Jaques 5:15

Et la prière de la foi - La prière offerte dans la foi ou dans l'exercice de la confiance en Dieu. Il n'est pas dit que la forme particulière de la foi exercée sera que le malade guérira certainement; mais il doit y avoir une confiance inébranlable en Dieu, une croyance qu'il fera ce qu'il y a de mieux et un engagement joyeux de la cause entre ses mains. Nous exprimons notre vœu sincère et laissons l'affaire avec lui. La prière de la foi doit accompagner l'utilisation des moyens, car tous les moyens seraient inefficaces sans la bénédiction de Dieu.

Sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera - Cela doit être compris, car de telles promesses sont partout, avec cette restriction, qu'elles seront rétablies à la santé si c'est la volonté de Dieu; s'il le juge bon. Cela ne peut être pris dans le sens absolu et inconditionnel du terme, car alors, si ces moyens étaient utilisés, le malade se rétablirait toujours, quelle que soit la fréquence à laquelle il pourrait être malade, et il n'a jamais besoin de mourir. La conception est de les encourager à utiliser ces moyens avec un fort espoir que cela soit efficace. Il peut être déduit de cette affirmation:

(1) Qu'il y aurait des cas en grand nombre où ces moyens seraient accompagnés de cet heureux résultat; et,

(2) Qu'il y avait tellement d'encouragement à le faire qu'il serait approprié dans tous les cas de maladie, alors utilisez ces moyens.

On peut ajouter que personne ne peut démontrer que cette promesse n'a pas été tenue dans de nombreux cas. Il y a des cas, pas quelques-uns, où le rétablissement d'une maladie semble être une réponse directe à la prière, et personne ne peut prouver qu'il n'en est pas ainsi. Comparez le cas d'Ézéchias, dans Ésaïe 38:1.

Et s'il a commis des péchés, ils lui seront pardonnés - Peut-être y a-t-il ici une allusion particulière aux péchés qui ont pu provoquer la maladie comme punition. Dans ce cas, l'élimination de la maladie en réponse à la prière serait une preuve que le péché a été pardonné. Comparez Matthieu 9:2. Mais la promesse peut être comprise dans un sens plus général comme indiquant qu'une telle maladie serait le moyen de rappeler les péchés de la vie passée, surtout si celui qui était malade avait été infidèle à ses vœux chrétiens; et que la maladie liée aux prières offertes l'amènerait à la vraie repentance, et le récupérerait de ses pérégrinations. Sur les chrétiens rétrogrades et égarés, la maladie a souvent cet effet; et la vie ultérieure est si dévouée et cohérente qu'elle montre que l'infidélité passée de celui qui a été affligé est pardonnée.

Ce passage Jaques 5:14 est important, non seulement pour le conseil qu'il donne aux malades, mais parce qu'il a été employé par la communion catholique romaine comme presque la seule partie du La Bible mentionnée pour soutenir l'un des rites particuliers de leur religion - celui de «l'extrême onction» - un «sacrement», comme ils le supposent, à administrer à ceux qui sont mourants. Il est donc important de s'enquérir plus particulièrement de sa signification. Il ne peut y avoir que trois vues du passage:

I. Qu'il se réfère à une guérison miraculeuse par les apôtres, ou par d'autres premiers ministres de la religion qui ont été dotés du pouvoir de guérir les maladies de cette manière. C'est l'interprétation de Doddridge, Macknight, Benson et autres. Mais à ce point de vue, les objections me semblent insurmontables.

(a) Rien de ce genre n'est dit par l'apôtre, et il n'est pas nécessaire de le supposer pour une interprétation juste du passage.

(b) La référence, comme déjà observé, ne concerne clairement pas les apôtres, mais les officiers ordinaires de l'église - car une telle référence serait naturellement comprise par le mot prêtres; et supposer que cela se réfère à des miracles, ce serait supposer qu'il s'agissait d'une dotation commune des ministres ordinaires de la religion. Mais il n'y avait aucune promesse de cela, et il n'y a aucune preuve qu'ils la possédaient. En ce qui concerne l'étendue de la promesse, «ils imposeront les mains aux malades et ils seront guéris», voir les notes à Marc 16:17.

(c) Si cela se référait au pouvoir d'accomplir des miracles, et si la promesse était absolue, alors la mort n'aurait pas eu lieu du tout parmi les premiers disciples. Il aurait été facile d'obtenir un rétablissement de la santé dans tous les cas où un ministre de la religion était à portée de main,

II. Il est supposé par les catholiques romains de sanctionner la pratique de «l'extrême onction» et de prouver qu'elle était pratiquée dans l'Église primitive. Mais les objections à cela sont encore plus évidentes.

a) Elle ne devait pas être exécutée à la mort ou dans la perspective immédiate de la mort, mais en cas de maladie à tout moment. Rien n'indique que ce ne devait être que lorsque le patient a dépassé tout espoir de guérison ou compte tenu du fait qu'il allait mourir. Mais «l'extrême onction», de par sa nature même, ne doit être pratiquée que là où le patient a dépassé tout espoir de guérison.

b) Ce n'était pas en vue de sa mort, mais de sa vie, qu'elle devait être pratiquée du tout. Ce n'était pas pour qu'il soit prêt à mourir, mais pour qu'il soit rétabli - «et la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le ressuscitera.» Mais «l'extrême onction» peut être sans une telle référence, ni un tel espoir. Ce n'est que dans l'attente que le patient est sur le point de mourir; et si l'on s'attendait à ce qu'il soit élevé même par cette ordonnance, elle ne pourrait pas être administrée comme une «onction extrême.

(c) L'ordonnance pratiquée comme «extrême onction» est un rite totalement non autorisé dans les Écritures, à moins que ce ne soit par ce passage. Il existe en effet des cas de personnes embaumées après leur mort. C'était aussi un fait que le Sauveur a dit de Marie, quand elle a versé de la pommade sur son corps, qu'elle «l'a fait pour son enterrement», ou en référence à son enterrement, (Notes, Matthieu 26:12) mais le Sauveur n'a pas dit que c'était en référence à sa mort ou qu'il avait été conçu de quelque façon que ce soit pour le préparer à mourir, et il n'y a aucun exemple dans la Bible dans lequel un tel rite est mentionné. La cérémonie de l'extrême onction a son fondement en deux choses: premièrement, dans la superstition, dans le désir de quelque chose qui fonctionnera comme un charme, ou qui possédera une efficacité physique pour calmer les appréhensions d'une conscience troublée, et pour préparer le coupable à mourir; et, deuxièmement, dans le fait qu'il donne un immense pouvoir au sacerdoce. Rien n'est mieux adapté pour conférer un tel pouvoir que la croyance répandue qu'un ministre de la religion détient entre ses mains la capacité de soulager les douleurs des mourants et de fournir un passeport sûr à un monde de félicité. Il y a une philosophie profonde dans ce qui a conduit à la croyance en cette doctrine - car les mourants cherchent la consolation et le soutien, et ils saisissent tout ce qui promettra la facilité à une conscience troublée et l'espoir du ciel. L'Évangile a pris des dispositions pour mieux répondre à cet état d'esprit - dans la preuve que les coupables peuvent avoir que par la repentance et la foi, leurs péchés sont effacés par le sang de la croix.

III. La supposition restante, par conséquent, et, comme il me semble, la vraie, est que l'onction d'huile était, conformément à une coutume commune, considérée comme médicinale, et qu'une bénédiction devait être invoquée à ce sujet comme un moyens de rétablissement de la santé. Outre ce qui a déjà été dit, les suggestions suivantes peuvent être faites en plus:

1. C'était, comme nous l'avons vu, un usage courant en Orient, et c'est encore le cas aujourd'hui.
1. Cette interprétation répond à tout ce qui est exigé pour une juste compréhension de ce qui est dit par l'apôtre.
2. Tout ce qui est ainsi dirigé est rationnel et convenable.

Il convient d'appeler les ministres de la religion en cas de maladie, et de demander leurs conseils et leurs prières. Il convient d'utiliser les moyens ordinaires de rétablissement de la santé. Il était alors convenable, comme c'est le cas maintenant, de faire cela «au nom du Seigneur»; c'est-à-dire en croyant que cela est conforme à ses dispositions bienveillantes et en utilisant les moyens qu'il a désignés. Et il convenait alors, comme maintenant, d'avoir fait usage de ces moyens, d'implorer la bénédiction divine sur eux et de sentir que leur efficacité dépend entièrement de lui. Ainsi utilisé, il y avait un motif d'espoir et de foi en ce qui concerne le rétablissement du malade; et personne ne peut montrer que dans des milliers d'exemples au temps des apôtres, et depuis, la prière de la foi, accompagnant l'utilisation appropriée des moyens, n'a peut-être pas suscité ceux qui étaient aux confins de la tombe, et qui, sans ces moyens seraient morts.