Job 26:13

Par son esprit - Le mot esprit ici est soit synonyme de sagesse, se référant à la sagesse par laquelle Dieu a fait les cieux; ou avec le souffle - signifiant, qu'il l'a fait par son propre ordre. Il n'y a aucune preuve que Job se réfère à la troisième personne de la Trinité - le Saint-Esprit - comme étant particulièrement engagée dans l'œuvre de création. Le mot esprit est souvent utilisé pour désigner soi-même; et le sens ici est que Dieu l'avait fait. Ce fut l'une des expositions de sa puissance et de ses compétences.

Il a décoré les cieux - Il a formé les étoiles qui constituent un si beau ornement des cieux.

Sa main a formé le serpent tordu - Ou plutôt le serpent en fuite - ברח נחשׁ nāchâsh bârı̂ach; voir les notes à Ésaïe 27:1. Il ne fait aucun doute que Job se réfère ici à l'une des constellations, qu'il semble alors connue sous le nom de serpent ou de dragon. La pratique de former des images des cieux, avec une ressemblance quelque peu fantaisiste avec les animaux, était l'un des premiers procédés de l'astronomie, et était évidemment connue à l'époque de Job; comparez les notes à Job 9:9. Le but était, probablement, d'aider la mémoire; et bien que l'arrangement soit entièrement arbitraire et que la ressemblance soit totalement fantaisiste, il se poursuit encore dans les travaux d'astronomie, comme une aide commode à la mémoire et comme une aide à la description des corps célestes. C'est probablement la même constellation qui est décrite par Virgile, dans un langage qui ressemble de façon frappante à celle utilisée ici par Job:

Maximus hic flexu sinuoso elabitur anguis

Circum, perque duas in morem fluminis Arctos,

Arctos oceani metuentes sequore tingi.

Geor. i. 244.

Autour de notre perche le dragon spirituel glisse,

Et, comme un ruisseau sinueux, les ours se divisent;

Le moins et le plus grand, qui par décret du destin

J'ai horreur de mourir sous la mer du Sud.

Dryden

La figure du Serpent, ou «le Dragon», est toujours l'une des constellations des cieux, et il ne fait aucun doute que c'est la même qui est mentionnée dans cet ancien livre. Sur les globes célestes, il est dessiné entre l'Ursa Major et Cepheus, et est fait pour embrasser le pôle de l'écliptique dans ses circonvolutions. La tête du monstre est sous le pied d'Hercule; puis il y a une bobine qui tend vers l'est à environ 17 degrés au nord de Lyra; puis il s'enroule vers le nord à environ 14 degrés jusqu'à la deuxième bobine, où il atteint presque la ceinture de Céphée; puis il fait une boucle et fait une troisième bobine un peu en forme de la lettre «U», à environ 15 degrés au-dessous de la première; puis il tient un cap vers l'ouest sur environ 13 degrés, et passe entre la tête du plus grand et la queue du petit ours. La constellation compte 80 étoiles; dont quatre de la deuxième grandeur, sept de la troisième et douze de la quatrième.

L'origine du nom donné à cette constellation, et la raison pour laquelle il a été donné, sont inconnues. On a supposé que le Dragon dans ses enroulements tortueux est symbolique de la course oblique des étoiles, et en particulier qu'il a été conçu pour désigner le mouvement du pôle de l'équateur autour du pôle de l'écliptique, produit par la précession de la équinoxes. On peut douter, cependant, s'il ne s'agit pas d'un raffinement; car le fait de donner un nom à une telle cause doit avoir été fondé sur une connaissance bien antérieure à celle qui était possédée lorsque ce nom a été donné. Les mythologues disent que Draco était le dragon vigilant qui gardait les pommes d'or dans le jardin des Hespérides, près du mont Atlas, en Afrique, et qui a été tué par Hercule. On dit que Junon a emmené le Dragon au ciel et en a fait une constellation, en récompense de ses fidèles services. L'origine de la division des étoiles en constellations est aujourd'hui inconnue.

Elle est connue depuis les temps les plus reculés et se trouve dans toutes les nations; et il est remarquable qu'on observe à peu près le même mode de division, et à peu près les mêmes noms sont donnés aux constellations. Cela semblerait indiquer qu'ils avaient une origine commune; et probablement cela se trouve en Chaldée, en Arabie ou en Egypte. Sir Isaac Newton considère l'Égypte comme le point parental; Sir William Jones, Chaldée; M. Montucla, Arabie. Il n'y a probablement pas de livre antérieur à celui de Job, et la mention ici des noms des constellations est probablement la première enregistrée. Si tel est le cas, alors la première indication que nous en avons provient d'Arabie; mais il se peut néanmoins que Job tire ses vues de l'Égypte ou de la Chaldée. Le sens dans le passage qui nous est présenté est que la grandeur et la gloire de Dieu sont perçues en formant les belles et glorieuses constellations qui ornent le ciel.