Daniel 2:49

Puis Daniel a demandé au roi ... - Dans sa remarquable prospérité et dans les honneurs extraordinaires qui lui ont été conférés, il n'a pas oublié les compagnons de son humble journées. C'étaient ses compatriotes; ils avaient été captifs avec lui; ils avaient été choisis en vue de se tenir avec lui devant le roi Daniel 1:3; ils avaient partagé avec lui ses règles d'abstinence Daniel 1:11; ils avaient tous passé un examen honorable devant le roi Daniel 1:18; ils s'étaient unis à lui pour invoquer Dieu pour qu'il révèle le sens de la vision Daniel 2:17; et maintenant il était convenable que celui qui avait été si honoré en se souvienne d'eux.

Sur les affaires de la province de Babylone - Dans quels départements particuliers ils étaient employés n'est pas mentionné; mais il semblerait que tout ce qui appartenait spécialement à cette province leur ait été confié. Daniel avait la surintendance générale, mais les tâches subalternes issues du bureau leur étaient confiées. Le fait que le roi ait accordé la demande montre l'influence que Daniel avait à la cour. Les raisons qui ont influencé le roi à faire droit à la demande peuvent avoir été, non seulement la faveur avec laquelle il considérait Daniel, mais le fait que les devoirs de la charge qui lui étaient maintenant confiés étaient de nature à exiger de l'aide et le souvenir des vertus ot ces jeunes quand ils se tenaient devant lui.

Mais Daniel était assis à la porte du roi - Le poste de chef de l'honneur et de la dignité en tant que conseiller du roi. La «porte» d'une ville de l'Est, étant un lieu principal de concours, était le lieu où les tribunaux se tenaient, et les affaires publiques étaient généralement traitées. Voir les notes à Job 29:7. Dire, par conséquent, qu'il «siégeait à la porte du roi», c'est simplement dire qu'il occupait une place avec les principaux conseillers et dignitaires du royaume. L'expression «Sublime Porte», c'est-à-dire «la Sublime Gate», est encore employée à Constantinople pour désigner le gouvernement du sultan, car, aux premiers jours de la domination ottomane, le souverain régnant, comme c'est encore le cas dans certains parties de l'Est, a tenu des cours de justice et des digues à l'entrée de sa résidence. Voir «Harper’s Magazine», vol. iv. p. 333. Le bureau de Daniel n'était peut-être pas très différent de celui du grand vizir du gouvernement turc. Voir «Ency. Geog. » vol. ii. p. 202.

Remarques

Parmi les leçons de valeur pratique suggérées par ce chapitre, nous pouvons remarquer les suivantes:

(1) Nous avons une instance Daniel 2:1 des méthodes qui ont été utilisées dans les premières périodes du monde pour déterminer ce que serait l'avenir. Ce grand monarque s'appuyait sur un rêve qui le troublait beaucoup, et sur le pouvoir qu'il supposait être confié aux hommes pour interpréter les rêves. En commun avec l'esprit dominant de son temps et de tous les temps anciens (notes, Daniel 2:1), il croyait que les rêves pouvaient être considérés comme des pronostics d'événements futurs; qu'ils étaient sous la direction divine; et que tout ce qui était nécessaire pour en faire des guides sûrs en référence à ce qui allait se passer, c'était qu'ils devaient être correctement interprétés. En commun, aussi, avec tous les peuples des temps anciens et avec la plupart des temps modernes, le roi dont il est question ici avait un désir sincère de regarder vers l'avenir. Il n'y a eu aucun désir dans le sein humain plus fort que cela. Nous sommes tellement faits que nous voulons lever le voile mystérieux qui enveloppe l'avenir; pour pénétrer les ténèbres profondes qui reposent sur le monde invisible.

Nos grands intérêts sont là. Le passé est fixe et ne peut maintenant nous affecter, sauf par les conséquences de ce que nous avons fait et en nous enseignant des leçons de valeur tirées de notre propre observation et de celle des autres. Mais l'avenir n'est pas encore fixé. L'homme, si désireux de savoir ce que cela doit être, se trouve à son égard singulièrement sans dot. Par rapport au passé, il est doté de la faculté de «mémoire», mais rien de correspondant à cela ne concerne «l'avenir». Il peut chérir ce qui s'est passé, mais il ne peut pas de la même manière faire passer l'avenir devant son esprit, afin de devenir sage en sachant ce qui se passera dans des temps lointains. Il ne fait aucun doute que Dieu aurait pu doter l'esprit d'une faculté aussi bien que d'une autre - car il l'a lui-même - mais il y avait des raisons évidentes pour lesquelles cela ne devrait pas être fait. Comme l'homme était donc dépourvu de ce pouvoir, un grand objet de la recherche humaine a été de voir si la carence pouvait être comblée et si quelque chose ne pouvait pas être trouvé qui serait pour l'avenir substantiellement ce que la mémoire est pour le passé. Les efforts et les résultats sur ce sujet - dont nous avons un dans le chapitre devant nous - constituent l'un des chapitres les plus instructifs de l'histoire de notre race, et montrent avec quelle efficacité Dieu a délimité les limites de l'investigation humaine à cet égard. Parmi ces méthodes pour tenter de pénétrer le futur et pour ouvrir ses profonds mystères, on peut remarquer ce qui suit:

(a) Astrologie. On supposait que les astres pouvaient exercer une influence sur le destin des hommes et qu'en observant leurs positions, conjonctions et oppositions, on pouvait déterminer quelle serait la destinée des individus et des nations. La croyance en cela s'est manifestée plus ou moins à chaque époque; et dans des cas comme dans le mot «folie», et dans les appréhensions courantes concernant l'influence de la lune sur la santé et sur la végétation, on peut encore voir des traces de cette croyance. Même Lord Bacon soutenait que «l'astrologie était une science qui ne devait pas être« rejetée », mais réformée»; et dans les premières périodes du monde, c'était un sujet d'enquête «juste» pour savoir si les corps célestes exerçaient réellement une telle influence et si, s'il en était ainsi, il était possible de vérifier les lois par lesquelles cela était fait. C'était la soi-disant science de l'astrologie.

(b) Nécromancie. Cette croyance prévalait également dans presque toutes les nations anciennes, et nous en trouvons fréquemment référence dans les Écritures. Cela consistait en la croyance que les morts doivent connaître le monde où ils habitent maintenant, si sombre pour les vivants, et qu'il pourrait être possible de conclure une alliance ou un accord avec eux, par lequel ils seraient incités à révéler ce qu'ils a connu. On croyait largement, sinon universellement, qu'ils réapparaissaient aux hommes, et qu'il n'était pas rare qu'ils quittent leurs demeures et visitent à nouveau la terre. Ce n'était donc pas un sujet d'enquête contre nature et injuste, de savoir s'ils ne divulgueraient pas aux plus favorisés parmi les mortels ce qu'ils savaient des secrets du monde invisible, et ce qu'ils savaient des événements à venir. Comparez les notes à Ésaïe 8:19.

(c) Les arts de la divination. Celles-ci étaient fondées principalement sur les recherches scientifiques. Il s'agissait au début d'une juste question de savoir si, au milieu des merveilles que la science dévoilait à ses yeux, elle ne contribuerait pas à lever le voile du futur et à révéler ce qui restait à venir. Il a fallu longtemps pour déterminer quels étaient les buts légitimes de la science et ce qu'on pouvait en espérer. Par conséquent, il a été dirigé vers la recherche de savoir si une substance ne pouvait pas être trouvée qui transmuterait toutes choses en or; si l'on ne pouvait pas découvrir quelque élixir qui arrêterait toute maladie et donnerait l'immortalité à l'homme; et si la science ne dévoilerait pas des moyens par lesquels l'avenir pourrait être pénétré, et les mystères du monde invisible seraient ouverts à la vue. Il a fallu des siècles d'investigation, mille échecs et les résultats d'une longue et patiente réflexion, pour déterminer quels étaient les véritables objets de la science et convaincre le monde qu'il n'était pas son but légitime de révéler l'avenir à l'homme.

(d) Oracles païens. C'était une première enquête pour savoir si Dieu ne lèverait pas, d'une manière ou d'une autre, le voile du futur et révélerait ses secrets à l'homme. La croyance que cela serait fait semble être naturelle à l'esprit de l'homme; et à tous les âges et dans tous les pays, il l'a supposé; l'avenir serait ainsi dévoilé. Ainsi, parmi les païens, certaines personnes se prétendaient inspirées de Dieu; par conséquent, des sanctuaires comme celui de Delphes sont devenus célèbres; par conséquent, des réponses ambiguës ont été prononcées, exprimées de manière à soutenir le crédit de l'oracle, quel qu'en soit le résultat; par conséquent, des hommes ont été nommés pour observer les vols d'oiseaux, pour inspecter les entrailles des animaux offerts en sacrifice, pour interpréter tout phénomène inhabituel dans les nuages, pour marquer la direction des météores, et, en général, pour examiner toute apparition inhabituelle dans le les cieux ou la terre, qui sembleraient fournir un point d’écoute permettant de connaître l’avenir. Une grande partie de tout cela devint sans doute une simple imposture, et justifia la remarque de Cicéron, qu'il se demandait qu'un augure puisse en rencontrer un autre sans rire; mais il ne fait aucun doute que beaucoup de ces enquêtes ont été honnêtement poursuivies, et qu'au début tout cela semblait être un sujet d'enquête légitime. Qu'est-ce qui a interdit à l'homme de le poursuivre? Et qui pourrait dire si ce n'est que de telles manières les secrets de l'avenir mystérieux pourraient être découverts? Il a exigé une enquête et une observation longues et patientes pour montrer que cela ne pouvait pas être le cas, et que quoi que puisse indiquer l'une de ces choses, il n'a jamais été conçu pour être le moyen par lequel l'homme pourrait être familiarisé avec les mystères de le monde invisible.

(e) Rêves. Nous avons vu (notes, Daniel 2:1) que c'était un des premiers articles de croyance que par le biais des rêves la volonté divine pourrait être révélée, et les secrets de l'avenir divulgué. La «théorie» à ce sujet semble avoir été que pendant le sommeil les lois ordinaires de l'esprit sont suspendues; que l'âme est abstraite du monde visible; que les pensées qu'il a alors doivent provenir d'êtres supérieurs; et que dans cet état, il a conversé avec un monde invisible, et peut être autorisé à voir une grande partie de ce qui reste à se produire. Comparez Intro. à Isaïe, section VII. (2).

(f) Visions. Les hommes ont supposé qu'il pouvait y avoir des représentations faites à certaines personnes favorisées concernant l'avenir, leurs sens étant fermés aux objets environnants, et que, pendant une extase, ou transe, l'esprit pouvait avoir une vue d'événements futurs. Telles étaient les visions de Balaam; telles étaient, d'une manière remarquable, les visions des vrais prophètes; et si profondément était la conviction que cela «pourrait» se produire greffé dans l'esprit humain, que la croyance en elle semble avoir eu une place parmi les nations païennes. Comparez Introduction à Isaïe, section 7. (4).

Telles étaient quelques-unes des façons dont on supposait que l'avenir pouvait être pénétré par l'homme et ses secrets dévoilés. En permettant à l'homme de faire l'essai de ces méthodes, et de les poursuivre pendant plusieurs milliers d'années, jusqu'à ce qu'il se rende compte qu'elles étaient stériles, Dieu préparait la race à ressentir la nécessité de communications directes de lui-même et à accueillir les vraies révélations qu'il ferait sur les choses à venir.

(2) Nous avons dans le chapitre devant nous Daniel 2:4 un exemple de «l'échec avoué» d'une classe d'hommes les plus sages, dont la vie était consacrée à cet emploi, dans leurs tentatives de révéler l’avenir. Ceci est une bonne illustration de toutes les tentatives du païen, et il était sans doute permis afin que l'on puisse voir que toutes ces tentatives doivent échouer. Les magiciens, les astrologues et les Chaldéens ont été déjoués dans une affaire qui relevait assez de leur art, et quand les prétendants à ce genre de connaissances auraient dû pouvoir résoudre les difficultés du monarque. Considérant cela comme une belle illustration de toutes les tentatives du païen pour pénétrer dans l'avenir et pour découvrir les grandes vérités qu'il est souhaitable que l'homme connaisse, trois observations peuvent être faites à son sujet:

I. Le procès a été juste.

a) Il y avait suffisamment de «temps» pour cela. Il s'est écoulé environ quatre mille ans entre la création de l'homme et le moment où le canon de l'Écriture a été achevé et promulgué au monde entier, et on ne pouvait pas dire que l'homme avait besoin de plus de temps pour tester la question de savoir s'il avait besoin d'une révélation. .

b) Le procès était équitable, car c'était un procès que les hommes étaient libres de poursuivre dans toute mesure et qui se déroulait dans les meilleurs avantages. Elle n'était confinée à aucun pays ni à aucune classe d'hommes favorisée. Dans tous les pays, et avec tous les avantages du climat, du gouvernement et des lois, l'homme s'est engagé dans la grande enquête; et si l'on se souvient de l'immense «nombre» d'esprits qui ont été employés dans ces enquêtes, on ne peut prétendre que la liberté la plus désirable n'a pas été laissée à l'homme pour tester la question de savoir si «en cherchant, il peut découvrir Dieu», et révéler l'avenir.

c) La même chose est vraie en ce qui concerne le «talent» qui a été employé dans cette enquête. Il n'est pas exagéré de dire que le talent «le plus élevé» que le monde a produit a été engagé dans ces enquêtes, et que ceux qui rejettent la révélation ne peuvent espérer que des puissances supérieures puissent être amenées à agir sur elle, ou que l'humain sans aide l'intellect peut espérer accomplir plus à cet égard que ce qui a été fait. Les esprits les plus profonds d'Égypte et de Chaldée étaient engagés dans des enquêtes de ce genre. Le talent le plus élevé que produisit la Grèce à ses meilleurs jours était employé aux questions de religion; dans les tentatives de découvrir Dieu, de déterminer les relations de l'homme avec lui et de déterminer ce que l'homme devait être dans la suite. Ce qui était vrai aussi de l'ancien païen et du païen moderne, que le meilleur talent ait été employé sur ces questions, l'est aussi pour les rebelles de la révélation dans les terres chrétiennes. Les hommes de hautes puissances intellectuelles ont refusé de reconnaître la Bible comme une révélation et ont choisi de se rabattre sur les ressources spontanées de leur propre esprit. Aidé de tout ce que la science et le savoir peuvent faire, ils se sont enquis d'un système de religion qui se recommanderait à l'homme comme vrai et adapté à ses besoins; et on ne peut pas prétendre que l'homme à cet égard n'a pas eu l'occasion de montrer ce que les pouvoirs humains peuvent faire.

d) Le procès a été équitable en ce qui concerne le domaine de l’enquête. L'astrologie, la nécromancie, les sciences naturelles abstruses, les oracles, les rêves, les visions, l'observation du cours des événements - tout cela a été ouvert à l'homme, et dans un et tous, il a été autorisé à poursuivre ses investigations à son gré.

II. Il y a eu un «échec» complet dans la tentative. Les Chaldéens échouèrent à Babylone, comme les magiciens l'avaient fait en Égypte, à expliquer ce qui était considéré comme un pronostic de l'avenir, et dans les deux cas il était nécessaire de faire appel à celui qui avait une communication directe du ciel. Il en a été de même pour «toutes» les tentatives d'expliquer l'avenir et de révéler ce que l'homme était si désireux de savoir sur le monde invisible.

(a) Toute confiance dans l'astrologie, la nécromancie, les oracles, les rêves et les révélations des sciences abstrusives a échoué. L'astrologie a cessé d'être une science, et les étoiles sont étudiées à d'autres fins que pour révéler des événements futurs; la nécromancie a cessé d'être une science - car personne n'espère maintenant pouvoir faire un pacte avec les morts, en vertu de laquelle ils divulgueront les secrets du monde invisible; personne maintenant ne consulterait un oracle païen dans l'espoir de recevoir une réponse à ses questions sur laquelle on pourrait s'appuyer: les sciences abstrusques sont poursuivies à d'autres fins; et personne ne se reposerait sur des rêves pour fournir un système de vérité qui répondrait aux besoins de l'homme.

(b) Il en a été de même pour les divers «systèmes de religion» sur lesquels les hommes se sont appuyés. «C'est vrai pour les systèmes du païen.» Ils ont été essayés de la manière la plus ample et ont montré qu'ils ne répondaient pas aux besoins de l'homme. L'expérience a été assez bien faite et le système devient de pire en pire. Il n'est pas adapté pour élever l'homme à l'échelle de l'être par rapport à la vie présente; il n'élimine pas les maux qui pèsent maintenant sur la race; il ne révèle pas une certaine manière par laquelle un pécheur peut être préparé pour la vie à venir. «C'est vrai en ce qui concerne l'expiation du péché.» La tentative a été faite maintenant depuis près de six mille ans, de trouver un moyen par lequel un sacrifice efficace peut être fait pour le péché. Le sang a été versé sur des milliers d'autels; des animaux ont été offerts, et des milliers d'êtres humains ont été dévoués aux dieux, mais il n'y a toujours aucune preuve que ces offrandes sanglantes ont été acceptées ou qu'elles ont profité pour expier la transgression. L'expérience a échoué. Il n'y a pas de nouveau sacrifice qui puisse être offert maintenant, et il est sans espoir pour l'homme d'essayer de faire l'expiation pour ses propres péchés. «La même chose est vraie des systèmes de religion, proposés par l'infidélité.» Ce sont tous des échecs. Un système après l'autre est abandonné, et personne n'est à la hauteur des besoins de la race. Le meilleur talent que l'infidélité peut espérer produire a été épuisé dans cette entreprise, car comment peut-elle espérer produire des hommes plus aptes à proposer un système de religion à l'humanité que Shaftesbury, ou Hobbes, ou Tindal, ou Herbert, ou Voltaire, ou Hume? Pourtant, après tout ce qui a été fait par l'infidélité dans les temps modernes, un homme intelligent préférerait faire confiance à ses intérêts éternels à un tel système que Socrate proposerait, à celui proposé par Hume; il se sentirait plus en sécurité sous la direction de Cicéron ou de Sénèque que sous la direction de Voltaire ou de Gibbon.

III. Les «raisons pour lesquelles Dieu a permis que cette épreuve soit faite, de cette manière et avec de tels résultats, sont évidentes. Dans les cas qui se sont produits au temps de Pharaon en Égypte et de Nabuchodonosor à Babylone, la raison était évidemment que quand il y avait un échec reconnu du pouvoir des magiciens, Dieu pouvait lui-même, par l'intermédiaire de Joseph et Daniel, obtenir l'honneur de son propre nom. Ainsi, les raisons pour lesquelles il a permis que cette épreuve soit faite à grande échelle, et l'ont souffert partout pour échouer, sont probablement les deux:

(1) montrer à l'homme, de manière à n'admettre aucun doute, son besoin de révélation; et

(2) pour l'amener à apprécier le volume de vérité révélée.

Nous devons la valoriser davantage et y adhérer plus fermement, compte tenu de l'expérience qui a été faite dans tous les pays. Si cette révélation est rejetée, l'homme n'a aucune ressource; il est totalement incapable de pénétrer l'avenir; il ne peut imaginer aucun moyen de faire l'expiation du péché; il ne peut créer aucun système qui soulagera les peines sous lesquelles nous gémissons, ou révélera la perspective du bonheur au-delà du tombeau. Car si la Bible est enlevée, sur quoi retomberons-nous pour nous guider? - sur l'astrologie; sur la nécromancie; sur les oracles et les sacrifices païens; sur les rêves; sur les délires des prêtresses dans les sanctuaires païens, ou les spéculations de l'infidélité dans les terres chrétiennes? Tout cela a été essayé en vain. La Bible est le seul guide sur lequel l'homme peut s'appuyer pour le conduire au ciel: si cela échoue, tout échoue et l'homme est au milieu d'une nuit impénétrable.

(3) Nous pouvons apprendre de ce chapitre Daniel 2:12, que dans les perplexités et les épreuves qui surgissent dans la vie, un homme bon peut faire appel à Dieu pour obtenir des conseils et de l'aide. C'est ce que ressentit Daniel, alors que toute la puissance humaine avait échoué à se conformer aux exigences d'un monarque sévère et arbitraire. et quand lui et ses amis, bien qu'innocents, étaient sur le point d'être impliqués dans la sentence radicale qui avait été prononcée contre les sages de Babylone. Alors il était clair que rien ne pouvait les sauver sauf l'interposition divine; rien ne pouvait éviter le coup, mais une telle influence céleste qui révélerait le secret et éviterait ainsi la colère du roi. Dans cette situation d'urgence, Daniel a senti qu'il «pourrait» faire appel à Dieu, et à ce service il a également convoqué ses trois amis, qui étaient également intéressés avec lui par la question. Au vu de cela, nous pouvons observer:

I. Que «tous» les bons hommes sont susceptibles de rencontrer des perplexités et des embarras similaires; être placés dans des circonstances où rien d'autre que l'interposition de Dieu ne peut les aider. Cela est vrai à des égards tels que les suivants:

(a) En référence à la connaissance de la vérité. L'esprit est souvent perplexe au sujet de la religion: la raison ne révèle pas les vérités qu'il est désirable de connaître; l'obscurité et l'obscurité semblent envelopper tout le sujet; l'âme, opprimée par un sentiment de culpabilité consciente, cherche à trouver une voie de paix; le cœur, enchevêtré dans les mailles de l'incrédulité, lutte et pantois pour être libre, et il n'y a pas d'aide humaine - rien de ce côté du trône éternel sur lequel on peut s'appuyer pour donner la lumière qui est nécessaire.

(b) En référence aux droits. L'esprit est souvent perplexe pour savoir ce qu'il faut faire. Bien que désireux de faire ce qui est juste, il peut y avoir tant de points de vue contradictoires; il peut y avoir un tel doute quant à ce qui est meilleur et juste, qu'aucun autre que Dieu ne peut diriger dans une telle situation d'urgence.

(c) En cas de péril. Daniel et ses amis étaient en danger; et les hommes courent souvent maintenant un tel danger qu'ils sentent que nul autre que Dieu ne peut les sauver. Sur un lit de douleur, dans un vaisseau échoué, dans une maison en feu, les hommes sentent souvent que l'aide humaine est impuissante et que l'aide ne peut être trouvée qu'en Dieu. Ainsi l'église, dans les jours sombres de la persécution, a souvent été si entourée de dangers, qu'elle ne pouvait que sentir que personne d'autre que Dieu ne pouvait éviter la destruction imminente.

(d) À une époque où la religion décline et où l'iniquité abonde. Alors l'église est souvent amenée à sentir qu'elle a besoin de l'aide de Dieu, et que personne d'autre que lui ne peut la réveiller de son sommeil mortel et repousser les vagues déferlantes de l'iniquité.

II. Dans de telles circonstances, c'est le privilège d'un homme bon de faire appel à Dieu, dans l'espoir qu'il interviendra.

(1) Cela a été ressenti par Daniel, et c'est une vérité incontestable, comme révélé dans la Bible, que dans de telles circonstances, si nous nous tournons vers Dieu, nous pouvons espérer sa direction et son aide. Comparez 2 Rois 19:14; Job 16:19; Psaume 25:9; Psaume 46:1, suivant; Psaume 55:22; Jaques 1:5. Mais

(2) quel genre d'interposition et de direction pouvons-nous espérer dans de telles perplexités? Je réponds:

(a) Nous pouvons nous attendre à la direction divine par une étude attentive des principes énoncés dans les Écritures. La Bible ne fait en effet pas, car elle ne pourrait pas, mentionner les noms d'individus, ni spécifier tous les cas qui se produiraient dans lesquels une direction divine serait nécessaire, mais elle énonce de grands principes de vérité, applicables à toutes les circonstances qui se présenteront jamais. . À cet égard, il y a une richesse et une plénitude merveilleuses dans la Parole de Dieu. Il y a beaucoup de veines riches de vérité qui semblent n'avoir jamais été travaillées jusqu'à ce que nous soyons placés dans une situation nouvelle et non éprouvée. Quand on est jeté dans des circonstances déroutantes; quand il est appelé à passer par des épreuves; quand il rencontre une forme puissante de tentation, il est surpris de constater combien il y a dans la Bible adapté à de telles circonstances qu'il n'y a jamais vu auparavant. Cela semble être un nouveau livre, écrit pour répondre à de tels cas; ni dans de telles circonstances il ne consulte jamais ses pages en vain.

(b) On peut s'attendre à une direction de sa providence. Le moineau ne tombe pas au sol sans sa direction, et tous les événements sont sous son contrôle, et à mesure que ces événements se produisent, ils peuvent être considérés comme autant d'indications de sa volonté. L’un des emplois les plus intéressants et les plus rentables de la vie d’un homme est d’étudier les indications de la Providence à son égard et de s’efforcer d’apprendre, de ce qui lui arrive quotidiennement, quelle est la volonté de Dieu à son égard. Un observateur attentif et priant des indications de la volonté divine ne court pas un grave danger d'erreur.

(c) Dieu guide ceux qui sont perplexes par son Esprit. Il y a une influence secrète et silencieuse sur l'esprit de celui qui désire être conduit dans la voie du devoir, suggérant ce qui est vrai, délivrant l'esprit des préjugés, surmontant l'opposition à la vérité, disposant le cœur à la charité, à la paix et l'amour, incitant à l'accomplissement du devoir, et élevant progressivement l'âme à Dieu. Si un homme prie quand il ressent une incitation intérieure à prier; lirait la Bible quand une voix intérieure semble l'appeler à le faire; ferait du bien quand le moniteur interne le presse de le faire; fixerait l'œil et le cœur sur le ciel quand quelque chose à l'intérieur semble le conduire vers les cieux, il ne serait pas en grand danger d'erreur. Tels sont les «printemps de la piété dans l'âme» - des moments où l'âme peut faire des progrès rapides dans la connaissance de la vérité, et ce n'est pas avec enthousiasme de dire que de tels états d'esprit sont produits par une influence d'en haut.

(4) Au vu de ce chapitre Daniel 2:17, nous pouvons observer que c'est un privilège d'avoir des amis en prière - des amis sur lesquels nous pouvons appeler à nous unir dans la prière en le temps des ennuis. Alors Daniel l'a trouvé quand il a appelé ses amis à prier; donc Esther l'a trouvé alors que tout son peuple était en danger, et quand tout dépendait de son succès auprès du souverain Esther 4:16, et ainsi les amis de Dieu l'ont trouvé en tout âge. Si la prière est entendue, il y a des raisons particulières pour lesquelles elle devrait prévaloir lorsque beaucoup sont unis dans la demande. Comparez Matthieu 18:19. D'où la convenance du culte dans la famille; d'où l'aptitude des réunions de prière; et par conséquent, l'opportunité de la prière offerte dans la grande congrégation.

(5) Dieu devrait être loué et reconnu comme ayant la suprématie sur toutes choses, Daniel 2:20. En particulier, il devrait être reconnu

(a) dans les changements qui se produisent sur terre; dans les changements de l'enfance à la jeunesse, de la jeunesse à la virilité et à la vieillesse; dans les beaux changements des saisons et dans toute la variété qu'apportent les saisons; dans les changements de la maladie à la santé, de la pauvreté à l'abondance, de l'oppression et de l'esclavage à la liberté, d'une condition humble à une condition exaltée; dans toutes les révolutions d'empire et les changements de dynasties.

(b) Il devrait être reconnu dans sa suprématie sur les rois et les dirigeants de la terre. Chaque monarque règne avec sa permission, et chacun est conçu pour accomplir un grand objectif dans l'élaboration de ses plans. Si une histoire complète et correcte du monde pouvait être écrite, on constaterait que Dieu avait un objectif à accomplir par l'instrumentalité de tous ceux qu'il a appelés à un trône, et que, comme nous pouvons maintenant voir un dessein distinct à accomplir par le règne de Pharaon, Sennachérib, Cyrus et Auguste, afin que nous puissions trouver une conception distincte en référence à tous ceux qui ont jamais régné.

(c) Il devrait être reconnu comme la source de toute connaissance. Particulièrement

(1) il a doté à l'origine chaque esprit, et lui a donné la capacité qu'il a d'acquérir la connaissance;

(2) il préserve les facultés de l'esprit et leur donne leur juste équilibre;

(3) il rend l'intellect clair et brillant, et quand il s'applique à la recherche de la vérité, il ne peut que le préserver sans nuage;

(4) il fait, sous le fonctionnement des lois régulières de l'intellect, des suggestions importantes à l'esprit - ces indices enceintes contenant tant «les graines des choses» dont dépend tout véritable progrès de la connaissance - ces pensées brillantes, ces conceptions heureuses , qui viennent dans l'âme, et qui aboutissent à de telles inventions heureuses et à de tels progrès dans la science, l'art, la littérature et le droit; et

(5) il doit être considéré comme la source originelle de ces «inventions» qui contribuent tant au progrès de la race. Au bon moment, et au meilleur moment, quand une découverte nouvelle et merveilleuse doit éclater sur le monde, il élève l'individu qui doit la faire, et la découverte prend sa place comme l'un des points fixes du progrès, et la société, avec cela comme un trésor à ne jamais perdre, avance à un niveau plus élevé, avec des progrès considérablement accélérés. Il en a été ainsi de l'invention de l'écriture alphabétique; l'art de l'imprimerie; l'application de la vapeur à des fins de fabrication et de navigation; le télescope et le télégraphe; et, en général, à l'égard de toutes ces grandes inventions qui ont contribué au progrès de la société. Si toute la vérité était connue, on verrait que la main de Dieu était dans ces choses aussi vraiment que dans la «révélation des choses profondes et secrètes à Daniel».

(6) Nous pouvons apprendre de ce chapitre, comme cela a été remarqué dans les notes à Daniel 2:3, que pour tous nos accomplissements dans la connaissance et la sagesse, nous devons attribuer la louange à Dieu seul . Pour illustrer cela, nous pouvons remarquer:

I. Qu'il y a une forte tendance indigène chez l'homme à s'attribuer l'honneur de telles réalisations. C'est l'une des choses les plus difficiles de toutes que d'amener l'homme à attribuer l'éloge de toute excellence qu'il puisse avoir. ou quelles que soient les réalisations qu'il peut faire, à son Créateur. Cela existe universellement en ce qui concerne le talent, le rang et les réalisations scientifiques; et il est même difficile pour un cœur doté de la vraie religion de se libérer complètement de la gloire de soi, comme si tout devait être retracé à nous-mêmes.

II. Pourtant, dans notre cas, comme dans le cas de Daniel, tout l'honneur doit être attribué à Dieu. Pour

(1) c'est à lui que nous devons toutes nos dotations originelles d'esprit et de corps, quelles qu'elles soient. À cet égard, nous sommes comme il a choisi de nous faire. Nous n'avons pas de dotation naturelle - que ce soit de beauté, de force, de génie, d'aptitude à apprendre ou d'avantages pour la distinction en science qu'il ne nous a pas conférés et qu'il n'aurait pas pu nous refuser aussi facilement qu'il l'a fait à ceux qui sont moins favorisés. . Et pourquoi devrions-nous être fiers de ces choses? Le chêne de Basan sera-t-il fier de ses bras étendus ou de sa force? Le cèdre du Liban sera-t-il fier de sa hauteur, de son immensité et de sa beauté? La rose sera-t-elle fière de sa beauté ou de sa douceur, ou le magnolia se vantera-t-il de son parfum?

(2) Dieu nous a conféré tous les moyens d'éducation dont nous avons joui et tous auxquels le développement de nos pouvoirs naturels peut être retracé. Il a conservé notre raison; il nous a fourni des instructeurs; il a fourni les livres que nous avons lus; il nous a continué la possession de la santé dont nous avons joui. A tout moment, il aurait pu chasser la raison du trône; il aurait pu nous priver de santé; il aurait pu nous convoquer.

(3) C'est également grâce à lui que nous avons été favorisés par tout succès dans la poursuite de notre vocation dans la vie. Que le commerçant qui a accumulé de grandes propriétés, apparemment par sa propre industrie, suppose que tout le pouvoir divin et toute influence dans son cas ont été retenus, et quel que soit le travail qu'il a pu dépenser, ou avec quelque compétence qu'il puisse être doté, il aurait pu rencontrer sans un tel succès. Qu'il réfléchisse à ce qu'il doit à la faveur des coups de vent sur l'océan; aux saisons produisant des récoltes abondantes, et à ce qui semble presque être du «hasard» ou de la «fortune», et il verra aussitôt que quel que soit le succès dont il a pu être favorisé, il doit être attribué, dans un sens éminent, à Dieu. La même chose est vraie pour tous les autres départements efficaces de l'effort humain.

(4) Ceci est également vrai de toute la connaissance que nous avons de la voie du salut, et de toutes nos espérances de vie éternelle. C'est un grand principe de religion que nous n'avons rien que nous n'ayons reçu, et que si nous l'avons reçu, nous ne devrions pas nous glorifier comme si nous ne l'avions pas reçu, car c'est Dieu qui nous fait différer (voir 1 Corinthiens 4:7). C'est Dieu qui, à l'origine, nous a donné le volume de vérité révélée - nous différenciant du monde païen tout entier. C'est Dieu qui nous a réveillés pour voir notre culpabilité et notre danger, nous faisant différer du monde gay et insouciant qui nous entoure. C'est Dieu seul qui a pardonné nos péchés, nous faisant différer de la multitude qui n'est pas pardonnée dans le monde. C'est Dieu qui nous a donné toute espérance que nous chérissons qui est bien fondée, et toute la paix et la joie que nous avons eues en communion avec lui-même. Pour ces choses, par conséquent, nous devons rendre toute la louange à Dieu; et dans notre cas, comme dans celui de Daniel, c'est une des preuves de notre piété quand nous sommes disposés à le faire.

(7) Nous avons dans ce chapitre Daniel 2:46 un exemple instructif de la mesure dans laquelle un homme irréligieux peut faire preuve de respect pour Dieu. Ça peut. ne pas supposer que Nabuchodonosor était un homme vraiment pieux. Ses caractéristiques et ses actions, avant et après cela, étaient celles d'un païen, et il n'y a aucune preuve qu'il était vraiment converti à Dieu. Pourtant, il manifesta le plus grand respect pour celui qui était un serviteur et prophète du Très-Haut Daniel 2:46, et même pour Dieu lui-même Daniel 2:47. Cela a été démontré d'une manière encore plus remarquable à une période ultérieure Daniel 4 En cela, il a montré jusqu'où il est possible pour celui qui n'a pas de vraie piété, et comme de tels cas sont pas rare, il peut ne pas être inapproprié de les considérer un instant.

I. Ce respect de Dieu s'étend aux choses suivantes:

(1) Une admiration pour lui, aussi grand, sage et puissant. Les preuves de sa puissance et de sa sagesse sont retracées dans ses œuvres. L'esprit peut être impressionné par ce qui est sage, ou accablé par ce qui est vaste, sans qu'il y ait de vraie religion, et toute cette admiration peut se terminer sur Dieu et s'exprimer dans un langage de respect pour lui ou pour ses ministres.

(2) Cette admiration de Dieu peut être étendue à tout ce qui est «beau» dans la religion. La beauté des œuvres de la nature, du ciel, d'un paysage, de l'océan, du soleil couchant, des nuages ​​changeants, des fleurs des champs, peut conduire les pensées vers Dieu et produire un certain l'admiration d'un Être qui a revêtu le monde de tant de beauté. Il y a une religion de sentiment aussi bien que de principe; une religion qui se termine sur le «beau» ainsi qu'une religion qui se termine sur le «saint». Les Grecs, admirateurs naturels de la beauté, portaient ce genre de religion au plus haut degré, car leur religion était, sous toutes ses formes, caractérisée par l'amour du beau. Il y a donc aussi beaucoup de beau dans le christianisme, ainsi que dans les œuvres de Dieu, et il est possible d'en être charmé sans jamais avoir éprouvé de scrupule au péché. ou tout amour pour la religion pure elle-même. Il est possible pour celui qui a une admiration naturelle pour ce qui est beau par nature, de voir un haut degré de beauté morale dans le caractère du Rédempteur, pour celui dont le cœur est facilement ému par la sympathie d'être affecté au vu des souffrances de le Sauveur blessé. Les mêmes yeux qui pleureraient sur une histoire bien racontée, ou sur une représentation tragique sur scène, ou sur une scène de véritable détresse, pourraient pleurer sur les torts et les malheurs de Celui qui a été crucifié, et pourtant il n'y aurait rien de plus que le religion du sentiment - la religion issue du simple sentiment naturel.

(3) Il y a beaucoup de religion «poétique» dans le monde. Il est possible à l'imagination de se forger une telle vision du caractère divin qu'elle semble être belle, alors que peut-être il peut y avoir à peine une caractéristique de ce caractère qui soit correcte. Pas une petite partie de la religion du monde est de cette description - où un tel Dieu est conçu comme l'esprit choisit, et les affections sont fixées sur cet être imaginaire, alors qu'il n'y a pas une particule d'amour au vrai Dieu dans le âme. Il y a donc une vision poétique de l'homme, de son caractère, de son destin, alors que le vrai caractère du cœur n'a jamais été vu. Il y a donc une vision poétique du ciel - ressemblant fortement à la vision que les anciens avaient des champs élyséens. Mais le paradis en tant que lieu de sainteté n'a jamais été pensé et ne serait pas aimé. Les hommes attendent avec impatience un endroit où le raffiné et l'intelligent; l'aimable et le charmant; l'accompli et le droit; où les poètes, les orateurs, les guerriers et les philosophes seront réunis. C'est le genre de religion qui se manifeste souvent dans les éloges, les épitaphes et dans les conversations, où ceux qui n'ont jamais eu de meilleure religion, et qui n'ont jamais prétendu à une piété sérieuse, sont représentés comme étant allés au ciel quand ils meurent. Rares sont ceux qui, sous l'influence d'une telle religion, n'attendent pas avec impatience une sorte de paradis; et peu de personnes meurent, quel que soit leur caractère, à moins qu'elles ne soient ouvertement et grossièrement abandonnées, pour lesquelles l'espoir n'est pas exprimé qu'elles sont allées en sécurité vers un monde meilleur. Si nous pouvons créditer les épitaphes, les notices nécrologiques, les éloges funéraires et les biographies, il y a peu de poètes, guerriers, hommes d'État ou philosophes dont nous devrions avoir la moindre appréhension du bonheur dans le monde futur.

II. Mais dans tout cela, il peut n'y avoir aucune vraie religion. Il n'y a aucune preuve qu'il y en ait eu dans le cas de Nabuchodonosor, et il y en a aussi peu dans les exemples dont il est maintenant question. De telles personnes peuvent avoir une sorte de révérence pour Dieu en tant que grand, puissant et sage; ils peuvent même avoir une sorte de plaisir à regarder les preuves de son existence et de ses perfections dans ses œuvres; ils peuvent avoir une lueur d'émotion agréable dans la simple «poésie» de la religion; ils peuvent être empêchés de faire beaucoup de choses par leur conscience; ils peuvent ériger des temples, construire des autels, contribuer au soutien de la religion et même être zélés pour la religion. comme ils le comprennent, et n'ont toujours aucune vision juste de Dieu, ni aucune vraie piété.

(1) L'esprit qui est vraiment religieux n'est pas insensible à tout cela, et peut avoir des notions aussi élevées de Dieu qu'un être grand et glorieux, et être autant impressionné par la beauté manifestée dans ses œuvres que dans les cas supposés. La vraie religion ne détruit pas le sens du sublime et du beau, mais le cultive plutôt à un degré supérieur. Mais

(2) Il y a bien d'autres choses qui entrent dans la vraie religion et sans lesquelles toutes ces choses sont vaines.

(a) La vraie religion découle toujours d'une vision juste de Dieu tel qu'il est; pas de lui en tant qu'être imaginaire.

(b) La vraie religion doit considérer Dieu comme ayant des attributs «moraux»; comme bienveillant, juste, vrai et saint, et pas simplement aussi puissant et grand.

(c) Dans toutes ces choses dont il est question, il n'y en a pas. nécessairement toute excellence morale de la part de ceux qui admirent ainsi Dieu et ses œuvres. La simple admiration du pouvoir n'implique en nous aucune excellence morale. L'admiration de la sagesse qui a fait les mondes et les maintient à leur place; des beautés de la poésie, ou d'une fleur, ou paysage, bien que fait par Dieu, n'implique aucune excellence morale en nous, et, par conséquent, aucune vraie religion. Il n'y a pas plus de religion à admirer «Dieu» en tant qu'architecte ou peintre, qu'à admirer Sir Christopher Wren ou Michael Angelo; et la simple admiration des œuvres de Dieu en tant que telles n'implique pas plus d'excellence morale en nous que d'admirer celles de Paul ou de Pierre. En religion, le cœur n'admire pas seulement le beau et le grand; il aime ce qui est pur, juste, bon et saint. Il se réjouit en Dieu comme un être saint plutôt que comme un être puissant; il trouve du plaisir dans son caractère moral, et pas seulement dans sa grandeur.

(8) Nous pouvons apprendre de ce chapitre Daniel 2:49, que lorsque nous sommes favorisés par la prospérité et l’honneur, nous ne devons pas négliger ni avoir honte des compagnons de nos premiers jours. , et les participants de notre fortune quand nous étions pauvres et inconnus. Joseph, une fois élevé au poste de premier ministre de l'Égypte, n'avait pas honte de son père âgé, mais, bien qu'il eût été un humble berger, le présenta, avec les sentiments les plus profonds de respect envers un parent âgé, à Pharaon; il n'avait pas non plus honte de ses frères, bien qu'ils lui aient fait tant de mal. Daniel, alors qu'il accédait de la même manière au poste le plus honorable que l'on puisse atteindre, dans la monarchie la plus magnifique du monde, n'avait pas honte des jeunes amis avec lesquels il avait partagé l'humble et sévère servitude. Donc nous, si nous sommes riches; si nous sommes élevés à l'honneur; si nous nous distinguons par l'apprentissage ou le talent; si nos noms sont connus à l'étranger, ou si nous sommes confiés à une haute et honorable fonction, il ne faut pas oublier les amis et compagnons de nos premières années.