Ésaïe 13 - Introduction

Analyse de Ésaïe 13 ; Ésaïe 14:1

Le treizième chapitre d'Esaïe commence une nouvelle prophétie et, selon la division de Vitringa, un nouveau livre ou une partie de ses prophéties. Le premier livre, selon lui, s'étendant de Ésaïe 1 à la fin de Ésaïe 12:1, est occupé par une série de prophéties respect des Juifs. La deuxième partie, de Ésaïe 13 à Ésaïe 35:1 inclusivement, consiste en un certain nombre de prédictions distinctes concernant les autres nations, avec lesquelles le Les Juifs étaient de diverses manières plus ou moins connectés. Voir Introduction.

Les treizième et quatorzième chapitres, à l'exception des cinq derniers versets de Ésaïe 14, contiennent une prophétie entière annonçant la destruction de Babylone. Le principal dessein est de prédire la destruction de cette ville: mais il est également lié à un dessein de fournir une consolation aux Juifs. Ils devaient y être emmenés captifs; et le but du prophète était de leur assurer que la ville dans laquelle ils devaient encore être portés comme exilés serait complètement détruite.

Il n'est pas facile de déterminer avec certitude le moment précis où cette prophétie a été délivrée, et ce n'est pas non plus très matériel. Il est certain qu'il a été délivré soit sous les règnes d'Ozias, de Jotham, d'Achaz ou d'Ézéchias Ésaïe 1:1, le règne du dernier d'entre eux a fermé 710 ans avant l'ère chrétienne ; et, puisque les Juifs ont été emmenés captifs à Babylone 586 ans avant cette ère, la prophétie doit avoir été délivrée 124 ans avant cet événement; et, comme Babylone a été prise par Cyrus 536 ans avant Christ, elle doit avoir été délivrée au moins 174 ans avant son accomplissement. Théodoret a supposé que cette prophétie avait été publiée pendant la dernière partie du règne d'Ezéchias. Cocceius et Lightfoot ont supposé qu'il avait été livré à peu près à la même période que l'ancien, et c'est aussi l'opinion de Vitringa. Tout ce qui est important, c'est que si c'était une vraie prophétie d'Isaïe, comme il y en a la démonstration la plus complète, elle doit avoir été délivrée au moins 170 ans avant l'accomplissement de l'événement qu'elle prédit. Les points matériels à régler en ce qui concerne les prophéties sont:

(1) s'ils ont été livrés avant l'événement;

(2) si les choses prédites auraient pu être prévues par la sagacité humaine;

(3) si la prédiction est suffisamment claire et particulière pour correspondre à l'événement ou ne pas être une simple conjecture vague; et

(4) s'il y a une occurrence d'événements telle qu'elle constitue en fait un accomplissement de la prophétie.

Si ces choses se rencontrent, il y a la preuve la plus complète que la prédiction venait de Dieu.

Au moment où cette prophétie a été prononcée, les Juifs étaient en possession sûre de leur propre capitale et pays. Ils ont été harcelés, en effet, par les nations environnantes, mais ils étaient toujours libres. Ils n'avaient aucune controverse avec Babylone; ils n'avaient pas non plus de raison d'appréhender le danger de ce peuple éloigné. Leur être porté sur cette terre était lui-même, à l'époque d'Isaïe, un événement désordonné, et qui alors ne se produirait probablement pas. Il est remarquable qu'Esaïe ne «prédit» pas distinctement cet événement ici, mais se jette à une période de temps «au-delà» de cela, où ils «seraient» en captivité, et prédit leur délivrance. Sa prophétie «suppose» que cet événement s'est produit. C'est une vision qui passe devant son esprit «après» que l'événement a eu lieu; quand ils seraient à Babylone; et quand ils soupireraient pour la délivrance Ésaïe 14:1. Le prophète peut donc être conçu dans cette vision comme prenant sa «position» au-delà d'un événement qui ne s'était pas encore produit - la captivité des Juifs et leur déplacement à Babylone - et prédisant «un autre» événement encore plus futur, qui en résulterait dans leur délivrance - le renversement complet de la ville et la délivrance conséquente du peuple juif. Nous devons le concevoir debout, pour ainsi dire, parmi les Juifs captifs, et dirigeant son regard vers le rétablissement complet de la nation par la destruction de Babylone elle-même. Ésaïe 14:1. Voir Introduction, Section 7, III. (4.)

Cette prophétie de la destruction de Babylone a été délivrée, nous l'avons vu, au moins 174 ans avant que l'événement ne se produise. Au moment où il a été livré, rien n'était plus improbable que la ruine de cette ville telle que décrite par Isaïe Ésaïe 13:19. C'était l'une des villes les plus grandes, les plus florissantes et peut-être les plus fortifiées du monde. La prédiction qu'il devrait être comme «Sodome et Gomorrhe», qu'il ne devrait «jamais être habité», que la bête sauvage du désert devrait se trouver là; et que les dragons devraient être dans leurs palais agréables, était tout à fait improbable; et n'aurait pu être prévu que par Dieu. Il n'y avait pas de causes naturelles qui conduisaient à cela que l'homme puisse percevoir, ou dont un étranger et un étranger, comme Isaïe, pouvaient avoir quelque connaissance. Cela apparaîtra évident par une brève description de l'état de cette ville célèbre. babylone (dérivée de babel, et probablement construite au même endroit que la tour de Babel) était la capitale de la Babylonie, ou Chaldée, et fut probablement construite par Nimrod; mais ce fut une longue période avant qu'il n'obtienne sa taille et sa splendeur ultérieures.

Elle a été agrandie par Bélus, et si grandement embellie et améliorée par Sémiramis, qu'elle pourrait être appelée pas à tort la fondatrice de celui-ci. Il a ensuite été considérablement agrandi et embelli par Nabuchodonosor. Il se tenait au milieu d'une vaste plaine, et sur un sol très profond et fertile. C'était des deux côtés du fleuve Euphrate, et bien sûr était divisé par ce fleuve en deux parties. Les deux parties étaient reliées par un pont près du centre de la ville; et on dit aussi qu'il y avait eu un tunnel, ou passage souterrain, fait du palais à l'est de la rivière au palais à l'ouest, fait sous la rivière. La vieille ville était à l'est, et la nouvelle ville, construite par Nabuchodonosor, était à l'ouest. Ces deux divisions étaient entourées d'un mur, et l'ensemble formait un carré complet, dont Hérodote, qui l'a visité, et qui est l'auteur le plus ancien qui a écrit dessus, dit, était de 480 stades de compas, ou 120 stades sur chaque côté: c'est-à-dire qu'il faisait quinze milles de chaque côté, ou soixante milles au compas.

La croyance publique a été grandement étouffée par les récits ainsi donnés de la taille de Babylone. Mais le récit de l'étendue des murs donné, par les auteurs anciens, est presque uniforme. Ainsi Hérodote dit qu'il y avait 480 stades ou stades de circonférence. Pline et Solinus en font de même. Strabon dit que c'était 385 stades de circonférence; Diodore, 360; Clitarque, qui accompagnait Alexandre, dit qu'il était de 365, et Curtius dit qu'il était de 368. Selon la plus basse de ces estimations, il ne pouvait pas avoir moins de douze milles carrés ou quarante-huit milles de circonférence; et était au moins huit fois plus grande que Londres et ses appendices; et un peu plus grand que tout le district de Columbia. - (Calmet, et «Edin. Ency.») Il ne faut cependant pas en déduire que tout ce vaste espace a été construit de manière compacte. Il était entouré d'un mur; mais une partie considérable de celui-ci aurait pu être occupée par les places publiques, les palais et les jardins suspendus, ou, peut-être, aurait pu être inoccupée.

Selon Hérodote, les murs de Babylone avaient quatre-vingt-sept pieds d'épaisseur et 350 de hauteur. Ils étaient construits en brique ou en argile séchée au soleil et non brûlée; et ont été cimentés par une sorte de terre glutineuse, ou bitume, dont la région adjacente abondait. La ville entière était entourée d'un immense fossé, d'où cette argile avait été prise pour faire les murs de la ville, et qui, toujours rempli d'eau, contribuait matériellement à sa défense. Il y avait 100 portes de la ville, vingt-cinq de chaque côté. Ces portes étaient en laiton massif. Entre tous les deux, il y avait trois tours, élevées à dix pieds au-dessus des murs. Des portes, il y avait des rues, chacune de 151 pieds de large, qui traversaient la ville, de sorte qu'il y avait cinquante rues en tout, se coupant à angle droit et formant 676 places dans la ville. Un pont de soixante pieds de large traversait l'Euphrate au centre de la ville, et aux extrémités du pont se trouvaient deux palais, l'ancien palais à l'est et le nouveau palais à l'ouest.

Le temple de Bélus, qui occupait presque une place, était près de l'ancien palais à l'est. Babylone était célèbre pour ses jardins suspendus, construits sur des arcades, près de 400 pieds carrés, et qui étaient élevés les uns au-dessus des autres, par des terrasses, jusqu'à atteindre la hauteur des murs de la ville. Sur la plus haute terrasse se trouvait un aqueduc pour arroser les jardins, alimenté en eau par une pompe, ou probablement par la «roue persane», par laquelle l'eau de l'Euphrate était élevée à cette hauteur extraordinaire. Afin d'éviter le danger d'être survolé par la montée de l'Euphrate, deux canaux ont été coupés du fleuve à une distance considérable au-dessus de la ville, par lesquels les eaux surabondantes étaient transportées dans le Tigre. Cependant, il faut garder à l'esprit, pour avoir une vision juste de cette prophétie, que Babylone n'a atteint sa plus grande splendeur et magnificence qu'après «après» l'époque d'Isaïe. C'est sous Nabuchodonosor, qui monta sur le trône de Babylone environ 100 ans après la mort d'Esaïe, qu'il atteignit son plus haut degré de splendeur et de puissance. Quand Isaïe vivait, bien que ce fût une ville de grande richesse et de grande puissance, et se distinguant par de grands avantages commerciaux, elle dépendait alors de l'Assyrie. Elle ne devint la capitale du vaste royaume de Chaldée que 680 ans avant Jésus-Christ, selon la chronologie de Hales, quand Assaradon devint maître de Babylone et réunifia les empires d'Assyrie et de Chaldée.

Babylone était le siège naturel de l'empire en Orient et a été très tôt distinguée pour ses avantages commerciaux. Un simple coup d'œil sur la carte de l'Asie convaincra quiconque que quelque part dans le voisinage de Babylone est le siège naturel du pouvoir à l'Est, et que peu d'endroits sur le globe sont plus éligibles pour un vaste commerce, comme il était mené avant le découverte du cap de Bonne-Espérance. Le commerce des riches régions d'Asie passait naturellement par Babylone pour se rendre en Europe et en Asie occidentale. C'était le centre d'une vaste région fertile, dont les productions étaient acheminées à Babylone, et d'où elles seraient naturellement transportées sur l'Euphrate jusqu'à l'océan; voir la note à Ésaïe 43:14. Le premier empire dont les premiers historiens fournissent une trace, était au pays de Shinar, le pays des Chaldéens Genèse 10:8-1; Genèse 11:1. La Syrie, l'Arabie, Tyr avec toutes ses richesses et l'Égypte lointaine y étaient soumises et tributaires.

Les avantages naturels de cette région pour une vaste capitale sont montrés par le fait qu'au milieu de tous les changements et révolutions, l'empire a été disposé à fixer son siège permanent quelque part sur les rives du Tigre ou de l'Euphrate. Ainsi, Ninive, la capitale de l'Assyrie, fut longtemps une ville commerciale puissante et magnifique, ainsi que la fière capitale d'un vaste empire. Ainsi, lorsque Babylone est tombée, la Séleucie s'est élevée sur les rives du Tigre, comme si la prospérité et la puissance ne voulaient pas quitter les plaines fertiles arrosées par ces rivières. Ainsi, près de Séleucie, s'éleva Ctésiphon, la résidence d'hiver des monarques parthes. Et ainsi, sous l'emprise des Arabes, longtemps après la chute de Ninive, de Babylone et de Séleucie, Bagdad et Ormus rivalisèrent de Babylone et de Séleucie, et devinrent, comme eux, le recours du marchand et la patrie des savants. '' A cette époque, Bagdad et Bussora sont des marques fanées de la splendeur de celles-ci qui se sont fanées et tombées.

Parmi ces avantages concernant Babylone, il y avait le fait qu'elle était le centre d'une vaste région fertile; qu'elle reçut naturellement les productions de l'Arménie au nord; et que sa position médiane en faisait la voie naturelle pour le commerce caravanier entre l'Asie orientale et occidentale. En conséquence, Babylone s'est distinguée très tôt pour son commerce et ses manufactures. Les vêtements babyloniens, d'une valeur inhabituelle, avaient fait leur chemin vers la Palestine dès l'époque de Josué Josué 7:21. Les tapisseries brodées de figures de griffons et d'autres monstres de l'imagination orientale étaient des articles d'exportation. Les tapis y étaient fabriqués avec les meilleurs matériaux et finitions et formaient un article d'exportation extensif. Ils étaient très réputés au temps de Cyrus, dont la tombe de Pasargada en était ornée. - (Arrian, «Exped. Alex.», Vi. 29.) Les robes babyloniennes étaient également très appréciées pour la finesse de leur texture et l'éclat de leur pourpre, et étaient utilisées par la famille royale de Perse. Le commerce de cette ville et de Babylone consistait en le trafic d'émeraudes et d'autres pierres précieuses; argent et or; tapis, tapisseries et autres tissus manufacturés; coton et perles; cannelle et autres épices, obtenus d'Orient; et, en général, de tous les articles produits dans les parties orientales de l'Asie, qui ont été naturellement amenés à Babylone sur le chemin de l'Asie occidentale et de l'Europe. Pour un article savant et intéressant sur le commerce de Babylone, voir «Bib. Représentant." vol. vii. 364-390.

Ainsi, par la fertilité du sol; par sa taille et sa force; par ses murs forts et élevés; par ses avantages commerciaux; et par tout ce qui pouvait contribuer à la défense d'une ville ancienne, Babylone semblait en sécurité; et s'il y avait une ville ancienne qui paraissait défier les attaques des ennemis ou les ravages du temps, c'était bien Babylone. Pourtant, Ésaïe a dit qu'il devrait être détruit; et au cours de notre exposition, nous serons très frappés, non seulement de l'accomplissement certain de la prédiction, mais de la merveilleuse exactitude et minutie de toute la déclaration prophétique.

La vision s'ouvre Ésaïe 13:2, avec le commandement de Dieu de rassembler ses forces pour aller de l'avant et accomplir son œuvre à l'égard de la ville. Par une belle image poétique, le prophète se représente comme «immédiatement», dès l'émission de cet ordre, écoutant le tumulte et le bruit causés par ceux qui se rassemblaient pour la guerre; par le rassemblement des nations; en se rassemblant depuis un pays lointain pour détruire toute la terre Ésaïe 13:4. Il procède alors à dépeindre la consternation qui suivrait; l'alarme du peuple; et leur détresse, quand le jour du Seigneur viendra Ésaïe 13:6-1. Puis, changeant le mode d'adresse de lui-même à Dieu, il expose, dans une variété des images les plus angoissantes et les plus effroyables, la destruction qui s'abattrait sur les habitants de Babylone - l'humiliation de leur orgueil alt = "23.13.11">; la destruction presque complète du peuple Ésaïe 13:12; le vol des habitants Ésaïe 13:13; le meurtre de ceux qui devraient fuir; et la destruction de leurs femmes et enfants Ésaïe 13:15. Il spécifie ensuite Ésaïe 13:17 les instruments par lesquels cela doit être fait, et ferme le chapitre Ésaïe 13:19 avec une minute et récit le plus particulier du renversement complet et définitif de la ville; de sa désolation entière et éternelle. Le chapitre suivant, qui est une continuation de cette prophétie, est occupé par un récit de la délivrance des Juifs de leur captivité, et par une autre description de l'humiliation de cette fière ville et de son monarque. Voir une analyse de celui-ci au début du chapitre.

Le treizième chapitre `` est l'un des plus beaux exemples que l'on puisse donner d'élégance de composition, de variété d'images et de sublimité du sentiment et de la diction dans le style prophétique. '' - (Lowth.) On peut ajouter que c'est un des prédictions les plus claires d'un événement futur que l'on peut trouver n'importe où; et que son accomplissement exact et minutieux fournit la preuve la plus élevée possible qu'Ésaïe «parlait comme il était animé par le Saint-Esprit».