Ésaïe 14 - Introduction

Ce chapitre Ésaïe 14 est une continuation de la prophétie concernant Babylone, qui a été commencée dans le chapitre précédent. La prophétie est conclue à Ésaïe 14:27. Une partie considérable du chapitre est un poème d'une beauté et d'une sublimité inégalées. Il faut se rappeler que cette prophétie a été prononcée au moins 174 ans avant qu'ils ne soient emmenés en captivité; et le dessein du prophète est de déclarer la certitude de leur libération après avoir été soumis à cette servitude. Il avait sans aucun doute l'intention que cette prophétie leur soit transmise, au moins en mémoire, à Babylone, et qu'elle les réconforte et les soutienne une fois sur place (voir l'introduction à Ésaïe 13 ). Il ouvre donc la vision par un résumé de la certitude de leur délivrance Ésaïe 13:1. Cette déclaration générale sur la délivrance des Juifs est suivie d'un chant triomphant sur ce sujet, singulièrement beau dans son imagerie et sublime dans sa conception. «Il se déplace dans une mesure élégiaque prolongée, comme un chant de lamentation pour les morts, et est plein de mépris élevé et de contumation du début à la fin. 206.) On peut l'appeler le chant triomphal des Juifs délivrés de leur long et oppressant esclavage. Les parties et la conception de ce poème peuvent être ainsi exprimées:

I. Un chœur de Juifs est présenté, exprimant leur surprise devant la chute soudaine et totale de Babylone et la destruction complète de la ville fière et hautaine. La terre entière est pleine de joie et de joie que la ville, si longtemps distinguée pour ses oppressions et son arrogance, soit abaissée; et même «les cèdres» du Liban sont présentés comme proférant une raillerie la plus sévère sur le tyran déchu, et exprimant leur sécurité maintenant qu'il n'est plus Ésaïe 14:4.

II. La scène est immédiatement changée de la terre à l'enfer. Hadès, ou la région des morts, est représentée comme émue lors de la descente du hautain roi de Babylone vers ces demeures. Les monarques disparus se lèvent de leurs trônes et l'insultent en étant réduit de son orgueil et de sa magnificence au même état bas qu'eux-mêmes Ésaïe 14:9. Cette partie de l'ode est l'une des personnifications les plus audacieuses jamais tentées dans la poésie: et est exécutée avec une brièveté et une force remarquables - à tel point que nous semblons presque «voir» les ombres illustres des morts se lever de leurs divans pour rencontrer les descendants roi de Babylone.

III. Les Juifs reprennent maintenant le discours Ésaïe 14:12. Ils s'adressent au roi de Babylone comme tombé du ciel - comme l'étoile brillante du matin. Ils parlent de lui comme du plus magnifique et du plus fier des monarques de la terre. Ils le présentent comme exprimant les buts les plus extravagants de l'ambition; comme projetant de monter au ciel et de faire son trône au-dessus des étoiles; et comme visant l'égalité avec Dieu. Ils parlent alors de lui comme jeté en enfer, et comme l'objet de l'opprobre de tous ceux qui le verront.

IV. La scène est à nouveau modifiée. Certaines personnes sont présentées qui sont représentées comme voyant le roi déchu de Babylone - comme regardant de près sur lui, pour s'assurer que c'était lui - et comme le narguant avec ses fiers desseins et ses desseins de faire du monde un désert Ésaïe 14:15-2. Ils le voient chassé et nu; couché parmi les morts sans distinction, et foulé aux pieds; et opposez sa condition à celle des monarques qui sont habituellement déposés dans un magnifique mausolée. Mais le roi autrefois hautain de Babylone est représenté comme refusé même un enterrement ordinaire, et comme couché sans distinction dans les rues.

V. Toute la scène du poème est clôturée en présentant Dieu comme projetant la ruine certaine de Babylone; comme projet de couper la totalité de la famille royale, et de convertir toute la ville en étangs d'eau, et une habitation pour le butor Ésaïe 14:21. Ceci est déclaré être le but de Yahweh; et une déclaration solennelle est faite, que quand «il» fait un but, personne ne peut le désannuler.

VI. Une confirmation de ceci est ajoutée Ésaïe 14:24 dans un fragment concernant la destruction de l'armée des Assyriens sous Sennachérib, par laquelle les exilés de Babylone seraient réconfortés par l'assurance, que celui qui avait détruit l'armée assyrienne avec une telle facilité pouvait aussi réaliser ses desseins concernant Babylone (voir les remarques introductives à Ésaïe 14:24).

`` Je crois qu'on peut affirmer '', dit Lowth, qu'il n'existe aucun poème de ce genre dans aucune langue, dans lequel le sujet est si bien présenté, et si heureusement conduit, avec une telle richesse d'invention, avec une telle variété d'images, de personnes et d'actions distinctes, avec une telle rapidité et une telle facilité de transition dans une si petite boussole, comme dans cette ode d'Isaïe. Pour la beauté de la disposition, la force de la coloration, la grandeur du sentiment, la brièveté, la perspicacité et la force d'expression, il est, parmi tous les monuments de l'antiquité, sans égal. »

Le roi de Babylone, qui était le sujet de cette prédiction, et qui régna lorsque Babylone fut prise, était Belshatsar (voir Daniel 5; et les notes à Ésaïe 14:22).