Hébreux 11:31

Par la foi, la prostituée Rahab - Elle résidait à Jéricho; Josué 2:1. Quand Josué a traversé le Jourdain, il a envoyé deux hommes comme espions dans sa maison, et elle les a sauvés en se cachant des ennemis qui auraient détruit leur vie. Pour cet acte d'hospitalité et de gentillesse, ils l'assurèrent de la sécurité lorsque la ville serait détruite, et lui ordonnèrent de donner une indication de son lieu de résidence aux envahisseurs israélites, afin que sa maison soit épargnée; Josué 2:18. Dans la destruction de la ville, elle fut en conséquence préservée; Josué 6. L'apôtre semble avoir choisi ce cas comme illustrant la nature de la foi, en partie parce qu'il s'est produit à Jéricho, dont il venait de parler, et en partie pour montrer qu'une foi forte avait été exercée non seulement par les patriarches, et par ceux qui ont été avoués être grands et bons, mais par ceux dans la vie humble, et dont la conduite antérieure avait été loin des voies de la vertu. «Calvin.»

Une grande perplexité a été ressentie à propos de cette affaire et de nombreuses tentatives ont été faites pour éliminer la difficulté. La principale difficulté a été qu'une femme de ce caractère devrait être énumérée parmi celles qui étaient éminentes pour la piété, et de nombreux auteurs se sont efforcés de montrer que le mot rendu «prostituée» ne désigne pas nécessairement une femme de caractère abandonné, mais peut être utilisé pour désigner une hôtesse. Cette définition est donnée par Schleusner, qui dit que le mot peut signifier celui qui prépare et vend de la nourriture et qui reçoit des étrangers pour les divertir. D'autres ont supposé que le mot signifie «une idolâtre», parce que ceux qui étaient dévoués à l'idolâtrie étaient souvent de caractère abandonné. Mais il n'y a pas d'exemples clairs dans lesquels le mot grec et le mot hébreu correspondant - זונה zownah - sont utilisés dans ce sens. Le sens habituel et juste du mot est ce qui est donné dans notre traduction, et il n'y a aucune bonne raison pour que cette signification ne soit pas retenue ici. Cependant, l'utilisation du mot ici n'implique pas que Rahab était une prostituée à l'époque à laquelle l'apôtre se réfère; mais le sens est que tel avait été son caractère, de sorte qu'il convenait de la désigner par cette appellation. En ce qui concerne ce cas, donc, et pour expliquer les difficultés qui ont été ressenties à son égard, nous pouvons remarquer:

(1) Que la signification évidente de ce mot ici et de la place correspondante dans Josué 2:6 est qu'elle avait été une femme de caractère abandonné, et qu'elle était connue sous le nom de tel. Qu'elle ait pu être aussi une hôtesse, ou une qui tenait une maison de divertissement pour des étrangers, n'est en même temps nullement improbable, car il n'est pas rare dans les temps anciens et modernes que les femmes de ce personnage gardaient Maisons. C'est peut-être le fait que sa maison était «connue» simplement comme une maison de divertissement qui a conduit les espions qui allaient à Jéricho y chercher un logement. Il serait naturel que les étrangers entrant dans un lieu agissent à cet égard comme tous les autres voyageurs et demandent à se divertir dans ce que l'on appelle une maison publique.

(2) Il n'y a pas d'improbabilité à supposer que son cours de vie ait été changé soit avant leur arrivée, soit en conséquence. C'étaient sans aucun doute des hommes sages et saints. Les hommes ne seraient pas choisis pour une entreprise comme celle-ci, en laquelle le chef de l'armée hébraïque ne pouvait pas mettre toute confiance. Il n'est donc pas injuste de supposer qu'ils étaient des hommes d'une piété éminente, ainsi que de sagacité. Il n'y a pas non plus d'improbabilité à supposer qu'ils feraient connaître à cette femelle l'histoire de leur peuple, leur remarquable délivrance d'Egypte et le dessein pour lequel ils allaient envahir le pays de Canaan. Il y a des preuves que certaines de ces représentations ont profondément impressionné son esprit et ont conduit à un changement de ses opinions et de ses sentiments, car non seulement elle les a reçus avec les preuves habituelles d'hospitalité, mais a mis en danger sa propre vie pour leur défense, aurait pu facilement les trahir. Ce fait montrait qu'elle croyait fermement qu'ils étaient ce qu'ils prétendaient être - le peuple de Dieu, et qu'elle était disposée à identifier ses intérêts avec les leurs.

(3) Cette affaire - à supposer qu'elle ait été une femme de mauvaise humeur, mais qu'elle était maintenant vraiment convertie - n'est pas isolée. D'autres femmes du même caractère se sont converties et ont mené par la suite une vie de piété; et bien que le nombre ne soit pas comparativement grand, pourtant la vérité de Dieu a montré sa puissance en renouvelant et en sanctifiant au moins certains d'entre eux, la classe la plus abandonnée et la plus dégradée des êtres humains. «Publicains et prostituées», a dit le Sauveur, «allez dans le royaume de Dieu»; Matthieu 21:31. Rahab semble avoir été l'un d'entre eux; et son cas montre que de tels exemples de dépravation ne sont pas sans espoir. Ce récit est donc un récit d'encouragement pour les pécheurs les plus abandonnés; et une aussi qui montre que des étrangers, même dans une maison publique, peuvent faire du bien à ceux qui ont erré loin de Dieu et de la vertu, et que nous ne devrions jamais désespérer de sauver les plus abandonnés de notre race.

(4) Il n'est pas nécessaire de supposer que l'apôtre en félicitant cette femme a approuvé tout ce qu'elle a fait. Qu'elle n'était pas parfaite est vrai. Qu'elle ait fait des choses qui ne peuvent être confirmées est également vrai - et qui ne le fait pas? Mais en admettant tout ce qui peut être dit sur toute imperfection de son caractère, (comparer Josué 2:4), il était toujours vrai qu'elle avait une foi forte - et c'est tout ce que l'apôtre félicite. Nous n'avons pas plus besoin de justifier tout ce qu'elle a fait, que nous ne sommes tout ce que David ou Pierre ont fait - ou tout ce qui est maintenant fait par ceux qui ont les plus hautes prétentions à la vertu.

(5) Elle avait une foi solide. C'était seulement une forte croyance que Yahvé était le vrai Dieu, et que les enfants d'Israël étaient son peuple, ce qui l'aurait conduite à filtrer les étrangers au péril de sa propre vie; et quand la ville fut englobée, que les murs tombèrent et que le tumulte de la bataille fit rage, elle montra sa confiance constante en leur fidélité et en Dieu, en utilisant les moyens simples dont on lui avait dit que la sécurité d'elle-même et de sa famille dépendait; Josué 6:22.

Avec ceux qui ne croyaient pas - Les habitants de la ville idolâtre de Jéricho. La marge est «ont désobéi». Le rendu le plus correct, cependant, est, comme dans le texte, non cru. Ils n'ont manifesté aucune foi comme celle de Rahab, et ils ont donc été détruits.

Reçu les espions avec paix - Avec amabilité et gentillesse; Josué 2:1 ff.