Hébreux 11:21

Par la foi Jacob, quand il était mourant - Genèse 47:31; Genèse 48:1. Autrement dit, quand il était sur le point de mourir. Il vit sa mort proche lorsqu'il prononça cette bénédiction sur Éphraïm et Manassé, les fils de Joseph.

Et adoré, appuyé sur le haut de son bâton - Ceci est une citation exacte de la Septante dans Genèse 47:31. La version anglaise de cet endroit est «et Israël s’est prosterné sur la tête du lit», qui est une traduction correcte, dans l’essentiel, du mot מטּה miTTah. Ce mot, cependant, avec des points de voyelle différents - מטּה maTTeh, signifie une branche, une branche, une verge, un bâton, et les traducteurs de la Septante l'ont rendu ainsi. Les points massorétiques n'ont aucune autorité, et l'une ou l'autre des traductions serait donc appropriée. Le mot rendu "tête" dans Genèse 47:31 - "tête de lit" - ראשׁ ro'sh, signifie proprement tête, mais peut-il signifier le haut de quoi que ce soit, et il n'y a aucune irrégularité à l'appliquer à la tête ou au sommet d'un bâton. Le mot rendu dans Genèse 47:31 comme "s'incline" - וישׁתחו wayishtachuw - implique correctement l'idée de "vénérer". C'est s'incliner ou se prosterner dans le but d'adorer ou d'hommage.

Bien que la Septante et l'apôtre ici aient, par conséquent, donné une version quelque peu différente de celle communément donnée de l'hébreu, et soutenue par le pointage massorétique, il ne peut pas être démontré que la version est non autorisée, ou que ce n'est pas une traduction juste de l'hébreu. Il a aussi les probabilités de l'affaire en sa faveur. Jacob fut tendrement affecté par la bonté de Dieu et par l'assurance qu'il serait transporté d'Egypte à sa mort et enterré dans le pays de ses pères. Profondément impressionné par cela, rien n'était plus naturel que le fait que le vieil homme se penchait avec révérence en avant et inclinait sa tête sur le sommet de son bâton et adorait la fidélité de l'alliance de son Dieu. Une telle image est beaucoup plus naturelle et probable que celle qu’il devrait «se prosterner sur la tête de son lit» - une phrase qui, au mieux, n’est pas très intelligible. Si tel est le vrai récit, alors l'apôtre ne se réfère pas ici à ce qui a été fait quand il a «béni les fils de Joseph», mais à un acte exprimant une forte foi en Dieu qui s'était produit juste avant. Le sens est alors: «Par la foi au moment de mourir, il a béni les fils de Joseph; et par la foi aussi il s'inclina avec révérence devant Dieu dans la croyance que lorsqu'il mourrait sa dépouille serait transportée vers la terre promise, et exprima sa gratitude dans un acte d'adoration, se penchant avec révérence au sommet de son bâton. L'ordre dans lequel ces choses sont mentionnées est sans conséquence, et ainsi toute la difficulté de l'affaire disparaît. Les deux actes mentionnés ici expriment une forte confiance en Dieu.