Galates 1:24

Et ils ont glorifié Dieu en moi - Ils ont loué Dieu à cause de moi. Ils me considéraient comme un vrai converti et un chrétien sincère; et ils louèrent Dieu d'avoir converti un tel persécuteur et de l'avoir fait prédicateur de l'Évangile. Le dessein pour lequel cela est mentionné est de montrer que, bien qu'il leur était personnellement inconnu et qu'il n'en ait pas tiré sa vision de l'Évangile, il avait cependant leur entière confiance. Ils le considéraient comme un converti et un apôtre, et ils étaient disposés à louer Dieu pour sa conversion. Ce fait contribuerait beaucoup à concilier la faveur des Galates, en leur montrant qu'il avait la confiance des églises dans le pays même où l'Évangile a été planté pour la première fois et qui était considéré comme la source de l'autorité ecclésiastique. Au vu de cela, nous pouvons remarquer:

(1) Qu'il est du devoir des chrétiens de bien vouloir et affectueusement recevoir parmi eux ceux qui se sont convertis après une carrière de persécution ou de péché sous quelque forme que ce soit. Et cela est toujours fait par de vrais chrétiens. Il est facile de pardonner à un homme qui a été activement engagé dans la persécution de l'Église, ou à un homme qui a été profane, intempérant, malhonnête ou licencieux, s'il devient un vrai pénitent, avoue et abandonne ses péchés. Peu importe ce que sa vie a été; peu importe comment abandonné, sensuel ou diabolique; s'il manifeste un vrai chagrin et donne la preuve d'un changement de cœur, il est reçu cordialement dans n'importe quelle église et accueilli comme un compagnon de travail dans la cause qu'il a autrefois détruite. Ici, au moins, est un endroit où le pardon est cordial et parfait. On ne se souvient pas de sa vie antérieure, sauf pour louer Dieu pour sa grâce en récupérant un pécheur d'une telle voie. Les maux qu'il a commis sont oubliés et il est désormais considéré comme ayant droit à tous les privilèges et immunités d'un membre de la maison de foi. Il n'y a pas sur terre un persécuteur ou un blasphémateur furieux qui ne serait cordialement accueilli dans aucune église chrétienne sur la preuve de sa repentance; pas une personne si avilie et vile que les chrétiens les plus purs, les plus élevés, les plus savants et les plus riches ne se réjouiraient de s'asseoir avec lui à la même table de communion sur l'évidence de sa conversion à Dieu.

(2) Nous devrions «glorifier» ou louer Dieu pour tous ces exemples de conversion. Nous devrions le faire parce que:

a) De l'abstraction des talents du persécuteur de la cause du mal. Paul aurait pu et aurait rendu un immense service aux ennemis du christianisme s'il avait poursuivi la carrière qu'il avait commencée. Mais quand il s'est converti, toute cette mauvaise influence a cessé. Ainsi, lorsqu'un infidèle ou un homme débauché est converti maintenant:

(b) Parce que maintenant ses talents seront consacrés à un meilleur service, ils seront employés à la cause de la vérité et du salut. Toute la puissance du talent mûr et instruit sera désormais consacrée aux intérêts de la religion; et c'est un fait pour lequel nous devons remercier Dieu, qu'il prend souvent un talent éduqué, une influence dominante, une réputation établie de capacité, d'apprentissage et de zèle, et le consacre à son propre service.

(c) Parce qu'il y aura un changement de destin; parce que l'ennemi du Rédempteur sera maintenant sauvé. Le moment où Saul de Tarse fut converti, fut le moment qui détermina un changement dans sa destinée éternelle. Avant, il était sur le chemin de l'enfer; désormais, il a marché sur le chemin de la vie et du salut. Ainsi, nous devrions toujours nous réjouir d'un pécheur revenant de l'erreur de ses voies; et devrait louer Dieu que celui qui était en danger de ruine éternelle est maintenant un héritier de gloire. Les chrétiens ne sont pas jaloux des nombres qui entreront au ciel. Ils sentent qu'il y a «place» pour tous; que la fête est suffisante pour tous; et ils se réjouissent quand quelqu'un peut être amené à venir avec eux et à prendre part au bonheur du ciel.

(3) Nous pouvons encore glorifier et louer Dieu pour la grâce manifestée dans la conversion de Saul de Tarse. Que ne lui doit pas le monde! Que ne lui devons-nous pas! Aucun homme n'a fait autant pour établir la religion chrétienne que lui; personne parmi les apôtres n'était le moyen de convertir et de sauver tant d'âmes; personne n'a laissé autant d'écrits si précieux pour l'édification de l'Église. Nous lui devons les inestimables épîtres - si pleines de vérité, d'éloquence, de promesses et de consolations - dont nous commentons; et à lui l'Église doit, sous Dieu, certaines de ses vues les plus élevées et les plus ennoblissantes ou la nature de la doctrine et du devoir chrétiens. Après l'écoulement de plus de 1800 ans, nous ne devrions pas cesser de glorifier Dieu pour la conversion de cet homme merveilleux, et devrions sentir que nous avons des raisons de remercier qu'il ait changé le persécuteur furieux en un apôtre saint et dévoué.

(4) Souvenons-nous que Dieu a le même pouvoir maintenant. Il n'y a pas un persécuteur qu'il n'ait pu convertir avec la même facilité avec laquelle il a changé Saul de Tarse. Il n'y a pas d'homme vil et sensuel qu'il ne puisse rendre pur; pas un homme malhonnête que sa grâce ne pouvait rendre honnête; pas un blasphémateur qu'il ne pouvait apprendre à vénérer son nom; pas un pécheur perdu et abandonné qu'il ne peut recevoir pour lui-même. Appelons-lui donc sans cesse pour que sa grâce se manifeste continuellement en récupérant ces pécheurs de l'erreur de leurs voies et en les amenant à la connaissance de la vérité et à une consécration de leur vie à son service.