Ésaïe 18 - Introduction

«Le dix-huitième chapitre d’Ésaïe, dit l’évêque Horsley, est l’un des passages les plus obscurs des anciens prophètes. Il a été considéré comme tel par toute la succession d’interprètes de Jérôme au Dr Lowth. »« L’objet de celui-ci, dit le Dr Lowth, «la fin et la conception; les personnes auxquelles il s'adresse; l'histoire à laquelle il appartient; la personne qui envoie les messagers; et la nation à laquelle ils sont envoyés, sont tous obscurs et douteux. Une grande partie de l’obscurité réside dans le caractère hautement figuratif du langage et dans l’ambiguïté de certains des principaux mots, résultant de la grande variété des sens souvent compris sous le sens premier d’une seule racine. »

Lowth suppose que l'Égypte est le pays auquel il est fait référence; que la prophétie a été prononcée avant le retour de l'expédition de Sennachérib en Égypte; et qu'il était destiné à donner aux Juifs, et peut-être aussi aux Egyptiens, une indication de la destruction de leur grand et puissant ennemi. Taylor, le rédacteur en chef du «Dictionary» de Calmet, suppose qu’il s’agit d’un peuple situé dans le sud ou la Haute-Égypte, ou le pays au-dessus des cataractes du Nil, c’est-à-dire la Nubie; et que les personnes à qui le message est envoyé sont celles qui étaient situées au nord sur le Nil: où les divers cours d'eau qui vont former le Nil deviennent un seul fleuve; et que la nation représentée comme `` dispersée et pelée '', ou comme il le rend, `` un peuple contracté et privé '', c'est-à-dire, dans leur personne, se réfère aux Pigmies, comme ils sont décrits par Homère, Sirabo et d'autres ( voir ce point de vue tiré dans les «Fragments» annexés au «Dict» de Calmet. Non. cccxxii.) Rosenmuller dit de cette prophétie, qu'elle «est impliquée dans tant de: et si grandes difficultés, à cause d'expressions inhabituelles et de phrases figuratives , et l'histoire de cette époque, si peu connue de nous, qu'il est impossible de l'expliquer et de la déplier.

Il semble que nous lisions de simples «énigmes», en expliquant lesquelles, bien que beaucoup d’interprètes savants aient pris beaucoup de peine, on en trouve à peine deux qui sont d’accord. »Gesenius le relie au verset de clôture du chapitre précédent; et vitringa aussi. Gesenius suppose qu'il se réfère à une nation dans la lointaine Éthiopie en alliance avec Israël. A cela, dit-il, et à toutes les nations de la terre, le prophète s'adresse à lui-même, pour attirer leur attention sur le renversement soudain que Dieu ferait subir à l'ennemi, après avoir regardé tranquillement leur violence pendant longtemps. . Selon ce point de vue, la prophétie appartient à la période précédant immédiatement la 14e année d'Ézéchias, lorsque les armées assyriennes avaient déjà envahi, ou étaient sur le point de envahir la Palestine sur le chemin de l'Égypte, et le prophète prédit avec confiance leur destruction. A cette époque, remarque-t-il, Tirhakah, roi d'Ethiopie, avec une partie de l'Egypte, s'était armé contre les Assyriens, pour lequel il avait probablement conclu une alliance avec les Hébreux. À cet ami et allié d'Israël, le prophète donne l'assurance que Dieu était sur le point de détruire complètement l'ennemi commun, l'Assyrien. Pour certains, la terre dont il est question ici était censée être l'Égypte; par d'autres, l'Éthiopie en Afrique; par d'autres, la Judée; par d'autres, l'empire romain; et d'autres ont supposé qu'il se référait à la destruction de Gog et Magog au temps du Messie. Vitringa suppose que la prophétie doit être rapportée soit aux Égyptiens, soit aux Assyriens; et comme il n'y a pas de récit, dit-il, d'une calamité sur les Egyptiens comme celle qui est décrite dans Ésaïe 17:4, et comme cette description est applicable à la destruction de la Assyriens sous Sennachérib, il le considère comme faisant référence à lui.

Calvin dit que beaucoup ont supposé que les Troglodytes de la Haute Égypte étaient visés ici, mais que cela est improbable, car ils n'étaient pas connus pour avoir formé des alliances avec d'autres nations. Il suppose que l'on se réfère à une nation dans les environs de l'Égypte et de l'Éthiopie, mais à quel peuple il ne conjecture même pas. Au milieu de cette diversité d'opinions, il peut sembler téméraire de hasarder une conjecture en ce qui concerne la situation de la nation qui a envoyé les messagers et de la nation à laquelle ils ont été «envoyés»; et il est évidemment inapproprié de risquer une telle conjecture sans un examen attentif des phrases et des mots qui se produisent dans la prophétie. Lorsque cela sera fait - lorsque les caractéristiques de la nation auront été pleinement déterminées, nous pourrons peut-être arriver à une conclusion satisfaisante concernant cette partie très difficile de la Bible. La prophétie comprend les parties suivantes:

1. Le prophète s'adresse lui-même à la nation décrite ici comme une «ombre de la terre avec des ailes» et comme envoyant des ambassadeurs, d'une manière conçue pour attirer leur attention sur les grands événements qui vont bientôt se produire Ésaïe 18:1.

2. Il s'adresse à toutes les nations, les invitant à s'occuper également du même sujet Ésaïe 18:3.

3. Il dit que Dieu lui avait révélé que la destruction devait s'abattre sur les ennemis mentionnés ici, et que l'immense armée devrait être laissée aux bêtes de la terre et aux oiseaux des montagnes Ésaïe 18:4.

4. La conséquence, dit-il, de tels événements serait qu'un cadeau serait apporté à Yahvé de la nation lointaine «dispersée et pelée», et dont les rivières avaient gâté les terres Ésaïe 18:7.