Genèse 42:1-38
1 Jacob, voyant qu'il y avait du blé en Égypte, dit à ses fils: Pourquoi vous regardez-vous les uns les autres?
2 Il dit: Voici, j'apprends qu'il y a du blé en Égypte; descendez-y, pour nous en acheter là, afin que nous vivions et que nous ne mourions pas.
3 Dix frères de Joseph descendirent en Égypte, pour acheter du blé.
4 Jacob n'envoya point avec eux Benjamin, frère de Joseph, dans la crainte qu'il ne lui arrivât quelque malheur.
5 Les fils d'Israël vinrent pour acheter du blé, au milieu de ceux qui venaient aussi; car la famine était dans le pays de Canaan.
6 Joseph commandait dans le pays; c'est lui qui vendait du blé à tout le peuple du pays. Les frères de Joseph vinrent, et se prosternèrent devant lui la face contre terre.
7 Joseph vit ses frères et les reconnut; mais il feignit d'être un étranger pour eux, il leur parla durement, et leur dit: D'où venez-vous? Ils répondirent: Du pays de Canaan, pour acheter des vivres.
8 Joseph reconnut ses frères, mais eux ne le reconnurent pas.
9 Joseph se souvint des songes qu'il avait eus à leur sujet, et il leur dit: Vous êtes des espions; c'est pour observer les lieux faibles du pays que vous êtes venus.
10 Ils lui répondirent: Non, mon seigneur, tes serviteurs sont venus pour acheter du blé.
11 Nous sommes tous fils d'un même homme; nous sommes sincères, tes serviteurs ne sont pas des espions.
12 Il leur dit: Nullement; c'est pour observer les lieux faibles du pays que vous êtes venus.
13 Ils répondirent: Nous, tes serviteurs, sommes douze frères, fils d'un même homme au pays de Canaan; et voici, le plus jeune est aujourd'hui avec notre père, et il y en a un qui n'est plus.
14 Joseph leur dit: Je viens de vous le dire, vous êtes des espions.
15 Voici comment vous serez éprouvés. Par la vie de Pharaon! vous ne sortirez point d'ici que votre jeune frère ne soit venu.
16 Envoyez l'un de vous pour chercher votre frère; et vous, restez prisonniers. Vos paroles seront éprouvées, et je saurai si la vérité est chez vous; sinon, par la vie de Pharaon! vous êtes des espions.
17 Et il les mit ensemble trois jours en prison.
18 Le troisième jour, Joseph leur dit: Faites ceci, et vous vivrez. Je crains Dieu!
19 Si vous êtes sincères, que l'un de vos frères reste enfermé dans votre prison; et vous, partez, emportez du blé pour nourrir vos familles,
20 et amenez-moi votre jeune frère, afin que vos paroles soient éprouvées et que vous ne mouriez point. Et ils firent ainsi.
21 Ils se dirent alors l'un à l'autre: Oui, nous avons été coupables envers notre frère, car nous avons vu l'angoisse de son âme, quand il nous demandait grâce, et nous ne l'avons point écouté! C'est pour cela que cette affliction nous arrive.
22 Ruben, prenant la parole, leur dit: Ne vous disais-je pas: Ne commettez point un crime envers cet enfant? Mais vous n'avez point écouté. Et voici, son sang est redemandé.
23 Ils ne savaient pas que Joseph comprenait, car il se servait avec eux d'un interprète.
24 Il s'éloigna d'eux, pour pleurer. Il revint, et leur parla; puis il prit parmi eux Siméon, et le fit enchaîner sous leurs yeux.
25 Joseph ordonna qu'on remplît de blé leurs sacs, qu'on remît l'argent de chacun dans son sac, et qu'on leur donnât des provisions pour la route. Et l'on fit ainsi.
26 Ils chargèrent le blé sur leurs ânes, et partirent.
27 L'un d'eux ouvrit son sac pour donner du fourrage à son âne, dans le lieu où ils passèrent la nuit, et il vit l'argent qui était à l'entrée du sac.
28 Il dit à ses frères: Mon argent a été rendu, et le voici dans mon sac. Alors leur coeur fut en défaillance; et ils se dirent l'un à l'autre, en tremblant: Qu'est-ce que Dieu nous a fait?
29 Ils revinrent auprès de Jacob, leur père, dans le pays de Canaan, et ils lui racontèrent tout ce qui leur était arrivé. Ils dirent:
30 L'homme, qui est le seigneur du pays, nous a parlé durement, et il nous a pris pour des espions.
31 Nous lui avons dit: Nous sommes sincères, nous ne sommes pas des espions.
32 Nous sommes douze frères, fils de notre père; l'un n'est plus, et le plus jeune est aujourd'hui avec notre père au pays de Canaan.
33 Et l'homme, qui est le seigneur du pays, nous a dit: Voici comment je saurai si vous êtes sincères. Laissez auprès de moi l'un de vos frères, prenez de quoi nourrir vos familles, partez, et amenez-moi votre jeune frère.
34 Je saurai ainsi que vous n'êtes pas des espions, que vous êtes sincères; je vous rendrai votre frère, et vous pourrez librement parcourir le pays.
35 Lorsqu'ils vidèrent leurs sacs, voici, le paquet d'argent de chacun était dans son sac. Ils virent, eux et leur père, leurs paquets d'argent, et ils eurent peur.
36 Jacob, leur père, leur dit: Vous me privez de mes enfants! Joseph n'est plus, Siméon n'est plus, et vous prendriez Benjamin! C'est sur moi que tout cela retombe.
37 Ruben dit à son père: Tu feras mourir mes deux fils si je ne te ramène pas Benjamin; remets-le entre mes mains, et je te le ramènerai.
38 Jacob dit: Mon fils ne descendra point avec vous; car son frère est mort, et il reste seul; s'il lui arrivait un malheur dans le voyage que vous allez faire, vous feriez descendre mes cheveux blancs avec douleur dans le séjour des morts.
- Joseph et dix de ses frères
1. שׁבר sheber, "fragment, miette, donc grain." בר bar «pur», «vanné», d'où «maïs» (grain).
6. שׁליט shallı̂yṭ, "dirigeant, gouverneur, par conséquent," Sultan. Pas trouvé ailleurs dans le Pentateuque.
25. כלי k e lı̂y, "navire", ici tout article portable dans lequel le grain peut être transporté. שׂק śaq, "sac", le mot même qui reste dans notre langue à ce jour. אמתחת 'amtachath "sac".
Vingt ans, la période d’attente longue et anxieuse de Joseph, ont pris fin. Les rêves de son enfance sont désormais à réaliser. La famine a atteint la famille choisie, et ils se regardent perplexes et irrésolus, ne sachant que faire.
Le vieux Jacob est le seul homme de conseil. «Voici, j'ai entendu dire qu'il y a du grain à Mizraim:» Descendez et achetez. Les dix frères sont envoyés et Benjamin, le plus jeune, est retenu, non seulement à cause de sa jeunesse, car il avait maintenant vingt-quatre ans, mais parce qu'il était le fils de la vieillesse de son père, le fils unique de Rachel. maintenant avec lui, et le seul propre frère de Joseph perdu. «De peur qu'un mal ne lui arrive», et ainsi aucun enfant de Rachel ne serait laissé. «Parmi ceux qui sont allés.» La pénurie était répandue dans le pays de Kenaan.
Les dix frères se rencontrent avec un accueil rude de la part du seigneur du pays. «Le gouverneur» - le sultan. Ceci, nous le voyons, est un titre d'une grande antiquité en Egypte ou en Arabie. Joseph a présidé le marché aux céréales du royaume. «Je me suis prosterné devant lui, le visage contre terre.» Joseph pourrait bien penser à ces rêves inoubliables dans lesquels les gerbes et les étoiles se prosternaient devant lui. «Et les connaissait. Comment pouvait-il ne pas se souvenir des dix hommes adultes de ses débuts, quand ils se sont présentés devant lui avec toutes leurs particularités de traits, d'attitude et de langue maternelle. «Et il s'est rendu étranger à eux. Tout ce que nous savons du caractère de Joseph jusqu'à présent, et tout au long de cette affaire, prouve que son objectif dans tous ses traitements apparemment durs était d'atteindre leur cœur, de tester leur affection envers Benjamin et de les amener à se repentir de leur méchanceté. à lui-même.
«Ils ne le connaissaient pas. Vingt ans font un grand changement chez un jeune de 17 ans. Et d'ailleurs, avec sa barbe et sa tête rasées, sa tenue égyptienne, sa langue étrangère et sa position exaltée, qui aurait pu reconnaître l'adolescent qu'ils avaient vendu, il y a vingt ans, comme esclave? «Vous êtes des espions.» C'était pour mettre une couleur de justice sur leur détention. Voir la nudité de la terre, non pas sa frontière non fortifiée, qui est une idée plus récente, mais son appauvrissement actuel de la famine. «Nous sommes les fils d'un seul homme.» Il était peu probable que dix fils d'un homme soient envoyés en mission périlleuse d'espions. «Et voici, le plus jeune est avec notre père aujourd'hui.» Il est extrêmement intéressant pour Joseph d'entendre que son père et son propre frère sont toujours en vie. "Et on ne l'est pas." Le temps a apaisé tous leurs sentiments amers, à la fois d'exaspération contre Joseph et de remords pour leur conduite non fraternelle. Cette petite phrase, cependant, ne peut être prononcée par eux, ni entendue par Joseph, sans émotion. «Par la vie de Pharaon.» Joseph parle en caractère et utilise une affirmation égyptienne. «Envoyez l'un de vous.» Cette proposition suffit à semer la terreur dans leur cœur. Le retour de l'un serait un coup dur, peut-être fatal, pour leur père. Et comment braver les périls du chemin? Ils ne peuvent se résoudre à souscrire à ce plan. Plus tôt ils iront tous en prison, comme ils le font. Joseph n'est pas sans une forte conviction de son devoir dans tout cela. Il sait qu'il a été placé en position de seigneur sur ses frères dans la préordination de Dieu, et il se sent obligé de faire de cette autorité une réalité pour leur bien moral.
Après trois jours, Joseph inverse les chiffres, permettant à neuf de rentrer chez eux et en retenant un. «C'est faire et vivre.» Joseph, malgré le pouvoir arbitraire que sa fonction lui permettait d'exercer, se montre exempt de caprice et de sévérité inutile. Il leur donne une bonne occasion de prouver la véracité de leurs propos, avant de les mettre à mort pour des soupçons d'espionnage. «Le Dieu est-ce que je crains.» Une phrase singulière du seigneur suprême d'Egypte! Cela implique que le vrai Dieu n'était pas encore inconnu en Egypte. Nous avons déjà entendu la confession de cette grande vérité des lèvres de Pharaon Genèse 41:38. Mais cela laisse entendre aux frères le fait étonnant et plein d'espoir que le grand vizir sert le même grand Etre qu'eux et leurs pères ont connu et adoré; et leur donne un indice clair qu'ils seront traités selon la juste loi du ciel.
«Transportez du grain pour vos maisons.» Le gouverneur est alors touché par un certain sentiment pour leurs ménages affamés. Les frères, tout en honorant leur père âgé comme le patriarche de leur race, avaient maintenant leurs établissements séparés. Douze ménages ont dû être approvisionnés en pain. Le voyage en Égypte ne devait pas être entrepris plus d'une fois par an si possible, car la distance d'Hébron était de plus de deux cents milles. Par conséquent, les dix frères avaient avec eux toutes leurs bêtes de somme disponibles, avec le cortège nécessaire de serviteurs. Nous n'avons pas besoin d'être surpris que ceux-ci ne soient pas spécialement énumérés, car c'est la manière de l'Écriture de laisser les questions secondaires à l'intelligence et à l'expérience du lecteur, à moins que, comme dans le cas des trois cent dix-huit serviteurs formés d'Abraham, ils se produisent. être un moment essentiel dans le processus des événements. «Votre plus jeune frère. Joseph aspire à voir son propre frère vivant, qu'il a laissé à la maison un enfant de quatre étés. «Nous sommes vraiment coupables concernant notre frère.»
Leur affliction commence à porter le fruit de la repentance. «Parce que nous avons vu la détresse de son âme quand il nous a suppliés, et nous ne voulions pas l'entendre. Avec quelle vivacité la scène de la vente de Joseph nous est présentée ici. Il semble maintenant qu'il les a suppliés de l'épargner, et ils n'ont pas voulu entendre! «Cette détresse.» Le châtiment est enfin arrivé. «Son sang est nécessaire.» Ruben les reproche à juste titre de leur dureté de cœur. Le sang de leur frère est requis; car le meurtre était voulu, et quand il fut vendu, sa mort fut prétendue. "L'interprète était entre eux." Le dragoman était employé à converser avec eux. Mais Joseph entendit les expressions spontanées de remords, venant spontanément de leurs lèvres. La fontaine d'affection est profondément remuée. Il ne peut pas réprimer la larme qui monte. Il doit prendre sa retraite pendant un certain temps pour retrouver son calme. Il prend maintenant, non Reuben, qui n'était pas à blâmer, mais Simon, le prochain plus âgé, et le lie devant eux: un acte de parole. Il leur donne alors l'ordre de leur fournir du maïs (grain), de déposer leur argent dans leurs sacs à leur insu et de leur fournir des provisions pour le chemin. Joseph sent peut-être qu'il ne peut pas prendre de l'argent à son père. Il paiera le maïs sur ses propres fonds. Mais il ne peut pas rendre ouvertement l'argent à ses frères sans plus d'explications qu'il ne souhaite actuellement en donner.
Les neuf frères rentrent chez eux et enregistrent leur merveilleuse aventure. «Dans l'auberge;» la loge ou le lieu où ils se sont arrêtés pour la nuit. Cet endroit n'était peut-être pas encore pourvu même de l'abri d'un toit. C'était simplement le lieu habituel de halte. Ils occuperaient probablement six ou sept jours de voyage. Apparemment à la première étape on a ouvert son sac pour donner de la provende à son cul. La découverte de l'argent dans sa bouche les frappe de terreur. Dans un pays étranger et avec une conscience inquiète, ils sont facilement alarmés. Il n'était ni pratique ni nécessaire d'ouvrir tous les sacs en cours de route, et ils ne font donc aucune autre découverte.
Après avoir vidé les autres sacs, tout l'argent revient, à leur grand étonnement et consternation. Jacob déplore la perte de son fils. Ruben offre deux de ses fils à Jacob en gage pour Benjamin, à tuer s'il ne le ramène pas en sécurité. Le parent affligé ne peut pas encore se résoudre à consentir au départ de Benjamin pour ce périlleux voyage. «Et vous abattez.» Jacob parle ici sur le ton queruleux de la vieillesse affligée, ou il avait appris ou soupçonné que ses frères avaient contribué à la disparition de Joseph.