Éphésiens 6:4

Et vous, les pères - Une commande adressée particulièrement aux «pères», parce qu'ils sont à la tête de la famille et que son gouvernement leur est particulièrement engagé. Le but de l'apôtre ici est de montrer aux parents que leurs commandements devraient être tels qu'ils puissent être facilement obéis, ou tels qu'ils sont tout à fait raisonnables et appropriés. Si les enfants doivent «obéir», il n'est que raisonnable que les ordres du parent soient tels qu'ils puissent être obéis, ou tels que l'enfant ne soit pas découragé dans sa tentative d'obéir. Cette déclaration est conforme à ce qu'il avait dit Éphésiens 5:22 de la relation entre mari et femme. C'était le devoir de la femme d'obéir - mais c'était le devoir correspondant du mari de manifester un caractère tel qu'il serait agréable de lui obéir - de manière à l'aimer, que son souhait connu lui soit une loi. De la même manière, il est du devoir des enfants d'obéir à un parent; mais il est du devoir d'un parent de montrer un tel caractère, et de maintenir un tel gouvernement, qu'il serait convenable que l'enfant obéisse; pour ne rien commander qui soit déraisonnable ou inapproprié, mais pour former ses enfants aux voies de la vertu et de la religion pure.

Ne provoquez pas la colère de vos enfants - Autrement dit, par des commandes déraisonnables; par une sévérité inutile; par la manifestation de la colère. Alors gouvernez-les et punissez-les - si un châtiment est nécessaire - qu'ils ne perdront pas confiance en vous, mais vous aimeront. L'apôtre ici a frappé le danger même auquel les parents sont les plus exposés dans le gouvernement de leurs enfants. C'est celui d'aiguiser leur humeur; de leur faire sentir que le parent est sous l'influence de la colère et qu'il est juste pour eux de l'être aussi. C'est fait:

(1) Lorsque les commandes d'un parent sont déraisonnables et sévères. L'esprit d'un enfant devient alors irrité, et il est «découragé»; Colossiens 3:21.

(2) Lorsqu'un parent est manifestement «excité» lorsqu'il punit un enfant. L'enfant ressent alors:

a) Que si son «père» est en colère, il n’est pas mal qu’il soit en colère; et,

(b) Le fait même de la colère chez un parent allume la colère dans son sein - tout comme il le fait lorsque deux hommes se disputent.

S'il se soumet dans l'affaire, c'est uniquement parce que le parent est le «plus fort», non parce qu'il a «raison» et que l'enfant chérit «la colère», tandis qu'il cède au pouvoir. Il n'y a pas de principe de gouvernement parental plus important que celui selon lequel un père doit maîtriser son propre tempérament lorsqu'il inflige une punition. Il devrait punir un enfant non pas parce qu'il est «en colère», mais parce que c'est «juste»; non pas parce que c'est devenu une question de «contestation personnelle», mais parce que Dieu exige qu'il le fasse et que le bien-être de l'enfant l'exige. Le moment où un enfant semble qu'un parent le punit sous l'influence de la colère, ce moment-là, l'enfant sera susceptible d'être en colère aussi - et sa colère sera aussi appropriée que celle du parent. Et pourtant, combien de fois la punition est-elle infligée de cette manière! Et combien de fois l'enfant a-t-il l'impression que le parent l'a puni simplement parce qu'il était le «plus fort», et non parce que c'était «juste»? et combien de fois l'esprit d'un enfant reste-t-il avec une forte conviction que le mal lui a été fait par le châtiment qu'il a reçu, plutôt que par la repentance pour le mal qu'il a lui-même fait.

Mais élevez-les - Placez-les sous une discipline et des instructions telles qu'ils se familiariseront avec le Seigneur.

Dans l'éducation - ἐν παιδεία en paideia. Le mot utilisé ici signifie «formation d'un enfant»; d'où l'éducation, l'instruction, la discipline. Ici, cela signifie qu'ils doivent éduquer leurs enfants de la manière que le Seigneur approuve; c'est-à-dire qu'ils doivent les éduquer à la vertu et à la religion.

Et avertissement - Le mot utilisé ici - νουθεσία nouthesia signifie littéralement «une mise en mémoire», puis avertissement, avertissement, instruction. Le sens ici est qu'ils devaient les mettre à l'esprit du Seigneur - de son existence, de ses perfections, de sa loi et de ses revendications sur leur cœur et leur vie. Cette commande est positive et est conforme à toutes les exigences de la Bible sur le sujet. Nul ne peut douter que la Bible impose aux parents le devoir de s'efforcer de former leurs enfants aux voies de la religion, et d'en faire le grand objectif de cette vie de les préparer au ciel. On a souvent objecté que les enfants devraient être laissés sur des sujets religieux pour se forger leur propre opinion lorsqu'ils sont capables de juger par eux-mêmes. Les infidèles et les personnes irréligieuses s'opposent toujours ou négligent le devoir ici prescrit; et le plaidoyer est communément, qu'enseigner la religion aux enfants, c'est leur faire des préjugés; détruire leur indépendance d'esprit; et de les empêcher de juger aussi impartialement sur un sujet aussi important qu'ils le devraient. En réponse à cela, et pour défendre les exigences de la Bible sur le sujet, nous pouvons remarquer:

(1) Que faire grandir un enfant sans aucune instruction religieuse, c'est à peu près la même chose que de laisser un jardin mentir sans aucune culture. Un tel jardin serait bientôt envahi de mauvaises herbes, de bruyères et d'épines - mais pas plus tôt, ni plus certainement, que l'esprit d'un enfant ne le ferait.

(2) Les gens enseignent à leurs enfants beaucoup de choses, et pourquoi ne devraient-ils pas faire de religion? Ils leur apprennent à se comporter en compagnie; l'art de l'agriculture; la manière de fabriquer ou d'utiliser des outils; Comment faire de l'argent; comment éviter les arts du séducteur rusé. Mais pourquoi ne pas dire que tout cela tend à détruire leur indépendance et à leur faire des préjugés? Pourquoi ne pas laisser leur esprit ouvert et libre et les laisser se forger leurs propres jugements sur l'agriculture et les arts mécaniques lorsque leur esprit est mûr?

(3) Les gens inculquent leurs propres sentiments dans la religion. Un infidèle n'est généralement pas «très» désireux de cacher ses opinions à ses enfants. Les gens enseignent par l'exemple; par des remarques fortuites; par la «négligence» de ce qu'ils considèrent comme sans valeur. Un homme qui ne prie pas apprend à ses enfants à ne pas prier; celui qui néglige le culte public de Dieu apprend à ses enfants à le négliger; celui qui ne lit pas la Bible apprend à ses enfants à ne pas la lire. Telle est la constitution des choses, qu'il est impossible pour un parent de ne pas inculquer ses propres opinions religieuses à ses enfants. Puisqu'il en est ainsi, tout ce que la Bible exige, c'est que ses instructions soient justes.

(4) Inculquer les vérités de la religion, ce n'est pas rendre l'esprit étroit, préjugé et indisposé à percevoir la vérité. La religion rend l'esprit candide, consciencieux, ouvert à la conviction, prêt à suivre la vérité. La superstition, le fanatisme, l'infidélité et «toutes» les erreurs et les mensonges rendent l'esprit étroit et préjugé.

(5) Si un homme n'enseigne pas la vérité à ses enfants, d'autres leur apprendront «l'erreur». Le jeune sceptique que l'enfant rencontre dans la rue; l'infidèle astucieux; le haineux de Dieu; l'étranger sans principes; «Va» enseigner à l'enfant. Mais n'est-il pas préférable pour un parent d'enseigner la «vérité» à son enfant que pour un étranger de lui apprendre l'erreur?

(6) La religion est la plus importante de toutes les matières, et «par conséquent» il est de la plus haute importance que les enfants sur ce sujet enseignent la vérité. De qui Dieu peut-il si correctement exiger cela comme d'un parent? Si l'on demande «de quelle manière» un parent doit élever ses enfants dans l'éducation et l'avertissement du Seigneur, je réponds:

1. En inculquant directement les doctrines et les devoirs de la religion - tout comme il fait tout ce qu'il considère comme de valeur.
2. En les plaçant à l'école du dimanche, où il peut avoir la garantie qu'ils apprendront la vérité.
3. En les «conduisant» - pas simplement en les «envoyant» - au sanctuaire, afin qu'ils soient enseignés dans la maison de Dieu.
4. Par exemple - tout enseignement étant sans valeur sans cela.
5. Par la prière pour l'aide divine dans ses efforts et pour le salut de leurs âmes. Ces devoirs sont clairs, simples, faciles à accomplir et sont tels qu'un homme «sait» qu'il doit s'acquitter. S'il est négligé et que l'âme de l'enfant est perdue, un parent a un récit très effrayant à rendre à Dieu.