui ne passera pas, et son royaume ce qui ne sera pas détruit." Luc 1:33, "et il régnera pour toujours sur la maison de Jacob: et de son royaume il n'y aura pas de fin." Psaume 45:6 (comparez les notes à Hébreux 1:8), "Ton trône, ô Dieu, est pour toujours et à jamais." Dans Hébreux 1:8, c'est: "Mais au Fils il dit: Ton trône, ô Dieu, est pour toujours et à jamais." Ésaïe 9:7, "de l'augmentation de son gouvernement et de la paix, il n'y aura pas de fin, sur le trône de David et sur son royaume, pour l'ordonner et pour l'établir avec jugement et avec justice, désormais, même pour toujours.

(2) On peut argumenter, du fait que les efforts qui ont été faits pour le détruire ont montré que cela ne peut être fait par aucune puissance humaine. Dix-huit cents ans se sont maintenant écoulés - une période suffisamment longue pour tester la question de savoir s'il peut être détruit par la force et la violence; par l'argumentation et le ridicule. L'expérience a été assez bien faite, et s'il était possible qu'elle soit détruite par une force extérieure, elle l'aurait été. On ne peut imaginer que des circonstances plus favorables à un tel objectif se produiront jamais. L'Église du Christ a rencontré toutes les formes d'opposition que nous pouvons concevoir qu'elle pourrait être opposées, et a survécu à toutes. En particulier, il a survécu au procès qui a été fait sur les points suivants:

a) La puissance romaine, toute la puissance des armes romaines, qui avaient soumis et écrasé le monde, a été amenée à porter sur le royaume du Christ pour l'écraser et le détruire, mais a complètement échoué. On ne peut pas supposer qu’un nouveau pouvoir naîtra jamais qui sera plus redoutable pour le christianisme que ne l’était le Romain.

(b) Le pouvoir de la persécution. Cela a été essayé de toutes les manières et a échoué. Les formes de torture les plus ingénieuses ont été conçues pour éteindre cette religion et ont toutes échoué. Il a toujours été constaté que la persécution n'a finalement contribué qu'au triomphe de la cause qu'elle espérait écraser.

(c) Le pouvoir de la philosophie. Les anciens philosophes s'y opposèrent et tentèrent de le détruire par l'argumentation. Cela a été fait tôt par Celsus et Porphyre; mais il est vite devenu évident que la philosophie antique n'avait rien qui puisse éteindre la religion naissante, et pas quelques-uns des philosophes éminents eux-mêmes se sont convertis et sont devenus les avocats de la foi.

(d) Le pouvoir de la science. Le christianisme a son origine à une époque où la science avait fait relativement peu de progrès et dans un pays où il était presque inconnu. Les sciences ont depuis fait de vastes progrès; et chacun à son tour a été sollicité par les ennemis de la religion pour fournir un argument contre le christianisme. L'astronomie, l'histoire, les découvertes en Égypte, l'antiquité affirmée des hindous et la géologie ont tous été employés pour renverser les revendications de la religion chrétienne, et ont tous été contraints d'abandonner le domaine. Voyez cela admirablement démontré dans les «Conférences sur le lien entre la science et la religion révélée» du Dr Wiseman.

(e) Le pouvoir du ridicule. À un moment donné, on a soutenu que «le ridicule est le test de la vérité», et cela a été appliqué sans réserve à la religion chrétienne. Mais la religion vit toujours, et on ne peut supposer qu'il y aura des hommes doués du pouvoir du sarcasme et d'un esprit supérieur à ceux qui, avec ces armes, ont fait la guerre au christianisme, ou que l'infidélité a quelque espoir de ce côté-là. On peut donc en déduire qu'il n'y a pas de source «externe» de corruption et de décomposition qui empêcherait sa perpétuité. D'autres royaumes ont généralement; et après quelques siècles tout au plus la corruption interne - le défaut de l'organisation - se développe, et le royaume tombe. Mais rien de ce genre ne se produit dans le royaume du Christ. Elle a vécu maintenant dix-huit cents ans, des périodes du monde où il y a eu des changements constants dans les arts, dans les sciences, dans les mœurs, dans la philosophie, dans les formes de gouvernement. Pendant ce temps, beaucoup de systèmes de philosophie ont été remplacés, et beaucoup de royaumes sont tombés, mais le christianisme est aussi frais et vigoureux qu'il rencontre chaque génération à venir, comme il ne l'a jamais été; et le passé a démontré que les ennemis de l'Évangile n'ont aucune raison d'espérer qu'il deviendra faible avec l'âge et tombera par sa propre décrépitude.

V. Une cinquième caractéristique de ce royaume est qu'il prévaudra universellement. Cela était symbolisé par la pierre qui «devint une grande montagne, et qui remplit toute la terre», Daniel 2:35. Il est également implicite, dans la déclaration dans Daniel 2:44, qu'il «se brisera en morceaux et consumera tous ces royaumes». Ils cesseront, et cela occupera leurs places. Les «principes» du royaume du Messie, quelles que soient les formes externes de gouvernement qui existeront sur la terre, prévaudront partout. Que cela se produira peut être argumenté à partir des considérations suivantes:

(1) Les promesses enregistrées dans la Bible. Le passage devant nous en est un. De même nature sont les suivants: Psaume 2:8, "Demande-moi, et je te donnerai le païen pour ton héritage, et les extrémités de la terre pour ta possession . » Malachie 1:11, «car depuis le lever du soleil jusqu'à sa descente, mon nom sera grand parmi les Gentils; et en tout lieu de l'encens sera offert à mon nom, et une offrande pure. Ésaïe 11:9, "la terre sera pleine de la connaissance du Seigneur, comme les eaux recouvrent la mer." Comparez Habacuc 2:14; Ésaïe 45:22 et Ésaïe 6.

(2) Le monde dans sa progression ne «perd» rien de valeur. La vérité est éternelle, et une fois découverte, la société ne la lâchera pas. Il s'empare de grands éléments de la nature humaine et le monde ne le laissera pas mourir. Ainsi en est-il des découvertes scientifiques, des inventions artistiques et des principes moraux. Il n'y a aucune preuve que tout ce qui était connu des anciens et qui avait une valeur permanente pour l'humanité a été perdu; et les quelques choses qui «étaient» perdues ont été remplacées par ce qui est mieux. Tout ce qui était vraiment précieux dans leur science, leur philosophie, leurs arts, leur jurisprudence, leur littérature, nous le possédons encore, et le monde le retrouvera toujours. Et qu'est-ce qui peut jamais effacer de la mémoire de l'homme la presse à imprimer, la machine à vapeur, l'égreneuse à coton, le télescope, le chalumeau, le télégraphe magnétique? La société accumule d'âge en âge tout ce qui est vraiment précieux dans les inventions, la morale et les arts, et voyage avec eux jusqu'à la période où le monde aura atteint le plus haut point de perfectibilité. Cette remarque est également vraie pour le christianisme - le royaume du Christ. Il y a des «principes» concernant le bonheur et les droits de l'homme dans ce système qui ne peuvent pas être «détachés» de la société, mais qui entrent dans sa structure permanente, et que «le monde ne laissera pas mourir».

(3) La société fait ainsi des «progrès» constants. Une position acquise dans le progrès humain n'est finalement jamais perdue. «Les principes ainsi accumulés et incorporés dans la société deviennent permanents. Chaque âge ajoute quelque chose à cet égard aux trésors accumulés par tous les âges précédents, et chacun est, à certains égards, une avance sur ses prédécesseurs, et rend plus sûr le triomphe final des principes de vérité, de liberté et de religion pure. . »

(4) Le christianisme, ou le royaume du Christ, est «agressif». Il fait une guerre constante contre les mauvaises coutumes, habitudes et lois du monde. Il est conforme à sa nature de se diffuser. Rien ne peut empêcher sa propagation; et, d'après les lois de la société, rien n'est aussi certain philosophiquement à l'égard de l'avenir que la prédominance finale de la religion du Rédempteur. Il peut rencontrer des obstacles temporaires et redoutables. Il peut être retardé ou éteint à certains endroits. Mais son cours général est en avant - comme le courant du puissant fleuve vers l'océan. La seule chose certaine à l'avenir est que la religion chrétienne se répandra encore dans le monde entier; et il y a assez là-dedans pour satisfaire les vœux les plus élevés de la philanthropie, et assez pour stimuler le plus grand effort pour obtenir une fin si désirable.