Daniel 6:28

Ainsi, ce Daniel a prospéré sous le règne de Darius - C'est-à-dire jusqu'à la fin de son règne. Il est assez implicite ici qu'il a été restauré à ses honneurs.

Et sous le règne de Cyrus le Persan - Cyrus le Grand, le neveu et successeur de Darius. Pour un compte rendu de Cyrus, voir la note à Ésaïe 41:2. On ne dit pas combien de temps pendant le règne de Cyrus Daniel "prospéra" ou vécut. Pendant une partie du règne de Darius ou de Cyaxares, il s'occupa activement d'assurer par son influence le bien-être de son propre peuple et de prendre des dispositions pour leur retour dans leur pays; et son poste élevé dans la nation à laquelle, sous la divine Providence, il avait sans doute été élevé à cet effet, lui permit de rendre un service essentiel et inestimable à la cour. Dans la troisième année de Cyrus, nous sommes informés Dan. 10-12, il a eu une série de visions concernant l'histoire et les souffrances futures de sa nation jusqu'à la période de leur véritable rédemption par le Messie, ainsi qu'une direction consolatrice pour lui-même d'aller calmement et paisiblement jusqu'à la fin de ses jours, et puis attendez patiemment la résurrection des morts, Daniel 12:12. Depuis cette époque, les récits le concernant sont vagues, confus et même étranges, et on sait peu ou rien du moment ou des circonstances de sa mort. Comparez Introduction Section I.

De ce chapitre, nous pouvons tirer les enseignements instructifs suivants

Leçons pratiques

(1) Nous avons un exemple de ce qui se passe souvent dans le monde - de l'envie à cause de l'excellence des autres, et des hoonours qu'ils obtiennent par leur talent et leur valeur, Daniel 6:1. Rien n'est plus fréquent qu'une telle envie, et rien de plus commun, par conséquent, qu'une volonté de dégrader ceux qui en sont les sujets. Envy cherche toujours d'une manière ou d'une autre à humilier et mortifier ceux qui se distinguent. C'est la douleur, la mortification, le chagrin et le regret que nous éprouvons face à leur excellence ou prospérité supérieure, et cela nous pousse à nous efforcer de les ramener à notre propre niveau, ou au-dessous de lui; calomnier leurs personnages; pour entraver leur prospérité; les embarrasser dans leurs plans; reprendre et faire circuler les rumeurs à leur désavantage; pour magnifier leurs fautes, ou pour attacher sur eux le soupçon de crime. Dans l'exemple dont nous sommes saisis, nous voyons l'effet d'une conspiration des plus coupables contre un homme au caractère incorruptible; un homme plein de la confiance de son souverain; un homme éminemment l'ami de la vertu et de Dieu.

«L'envie méritera, comme son ombre, de poursuivre;

Mais, comme une ombre, prouve que la substance est vraie.

- Pope’s Essay on Criticism.

«L’envie de base se fane à la joie d’un autre

Et déteste cette excellence qu'elle ne peut atteindre. »

- Thomson’s Seasons.

«Sois aussi chaste que la glace, aussi pure que la neige,

Tu n'échapperas pas à la calomnie.

- Shakespeare.

«Le fait que tu sois blâmé ne sera pas ton défaut,

Car la marque de la calomnie a toujours été la foire:

Alors tu sois bon, la calomnie approuve encore

Ta valeur est la plus grande.

- Shakespeare.

(2) Nous avons dans ce chapitre Daniel 6:4 une illustration frappante de la nature et des méfaits d'une conspiration pour ruiner les autres. Le plan ici a été délibérément formé pour ruiner Daniel - le meilleur homme du royaume - un homme contre qui aucune accusation de culpabilité ne pouvait être alléguée, qui n'avait fait aucun tort aux conspirateurs; qui ne s'était nullement rendu soumis aux lois. Une «conspiration» est une combinaison d'hommes à des fins perverses; un accord entre deux ou plusieurs personnes pour commettre un crime de concert, généralement une trahison ou une insurrection contre un gouvernement ou un État. Dans ce cas, c'était un complot grandissant entièrement par envie ou jalousie; un accord concerté pour ruiner un homme bon, où aucun mal n'a été fait ou ne peut être prétendu, et aucun crime n'a été commis. Les éléments essentiels de cette conspiration, comme dans tous les autres cas de conspiration, étaient deux:

(a) que le but était mauvais; et

(b) qu'elle devait être accomplie par les influences combinées des nombres. Les moyens sur lesquels ils se sont appuyés, sur la base du calcul de la réussite de leur intrigue, étaient les suivants:

(1) qu'ils pouvaient calculer sur l'intégrité inébranlable de Daniel - sur son adhésion ferme et fidèle aux principes de sa religion en toutes circonstances, et en tous temps de tentation et d'épreuve; et

(2) qu'ils pourraient inciter le roi à adopter une loi, irréparable de la nature de l'affaire, que Daniel serait certain de violer, et à la peine de laquelle, par conséquent, il serait certainement exposé. Or, dans ce but, il y avait tous les éléments d'iniquité et le tort le plus grossier qu'on puisse imaginer. Il y avait réuni tous les maux de l'envie et de la méchanceté; de pervertir et d'abuser de leur influence sur le roi; du secret en profitant de celui qui ne soupçonnait pas une telle conception; et d'impliquer le roi lui-même dans la nécessité d'exposer le meilleur homme de son royaume, et le plus haut officier de l'État, au danger certain de la mort. Le résultat montra cependant, comme c'est souvent le cas, que la perversité recula sur eux-mêmes, et que la calamité même les accablait ainsi que leurs familles qu'ils avaient conçues pour une autre.

(3) Nous avons ici un exemple frappant de ce qui se passe souvent, et de ce qui devrait toujours se produire, parmi les amis de la religion, qu '«aucune occasion ne peut être trouvée contre eux sauf en ce qui concerne la loi de leur Dieu» - sur le score de leur religion, Daniel 6:5. Daniel était connu pour être droit. Son caractère d'intégrité était au-dessus de tout soupçon. Il était certain qu'il n'y avait aucun espoir de porter contre lui des accusations qui mentiraient, pour tout manque de droiture ou d'honnêteté, pour tout manquement dans l'accomplissement des devoirs de sa charge, pour toute malversation dans l'administration des affaires du gouvernement, pour tout détournement de fonds publics, ou pour tout acte d'injustice envers ses semblables. Il était certain que son caractère était irréprochable sur tous ces points; et il était également certain qu'il faisait et maintiendrait une fidélité sans faille aux devoirs de la religion. Quelles que soient les conséquences qui pourraient en découler, il était clair qu'ils pouvaient calculer sur lui le maintien fidèle des devoirs de piété.

Quel que soit le complot qui pourrait donc être formé contre lui sur la base de son intégrité morale ou de sa piété, il était certain qu'il réussirait. Mais il n'y avait aucun espoir en ce qui concerne le premier, car aucune loi n'aurait pu être adoptée lui interdisant de faire ce qui était juste au sujet de la morale. Le seul espoir était donc en ce qui concerne sa religion; et l'idée principale de leur intrigue - la chose qui constituait la base de leur plan était, «qu'il était certain que Daniel maintiendrait sa fidélité à son Dieu indépendamment de toute conséquence. Cette certitude doit exister à l'égard de tout homme bon; tout homme professant une religion. Son caractère doit être si bien compris; sa piété doit être si ferme, inébranlable et cohérente, qu'elle pourrait être calculée avec autant de certitude que nous calculons sur la stabilité des lois de la nature, qu'il sera trouvé fidèle à ses devoirs et obligations religieux. Il y a de tels hommes, et le caractère de chaque homme devrait être tel. Alors en effet nous devrions savoir de quoi dépendre dans le monde; alors la religion serait récoltée comme il se doit.

(4) Nous pouvons apprendre quel est notre devoir lorsque nous nous opposons à l'exercice de notre religion, ou lorsque nous sommes menacés de quelque manière que ce soit de perdre une charge ou des biens en raison de notre religion, Daniel 6:1. «Nous devons persévérer dans l'accomplissement de nos devoirs religieux, quelles qu'en soient les conséquences.» En ce qui concerne l'exemple de Daniel, cela impliquerait deux choses:

(a) de ne pas dévier de l'accomplissement fidèle du devoir, ou de ne pas en être dissuadé; et

(b) de ne pas changer notre cours de tout désir d'affichage.

Ces deux choses ont été manifestées par Daniel. Il continua régulièrement son chemin. Il n'a pas abrégé le nombre de fois de sa dévotion quotidienne; il n'a pas non plus changé de forme ou de longueur pour autant qu'il y paraît. Il n'a cessé de prier d'une voix audible; il n'abandonnait pas la prière le jour et ne priait que la nuit; il n'a même pas fermé ses fenêtres; il ne prit aucune précaution pour prier quand aucun n'était près; il ne s'est pas retiré dans une chambre intérieure. En même temps, il n'a fait aucun changement dans sa dévotion pour le plaisir de l'ostentation. Il n'a pas ouvert ses fenêtres avant de les fermer; il n'est pas allé dans la rue; il n'appelait pas autour de lui ses amis ou ses ennemis pour assister à ses dévotions; il n'a pas, autant qu'il semble, ni élever sa voix, ni prolonger ses prières, pour attirer l'attention, ou pour inviter à la persécution. Dans tout cela, il manifesta le véritable esprit de la religion et donna aux hommes un exemple à suivre à tous les âges. Pas par la perte de la renommée ou de l'argent; par la crainte de la persécution ou du mépris de la mort; par les menaces de la loi ou la crainte de la honte, devons-nous être dissuadés de l'accomplissement convenable et ordinaire de nos devoirs religieux; ni par le désir de provoquer la persécution, de gagner la couronne du martyre, de susciter des applaudissements et de faire blasonner nos noms à l'étranger, ne devons-nous multiplier nos actes religieux, ou en faire un étalage ostentatoire, lorsque nous sommes menacés, ou quand nous savons que notre conduite excitera l'opposition. Nous devons vérifier ce qui est juste et approprié; et ensuite nous devons le faire modestement et fermement, quelles qu'en soient les conséquences. Comparez Matthieu 5:16; Actes 4:16-2; Actes 5:29.

(5) Nous avons, dans le cas de Darius, un exemple de ce qui arrive souvent, le regret et l'angoisse que l'esprit éprouve à la suite d'un acte d'éruption cutanée, lorsqu'il ne peut pas être réparé, Daniel 6:14. L'acte de Darius en rendant le décret était éminemment imprudent. Cela s'est fait sans délibération à la suggestion des autres, et probablement sous l'influence d'un sentiment très déplacé - le désir d'être estimé comme un dieu. Mais il eut des conséquences qu'il ne prévoyait pas, conséquences qui, s'il les avait prévues, l'auraient sans doute empêché de sanctionner cette loi inique. L'état d'esprit qu'il a éprouvé lorsqu'il a vu comment l'acte impliquait le meilleur officier de son gouvernement, et le meilleur homme de son royaume, était exactement ce à quoi on aurait pu s'attendre et est une illustration de ce qui se produit souvent. Il était trop tard maintenant pour éviter les effets de l'acte; et son esprit était submergé de remords et de chagrin. Il s'est blâmé pour sa folie; et il chercha en vain un moyen d'écarter les conséquences qu'il déplorait maintenant. De tels cas se produisent souvent.

a) Beaucoup de nos actes sont téméraires. Ils sont exécutés sans délibération; sous l'influence de passions inappropriées; à la suggestion d'autres qui seraient considérés comme nos amis; et sans aucune vision claire des conséquences, ni aucune préoccupation quant à ce que pourrait être le résultat.

(b) En tant qu'effet, ils ont souvent des conséquences que nous n'avions pas anticipées et qui nous auraient découragés dans chaque cas si nous les avions prévues.

(c) Ils provoquent souvent une réinitialisation et de l'angoisse trop tard et lorsque nous ne pouvons empêcher le mal. La suite de maux qui a commencé il est maintenant trop tard pour retarder ou empêcher, et ils viennent inévitablement sur nous. Nous ne pouvons que nous tenir debout et pleurer sur les effets de notre imprudence et de notre folie; et doit maintenant sentir que si le mal est évité, ce sera par l'interposition de Dieu seul.

(6) Nous avons dans ce chapitre un exemple affectant des maux qui surgissent souvent dans un gouvernement humain du fait du manque de quelque chose comme une expiation, Daniel 6:14, suivant remarqué dans les notes, des cas surviennent souvent lorsqu'il est souhaitable que la grâce soit étendue aux contrevenants à la loi. Voir les notes à Daniel 6:14. Dans de tels cas, un arrangement tel que celui d'une expiation, par lequel l'honneur de la loi pourrait être maintenu, et en même temps les sentiments miséricordieux d'un exécutif pourraient être satisfaits, et les souhaits bienveillants d'une communauté satisfaits, supprimeraient difficultés qui se font maintenant sentir dans chaque administration. Les difficultés de l'affaire, et l'avantage qui résulterait d'une expiation, peuvent être vus par une brève référence aux circonstances de l'affaire dont nous sommes saisis:

a) la loi était inexorable. Elle exigeait une punition, comme toute loi le fait, car aucune loi en elle-même ne prévoit de grâce. Si c'était le cas, ce serait un burlesque sur toutes les lois. La loi dénonce la peine, elle ne pardonne ni ne montre de miséricorde. Il est devenu nécessaire en effet de déposer un pouvoir de pardon auprès d'un homme chargé de l'administration des lois, mais le pardon n'est pas étendu par la loi elle-même.

b) L'angoisse du roi dans cette affaire est une illustration de ce qui se passe souvent dans l'administration de la loi, car, comme on l'a vu plus haut, il y a des cas où, à bien des égards, il semble souhaitable que la peine la loi ne doit pas être infligée. Un tel cas était celui du Dr Dodd, à Londres, dans lequel une pétition, signée par trente mille noms, a été présentée, demandant la remise de la peine de mort. Un tel cas était celui du major André, lorsque Washington a versé des larmes à la nécessité de signer l'arrêt de mort d'un officier si jeune et si accompli. De tels cas se produisent souvent, dans lesquels il y a la plus profonde anxiété dans le sein d'un exécutif de voir s'il n'y a pas un moyen par lequel l'infliction de la peine de la loi peut être évitée.

(c) Pourtant, dans le cas de Darius, il n'y avait aucune possibilité de changement, et c'est aussi une illustration de ce qui se produit souvent. La loi était inexorable. Il ne pouvait pas être abrogé. Il y a donc maintenant des cas où la sanction de la loi ne peut être évitée de manière cohérente avec le bien-être d'une communauté. La punition doit être infligée, ou toute loi devient nulle. Un exemple de ce genre était celui du Dr Dodd. Il a été reconnu coupable de faux. Il avait été jugé si important pour le bien-être d'une communauté commerciale que ce crime devait être prévenu, que personne n'avait jamais été gracié pour cela, et on a estimé que personne ne devrait l'être. Un tel exemple était celui du major André. La sécurité et le bien-être de toute l'armée, ainsi que le succès de la cause, semblaient exiger que l'offense ne reste pas impunie.

d) Pourtant, il est difficile d'accorder la grâce aux coupables;

(1) s'il est fait du tout, il fait toujours tant pour affaiblir le bras fort de la loi, et s'il est souvent fait, il rend le droit nul; et

(2) si cela n'est jamais fait, la loi semble sévère et inexorable, et les sentiments les plus fins de notre nature et les souhaits bienveillants de la communauté sont ignorés.

(e) Ces difficultés sont évitées par une expiation. Les choses qui s'accomplissent dans l'expiation faite sous le gouvernement divin, pensons-nous, en ce qui concerne ce point, et qui distingue le pardon dans l'administration divine du pardon partout ailleurs, le soulageant de tous les embarras ressentis dans les autres gouvernements, sont le suivant:

(1) Le respect de la loi est le plus grand. C'est honoré

(aa) dans l'obéissance personnelle du Seigneur Jésus, et

bb) dans le sacrifice qu'il a fait sur la croix pour maintenir sa dignité, et pour montrer qu'il ne pouvait être violé impunément - plus honoré de loin qu'il ne le serait par la parfaite obéissance de l'homme lui-même, ou par sa peine étant porté par le pécheur.

(2) Le pardon peut être offert dans n'importe quelle mesure ou à n'importe quel nombre de contrevenants. Tous les sentiments de bienveillance et de miséricorde peuvent être satisfaits et satisfaits de la manière la plus libre, car maintenant qu'une expiation est faite, tout l'honneur approprié a été montré à la loi et aux revendications de la justice, et aucun intérêt n'en souffrira le plus. une vaste proclamation de grâce est émise. Il n'y a qu'un seul gouvernement dans l'univers qui peut en toute sécurité faire à lui-même une offre illimitée de pardon - c'est-à-dire le gouvernement de Dieu. Il n'y a pas de gouvernement humain qui pourrait faire en toute sécurité l'offre que nous rencontrons partout dans la Bible, que toutes les infractions soient pardonnées: que tous les contrevenants à la loi soient pardonnés. Si une telle proclamation était faite, aucune administration terrestre ne pourrait espérer rester debout; aucune communauté qui ne deviendrait bientôt la proie du pillage et du vol sans loi. La raison, et la seule raison, pour laquelle cela peut être fait dans l'administration divine est, qu'une expiation a été faite par laquelle l'honneur de la loi a été assuré, et par laquelle il est démontré que, tandis que le pardon est étendu à tous , la loi doit être respectée et ne peut jamais être violée impunément.

(3) Le plan de pardon par l'expiation garantit l'observation de la loi de la part de ceux qui sont pardonnés. On ne peut jamais compter sur cela quand un contrevenant aux lois humaines est gracié et quand un condamné est libéré du pénitencier. En ce qui concerne l’effet de la punition ou l’influence de l’acte de grâce, il n’ya aucune garantie que le condamné gracié ne forcera pas une habitation ou ne commettra pas un meurtre. Mais dans le cas de tous ceux qui sont pardonnés par l'expiation, il est assuré qu'ils obéiront aux lois de Dieu, et que leur vie passera du péché à la sainteté, de la désobéissance à l'obéissance. Cela a été garanti en incorporant dans le plan une disposition par laquelle le cœur doit être changé avant que le pardon ne soit accordé: non pas comme motif ou raison du pardon, mais comme étant essentiel pour lui. Le cœur du pécheur est renouvelé par le Saint-Esprit, et il devient en fait obéissant, et est disposé à mener une vie de sainteté. Ainsi, toute entrave qui existe dans un gouvernement humain au pardon est supprimée dans l'administration divine; l'honneur de la loi est assuré; les sentiments de bienveillance sont satisfaits et le pécheur devient obéissant et saint.

(7) Nous avons dans ce chapitre Daniel 6:16 un exemple de la confiance que les hommes méchants sont contraints d'exprimer dans le vrai Dieu. Darius n'avait aucun doute que le Dieu que Daniel servait était capable de le protéger et de le délivrer. On peut dire la même chose maintenant. Les hommes méchants savent qu'il est sûr de faire confiance à Dieu; qu'il est capable de sauver ses amis; qu'il y a plus de sécurité dans les voies de la vertu que dans les voies du péché; et que lorsque l'aide humaine échoue, il convient de se reposer sur le bras Tout-Puissant. Il y a un sentiment dans le cœur humain que ceux qui se confient à Dieu sont en sécurité et qu'il est convenable de compter sur son bras; et même un père méchant n'hésitera pas à exhorter un fils ou une fille chrétienne à servir fidèlement leur Dieu et à se confier à lui dans les épreuves et les tentations de la vie. Ethan Allen, du Vermont, distingué dans la révolution américaine, était un infidèle. Sa femme était une éminente chrétienne. Alors qu'il était sur le point de mourir, on lui a demandé lequel des deux il souhaitait que son fils imite dans ses opinions religieuses - son père ou sa mère. Il a répondu: «Sa mère».

(8) Les justes peuvent rechercher la protection divine et favoriser Daniel 6:22; c'est-à-dire que c'est un avantage dans ce monde de danger, de tentation et d'épreuve d'être vraiment religieux; ou, en d'autres termes, ceux qui sont justes peuvent s'attendre avec confiance à l'interposition divine en leur faveur. Il s'agit, en effet, d'une question d'une certaine difficulté, mais d'une grande importance, dans quelle mesure et sous quelles formes nous sommes autorisés maintenant à rechercher l'interposition divine en notre faveur, ou quel est le réel bénéfice de la religion dans ce monde, en ce qui concerne la protection divine; et sur ce point, il ne semble pas inapproprié d'énoncer quelques principes qui peuvent être utiles, et qui peuvent être une application correcte du passage dont nous sommes saisis à notre propre situation:

(A) Il y a alors une classe de promesses bibliques qui se réfèrent à une telle protection, et qui nous amènent à croire que nous pouvons rechercher l'ingérence divine en faveur des justes, ou qu'il y a, à cet égard, un avantage dans la vraie religion. À l'appui de cela, il peut être fait référence à ce qui suit, entre autres passages de l'Écriture: Psaume 34:7, Psaume 34:17 ; Psaume 55:22; Psaume 91:1; Ésaïe 43:1; Luc 12:6; Hébreux 1:14; Hébreux 13:5.

(B) En ce qui concerne l'interprétation correcte de ces passages, ou la nature et l'étendue de l'interposition divine, à laquelle nous pouvons nous attendre au nom des justes, on peut le remarquer.

I. Que nous ne devons pas attendre maintenant les choses suivantes:

(a) L'interposition divine par miracle. C'est l'opinion commune du monde chrétien que l'âge des miracles est passé; et il n'y a certainement rien dans la Bible qui nous autorise à nous attendre à ce que Dieu intervienne maintenant pour nous de cette manière. Ce serait une inférence totalement illogique, cependant, de soutenir qu'il n'y a jamais eu une telle intervention en faveur des justes; car une raison peut avoir existé pour une telle interposition dans les temps anciens qui peut ne pas exister maintenant.

(b) Nous ne sommes pas autorisés à nous attendre à ce que Dieu intervienne en envoyant visiblement ses anges pour nous protéger et nous délivrer au jour du péril. L'interprétation juste de ces passages de l'Écriture qui se réfèrent à ce sujet, comme Psaume 34:7; Hébreux 1:14, ne nous oblige pas à croire qu'il y aura une telle interposition, et il n'y a aucune preuve qu'une telle interposition ait lieu. Ce fait, cependant, ne doit pas être considéré comme une preuve, non plus

(1) qu'une telle interposition visible ne s'est jamais produite dans le passé - puisqu'elle ne démontre en aucune manière ce point; ou

(2) que les anges ne peuvent pas intervenir en notre faveur maintenant, bien que pour nous invisibles. Pour tout ce qui peut être prouvé à l'effet contraire, il peut encore être vrai que les anges peuvent être, invisiblement, «des esprits au service de ceux qui seront héritiers du salut», et qu'ils peuvent être envoyés pour accompagner les âmes des justes sur leur chemin vers le ciel, comme ils devaient conduire Lazare au sein d'Abraham, Luc 16:22.

(c) Nous ne sommes pas autorisés à espérer que Dieu mettra de côté les lois régulières de la nature en notre faveur - qu'il s'interposera ainsi pour nous en ce qui concerne les maladies, la peste, les tempêtes, la moisissure, les ravages de la sauterelle. ou la chenille - car ce serait un miracle et toutes les interventions auxquelles nous sommes en droit d'attendre doivent être compatibles avec la croyance que les lois de la nature seront considérées.

(d) Nous ne sommes pas autorisés à nous attendre à ce que les justes ne soient jamais submergés par les méchants dans la calamité - que dans une explosion sur un bateau à vapeur, dans un naufrage, dans un incendie ou une inondation, dans un tremblement de terre ou dans la peste, ils ne seront pas abattus ensemble. Supposer que Dieu interviendrait directement en faveur de son peuple dans de tels cas, ce serait supposer qu'il y aurait encore des miracles, et qu'il n'y a rien dans la Bible, ou dans les faits qui se produisent, pour justifier une telle attente.

II. L'interposition divine à laquelle nous sommes autorisés à nous attendre peut être mentionnée sous les détails suivants:

(a) Tous les événements, grands et petits, sont sous le contrôle du Dieu qui aime la justice - le Dieu des justes. Pas un moineau ne tombe au sol sans son avis; aucun événement ne se produit sans sa permission. Si, par conséquent, la calamité arrive sur les justes, ce n'est pas parce que le monde est sans contrôle; ce n'est pas parce que Dieu n'a pas pu l'empêcher; ce doit être parce qu'il voit mieux qu'il en soit ainsi.

b) Il existe un cours général d’événements favorable à la vertu et à la religion; c'est-à-dire qu'il y a un état des choses sur terre qui démontre qu'il y a un gouvernement moral sur les hommes. L'essence d'un tel gouvernement, comme l'a montré Mgr Butler (Analogie), est que la vertu, dans le cours des choses, est récompensée comme vertu, et que le vice est puni comme vice. Ce cours des choses est si établi et clair qu'il montre que Dieu est l'ami de la vertu et de la religion, et l'ennemi du vice et de l'irréligion - c'est-à-dire que sous son administration, l'un, en tant que grande loi, a tendance à promouvoir le bonheur; l'autre pour produire la misère. Mais si c'est le cas, il y a un avantage à être juste; ou il y a une intervention divine en faveur des justes.

(c) Il existe de grandes classes de maux qu'un homme évitera certainement par la vertu et la religion, et ces maux sont parmi les plus graves qui affligent l'humanité. Un cours de vertu et de religion garantira que ces maux ne viendront jamais sur lui ni sur sa famille. Ainsi, par exemple, par une chose aussi simple que l'abstinence totale de boissons enivrantes, un homme évitera certainement tous les maux qui affligent l'ivrogne - la pauvreté, la maladie, la disgrâce, la misère et la ruine du corps et de l'âme qui suivront certainement. de l'intempérance. Par la chasteté, un homme évitera les malheurs qui viennent, dans la juste visitation de Dieu, sur le débauché, sous la forme de la plus douloureuse et répugnante des maladies qui affligent notre race. Par intégrité, un homme évitera les maux de l'emprisonnement pour crime et la disgrâce qui s'attache à son incarcération. Et par la religion - pure religion - par le calme d'esprit qu'elle produit - la confiance en Dieu; la soumission joyeuse à sa volonté; le contentement qu'il provoque, et les espérances d'un monde meilleur qu'il inspire, l'homme évitera certainement une grande classe de maux qui troublent l'esprit, et qui remplissent de misérables victimes les asiles des fous.

Qu'un homme prenne le rapport d'un asile d'aliénés et demande quelle proportion de ses détenus aurait été sauvée d'une maladie si effrayante par la vraie religion; par le calme qu'elle produit dans le trouble; par son influence dans la modération des passions et la retenue des désirs; par l'acquiescement à la volonté de Dieu qu'elle produit, et il sera surpris du nombre qui en aurait été sauvé des terribles maux de la folie. À titre d'illustration, j'ai pris le rapport de l'hôpital de Pennsylvanie pour les aliénés, pour l'année 1850, qui se trouvait devant moi, et j'ai cherché quelles étaient les causes de la folie à l'égard des détenus de l'asile. , en vue de l'enquête, quelle proportion d'entre eux en aurait probablement été sauvée par l'influence appropriée de la religion. Sur 1599 patients dont les cas ont été mentionnés, j'ai trouvé ce qui suit, dont une grande partie, on peut le supposer, aurait été sauvée de la folie si leur esprit avait été sous l'influence appropriée de l'Évangile du Christ, les retenant du péché , modérant leurs passions, vérifiant leurs désirs et leur donnant calme et soumission au milieu des ennuis:

Intempérance	95
Perte de propriété	72
Crainte de la pauvreté	2
Etude approfondie	19
Difficultés domestiques	48
Chagrin pour la perte d'amis	77
Application intense aux entreprises	3
Excitation religieuse	61
Souhait d'emploi	24
Fierté mortifiée	3
Utilisation d'opium et de tabac	10
Anxiété mentale	77

(d) Il y a des cas où Dieu semble s'interposer directement en faveur des justes, en réponse à la prière, en temps de maladie, de pauvreté et de danger - les élevant des frontières de la tombe; pourvoir à leurs besoins d'une manière qui semble être aussi providentielle que lorsque les corbeaux nourrissaient Élie et les sauvaient du danger. Il existe de nombreux cas de ce genre qui ne peuvent être bien expliqués sur aucune autre supposition que celle que Dieu intervient directement en leur faveur et leur montre ces miséricordes parce qu'ils sont ses amis. Ce ne sont pas des miracles. Le but de faire cela faisait partie du plan original lorsque le monde a été fait, et la prière et l'interposition ne sont que l'accomplissement du décret éternel.

(e) Dieu intervient en faveur de ses enfants en leur apportant soutien et consolation; en les soutenant pendant le temps de l'épreuve; en les soutenant dans le deuil et le chagrin, et en leur accordant la paix lorsqu'ils vont dans la vallée de l'ombre de la mort. La preuve ici est claire, qu'il y a un degré de confort et de paix donné aux vrais chrétiens en de telles saisons, et donné en conséquence de leur religion, qui n'est pas accordée aux méchants, et à laquelle les dévots du monde sont étrangers. Et si ces choses sont ainsi, alors il est clair qu'il y a un avantage dans cette vie à être juste, et que Dieu intervient maintenant au cours des événements, et au jour des troubles, au nom de ses amis.

(9) Dieu dépasse souvent la méchanceté des hommes pour se faire connaître et contraint les méchants à le reconnaître, Daniel 6:25. Darius, comme Nabuchodonosor, fut contraint de le reconnaître comme le vrai Dieu et d'en faire la proclamation dans tout son vaste empire. Très souvent, par sa providence, Dieu contraint les méchants à le reconnaître comme le vrai Dieu et comme dirigeant dans les affaires des hommes. Ses interpositions sont si apparentes; ses œuvres sont si vastes; les preuves de son administration sont si claires; et il défait tellement les conseils des méchants, qu'ils ne peuvent que sentir qu'il règne, et ils ne peuvent que le reconnaître et le proclamer. C'est ainsi que, d'âge en âge, Dieu élève un grand nombre de témoins, même parmi les méchants, pour reconnaître son existence et proclamer les grandes vérités de son gouvernement; et c'est ainsi, entre autres, qu'il contraint l'intellect du monde à s'incliner devant lui. En fin de compte, tout cela sera si clair, que l'intellect du monde le reconnaîtra, et tous les rois et tous les peuples verront, comme l'a fait Darius, qu '«il est le Dieu vivant, constant pour toujours, et son royaume qui ne sera pas détruit , et sa domination sera jusqu'à la fin.