Genèse 18:1-33
1 L'Éternel lui apparut parmi les chênes de Mamré, comme il était assis à l'entrée de sa tente, pendant la chaleur du jour.
2 Il leva les yeux, et regarda: et voici, trois hommes étaient debout près de lui. Quand il les vit, il courut au-devant d'eux, depuis l'entrée de sa tente, et se prosterna en terre.
3 Et il dit: Seigneur, si j'ai trouvé grâce à tes yeux, ne passe point, je te prie, loin de ton serviteur.
4 Permettez qu'on apporte un peu d'eau, pour vous laver les pieds; et reposez-vous sous cet arbre.
5 J'irai prendre un morceau de pain, pour fortifier votre coeur; après quoi, vous continuerez votre route; car c'est pour cela que vous passez près de votre serviteur. Ils répondirent: Fais comme tu l'as dit.
6 Abraham alla promptement dans sa tente vers Sara, et il dit: Vite, trois mesures de fleur de farine, pétris, et fais des gâteaux.
7 Et Abraham courut à son troupeau, prit un veau tendre et bon, et le donna à un serviteur, qui se hâta de l'apprêter.
8 Il prit encore de la crème et du lait, avec le veau qu'on avait apprêté, et il les mit devant eux. Il se tint lui-même à leurs côtés, sous l'arbre. Et ils mangèrent.
9 Alors ils lui dirent: Où est Sara, ta femme? Il répondit: Elle est là, dans la tente.
10 L'un d'entre eux dit: Je reviendrai vers toi à cette même époque; et voici, Sara, ta femme, aura un fils. Sara écoutait à l'entrée de la tente, qui était derrière lui.
11 Abraham et Sara étaient vieux, avancés en âge: et Sara ne pouvait plus espérer avoir des enfants.
12 Elle rit en elle-même, en disant: Maintenant que je suis vieille, aurais-je encore des désirs? Mon seigneur aussi est vieux.
13 L'Éternel dit à Abraham: Pourquoi donc Sara a-t-elle ri, en disant: Est-ce que vraiment j'aurais un enfant, moi qui suis vieille?
14 Y a-t-il rien qui soit étonnant de la part de l'Éternel? Au temps fixé je reviendrai vers toi, à cette même époque; et Sara aura un fils.
15 Sara mentit, en disant: Je n'ai pas ri. Car elle eut peur. Mais il dit: Au contraire, tu as ri.
16 Ces hommes se levèrent pour partir, et ils regardèrent du côté de Sodome. Abraham alla avec eux, pour les accompagner.
17 Alors l'Éternel dit: Cacherai-je à Abraham ce que je vais faire?...
18 Abraham deviendra certainement une nation grande et puissante, et en lui seront bénies toutes les nations de la terre.
19 Car je l'ai choisi, afin qu'il ordonne à ses fils et à sa maison après lui de garder la voie de l'Éternel, en pratiquant la droiture et la justice, et qu'ainsi l'Éternel accomplisse en faveur d'Abraham les promesses qu'il lui a faites...
20 Et l'Éternel dit: Le cri contre Sodome et Gomorrhe s'est accru, et leur péché est énorme.
21 C'est pourquoi je vais descendre, et je verrai s'ils ont agi entièrement selon le bruit venu jusqu'à moi; et si cela n'est pas, je le saurai.
22 Les hommes s'éloignèrent, et allèrent vers Sodome. Mais Abraham se tint encore en présence de l'Éternel.
23 Abraham s'approcha, et dit: Feras-tu aussi périr le juste avec le méchant?
24 Peut-être y a-t-il cinquante justes au milieu de la ville: les feras-tu périr aussi, et ne pardonneras-tu pas à la ville à cause des cinquante justes qui sont au milieu d'elle?
25 Faire mourir le juste avec le méchant, en sorte qu'il en soit du juste comme du méchant, loin de toi cette manière d'agir! loin de toi! Celui qui juge toute la terre n'exercera-t-il pas la justice?
26 Et l'Éternel dit: Si je trouve dans Sodome cinquante justes au milieu de la ville, je pardonnerai à toute la ville, à cause d'eux.
27 Abraham reprit, et dit: Voici, j'ai osé parler au Seigneur, moi qui ne suis que poudre et cendre.
28 Peut-être des cinquante justes en manquera-t-il cinq: pour cinq, détruiras-tu toute la ville? Et l'Éternel dit: Je ne la détruirai point, si j'y trouve quarante-cinq justes.
29 Abraham continua de lui parler, et dit: Peut-être s'y trouvera-t-il quarante justes. Et l'Éternel dit: Je ne ferai rien, à cause de ces quarante.
30 Abraham dit: Que le Seigneur ne s'irrite point, et je parlerai. Peut-être s'y trouvera-t-il trente justes. Et l'Éternel dit: Je ne ferai rien, si j'y trouve trente justes.
31 Abraham dit: Voici, j'ai osé parler au Seigneur. Peut-être s'y trouvera-t-il vingt justes. Et l'Éternel dit: Je ne la détruirai point, à cause de ces vingt.
32 Abraham dit: Que le Seigneur ne s'irrite point, et je ne parlerai plus que cette fois. Peut-être s'y trouvera-t-il dix justes. Et l'Éternel dit: Je ne la détruirai point, à cause de ces dix justes.
33 L'Éternel s'en alla lorsqu'il eut achevé de parler à Abraham. Et Abraham retourna dans sa demeure.
- La visite du Seigneur à Abraham
2. השׂתחיה vayı̂śtachû "inclinez-vous" ou pliez le corps en signe de respect envers Dieu ou l'homme. L'attitude varie d'une légère inclinaison du corps à une prostration complète avec le front touchant le sol.
6. סאה s e 'ah un "seah", à propos d'un pic en anglais , la troisième partie d'un épha. L'épha contenait dix omers. L'omer contenait environ cinq pintes.
Ce chapitre décrit la communion d’Abraham avec Dieu. Sur la gracieuse assurance du Rédempteur et du Vindicateur: «Ne crains pas, je suis ton bouclier et ta très grande récompense», il cessa de craindre et crut. À l'annonce solennelle du vainqueur du mal et du vivifiant des morts: «Je suis le Dieu tout-puissant; marchez devant moi et soyez parfait », il a recommencé à marcher avec Dieu dans la sainteté et la vérité. La prochaine étape est que Dieu entre en communion avec lui en tant qu'homme avec son ami Ésaïe 41:8; Jean 14:23. Jusqu'à présent, il lui est apparu comme Dieu offrant la grâce et inclinant la volonté de la recevoir. Or, en tant que Dieu qui a accordé la grâce, il apparaît à celui qui l'a acceptée et est admis dans une alliance de paix. Il lui rend visite dans le double but de tirer et de compléter la foi de Sarah, et de communiquer avec Abraham concernant la destruction de Sodome.
Le Seigneur rend visite à Abraham et assure Sarah de la naissance d'un fils. Abraham est assis dans la porte de la tente dans la chaleur du jour, se reposant. «Trois hommes se tenaient devant lui. Chaque fois que des visiteurs du monde céleste apparaissent aux hommes, ils ont la forme de l'homme. C'est la seule forme d'être rationnel que nous connaissons. Ce n'est pas le dessein de Dieu en nous révélant sa miséricorde pour nous faire connaître toute la nature des choses. La science des choses visibles ou invisibles il laisse à nos facultés naturelles d'explorer, autant que l'occasion le permet. Par conséquent, nous concluons que le visitant céleste est un être réel et que la forme est une forme réelle. Mais nous ne sommes pas en droit de déduire que l'humain est la seule ou la forme appropriée de tels êtres, ou qu'ils ont une forme ordinaire ou constante ouverte au sens. Nous discernons seulement qu'ils sont des êtres intelligents comme nous et, pour se manifester à nous en tant que tels, revêtus de cette forme de créatures intelligentes avec lesquelles nous sommes familiers et dans lesquels ils peuvent communiquer intelligemment avec nous. Pour la même raison, ils parlent la langue de la partie à laquelle ils s'adressent, cependant, car si nous le savons, les êtres spirituels n'utilisent aucune des nombreuses langues de l'humanité et ont un mode de communication tout à fait différent entre eux. D'autres actes humains suivent à l'occasion. Ils acceptent l'hospitalité d'Abraham et participent à la nourriture humaine. C'était aussi un vrai acte. Cela n'implique pas, cependant, que la nourriture soit nécessaire aux êtres spirituels. L'ensemble est un acte typique représentant la communion entre Dieu et Abraham. Le fait de donner et de recevoir un repas était le fondement d'une amitié perpétuelle ou inviolable.
Il a couru à sa rencontre. - Ceci indique la véritable chaleur de la nature non sophistiquée. «Il s'est prosterné contre la terre.» Cela indique un arc bas, dans lequel le corps devient horizontal et la tête s'affaisse. Ce geste est employé à la fois dans l'adoration et dans l'obéissance.
O Seigneur. - Abraham utilise le mot אדני 'adonāy désignant une personne ayant l'autorité, qu'elle soit divine ou non. C'est ce que les Masorites marquent comme sacré, et appliquent les points de voyelle propres au mot quand il signifie Dieu. Ces hommes représentent en quelque sorte Dieu; car «le Seigneur» est apparu à cette occasion à Abraham Genèse 18:1. Le nombre est à cet égard notable. Abraham s'adresse d'abord à une personne Genèse 18:3, puis à plusieurs Genèse 18:4. Il est indiqué que «'ils' ont dit, alors faites Genèse 18:5, 'ils' ont mangé Genèse 18:8, ' ils lui dirent: Où est Sarah ta femme »Genèse 18:9. Ensuite, le nombre singulier est repris dans la phrase "'et il a dit'" Genèse 18:1, et enfin, "Le Seigneur a dit à Abraham" Genèse 18:13, puis "et il a dit" Genèse 18:15. Puis on nous dit que «les hommes» se sont levés, et Abraham est allé avec eux »Genèse 18:16. Ensuite, nous avons «Le Seigneur a dit» deux fois Genèse 18:17, Genèse 18:2. Et enfin, il est dit Genèse 18:22 "Les hommes" tournèrent leurs visages et allèrent vers Sodome, et Abraham se tenait encore devant le Seigneur. " De cela, il apparaît que des trois hommes, l'un, en tout cas, était le Seigneur, qui, lorsque les deux autres allèrent vers Sodome, resta avec Abraham pendant qu'il intercédait pour Sodome, et ensuite il s'en alla aussi. Les deux autres reviendront devant nous dans le prochain chapitre. En attendant, nous avons ici le premier exemple explicite du Seigneur apparaissant d'homme à homme, et ayant une conversation familière avec lui.
Le récit offre un exemple agréable des mœurs primitives de l'Orient. L'hospitalité des tribus pastorales était spontanée et sans réserve. Le lavage des pieds, qui étaient en partie au moins découverts en marchant, la position allongée sous l'arbre et l'offre de rafraîchissement, témoignent d'une simplicité rurale immuable. Les phrases «un peu d'eau, un morceau de pain» découlent d'une courtoisie réfléchie. «C'est pourquoi vous êtes venu.» Au cours des événements, il est tellement tombé que vous pourriez être régénéré. La brève réponse est une acceptation franche et sans réserve de l'invitation hospitalière.
Abraham s'est empressé. - Les coutumes invariables de la vie pastorale orientale se présentent ici à nous. Il y a beaucoup de farine et de bétail sur pied. Mais les gâteaux doivent être pétris et cuits au four, et le veau doit être tué et habillé. Abraham donne personnellement des instructions, Sarah s'occupe personnellement de la cuisson et le garçon ou le garçon - c'est-à-dire le domestique dont il s'agit - tue et habille la viande. Abraham lui-même s'occupe de ses invités. «Trois jours.» Environ trois baisers, et donc une offre surabondante pour trois invités. Un omer, ou trois dixièmes de mer, était considéré comme suffisant pour un homme par jour Exode 16:16. Mais Abraham avait une maison nombreuse et l'abondance était le caractère de l'hospitalité primitive. «Des gâteaux de foyer», cuits parmi les charbons. «Beurre» - apparemment toute préparation de lait, de crème, de caillé ou de beurre, tous utilisés en Orient.
La promesse à Sarah. Les hommes entament maintenant les affaires de leur visite. «Où est Sarah ta femme? La jalousie et l'isolement des temps derniers n'avaient pas encore rendu une telle enquête sans courtoisie. Sarah est à portée de la main de la conversation. «Je reviendrai certainement vers toi.» C'est le langage de l'autodétermination, et donc adapté au souverain, pas à l'ambassadeur. «Au moment de la vie;» littéralement le temps de la vie, apparemment le moment de la naissance, lorsque l'enfant en vient à manifester sa vie. «Sarah, ta femme, aura un fils.» Sarah l'entend avec une surprise incrédule et rit avec un mélange de doute et de joie. Elle sait que dans la nature des choses, elle a dépassé le stade de la procréation. «Y a-t-il quelque chose de trop dur pour le Seigneur?» Sarah a ri en elle-même, sous la tente et derrière le haut-parleur; pourtant, à sa grande surprise, ses sentiments internes lui sont connus. Elle trouve qu'il y a un présent qui s'élève au-dessus de la sphère de la nature. Dans sa confusion et sa terreur, elle nie avoir ri. Mais celui qui voit ce qu'il y a à l'intérieur insiste sur le fait qu'elle a ri, du moins dans la pensée de son cœur. Il y a une belle simplicité dans toute la scène. Sarah a maintenant sans aucun doute reçu la foi et la force de concevoir.
Verset 16-33
La conférence concernant Sodome. La manière humaine de l'entretien est menée jusqu'au bout. Abraham convoie ses invités au départ. Le Seigneur parle alors, se demandant apparemment s'il révélera ses intentions à Abraham. Les raisons de le faire sont attribuées. Première. Abraham deviendra sûrement une nation grande et puissante, et a donc l'intérêt de l'humanité dans cet acte de rétribution sur Sodome. Tout ce qui concerne l'homme le concerne. Seconde. Bénies en lui seront toutes les nations de la terre. Par conséquent, il est personnellement et directement concerné par toutes les relations de miséricorde et de jugement parmi les habitants de la terre. Troisième. «Je l'ai connu. Le Seigneur s'est fait connaître à lui, lui a manifesté son amour, l'a renouvelé à son image; et c'est pourquoi ce jugement sur Sodome doit lui être expliqué, afin qu'il puisse entraîner sa maison à éviter les péchés de cette ville condamnée, «à garder le chemin du Seigneur, à faire justice et jugement; et tout cela pour que le Seigneur fasse venir sur Abraham ce qu'il a dit de lui. Les terribles jugements du Seigneur sur Sodome, comme auparavant sur le monde antédiluvien, sont un exemple d'avertissement pour tous ceux qui sont épargnés ou qui en entendent parler. Et ceux qui, malgré ces monuments de la vengeance divine, cesseront de faire justice et jugement, peuvent être certains qu'ils ne continueront pas à bénéficier des avantages de l'alliance de la grâce. Pour toutes ces raisons, il convient que le secret du Seigneur soit avec lui Psaume 25:11.
Le Seigneur procède maintenant à déplier son dessein. Il y a justice à chaque étape de la procédure divine. Il vient s'enquérir et agir selon le bien-fondé de l'affaire. Les hommes partent maintenant en mission; mais Abraham se tient toujours devant le Seigneur.
Abraham intercède pour Sodome. Son caractère spirituel se déploie et s'exalte de plus en plus. Il emploie la langue d'un fils né libre avec son Père céleste. Il présente le plaidoyer de justice aux justes au nom de la ville. Il ose répéter son intervention six fois, diminuant à chaque fois le nombre des justes qu'il suppose y être. La patience du Seigneur n'est pas moins remarquable que la persévérance d'Abraham. Dans tous les cas, il accorde sa pétition. «Poussière et cendres.» Cela peut renvoyer à la coutume de brûler les morts, qui coexistait alors avec celle de les enterrer. Abraham laisse entendre par une figure familière l'insignifiance relative du pétitionnaire. Il est poussière d'abord, cendres enfin.
Ceci termine la conversation complète et libre de Dieu avec Abraham. Il accepte son hospitalité, renouvelle sa promesse d'un fils de Sarah, lui communique son conseil et accède à toutes ses demandes. Il est évident qu'Abraham est maintenant pleinement entré dans tous les privilèges des fils de Dieu. Il est devenu l'ami de Dieu Jaques 2:23.