Jonas 3:3

Et Jonas se leva et alla à Ninive - , prêt à obéir, comme auparavant à désobéir. Auparavant, quand Dieu disait ces mêmes mots, «il se leva et s'enfuit»; maintenant, "il se leva et s'en alla." La vraie conversion montre la même énergie au service de Dieu, comme les inconvertis l'avaient auparavant montré en se servant de soi ou de l'erreur. L’esprit de feu de Saül, qui a persécuté le Christ, a brillé en Paul comme un éclair à travers le monde, pour lui gagner des âmes.

Ninive était une très grande ville - littéralement "grande pour Dieu", i. e., ce qui semblerait non seulement grand à l'homme qui admire des choses sans intérêt, mais ce qui, étant vraiment grand, l'est au jugement de Dieu qui ne peut être trompé. Dieu a rendu cela très bien, qui a dit à Jonas: «Ne devrais-je pas épargner Ninive cette grande ville, qui en a plus de six vingt mille qui ne peuvent discerner entre leur main droite et leur gauche? C'est un idiome différent de celui, lorsque l'Écriture parle des «montagnes de Dieu, les cèdres de Dieu». Car de ceux-ci il parle, comme ayant leur fermeté ou leur beauté de Dieu comme leur Auteur.

De trois jours de voyage - , i. e., 60 miles de circonférence. C'était une ville formidable. Jonas parle de sa grandeur, sous un nom qu'il n'aurait utilisé que d'une vraie grandeur. Des comptes variés s'accordent pour attribuer cette taille à Ninive. Une ville orientale renfermant souvent, comme Babylone, un sol sous labour, la seule merveille est qu'un tel espace était entouré de murs. Pourtant, ce n'est pas non plus une merveille, quand on sait par des inscriptions, quelles masses de force humaine les grands empires d'autrefois avaient à leur disposition, ou de plus de soixante pyramides d'Égypte. En population, elle était bien inférieure à notre métropole, dont, comme des faubourgs de Rome d'autrefois, «on hésiterait à dire, où finissait la ville, où elle commençait. Les parties de banlieue sont ainsi liées à la ville elle-même et donnent au spectateur l'idée d'une longueur illimitée.

Un oriental penserait d'autant plus naturellement à la circonférence d'une ville, à cause des larges places, semblables aux boulevards de Paris, qui l'entourent, pour que l'on puisse s'y promener, en son sein. «Les bâtiments», raconte-t-il à Babylone, «ne sont pas rapprochés des murs, mais sont à peu près à la distance d'un acre d'eux. Et ils n'occupaient même pas toute la ville de maisons; 80 stades sont habités, et même pas tous ceux-ci en continu, je suppose parce qu'il semblait plus sûr de vivre dispersé en plusieurs endroits. Le reste, ils sèment et labourent, afin que, si une force étrangère les menace, les assiégés puissent être approvisionnés en nourriture du sol de la ville elle-même. On ne parlait pas seulement de Babylone, jadis, comme «ayant la circonférence d'une nation plutôt que d'une ville».