Job 9:9

Ce qui fait Arcturus - Ce verset, avec d'autres de la même description dans le livre de Job, est d'une importance particulière, car ils fournissent une illustration des opinions qui prévalaient parmi les patriarches au sujet de l'astronomie. Il y a de fréquentes références aux sciences dans ce livre (voir l'introduction), et il n'y a aucune source d'illustration des vues qui prévalaient dans les temps les plus reculés en ce qui concerne l'état des sciences, si copieuses que l'on peut trouver dans ce poème . Les pensées des gens se sont très tôt tournées vers la science de l'astronomie. Non seulement ils y furent conduits par la beauté des cieux et par les incitations instinctives de l'esprit humain à en savoir quelque chose à leur sujet, mais l'attention des Chaldéens et des autres nations orientales leur fut très tôt attirée par le fait que c'étaient des bergers, et qu'ils passaient une grande partie de leur temps en plein air la nuit, à surveiller leurs troupeaux.

N'ayant rien d'autre à faire, et étant très éveillés, ils parviendraient naturellement à soulager l'ennui de la nuit en observant les mouvements des étoiles; et ils ont tôt donné l'emploi à leurs talents, en essayant de déterminer l'influence que les étoiles exerçaient sur le sort des gens, et à leur imagination, en divisant les cieux en portions, ayant une ressemblance imaginaire avec certains animaux, et en leur donnant des noms. D'où la disposition des étoiles en constellations et les noms qu'elles portent encore. Le mot hébreu rendu Arcturus, est עשׁ ‛ ayı̂sh. La Septante le rend, Πλειάδα Pleiada - les Pléiades. Jérôme, Arcturum. Le mot hébreu signifie généralement un papillon de nuit, Job 4:19; Job 13:28; Job 27:18. Il désigne également la splendide constellation de l'hémisphère nord, que nous appelons Ursa Major, la Grande Ourse, Arcturus ou le Wain; comparer Niebuhr, Des. d'Arabie, p. 114.

Le mot עשׁ ‛ ayı̂sh ne signifie pas littéralement un ours, mais est fait par aphaérèse du nas arabe, par excision du n initial - comme cela est courant en arabe; voir Bochart, Hieroz. P. II. Lib. I. c. xvi. p. 113, 114. Le mot en arabe signifie une bière, et est le nom donné à la constellation que nous appelons Ursa Major, «parce que, dit Bochart, les quatre étoiles, qui sont un carré, sont considérées comme une bière, sur qu'un cadavre est porté. Les trois suivants (la queue de l'ours) sont les filles ou les fils qui assistent aux funérailles en pleurant. Ce nom est souvent donné à cette constellation en arabe. Le nom arabe est Elna’sch, la bière. «L'expression», dit Ideler, «désigne particulièrement le cercueil sur lequel les morts sont nés, et pris en ce sens, chacun des deux cercueils de l'Ursa Major et de l'Ursa Minor est accompagné de trois femmes en deuil. Les bières et les femmes en deuil ensemble, sont appelées Benâtna'sch, littéralement, filles de la bière; c'est-à-dire ceux qui appartiennent à la bière.

Untersuchungen uber den Ursprung und die Bedeutung der Sternnamen, S. 419; compare Job 38:32: "Peux-tu guider Arcturus avec ses fils?" Schultens considère le mot עשׁ ‛ ayı̂sh comme synonyme de l'arabe asson, veillée nocturne, d'assa pour aller de nuit, et suppose constellation pour être ainsi appelée, car elle tourne toujours autour du pôle et ne se couche jamais. La situation et la figure de cette constellation sont bien connues. On le voit à tout moment dans la partie nord des cieux, tournant perpétuellement autour de l'étoile du nord, et deux de ses principales étoiles pointent toujours vers l'étoile du nord. Sa ressemblance avec un ours est assez fantaisiste - comme on pourrait l'imaginer également ressembler à n'importe quel autre objet. La conception de cette fantaisie était simplement d'aider la mémoire. La seule chose qui semble l'avoir suggérée était sa légère ressemblance avec un animal suivi de ses petits. Ainsi, les étoiles, maintenant connues sous le nom de «queue», auraient pu être supposées ressembler aux petits d'un ours suivant leur mère.

La comparaison de la constellation à une bière, et du mouvement à une procession funéraire, avec les fils ou filles du défunt suivant le train de deuil, est beaucoup plus poétique et belle. Cette constellation est si visible, qu'elle a été un objet d'intérêt à tous les âges, et a été l'un des groupes d'étoiles les plus attentivement observés par les navigateurs, en tant que guide de navigation. La raison était, probablement, que comme il tournait constamment autour du pôle Nord, il pouvait toujours être vu par temps clair, et ainsi la direction dans laquelle ils naviguaient, pouvait toujours être indiquée. Il a eu une grande variété de noms. Le nom Ursa Major, ou la Grande Ourse, est celui qui lui est communément donné. C'est un fait remarquable, aussi, que si ce nom lui a été donné en Orient, une tribu des Indiens d'Amérique - les Iroquois, lui a également donné le même nom de Grande Ourse. C'est remarquable parce que, pour autant que l'on sache, ils n'avaient aucune communication entre eux et parce que le nom est parfaitement arbitraire.

Est-ce une preuve que les indigènes de notre pays, l'Amérique du Nord, tirent leur origine de certaines nations de l'Est? Dans certaines régions d’Angleterre, la constellation est appelée «Charles’ Wain », ou Wagon, en raison de sa ressemblance imaginaire avec un chariot, tiré par trois chevaux en ligne. D'autres l'appellent la charrue. Le nombre total d'étoiles visibles dans cette constellation est de quatre-vingt-sept, dont l'une est de la première, trois de la deuxième, sept de la troisième et environ deux fois plus de la quatrième grandeur. Les constellations d'Ursa Major et d'Ursa Minor étaient représentées par les anciens, sous l'image d'un chariot tiré par une attelage de chevaux. Ceci est évoqué par le poète grec Aratus dans une adresse aux Athéniens:

Celui appelé Helix, dès que le jour se retire.

Observé avec facilité allume ses feux radieux;

L'autre plus petit et avec des poutres plus faibles,

Dans un cercle moins conduit ses équipes paresseuses:

Mais plus adapté pour le guide du marin,

Quand il fait nuit, il tente la marée saumâtre.

Chez les Egyptiens, ces deux constellations sont représentées par des figures d'ours, au lieu de wagons. D'où vient le nom hébreu n'est pas tout à fait certain; mais si cela vient de l'arabe, cela signifie probablement la même chose - une bière. Il ne semble toutefois pas y avoir de raison de douter que l’Ursa Major soit destinée; et que l'idée ici est que la grandeur de Dieu se manifeste par le fait qu'il a fait cette belle constellation.

Orion - La Vulgate rend ce Orion, la Septante, "Εσπερον Hesperon, Hespérus - c'est-à-dire l'étoile du soir, Vénus. Le mot כסיל k ^e sı̂yl, vient de כסל kâsal, être gras ou charnu; être fort, vigoureux, ferme; et ensuite être ennuyeux, paresseux, stupide - comme le sont généralement les grosses personnes. Par conséquent, le mot כסיל k ^e sı̂yl signifie un imbécile, Psaume 49:11; Proverbes 1:32; Proverbes 10:1, Il est utilisé ici, cependant, pour désigner une constellation, et par la plupart des interprètes, il est censé désigner la constellation d'Orion, que les Orientaux appellent un géant. «Ils semblent avoir conçu cette constellation sous la figure d'un géant impie lié au ciel. Gesenius. D'où l'expression, Job 38:31; «Peux-tu perdre les bandes d'Orion? Selon la tradition orientale, ce géant était Nimrod, le fondateur de Babylone, ensuite traduit dans les cieux; voir les notes à Ésaïe 13:1, où il est rendu constellation. Virgil en parle comme du Stormy Orion:

Cam subito aseurgons fluctu nimbosus Orion.

Aeneid i. 535.

Et encore:

Dum pelago desaevit heims, et aquosus Orion.

Aeneid iv. 52.

Dans une autre description d'Orion par Virgile, il est représenté armé d'or, ou entouré d'une lumière jaune:

Arcturum, pluviasque Hyadas, geminosque Triones,

Armatumque auro circumspicit Oriona.

Aeneid iii. 516, 517.

Selon la fantaisie des anciens, Orion était un puissant chasseur, la servante de Diana, qui lui ayant offert la violence a été piquée à mort par un scorpion qu'elle avait fourni à cet effet. Après sa mort, il a été traduit au ciel et a fait une constellation. D'autres disent qu'il était le fils de Neptune et de la reine Euryale, une célèbre chasseuse amazonienne; et possédant la disposition de sa mère, il devint le plus grand chasseur du monde, et se vanta qu'il n'y avait aucun animal sur terre qu'il ne puisse maîtriser. Pour punir cette vanité, on dit qu'un scorpion est sorti de la terre, et s'est mordu le pied, de sorte qu'il est mort, mais qu'à la demande de Diane il a été placé parmi les étoiles, et directement en face du scorpion qui a causé son décès. Sur les noms donnés à cette constellation en arabe, et l'origine du nom Orion chez les Grecs, voir Ideler, Unter. uber den Urs. u. die Bedeut. der Stern. s. 212-227, 331-336. Le nom El - dscebbâr, the giant, ou héros, est celui qui lui est communément donné en arabe. La constellation d'Orion est généralement mentionnée par les anciens comme étant liée aux tempêtes, et par conséquent, est appelée nimbosus Orion par Virgil et tristis Orion par Horace. La raison en était que son ascension se produisait généralement à ces saisons de l'année où les tempêtes dominaient, et par conséquent, elle était censée en être la cause - alors que nous relions le soulèvement de l'étoile de chien à l'idée de chaleur intense.

La situation d'Orion est sur l'équateur, à mi-chemin entre les pôles du ciel. Il arrive au méridien vers le 23 janvier. Le nombre total d'étoiles visibles qu'il contient est de soixante-dix-huit, dont deux sont de la première grandeur, quatre de la seconde, trois de la troisième et quinze de la quatrième. Elle est considérée comme la plus belle des constellations, et lorsqu'elle est sur le méridien, il y a alors au-dessus de l'horizon la plus magnifique vue des astres que le firmament présente. Sur les cartes célestes, il est représenté par la figure d'un homme dans l'attitude d'attaquer le taureau, avec une épée dans sa ceinture, un énorme club dans sa main droite, et une peau de lion dans la gauche pour lui servir de bouclier . Les étoiles principales sont quatre, sous la forme d'un long carré ou parallélogramme, intersectées par les «Trois étoiles» au milieu appelées «L'Ell et la Cour». Les deux supérieurs sont représentés un sur chaque épaule, et des deux inférieurs l'un est dans le pied gauche et l'autre sur le genou droit. La position de la constellation peut être vue par n'importe qui en faisant remarquer que les «trois étoiles» dans la ceinture sont celles qui pointent vers les Pléiades ou sept étoiles d'un côté et vers l'étoile du chien de l'autre. Cette constellation est mentionnée par Homère, comme elle l'est en effet par la plupart des écrivains classiques:

Πληΐάδας θ ̓, Ὑάδος τε, τό τε σθένος Ὠρίωνος.

Plēiadas th', Huadas te, to te sthenos Ōriōnos.

- Iliad, σ s .

Il peut fournir une illustration de l'immensité des cieux étoilés à remarquer, que dans l'épée de la constellation d'Orion il y a une nébuleuse qui est presque visible à l'œil nu, qui est calculée pour être 2,200, 000,000, 000,000, 000, ou deux mille milliards, deux cent mille milliards de fois plus grand que le soleil! Dr Dick, Chr. Souvenir de 1840, p. 184. Si, alors, Job, avec ses vues limitées de l'astronomie, voyait dans cette constellation une preuve impressionnante de la grandeur du Tout-Puissant, combien plus sublimes devraient être nos vues de Dieu! Nous voyons cette constellation non seulement comme un bel objet dans le ciel - une collection de gemmes brillantes et belles - mais nous la voyons comme si vaste qu'elle surpasse notre compréhension, et y voyons une seule nébuleuse, ou tache - pas tout à fait visible pour l'œil nu - qui se moque de tous nos pouvoirs de conception! On peut ajouter qu'à l'aide d'un télescope, environ deux mille étoiles ont été vues dans cette constellation.

Et Pléiades - Les sept étoiles. Le mot hébreu est כימה kı̂ymâh, un tas ou un cluster. Le nom est donné à l'amas d'étoiles dans le cou de la constellation du Taureau, dont sept sont les principales. Six ou sept peuvent généralement être vus si l'œil est dirigé vers lui; mais si l'œil est détourné négligemment pendant que l'attention est fixée sur le groupe, on peut en voir beaucoup d'autres. Car "c'est un fait très remarquable", dit Sir John Herschell, "que le centre de l'organe visuel est de loin moins sensible aux faibles impressions de lumière que la partie extérieure de la rétine." Ast. p. 398. Les télescopes y montrent cinquante ou soixante grandes étoiles entassées ensemble dans un petit espace. Rheita affirme avoir compté deux cents étoiles dans ce petit amas. En ce qui concerne les Pléiades, Ideler fait les remarques suivantes. "Ces étoiles étaient par les anciens parfois désignées par le singulier, Πλειὰς Pleias, et parfois par le pluriel, Πλειάδες Pleiades (en composition métrique, Πληΐάδες Plēiades), Pléiades. Ils sont mentionnés par Homer, Iliad, σ s. 486, Odyssey ε e. 272, et par Hesiod, Ἐργ Erg. 383, 615. Hesiod mentionne le cluster comme la fille d'Atlas - Ἀτλαγενεῖς Atlageneis. Le nom Atlantides, qui se produit si souvent chez les Romains, signifie la même chose. Leurs noms mythologiques sont Alcyone, Merope, Celaeno, Electra, Sterope ou Asterope, Taygete et Maia. Il y a une certaine incertitude parmi les écrivains antiques d'où le nom Pléiades est dérivé. Chez la plupart des étymologistes, le nom a un respect pour la navigation et la dérivation est de ἀπὸ τοῦ πλεῖν apo tou plein - car le temps de la navigation commença avec le soulèvement des Pléiades dans la première partie de mai, et se termina avec leur mise dans la première partie de novembre. Mais peut-être que le nom est simplement dérivé de πλέος pleos, πλεῖος pleios, plein, de sorte qu'il dénote simplement un assemblage condensé d'étoiles, dont Manilius, iv. 523, exprimé par glomerabile sidus. Aratus, v. 257, dit que les Pléiades étaient appelées ἑπτάποροι heptaporoi - celles qui marchaient sur sept chemins, bien que six étoiles ne puissent être vues. Dans un sens similaire, Ovide, parlant des Pléiades, dit:

Quae septem dici, sex tamen esse solent.

Fast. iv. 170.

Hipparque, au contraire, affirme que dans une nuit claire, quand il n'y a pas de lune, sept étoiles peuvent être vues. La différence de ces points de vue s'explique facilement. Le groupe se compose d'une étoile de troisième magnitude, trois de la cinquième, deux de la sixième et de nombreuses étoiles plus petites. Il faut une vision très fine pour pouvoir distinguer dans le groupe plus de six étoiles. Puisque donc, parmi les anciens, on croyait généralement qu'il n'y en avait pas plus de six, et pourtant parmi eux. comme chez nous, le nom des sept étoiles leur a été donné, l'opinion s'est levée qu'une étoile des sept avait été perdue. Certains ont supposé qu'il avait été frappé par la foudre, d'autres qu'il s'était uni à l'étoile du milieu dans la queue de l'Ursa Major, et d'autres ont donné à la croyance une signification mythique, comme le mentionne Ovide à l'endroit susmentionné. Les Romains appelaient les Pléiades Vergiliae, car elles se levaient au printemps. Les Arabes appelaient ces étoiles El - thoreja - ce qui signifie abondant, copieux et répondant au grec Πλειὰς Pleias, Pléias. Les poètes asiatiques Sadi, Hafiz et autres mentionnent toujours ces étoiles comme une belle rosace, avec une brillante. Sadi, dans la description d'un beau jardin, dit: «Le sol était jonché de morceaux d'émail et des bandes de Pléiades semblaient accrocher aux branches des arbres.» Hafiz dit: «Les cieux portent tes poèmes - la rosace nacrée des Pléiades comme sceau de l'immortalité. Beigel, qui a traduit ces poètes, ajoute: «Dans cet esprit oriental authentique, devons-nous comprendre les paroles de Job: Pouvez-vous lier les brillantes rosaces des Pléiades? c'est-à-dire, qui peut dire qu'il a placé cette collection de brillants comme une rosace dans le ciel? Ideler, Untersuchungen u. den Urs. u. die Bedeut. der Sternnamen, s. 143-147.

Et les chambres du sud - Quelle est l'idée exacte à attacher à cette expression, ce n'est pas facile à dire. Cela signifie probablement les régions éloignées du sud, ou la partie du ciel qui n'est pas visible pour les habitants de l'hémisphère nord. Le mot chambres rendues signifie dans les Écritures un appartement privé d'une habitation; une partie qui est séparée du reste par un rideau; un harem, etc. Par conséquent, cela peut signifier les demeures des étoiles dans le sud - comparant les cieux à une immense tente, et la considérant comme divisée en appartements séparés. Cela peut signifier ici les étoiles qui se cachent, pour ainsi dire, dans les recoins de l'hémisphère sud, comme les appartements privés d'une maison, dans lesquels tous n'avaient pas le droit d'entrer. Il y a quelques indications dans le livre de Job que la vraie structure de la terre n'était pas inconnue à cette période reculée du monde (comparez les notes à Job 26:7); et si c'est le cas, alors cela peut se référer aux constellations du sud qui sont invisibles pour un habitant de l'hémisphère nord. Il n'y a pas d'inconvénient, en tout cas, à supposer que ceux qui avaient voyagé dans le sud avaient apporté des rapports d'étoiles et de constellations vues là-bas qui sont invisibles pour un habitant du nord de l'Arabie.