Éphésiens 3:21

À lui soit la gloire - voir les notes, Romains 16:27.

Dans l'église - Ou, près de l'église; Éphésiens 3:1. L'église devait être l'instrument par lequel la gloire de Dieu serait montrée; et c'était par l'église que sa louange serait célébrée.

A tous les âges, monde sans fin - Il y a ici une richesse et une amplification du langage qui montre que son cœur était plein de sujet, et qu'il était difficile de trouver des mots pour exprimer ses conceptions. Cela signifie, au sens le plus fort, pour toujours. C’est l’une des «phrases auto-inventées de l’apôtre» (Bloomfield); et Blackwall dit qu'aucune version ne peut exprimer pleinement le sens. C'est littéralement «à toutes les générations de l'âge des siècles» ou «à toutes les générations de l'éternité des éternités, ou de l'éternité des siècles». C'est la langue d'un cœur plein de l'amour de Dieu, et désireux d'être loué sans cesse pour toujours et à jamais.

Remarques sur Éphésiens 3

1. C'est une grande et glorieuse vérité que les offres de l'Évangile nous sont faites, qui sommes par nature païens; et que ces offres sont limitées à aucune classe ou condition de personnes - à aucune nation ou tribu; Éphésiens 3:1. Cette vérité avait été dissimulée pendant des siècles. Les Juifs se considéraient comme un peuple unique et exclusivement comme les favoris du Ciel. Le grand effort a été fait partout pour montrer qu'il y avait une classe de personnes favorisée - une classe que Dieu considérait avec une affection particulière, à cause de leur naissance, ou rang, ou nation, ou richesse, ou teint. Dans une nation, il y a eu une distinction de «caste» soigneusement maintenue d'âge en âge, et soutenue par tout le pouvoir du sacerdoce et des lois; et il a été soutenu que cette classe était la préférée du Ciel, et que toutes les autres étaient négligées ou méprisées. Dans une autre nation, on a soutenu que les services d'une illustre ascendance faisaient une différence parmi les gens, et que ce fait était à considérer, même dans la religion.

Dans un autre, le teint a fait une différence; et le sentiment s'est insensiblement grandi qu'une classe était la favorite du Ciel, parce qu'elle avait une peau pas colorée comme les autres, et que ceux qui n'étaient pas ainsi favorisés pourraient être condamnés à un travail et à une servitude sans espoir. Dans un autre, on tente de créer une telle distinction par la richesse; et on sent que les riches sont les favoris du ciel. Dans toutes ces facilités, il y a le sentiment secret qu'en vertu du rang, du sang ou de la propriété, une classe est l'objet de l'intérêt divin, plus que d'autres; et que le même plan de salut n'est pas nécessaire pour eux qui est requis pour les pauvres, pour les ignorants et pour l'esclave. L'Évangile considère tous les hommes comme à un niveau; offre le même salut à tous; et l'offre aux mêmes conditions. C'est une de ses gloires; et pour cela, nous devons l'aimer. Il rencontre l'homme tel qu'il est - comme partout un être déchu et un être ruiné - et fournit un plan adapté pour élever tous vers les gloires d'un même ciel.

2. L'humilité devient nous Éphésiens 3:8. Paul a estimé qu'il était le moindre de tous les saints. Il se souvint de son ancienne vie. Il a rappelé le temps où il a persécuté l'église. Il sentait qu'il n'était pas digne d'être enrôlé dans cette société qu'il avait si gravement blessée. Si Paul était humble, qui ne devrait pas l'être? Qui, depuis son temps, a égalé son ardeur, son zèle, ses accomplissements dans la vie divine? Pourtant, le souvenir de son ancienne vie servait toujours à le garder humble, et opérait comme un frein à toutes les tendances à l'orgueil dans son sein. Cela devrait donc être avec nous - avec tous les chrétiens. Il y en a eu assez dans nos vies passées pour nous rendre humbles, si nous nous en souvenons, et pour nous faire sentir que nous ne sommes pas dignes d'être enrôlés parmi les saints. L'un a été un infidèle; un licencieux; un intemperlate; une éruption cutanée, vengeance, passionnée; l'un a été fier et ambitieux; l'un a été faux, malhonnête, infidèle; tous ont eu un cœur opposé à Dieu, éloigné du bien et enclin au mal; et il n'y a pas un chrétien dans le monde qui n'en trouvera pas assez dans sa vie passée pour le rendre humble, s'il s'examinera lui-même - assez pour lui faire sentir qu'il ne mérite même pas la plus basse place parmi les saints. Alors nous nous sentirons si nous regardons nos vies depuis que nous avons fait une profession de religion. La douloureuse conviction viendra sur nos âmes, que nous avons vécu si loin de Dieu, et si peu fait pour sa cause, que nous ne sommes pas dignes de la dernière place parmi les bienheureux.

3. C'est un privilège de prêcher l'Évangile; Éphésiens 3:8. C'est ce que ressentit Paul. C'était un honneur dont il estimait qu'il n'était nullement digne. C'était une preuve de la faveur de Dieu envers lui qu'il était autorisé à le faire. C'est un privilège - un honneur - de prêcher l'Évangile, partout et à n'importe quelle classe de personnes. C'est un honneur d'être autorisé à prêcher dans les terres chrétiennes; c'est un honneur de prêcher parmi les païens. C'est un honneur bien au-dessus de celui des conquérants; et celui qui le fera gagnera une couronne plus brillante et plus glorieuse que celui qui sort pour obtenir la gloire en détrônant des rois et en ravageant des nations. Le guerrier va avec l'épée dans une main et la torche dans l'autre. Son chemin est marqué de sang et de ruines fumantes. Il marche parmi les tués; et la musique de sa marche est composée de gémissements mourants et de cris de veuves et d'orphelins. Pourtant, il est honoré et son nom est blasonné à l'étranger; il est couronné du laurier, et des arcs de triomphe sont élevés, et des monuments sont érigés pour perpétuer sa renommée. L'homme qui porte l'Évangile poursuit un but différent. Il est le ministre de la paix. Il va parler du salut. Il ne met le feu à aucune ville; ne dépose aucun champ de déchets; ne vole personne de foyer, pas d'épouse de mari, pas d'enfant de père, pas de sœur de frère; - il va élever l'intellect, modeler le cœur à la vertu, fonder des écoles et des collèges; promouvoir la tempérance, l'industrie et la chasteté; essuyer les larmes et parler du ciel. «Son» parcours est marqué par l'intelligence et l'ordre; par la paix et la pureté; par la joie du cercle domestique et le bonheur d'un côté du feu vertueux; par consolation sur le lit de la douleur, et par l'espérance du ciel qui réjouit les mourants. Qui ne préférerait pas être un prédicateur de l'Évangile qu'un guerrier taché de sang? Qui ne préférerait pas avoir la couronne qui entourera les sourcils de Paul, de Schwartz, de Martin et de Brainerd, que les lauriers d'Alexandre et de César?

4. Il y a une plénitude suffisante dans le plan du salut par le Rédempteur; Éphésiens 3:8. En Christ, il y a des richesses insondables. Personne ne peut comprendre la plénitude qu'il y a en lui; personne ne peut l'épuiser. Des millions et des centaines de millions ont été sauvés par la plénitude de ses mérites; et ces mérites sont toujours aussi nombreux que jamais. Le soleil dans les cieux a brillé pendant 6000 ans et a apporté lumière et confort. sur d'innombrables millions; mais ses poutres ne sont pas épuisées ni diminuées de splendeur. Aujourd'hui, pendant que j'écris - ce beau jour calme et doux - (24 juin 1840), ses poutres sont aussi brillantes, aussi riches, aussi pleines qu'elles l'étaient lorsqu'elles ont été répandues sur Eden. Ainsi du soleil de la justice. Des millions ont été éclairés par ses rayons; mais aujourd'hui, ils sont aussi pleins, riches et glorieux qu'ils l'étaient lorsque le premier rayon de ce soleil atteignit l'esprit aveuglé d'un pécheur pénitent. Et cette plénitude ne doit pas être épuisée. Peu importe combien participent à son abondance; peu importe combien d'esprits obscurcis sont illuminés; peu importe que nation après nation vienne et participe à sa plénitude, il n'y a cependant aucune approche de l'épuisement. Le soleil dans les cieux peut gaspiller ses feux et s'éteindre, et devenir un orbe sombre, diffusant l'horreur sur un monde froid et sans joie; mais ce n'est pas le cas avec le Soleil de justice. Cela brillera dans la gloire pour toujours et à jamais; et le dernier pécheur repentant de la terre qui viendra prendre part aux richesses de la grâce du Christ, la trouvera aussi pleine et aussi libre que le premier qui rechercha le pardon par son sang. Oh, les richesses insondables du Christ! Qui peut comprendre cela? Qui peut se lasser dans sa contemplation?

5. Il n'y a aucune bonne raison pour qu'un pécheur soit perdu; Éphésiens 3:8. Si les mérites du Sauveur étaient limités; si son bras était un bras humain faible; s'il mourait pour une partie seulement, et si son mérite était déjà presque épuisé, nous pourrions commencer à désespérer. Mais ce n’est pas le cas. Les richesses de sa grâce sont illimitées et inépuisables. Et pourquoi alors le pécheur meurt-il? Je peux répondre. Il aime l'homme qui expire de soif tandis que les fontaines bouillonnent et les ruisseaux coulent tout autour de lui; comme celui qui meurt de faim au milieu des arbres chargés de fruits; comme celui qui meurt de fièvre au milieu de médicaments qui le rendraient aussitôt; comme celui qui retient son souffle et meurt tandis que l'air doux du ciel - pur, plein et libre - flotte tout autour de lui. Si un homme meurt ainsi, qui est à blâmer? Si un homme descend en enfer depuis des pays où l'Évangile est prêché, à qui est la faute? Ce n'est pas parce que les mérites du Christ sont limités; ce n'est pas parce qu'ils sont épuisés.

6. L'Église est conçue pour accomplir un dessein le plus important dans la manifestation de la gloire et des perfections divines; Éphésiens 3:1. C'est par cela que se manifeste sa grande sagesse. C'est par cela tout entier que sa miséricorde se manifeste; Éphésiens 2:7. Sa puissance se manifeste dans la création et le soutien des mondes; sa bonté dans les œuvres de la création et de la Providence; sa vérité dans ses promesses et ses menaces; sa grandeur et sa majesté se manifestent partout dans l'univers qu'il a créé. Sa miséricorde est montrée dans l'église; et là seul. Les anges du ciel n'ayant pas péché, n'ont eu aucune occasion de l'exercer; et les anges déchus n'ont eu aucune offre de pardon. Dans le vaste univers, il n'y a eu, à notre connaissance, aucun exercice de miséricorde mais dans l'église. D'où l'intérêt que les êtres angéliques ressentent pour l'œuvre de rédemption. Par conséquent, ils désirent examiner ces choses et voir davantage la hauteur, la profondeur, la longueur et l'ampleur de l'amour de Dieu manifesté dans l'œuvre de rédemption. Par conséquent, l'église doit être honorée à jamais comme le moyen de faire connaître aux mondes lointains la manière dont Dieu fait miséricorde aux créatures rebelles. C'est assez d'honneur pour qu'un monde soit ainsi le seul moyen de faire connaître à l'univers l'un des attributs de Dieu; et tandis que d'autres mondes peuvent contenir plus de preuves de sa puissance et de sa grandeur, il suffit pour le nôtre qu'il montre aux mondes lointains comment il peut exercer sa compassion.

7. Toutes les tribulations et afflictions peuvent être destinées à faire du bien et peuvent profiter à d'autres; Éphésiens 3:13. Paul a estimé que ses souffrances étaient pour la «gloire» - le bien-être et l'honneur des Gentils, pour la cause desquels il souffrait. Il était alors prisonnier à Rome. Il était autorisé à ne plus se rendre d'un pays à l'autre pour prêcher l'Évangile. Comme il aurait été naturel pour lui d'être découragé et de sentir qu'il menait une vie inutile. Mais il ne se sentait pas ainsi. Il a estimé que d'une certaine manière il allait peut-être bien. Il souffrait pour une bonne cause, et ses épreuves lui avaient été infligées par la nomination de Dieu. Il s'est donné à écrire des lettres; il parlait avec tous ceux qui viendraient à lui Actes 28:30, et il comptait accomplir quelque chose par son exemple dans ses souffrances. Les malades, les affligés et les emprisonnés se sentent souvent inutiles. Ils sont mis à l'écart de la vie publique et active, et ils ont le sentiment de vivre en vain. Mais ce n’est pas le cas. Le long emprisonnement de John Bunyan - si mystérieux pour lui et pour ses amis - a été le moyen de produire le Progrès du pèlerin, maintenant traduit dans plus de vingt langues, et déjà béni pour le salut de milliers de personnes. La douceur, la patience et la gentillesse d'un chrétien sur un lit de douleur peuvent faire plus pour l'honneur de la religion qu'il ne pourrait le faire dans une vie saine. Cela montre la puissance de maintien de l'Évangile; et c'est beaucoup. Cela «vaut» beaucoup de souffrance pour montrer à un monde ce que l'Évangile peut faire pour soutenir l'âme en période d'épreuve; et celui qui est emprisonné ou persécuté; celui qui couche mois après mois ou année après année sur un lit de langueur, peut faire plus pour l'honneur de la religion que par de nombreuses années de vie active.

8. Il n'y a qu'une seule famille parmi les amis de Dieu; Éphésiens 3:15. Ils ont tous un seul Père et tous sont frères. Au ciel et sur terre, ils appartiennent à la même famille et adorent le même Dieu. Que les chrétiens s'aimeront donc d'abord les uns les autres. Laissez-les mettre de côté toute dispute et querelle. Qu'ils sentent qu'ils sont frères - que bien qu'ils appartiennent à des dénominations différentes et soient appelés par des noms différents, ils appartiennent à la même famille et sont unis sous la même tête glorieuse. Laissez-les, deuxièmement, réaliser à quel point ils sont honorés. Ils appartiennent à la même famille que les anges de lumière et les esprits des hommes justes rendus parfaits. C'est un honneur d'appartenir à une telle famille; un honneur d'être chrétien. Oh! Si nous voyions cela sous son vrai jour, combien plus honorable serait-il d'appartenir à cette «famille» que d'appartenir aux familles des grands de la terre, et d'avoir nos noms inscrits auprès des nobles et des rois!

9. Cherchons à en savoir plus sur l'amour du Christ dans notre rédemption - à mieux comprendre l'étendue de cet amour qu'il a manifesté pour nous; Éphésiens 3:16. Cela vaut notre étude. Cela récompensera nos efforts. Il y a peu de chrétiens - s'il y en a - qui comprennent la richesse et la plénitude de l'Évangile du Christ; rares sont ceux qui ont des opinions aussi élevées qu'ils pourraient avoir et devraient avoir de la gloire de cet évangile. Il est merveilleux que ceux qui professent aimer le Seigneur Jésus n'étudient pas davantage ce système et désirent davantage connaître la hauteur, la profondeur, la longueur et l'étendue de l'amour du Christ. Certes, cela passe la connaissance. Nous ne pouvons pas espérer l'approfondir pleinement dans ce monde. Mais nous en savons peut-être plus que nous. Nous pouvons aspirer à être remplis de toute la plénitude de Dieu. Nous pouvons le désirer; pantalon pour cela; lutter pour cela; priez pour cela - et nous ne lutterons pas en vain. Bien que nous n'atteindrons pas tout ce que nous souhaitons; bien qu'il y ait une infinité au-delà de ce que nous pouvons comprendre dans ce monde, il y en aura cependant assez pour récompenser tous nos efforts et pour nous remplir d'amour, de joie et de paix. L'amour de Dieu notre Sauveur est en effet un océan illimité; mais nous pouvons en voir suffisamment dans ce monde pour nous amener à adorer et à louer Dieu avec un cœur débordant.