Joël 3:8

Je vendrai vos fils - Dieu Lui-même renverserait l'injustice des gens. Les fils de Sion devraient être rétablis, les fils des Phéniciens et des Philistins vendus en captivité lointaine. Tyr a été prise par Nabuchodonosor, puis par Alexandre, qui a vendu «plus de 13 000» des habitants en esclavage; Sidon a été pris et détruit par Artaxerxès Ochus, et on dit que plus de 40 000 de ses habitants ont péri dans les flammes. Il en est de même pour les Philistins (voir les notes à Sophonie 2:4). Les Sabéens sont probablement instanciés, comme étant la nation la plus éloignée dans la direction opposée, une nation, probablement, le partenaire du trafic de personnes de Tyre, ainsi que de leurs autres marchandises, et qui (comme c'est la manière de la nature non régénérée) bientôt commerce des Tyriens, comme avec les Tyriens. Les Sabéens étaient comme les Phéniciens, un peuple riche de marchands, et, jadis, unis avec eux dans le commerce du monde, les Sabéens envoyant leurs flottes à travers l'océan Indien, comme les Tyriens le long de la Méditerranée. Trois pères de races distinctes portaient le nom de Saba; l'un, un descendant de Ham, les deux autres, descendant de Sem. Le Hamite Sheba était le fils de Rama, le fils de Cush Genèse 10:7, et habitait sans doute autrefois dans le pays sur le golfe persan appelé par le nom de Rama. Des traces du nom de Sheba s'y trouvent, et certaines même après notre ère. Les Shemite Sabaeans, étaient, quelques descendants de Sheba, le dixième fils de Joktan Genèse 10:28; les autres de Sheba, le fils d'Abraham et de Ketura Genèse 25:3. Les Sabéens, descendants de Joktan, habitaient à l'extrémité sud-ouest de l'Arabie, s'étendant de la mer Rouge à la mer de Babel-mandeb. Le pays est toujours appelé «ard-es-Seba», «terre de Saba»; et Saba est souvent mentionnée par les écrivains arabes.

Les Grecs et les Latins étaient connus sous le nom d'une division de la race (Himyar) Homeritae. Leurs descendants parlent encore un arabe, reconnu par les savants arabes comme une langue distincte de celle qui, par Muhammed, a prévalu et a été diffusée; une «espèce» d'arabe qu'ils attribuent «à l'époque (du prophète) Hud (peut-être Eber) et à ceux qui l'ont précédé».

Il leur appartenait en tant que descendants de Joktan. Les Sabéens sont mentionnés, distincts des deux, comme «habitant en Arabie Félix, juste au-delà de la Syrie, qu'ils ont fréquemment envahie, avant qu'elle n'appartienne aux Romains». Ces Sabéens sont probablement ceux que Job qualifie de maraudeurs; et peuvent avoir été des descendants de Keturah. Les plus connus des Grecs et des Romains étaient, naturellement, ceux du sud-ouest de l'Arabie. Le récit de leurs richesses et de leurs luxes est détaillé et, bien que provenant d'autorités différentes, cohérent; sinon, presque fabuleux.

Une métropole aurait eu 65 temples, les particuliers avaient plus que la magnificence royale. Les historiens arabes ont développé dans la fable l'étendue et les prérogatives de leurs terres paradisiaques, avant la rupture de la digue artificielle, destinée à l'irrigation de leur pays. Ils faisaient du commerce avec l'Inde, profitant sans doute de la mousson, et y apportaient peut-être leur or, sinon le meilleur et le plus coûteux de l'encens. La Saba du prophète semble avoir été la riche Saba près de la mer Rouge. En effet, en l'absence de preuve du contraire, il est naturel de comprendre le nom de ceux qui sont les plus connus.

Salomon l'unit avec Seba Psaume 72:1, (les Sabae éthiopiens.) Les districts d'encens connus sont sur le coin sud-ouest de l'Arabie. L'arbre a diminué, a peut-être dégénéré à cause de la négligence consécutive à l'oppression musulmane, à la diminution de la consommation, au changement de ligne de commerce; mais il survit encore dans ces districts; une relique de ce qui est décédé. Ezéchiel unit en effet «les marchands de Saba et de Rama» Ézéchiel 27:22, comme commerçant avec Tyr. «Les marchands de Saba et de Rama, c'étaient tes marchands; avec le chef de toutes les épices et avec toutes les pierres précieuses et l'or qu'ils occupaient dans tes foires. Il se peut qu'il les réunit en tant que tribus apparentées, mais il est tout aussi probable qu'il unit les deux grands canaux de marchandises, à l'est et à l'ouest, Rama sur le golfe Persique et Saba près de la mer Rouge. Ayant juste mentionné les produits de l'Arabie du Nord comme versés à Tyr, il énumérerait, dans ce cas, le nord, l'est et l'ouest de l'Arabie comme combinés pour l'enrichir.

Agatharcide unit les Sabéens du sud-ouest de l'Arabie aux Gerrhaéens, qui étaient certainement sur le golfe Persique. «Aucun peuple», dit-il, «n'est apparemment plus riche que les Sabéens et les Gerrhaens, qui dispensent tout ce qui vaut la peine de parler d'Asie et d'Europe. Celles-ci ont rendu la Syrie de Ptolémée pleine d'or. Celles-ci ont fourni à l'industrie des Phéniciens des importations rentables, sans parler d'innombrables autres preuves de richesse. Leurs caravanes sont allées à Elymais, Carmania; Charrae était leur magasin; ils sont retournés à Gabala et en Phénicie. La richesse est le parent du luxe et de l'efféminité. Au moment de la venue de notre Seigneur, la douceur et la mollesse des Sabéens sont devenues proverbiales. Les «doux Sabéens» sont leur caractéristique chez les poètes romains. Le commerce, la navigation, les mines d'or, étant alors exercés au moyen d'esclaves, et la richesse et le luxe à l'époque exigeant toujours des esclaves domestiques, les Sabéens avaient besoin d'esclaves pour les deux. Eux aussi avaient des colonies éloignées, où les Tyriens pouvaient être transportés, aussi loin de la Phénicie que les côtes de la mer Égée sont de Palestine. La grande loi de la justice divine, «comme je l'ai fait, ainsi Dieu m'a rétribué» Juges 1:7, s'est de nouveau accomplie. C’est un proverbe sacré de la Providence dominante de Dieu, écrit dans l’histoire du monde et dans la conscience des gens.