Hébreux 11:10

Car il a cherché une ville qui a des fondations - On a douté de ce que l'apôtre se réfère ici. Grotius et quelques autres supposent qu'il se réfère à Jérusalem, comme demeure permanente pour sa postérité, par opposition au mode de vie instable qu'Abraham, Isaac et Jacob menaient. Mais il n'y a aucune preuve qu'Abraham attendait avec impatience la construction d'une telle ville, car aucune promesse de ce genre ne lui a été faite; et cette interprétation tombe évidemment en dessous de toute la dérive du passage; comparer Hébreux 11:14; Hébreux 12:22; Hébreux 13:14. Des expressions comme celle de «la cité de Dieu», «une ville avec des fondations», «la nouvelle Jérusalem» et «la Jérusalem céleste» au temps de l'apôtre, semblent avoir acquis une sorte de signification technique. Ils se référaient au «ciel» - dont Jérusalem, siège du culte de Dieu, semble avoir été considérée comme l'emblème. Ainsi, dans Hébreux 12:22, l'apôtre parle de la «Jérusalem céleste», et dans Hébreux 13:14, il dit: «Ici, nous n'avons pas de ville continue, mais nous en cherchons une à venir.»

Dans Apocalypse 21:2, Jean dit qu'il "a vu la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, descendant de Dieu, du ciel", et poursuit dans ce chapitre et les suivants pour donner une plus belle description de celui-ci. Même si tôt au temps d'Abraham, il semblerait que la future béatitude des justes ait été annoncée sous l'image d'une ville splendide élevée sur des fondations permanentes. Il est remarquable que Moïse ne mentionne pas cela comme un objet de la foi d'Abraham, et il est impossible de déterminer le degré de distinction que cela avait à son avis. Il est probable que l'apôtre, en parlant de sa foi dans ce domaine particulier, ne s'est appuyé sur aucun dossier distinct, ni même sur aucune tradition, mais a parlé de sa piété dans la langue qu'il utiliserait pour caractériser la religion de tout âge, ou de tout individu. . Il avait l'habitude, comme d'autres de son temps, de contempler la future béatitude des justes sous l'image d'une belle ville; un lieu où le culte de Dieu serait célébré à jamais - une ville dont Jérusalem était la représentation la plus frappante à l'esprit d'un juif. Il était naturel pour lui de parler de la piété forte de cette manière partout où elle existait, et surtout dans un cas comme celui d'Abraham, qui quitta sa maison pour errer dans un pays lointain,

Ce fait montrait qu'il se considérait comme un étranger et un voyageur, et pourtant il avait une forte attente d'une habitation fixe et d'un héritage permanent. Il a donc dû regarder les demeures permanentes des justes; la ville céleste; et bien qu'il ait eu une confiance indubitable que la terre promise serait donnée à sa postérité, pourtant comme il ne la possédait pas lui-même, il a dû chercher sa propre demeure permanente à la résidence fixe du juste dans le ciel. Ce passage me semble prouver qu'Abraham avait une attente de bonheur futur après la mort. Il n'y a pas la moindre preuve qu'il supposait qu'il y aurait une capitale magnifique et glorieuse où le Messie régnerait personnellement, et où les justes morts, ressuscités de leurs tombes, habiteraient dans le second avènement du Rédempteur. Tout ce que le passage implique à juste titre, c'est qu'Abraham. s'attendait à la possession de la terre promise pour sa postérité, mais sa foi regardait au-delà de cela pour une maison permanente dans un monde futur.

Dont le constructeur et le créateur est Dieu - Qui ne serait pas élevé par le libre arbitre de l'homme, mais dont Dieu était l'architecte immédiat et direct. Cela montre de manière concluante, je pense, que la référence dans cette allusion à la «ville» n'est pas à Jérusalem, comme le suppose Grotius; mais le langage est juste tel qu'il décrira convenablement le ciel, représenté comme une ville élevée sans mains humaines ni art, et fondée et façonnée par l'habileté et la puissance de la divinité; comparez les notes sur 2 Corinthiens 5:1. Le langage ici appliqué à Dieu comme «l'architecte» ou le rédacteur de l'univers, est souvent utilisé dans les écrivains classiques. Voir Kuinoel et Wetstein. L'apôtre ici loue la foi d'Abraham comme éminemment forte. Les «indices» suivants fourniront des sujets de réflexion à ceux qui sont disposés à s'enquérir plus en détail de sa force:

(1) Le voyage qu'il entreprit fut alors long et dangereux. La distance de Haran à la Palestine par une route directe n'était pas inférieure à quatre cents miles, et ce voyage se déroulait à travers un vaste désert - une partie de l'Arabie Deserta. Ce voyage a toujours été fastidieux et périlleux; mais pour voir sa vraie difficulté, il faut se mettre dans la position où se trouvait le monde il y a quatre mille ans. Il n'y avait aucune connaissance du chemin; pas de chemin fréquenté; aucune facilité pour voyager; pas d'autoroute ou de voie ferrée; et un tel voyage devait alors paraître incomparablement plus périlleux que presque tous ceux qui pourraient être entrepris maintenant.

(2) Il allait parmi des étrangers. Qui ils étaient, il ne le savait pas; mais l'impression ne pouvait qu'être faite dans son esprit qu'ils étaient étrangers à la religion, et qu'une résidence parmi eux serait tout sauf souhaitable.

(3) Il quittait le pays, la maison et les amis; le lieu de sa naissance et les tombes de ses pères, avec la certitude morale qu'il ne les reverrait plus.

(4) Il n'avait aucun droit sur le pays qu'il allait recevoir. Il ne pouvait invoquer aucune réclamation au motif de découverte, d'héritage ou de conquête à une période antérieure; mais bien qu'il y soit allé d'une manière pacifique, et sans pouvoir de le prendre, et qu'il ne puisse rien réclamer à cela, il est parti avec la plus grande confiance que ce serait le sien. Il ne s'attendait même pas à l'acheter - car il n'avait aucun moyen de le faire, et il semble ne jamais être entré dans son esprit de négocier pour cela de quelque manière que ce soit, à l'exception de la petite portion qui serait nécessaire pour un enterrement.

(5) Il n'avait aucun moyen d'en obtenir la possession. Il n'avait aucune richesse pour l'acheter; pas d'armées pour le conquérir; aucun titre qui puisse être exercé devant les tribunaux du pays. La perspective de l'obtenir devait être lointaine, et il ne voyait probablement aucun moyen de le faire. Dans un tel cas, son seul espoir pourrait être en Dieu.

(6) Il n'est pas impossible que l'entreprise de cette époque ait pu être traitée par les amis du patriarche comme parfaitement sauvage et visionnaire. La religion dominante était évidemment l'idolâtrie, et la revendication qu'Abraham avait faite à un appel spécial du Très-Haut, aurait pu être considérée comme entièrement fanatique. Pour commencer un voyage à travers un désert sans chemin; quitter son pays et sa maison, et tout ce qui lui était cher, alors qu'il ne savait pas où il allait; partir sans moyen de conquête, mais dans l'espoir que la terre lointaine et inconnue lui serait donnée, ne pouvait qu'être considéré comme un exemple singulier d'espérance visionnaire. Toute la transaction, donc, était au plus haut degré un acte de simple confiance en Dieu, où il n'y avait pas de base humaine de calcul, et où tous les principes sur lesquels les gens agissent couramment l'auraient conduit à suivre exactement la voie contraire. Ce n'est donc pas sans raison que la foi d'Abraham est si louée.