Commentaire Biblique par Albert Barnes
Ésaïe 9:2
Les gens qui marchaient dans les ténèbres - Les habitants de la région de Galilée. Ils étaient représentés comme marchant dans les ténèbres, parce qu'ils étaient loin de la capitale et du temple; ils avaient peu de privilèges religieux; ils étaient mêlés aux païens, et étaient relativement grossiers et incultes dans leurs manières et dans leur langue. Une allusion à cela est faite à plusieurs reprises dans le Nouveau Testament; Jean 1:46: 'Quelque chose de bon peut-il sortir de Nazareth?' Jean 7:52: 'Cherchez et cherchez, pour sortir de Galilée ne surgit pas de prophète; 'Matthieu 26:69; Marc 14:7. Le mot marchait ici est synonyme de vécu, et indique que les ténèbres épaisses couvaient le pays, de sorte qu'ils vivaient ou marchaient au milieu.
Ont vu une grande lumière - La lumière n'est pas seulement un emblème de connaissance dans les Écritures, mais de joie, de réjouissance et de délivrance. Il s'oppose aux ténèbres morales et aux temps de jugement et de calamité. Quelle est la référence particulière ici, n'est pas approuvée par les exposants. La connexion immédiate semble exiger que nous comprenions la délivrance des calamités qui étaient alors imminentes sur la nation. Ils seraient affligés, mais ils seraient délivrés. Les tribus d'Israël seraient emmenées captives; et Juda serait également enlevé. Cette calamité toucherait particulièrement les dix tribus d'Israël - la partie nord du pays, les régions de Galilée - «car ces tribus seraient emportées pour ne pas revenir». Pourtant, cette région serait également favorisée par une manifestation de lumière particulièrement frappante. Je ne vois aucune raison de douter que le langage du prophète ici soit adapté pour s'étendre dans cette période future où le Messie devrait venir dans cette région sombre et devenir à la fois sa lumière et son libérateur. Ésaïe a peut-être fait référence à la délivrance immédiate de la nation des calamités imminentes, mais il y a une plénitude et une richesse de la langue qui semble ne s'appliquer qu'au Messie. Donc, il est évidemment compris dans Matthieu 4:13.
Ceux qui habitent - Les mêmes personnes sont désignées ici comme dans l'ancien membre du verset.
Au pays de l'ombre de la mort - C'est une des plus belles expressions, et elle est spéciale pour les poètes hébreux. Le mot צלמות tsalmâveth, est extrêmement poétique. L'idée est celle de la mort, en tant que substance ou être sombre, jetant une ombre longue et froide sur la terre - se tenant entre la terre et la lumière - et devenant ainsi l'image de l'ignorance, de la misère et de la calamité. Il est souvent utilisé, dans les Écritures, pour décrire ces régions qui gisaient pour ainsi dire dans la pénombre de cet objet sombre, et exposées à tous les frissons et douleurs de cette mélancolie obscurité. La mort, par les Hébreux, était surtout représentée comme étendant sa longue et funeste ombre à jamais les régions des esprits défunts; Job 38:17:
Les portes de la mort t'ont-elles été ouvertes?
As-tu vu les portes de l'ombre de la mort?
Avant de partir - je ne reviendrai pas -
Au pays des ténèbres
Et de l'ombre de la mort.
C'est donc une image de frissons, de tristesse et de nuit - de tout ce qui ressemble aux régions immobiles et tristes des morts. La Chaldée rend ces deux versets ainsi: «Autrefois, Zabulon et Nephtali ont émigré; et ceux qui sont restés après eux un roi fort seront emmenés en captivité, parce qu'ils ne se sont pas souvenus de la puissance qui s'est manifestée dans la mer Rouge, et des miracles qui ont été accomplis au Jourdain, et des guerres des habitants des villes. Le peuple de la maison d’Israël, qui marchait en Égypte comme au milieu des ombres, est sorti pour voir une grande lumière. »