Genèse 23:1-20
1 La vie de Sara fut de cent vingt-sept ans: telles sont les années de la vie de Sara.
2 Sara mourut à Kirjath Arba, qui est Hébron, dans le pays de Canaan; et Abraham vint pour mener deuil sur Sara et pour la pleurer.
3 Abraham se leva de devant son mort, et parla ainsi aux fils de Heth:
4 Je suis étranger et habitant parmi vous; donnez-moi la possession d'un sépulcre chez vous, pour enterrer mon mort et l'ôter de devant moi.
5 Les fils de Heth répondirent à Abraham, en lui disant:
6 Écoute-nous, mon seigneur! Tu es un prince de Dieu au milieu de nous; enterre ton mort dans celui de nos sépulcres que tu choisiras; aucun de nous ne te refusera son sépulcre pour enterrer ton mort.
7 Abraham se leva, et se prosterna devant le peuple du pays, devant les fils de Heth.
8 Et il leur parla ainsi: Si vous permettez que j'enterre mon mort et que je l'ôte de devant mes yeux, écoutez-moi, et priez pour moi Éphron, fils de Tsochar,
9 de me céder la caverne de Macpéla, qui lui appartient, à l'extrémité de son champ, de me la céder contre sa valeur en argent, afin qu'elle me serve de possession sépulcrale au milieu de vous.
10 Éphron était assis parmi les fils de Heth. Et Éphron, le Héthien, répondit à Abraham, en présence des fils de Heth et de tous ceux qui entraient par la porte de sa ville:
11 Non, mon seigneur, écoute-moi! Je te donne le champ, et je te donne la caverne qui y est. Je te les donne, aux yeux des fils de mon peuple: enterre ton mort.
12 Abraham se prosterna devant le peuple du pays.
13 Et il parla ainsi à Éphron, en présence du peuple du pays: Écoute-moi, je te prie! Je donne le prix du champ: accepte-le de moi; et j'y enterrerai mon mort.
14 Et Éphron répondit à Abraham, en lui disant:
15 Mon seigneur, écoute-moi! Une terre de quatre cents sicles d'argent, qu'est-ce que cela entre moi et toi? Enterre ton mort.
16 Abraham comprit Éphron; et Abraham pesa à Éphron l'argent qu'il avait dit, en présence des fils de Heth, quatre cents sicles d'argent ayant cours chez le marchand.
17 Le champ d'Éphron à Macpéla, vis-à-vis de Mamré, le champ et la caverne qui y est, et tous les arbres qui sont dans le champ et dans toutes ses limites alentour,
18 devinrent ainsi la propriété d'Abraham, aux yeux des fils de Heth et de tous ceux qui entraient par la porte de sa ville.
19 Après cela, Abraham enterra Sara, sa femme, dans la caverne du champ de Macpéla, vis-à-vis de Mamré, qui est Hébron, dans le pays de Canaan.
20 Le champ et la caverne qui y est demeurèrent à Abraham comme possession sépulcrale, acquise des fils de Heth.
- La mort de Sarah
2. ארבע קרית qı̂ryat - 'arba‛, "Qirjath-arba", ville d'Arba. " ארבע 'arba‛, "Arba", quatre. "
8. עפרון ‛ eprôn, "" Ephron, de la poussière ou ressemblant à un veau. " צחר tshochar, "Tsochar, blancheur."
9. מכפלה makpêlâh, "Makpelah, doublé."
La mort et l'enterrement de Sarah sont ici enregistrés. Cela occasionne l'achat du champ de Makpelah, dans la grotte duquel se trouve son sépulcre.
Sarah est la seule femme dont l'âge est enregistré dans les Écritures. Elle rencontre cette distinction en tant qu'épouse d'Abraham et mère de la semence promise. «Cent vingt-sept ans», donc trente-sept ans après la naissance de son fils. «À Kiriatharba.» Arba est appelé le père d'Anak Josué 15:13; Josué 21:11; c'est-à-dire des Anakim ou Bene Anak, une tribu grande ou gigantesque Nombres 13:22; Nombres 28; Nombres 33, qui ont ensuite été dépossédés par Kaleb. Les Anakim étaient probablement des Hittites. Abraham avait été absent d'Hébron, qui est également appelé Mamré dans ce même chapitre Genèse 23:17, Genèse 23:19, pas loin à partir de quarante ans, bien qu'il semble avoir encore gardé un lien avec elle, et y avait actuellement une résidence. Pendant cet intervalle, l'influence d'Arba peut avoir commencé. «Au pays de Kenaan», contrairement à Beer-Sheba au pays des Philistins, où nous avons laissé Abraham pour la dernière fois. «Abraham est allé pleurer Sarah», soit de Beer-Sheba, soit d'un champ extérieur où il faisait paître du bétail.
Abraham achète un cimetière dans le pays. «Les fils de Heth.» Ce sont les seigneurs du sol. "Un étranger et un voyageur." C'est un étranger, pas un Hittite; un étranger, un habitant du pays, pas un simple visiteur ou voyageur. Le premier explique pourquoi il n'a pas de cimetière; ce dernier, pourquoi il demande d'en acheter un. "Enterrez mes morts hors de ma vue." Les corps de ceux qui nous sont les plus chers se décomposent et doivent être éloignés de notre vue. Abraham fait sa demande dans les termes les plus généraux. Dans le style un peu exagéré de la courtoisie orientale, les fils de Heth répondent: «Écoutez-nous, mon seigneur. On parle pour tous; d'où le changement de nombre. «Mon seigneur» équivaut simplement à notre «Monsieur» ou au «mein Herr» allemand. «Un prince de Dieu» en ces temps de foi simple était un chef particulièrement favorisé de Dieu, comme Abraham l'avait été dans son appel, sa délivrance en Egypte, sa victoire sur les rois, son intercession pour les villes de la vallée, et son protection du tribunal d'Abimelek. Certains de ces événements étaient bien connus des Hittites, car ils s'étaient produits pendant qu'il résidait parmi eux.
Abraham fait maintenant une offre spécifique pour acheter le champ de Makpelah à Ephron, fils de Zohar. «Traite pour moi» - traite, utilise ton influence avec lui. Abraham s'approche de la manière la plus prudente de l'individu avec lequel il souhaite traiter. «La grotte de Makpelah.» L'enterrement des morts dans des grottes, naturelles et artificielles, était coutumier dans cette terre orientale. Le champ semble avoir été appelé Makpelah (doublé) à partir de la forme double de la grotte, ou les deux grottes communiquant peut-être entre elles, qu'elle contenait. «Pour l'argent complet.» L'argent semble avoir été le moyen de commerce actuel à cette époque. Dieu était connu et mentionné à une époque antérieure Genèse 2:11; Genèse 13:2. "Une possession d'un cimetière." Nous apprenons de ce passage que la propriété foncière avait été établie à cette époque. Une grande partie du pays, cependant, doit avoir été un terrain de pâturage commun ou non approprié.
La transaction se fait maintenant entre Abraham et Ephron. "Était assis." Les fils de Heth étaient assis en conseil, et Ephron parmi eux. Abraham semble avoir été assis aussi; car il s'est levé pour faire son obéissance et demander Genèse 23:7. «Avant tout ce qui entrait à la porte de sa ville.» La conférence était publique. Le lieu de session pour les affaires judiciaires et autres affaires publiques était la porte de la ville, qui était un terrain d'entente, et où les hommes allaient et sortaient constamment. «Sa ville.» Cela n'implique pas qu'il était le roi ou le chef, mais simplement qu'il était un citoyen respectable. Si Hébron était la ville des Hittites ici prévue, son chef à l'époque semble avoir été Arba. «Le champ je te donne.» Littéralement, je t'ai donné - ce qui était résolu était considéré comme fait. «Aux yeux des fils de mon peuple.» C'était une déclaration ou un acte public devant de nombreux témoins.
Il offre le champ comme cadeau, avec la compréhension orientale que le receveur ferait une récompense suffisante. Ce mode de traitement avait son origine dans une véritable bonne volonté, qui était prête à satisfaire le souhait d'autrui dès qu'il était porté à la connaissance, et dans la mesure où il était raisonnable ou réalisable. Le sentiment semble avoir été encore quelque peu frais et inchangé au temps d'Abraham, bien qu'il ait dégénéré en une simple forme de courtoisie. «Si tu veux, écoute-moi. La langue est brusque, parlée à la hâte de l'excitation. «Je donne de l'argent.» «J'ai donné» dans l'original; c'est-à-dire que j'ai décidé de payer le prix fort. Si le donneur oriental était libéral, le receveur était pénétré d'un sens égal de l'obligation conférée et d'une même détermination à faire un rendement équivalent. «La terre fait quatre cents sicles.» C'est le style familier pour «la terre vaut tellement». Le shekel est ici mentionné pour la première fois. C'était à l'origine un poids, pas une pièce de monnaie. Le poids au moins était d'usage courant avant Abraham. Si le shekel était de neuf penny et de trois grains, le prix du champ était d'environ quarante-cinq livres sterling. «Et Abraham a pesé. Il semble que l'argent était de l'argent non monnayé, tel qu'il était pesé. "Courant avec le marchand." Les Kenaanites, dont les Hittites étaient une tribu, étaient parmi les premiers commerçants du monde. Le commerçant, comme les importations originales, est le voyageur qui apporte les marchandises aux acheteurs dans leurs propres habitations ou villes. Pour lui, un poids et une mesure fixes étaient nécessaires.
La conclusion de la vente est déclarée avec une grande formalité. Aucune mention n'est faite d'un acte de vente écrit. Pourtant, Abraham, Isaac et Jacob sont restés en possession intacte de ce cimetière. La tenure incontestée semble avoir été reconnue comme un titre. L'enterrement de Sarah est alors simplement noté. La validité du titre d'Abraham est pratiquement démontrée par l'enterrement réel de Sarah, et est récitée à nouveau en raison de l'importance du fait.
Ce chapitre est intéressant car il contient le premier enregistrement du deuil des morts, de l'enterrement, de la propriété foncière, de l'achat de la terre, de l'argent comme moyen d'achat et d'un étalon de poids. Le deuil des morts était, sans aucun doute, naturel au premier décès. L'enterrement était une question de nécessité, afin, comme le dit Abraham, de retirer le corps hors de vue, dès qu'on apprenait par expérience qu'il serait dévoré par des bêtes de proie ou deviendrait offensant par putréfaction. L'enterrer ou le recouvrir de terre était un processus plus facile et plus naturel que le brûlage, et était donc plus ancien et plus général. La propriété foncière a été introduite là où les tribus se sont installées, ont formé des villes et ont commencé à pratiquer le travail du sol. Le troc était le premier mode d'accommodement de chaque partie avec les articles dont il avait besoin ou valorisait. Cela a conduit progressivement à l'utilisation des métaux précieux comme moyen d'échange «courant» - d'abord en poids, puis par des pièces d'un poids fixe et d'un timbre connu.
L'enterrement de Sarah est noté parce qu'elle était l'épouse d'Abraham et la mère de la semence promise. L'achat du terrain est à noter, car c'est la première propriété de la race choisie dans la terre promise. Par conséquent, ces deux événements sont étroitement liés au récit sacré des voies de Dieu avec l'homme.