Ésaïe 47:1

Descendez - Descendez du trône; ou du siège de la magnificence et de la puissance. La conception de ce verset a déjà été énoncée dans l'analyse. C'est pour prédire que Babylone serait humiliée, et qu'elle serait réduite de sa magnificence et de son orgueil à un état de misère abjecte. Elle est donc représentée comme une femme fière, habituée au luxe et à l'aisance, soudainement ramenée au plus bas niveau et obligée de rendre les services les plus serviles.

Et s'asseoir dans la poussière - S'asseoir par terre et jeter de la poussière sur la tête est une condition souvent mentionnée dans les Écritures comme exprimant l'humiliation et de deuil Josué 8:6; Job 2:12; Job 10:9; Psaume 22:15; Lamentations 3:29. De cette manière également, sur les médailles qui ont été frappées par Titus et Vespasien pour commémorer la prise de Jérusalem, Jérusalem est représentée sous l'image d'une femme assise par terre sous un palmier, avec l'inscription Judaea capta (voir les notes à Ésaïe 3:26). Le but ici est de représenter Babylone comme réduite à la condition la plus basse et comme ayant une grande occasion de chagrin.

Ô fille vierge de Babylone - Il est courant dans les Écritures de parler de villes sous l'image d'une vierge, d'une fille ou d'une belle femme (voir les notes à Ésaïe 1:8; Ésaïe 37:22; comparer Lamentations 1:15; Jérémie 31:21; Jérémie 46:11). Kimchi suppose que le terme «vierge» est ici donné à Babylone, parce qu'il était resté jusqu'à ce moment-là non capturé par aucune puissance étrangère; mais le but principal est sans aucun doute de se référer à Babylone comme une ville belle et splendide, et comme étant distinguée pour la délicatesse et la prédominance de ce qui était considéré comme ornemental. Gesenius suppose que les mots «fille vierge de Babylone» ne désignent pas Babylone elle-même, mais la Chaldée, et que toute la terre ou la nation est personnifiée. Mais l'interprétation courante, et évidemment plus conforme à l'usage des Écritures, est de la renvoyer à la ville elle-même.

Il n'y a pas de trône - Vous serez réduit du trône; ou le trône sera enlevé. Autrement dit, Babylone ne sera plus le siège de l'empire, ni la capitale des royaumes. Il n'est pas nécessaire de dire à ceux qui connaissent l'histoire de Babylone à quel point cela s'est réellement accompli. Son pouvoir a été brisé quand Cyrus l'a conquis; ses murs ont été réduits par Darius; La Séleucie s'est soulevée à sa place et a emporté son commerce et une grande partie de ses habitants, jusqu'à ce qu'elle soit complètement détruite, de sorte qu'elle est devenue pendant longtemps une question où elle se tenait autrefois (voir les notes à Ésaïe 13; Ésaïe 16:1)

Tu ne seras plus appelé tendre et délicat - Un lieu vers lequel coulent les luxes, parmi lesquels ils abondent. L'allusion est à une femme qui a été élevée avec délicatesse et tendresse, et qui serait réduite à la condition la plus basse de servitude, et même de disgrâce. Il est possible qu'il y ait ici une allusion à l'efféminité et à la corruption conséquente des mœurs qui régnaient à Babylone, et qui en firent une place recherchée avec avidité par ceux qui voulaient passer leur temps à des plaisirs licencieux. La corruption de Babylone, en raison de sa richesse et de sa magnificence, était presque proverbiale et n'a été surpassée par aucune ville des temps anciens. L'extrait suivant de Curtius (v.1), qu'il ne conviendrait pas de traduire, donnera une idée de l'état de la morale qui prévaut:

«Nihil urbis ejus corruptius moribus, nihil ad irritandas illiciendasque immodicas voluptates instructius. Liberos conjugesque cum hospitibus stupro coire, modo pretium flagitii detur, parentes maritique patituntur. Babylonii maxime in vinum, et quae ebrietatem sequuntur effusi sunt. Foeminarum conviva ineuntium, in principio modestus est habitus, dein summa quaeque amicula exuunt paulatimque pudorem profanant; ad ultimum (horror auribusest) ima corporum velamenta projiciunt. Nee meretricum hoc dedecus est, sed matronarum virginumque apud quas comitas habetur vulgati corporis vilitas.»

Voir aussi la description d'une coutume répugnante, dégoûtante et abominable qui ne prévalait nulle part ailleurs, même dans les nations corrompues de l'antiquité, à l'exception de Babylone, à Hérode. je. 199. Je ne peux pas transcrire ce passage. La description est trop répugnante et ne ferait guère de bien. Sa substance est exprimée en une seule phrase, πασᾶν γυναῖκα ἐπιχωρίην ... μιχθὴναι ἀνδρὶ ξείνῳ pasan gunaika epichōriēn ... michthēnai andri cheinō. Cela ajoute à l'abomination de cette coutume qu'elle était liée aux rites de la religion, et faisait partie du culte des dieux! Strabon, parlant de cette coutume (iii. 348), dit: Ἔθος κατά τι λόγιον ξένῳ μίγνυσθαι Ethos kata ti logion chenō mignusthai. Voir aussi Baruch 6:43, où la même coutume est évoquée. Pour une description détaillée de la richesse et du commerce de Babylone, voir un article dans l'Amer. Bavoir. Rep. Vol. vii. 364-390.