Ésaïe 17 - Introduction

La prophétie qui comprend Ésaïe 17:1, prétend, par son titre, être contre Damas uniquement. Mais cela ne concerne pas moins le royaume de Samarie que Damas. La raison en est que les royaumes d'Israël et de Damas étaient confédérés contre le royaume de Juda. Le dessein de la prophétie était peut-être d'avertir le royaume d'Israël de la destruction prochaine de la ville de Damas et, par ce moyen, de les empêcher de former une alliance avec eux contre Juda. La date de livraison est inconnue. Lowth suppose que c'était immédiatement après les prophéties des septième et huitième chapitres, sous le règne d'Achaz, et cette supposition n'est pas improbable, bien qu'elle ne soit pas tout à fait certaine. Il suppose également qu'il a été accompli lorsque Damas a été capturé par Tiglath-pileser, et ses habitants transportés à Kir 2 Rois 16:9, et quand il a envahi, aussi, une grande partie de le royaume d'Israël, et a emmené ses habitants captifs en Assyrie.

En ce qui concerne le «moment» où il a été prononcé, il ne fait guère de doute que c'était à l'époque de l'alliance entre Damas et le royaume d'Éphraïm, ou Samarie, car aucune supposition plus huileuse ne peut être expliquée que les deux royaumes étaient unis dans la prophétie (voir Ésaïe 17:3). La portée ou la conception de la prophétie est indiquée dans la fin Ésaïe 17:14: «C'est la partie d'entre eux qui nous gâtent, et le lot de ceux qui nous volent; un dessein, au moins, était de donner au royaume de Juda l'assurance que l'alliance entre Damas et Samarie n'était pas à redouter, mais que le royaume de Juda serait en sécurité. Aucune alliance formée contre eux ne réussirait; aucun dessein de les détruire ne devrait être un abject de crainte.

La prophétie peut être considérée comme composée de trois parties.

I. La prédiction du jugement divin contre Damas Ésaïe 17:1.

II. La prédiction concernant Ephraïm, l'allié de Damas, et son accomplissement Ésaïe 17:3.

III. Une prédiction concernant les Assyriens et les calamités qui devraient leur arriver en tant que nation Ésaïe 17:12.

Le royaume de Syrie, ou Damas, fut renversé la quatrième année du règne d'Achaz. Il est donc clair que la prophétie a été délivrée avant ce moment. Et si oui, sa place appropriée, dans le recueil des prophéties d'Esaïe: aurait été immédiatement après le neuvième chapitre. La raison pour laquelle il est placé ici, Lightfoot suppose être, que dans les septième et huitième chapitres, le dessein spécial était de dénoncer le jugement sur les deux royaumes de Damas et d'Éphraïm; mais que le dessein ici était de relier la prédiction de ces jugements avec les royaumes environnants, et de montrer comment ils en seraient affectés. La prophétie est donc placée au milieu de celles qui concernent les nations étrangères; ou vers des royaumes hors du pays de Canaan.

Damas était une ville célèbre de Syrie et fut longtemps la capitale du royaume de Damas. C'était une ville du temps d'Abraham, car l'intendant de sa maison, Eliezer, était dit être de Damas Genèse 15:2. Il est situé dans une plaine très fertile au pied du mont Anti-Libanus, et est entouré de collines. Il est arrosé par une rivière que les anciens cannaient de «Chrysorrhoas», comme si elle coulait d'or. Cette rivière était divisée en plusieurs canaux, qui étaient conduits dans diverses parties de la ville. Il s'est élevé dans les montagnes d'Anti-Libanus, et il est probable que les bras de cette rivière étaient anciennement appelés Abana et Pharpar 2 Rois 5:12. Cette rivière s'appelle maintenant le Bar-raday, et la beauté et la fertilité uniques de Damas lui sont entièrement dues. Il s'élève dans les montagnes adjacentes d'Anti-Libanus et, par de nombreux canaux naturels et artificiels, se répand dans la plaine sur laquelle se dresse la ville. Il arrose toute l'étendue des jardins - une étendue de pays d'environ neuf milles de diamètre, au milieu de laquelle se trouve la ville - et lorsque cela est fait, l'eau qui reste s'écoule vers le sud-est à travers la plaine, où , au milieu des sables arides, il est bientôt absorbé ou évaporé, et la rivière disparaît. Les jardins sont plantés de toutes sortes d'arbres; principalement comme produire des fruits, parmi lesquels l'abricot détient l'ascendant. Les grenadiers, les orangers, les citronniers et les figuiers abondent, et au-dessus de ceux-ci se trouvent d'autres arbres aux proportions énormes, mêlés au peuplier et parfois au saule. Dans tous les jardins de la ville, l'eau est transportée, et cette rivière ainsi divisée donne à Damas la beauté pour laquelle elle a été si célèbre. Les géographes persans disent que la plaine de Damas est l'un des quatre paradis de l'Orient, et on dit maintenant qu'il n'y a pas dans toute la Syrie un endroit plus charmant.

Depuis l'époque d'Abraham jusqu'à David, les Écritures ne disent rien de Damas. En son temps, il fut soumis et placé sous son autorité. Vers la fin du règne de Salomon, l'autorité des Juifs fut rejetée par Rezin et Damas redevint indépendante. Jéroboam, roi d'Israël, a de nouveau conquis Damas et a soumis la Syrie 2 Rois 14:25; mais après sa mort, les Syriens ont rétabli leur indépendance. Rezin est devenu roi de Damas et a conclu une alliance avec Péka, roi d'Israël, et, ensemble, ils ont envahi Juda et ont fait de grands ravages dans ses territoires (voir les notes à Ésaïe 7; comparer 2 Rois 16:5). Tiglath-pileser, cependant, roi d'Assyrie, vint au secours du roi de Juda et prit Damas, le détruisit, tua Rezin et transporta les Syriens en captivité au-delà de l'Euphrate. À cet événement, probablement, Ésaïe se réfère dans la prophétie devant nous. Cependant, il n'a pas prédit sa ruine totale et «perpétuelle» comme il l'a fait pour Babylone. Damas se remit à nouveau de ses calamités. Holopherne l'a de nouveau pris (Judith 2:27). On dit qu'elle est florissante à l'époque d'Ézéchiel Ézéchiel 27:2. Les Romains l'ont pris à l'époque, et par l'agence, de Pompée le Grand, environ soixante ans avant Jésus-Christ. Il est ensuite tombé aux mains des Arabes. Il a été pris par les Ottomans 1517 après JC; et a depuis été en possession des Turcs. À l'heure actuelle, elle compte environ 100 000 habitants. Le nom sous lequel il est maintenant connu est «El-Sham». Il fait partie du pashalic de Damas, qui s'étend jusqu'à l'extrémité sud de la mer Morte. Mehemet Ali d'Egypte en a obtenu la possession sans résistance, en juin 1832, et depuis lors, elle est sous la juridiction de son fils Ibrahim. Il est considéré par les musulmans comme un lieu de sainteté particulière. Selon eux, la Mecque a la première place, Jérusalem la suivante et Damas la troisième.

La prophétie concernant Damas occupe Ésaïe 17:1. Le sens général est que Damas et ses alliés seraient grandement affaiblis et presque détruits. Son accomplissement doit être renvoyé à l'invasion de Damas par Tiglath-pileser et les Assyriens. Le reste du chapitre Ésaïe 17:12 est une prophétie distincte (voir les notes à Ésaïe 17:12).