Daniel 7:17

Ces grandes bêtes, qui sont quatre, sont quatre rois - Quatre rois ou quatre dynasties. Il n'y a aucune raison de supposer qu'ils se réfèrent à des rois individuels, mais la signification évidente est, qu'ils se réfèrent à quatre dominions ou empires qui se succéderaient sur la terre. Donc toute la représentation nous amène à supposer, et ainsi le passage a toujours été interprété. La Vulgate latine la rend regna; la Septante βασιλεῖαι basileiai; Luther, Reiche; Lengerke, Konigreiche. Cette interprétation est également confirmée par Daniel 7:23, où il est expressément dit que «la quatrième bête sera le quatrième royaume sur terre». Voir aussi Daniel 7:24.

Qui sortira de la terre - Dans Daniel 7:2 les bêtes sont représentées comme venant de la mer - l'emblème des nations agitées. Ici, la même idée est présentée plus littéralement - qu'ils sembleraient surgir de la terre, ainsi jetés dans une agitation sauvage. Ces dynasties devaient être sur la terre, et elles devaient en toutes choses indiquer leur origine terrestre. Peut-être, aussi, est-il conçu par ces mots pour dénoter un contraste marqué entre ces quatre dynasties et celle qui suivrait - qui serait d'origine céleste. C'était l'indication générale qui était donnée au sens de la vision, et il fut aussitôt satisfait de l'explication, en ce qui concernait les trois premiers; mais le quatrième semblait indiquer des événements plus mystérieux et plus importants, et respectant cela, il fut amené à demander une explication plus particulière.