Jonas 3:5

Et les gens de Ninive ont cru en Dieu; - strictement, "croyait en Dieu". «Croire en Dieu» exprime plus la croyance du cœur que «croire Dieu» en soi, il faut le transmettre. Croire Dieu, c'est croire ce que Dieu dit, être vrai; «Croire en» ou «en Dieu» n'exprime pas seulement la croyance, mais cette croyance reposant en Dieu, se faisant confiance et toutes ses préoccupations avec Lui. Il combine l'espoir et la confiance avec la foi, et l'amour aussi, car sans amour, il ne peut y avoir de confiance. Ils croyaient alors à la prédication de Jonas, et que Lui, au Nom de qui Jonas avait parlé, avait tout pouvoir dans les cieux et sur la terre. Mais ils croyaient davantage en Ses miséricordes inconnues; ils se sont jetés sur la bonté du «Dieu inconnu» jusqu'alors. Pourtant, ils croyaient en Lui, en tant que Dieu suprême, "l'objet" de la crainte, le Dieu אלהים 'ĕlohı̂ym Jonas 3:5, Jonas 3:8, האלהים ha'ĕlohı̂ym Jonas 3:9, bien qu'ils ne le connaissaient pas, tel qu'Il Est, Celui qui existe. Jonas ne dit pas comment ils ont été ainsi persuadés.

Dieu le Saint-Esprit rapporte les merveilles de la toute-puissance de Dieu comme des choses courantes de tous les jours. Ce ne sont pas des merveilles pour celui qui les a exécutées. «Il a commandé et ils ont été faits. Il a parlé avec puissance aux cœurs qu'Il avait créés, et ils se sont tournés vers Lui. Tous les moyens humains sont secondaires, totalement impuissants, sauf entre «Ses» mains qui font toutes choses seules par qui il les fait. Notre Seigneur nous dit que «Jonas» lui-même «était un signe pour les Ninivites». Que les marins aient alors diffusé l'histoire, ou que les Ninivites aient connu l'histoire personnelle de Jonas, lui, en sa personne et dans ce qui lui était arrivé, était un signe pour eux. Ils croyaient que Dieu, qui vengeait «sa» désobéissance, vengerait la leur. Ils croyaient peut-être que Dieu devait avoir une grande miséricorde en réserve pour eux, qui non seulement envoya son prophète si loin de sa propre terre à «ceux» qui ne l'avaient jamais possédé, ne l'avaient jamais adoré, mais qui avaient fait de telles merveilles pour soumettre ses la résistance du prophète et de le faire aller vers eux.

Et proclamé un jeûne et enfilé un sac - Ce n'était pas alors une repentance en parole seulement, mais en acte. Un jeûne était alors l'abstinence totale de toute nourriture jusqu'au soir; la coiffe était un vêtement dur, irritant et affligeant pour le corps. Ceux qui l'ont fait étaient (comme on peut encore le voir dans les sculptures assyriennes) des hommes aux habitudes choyées et luxueuses, alliant sensualité et férocité. Pourtant, ils l'ont fait à la fois, et comme il semble, pendant 40 jours. Ils «ont proclamé un jeûne». Ils n'ont pas attendu l'autorité suprême. Le temps était urgent et ils ne perdraient rien. Dans ce péril imminent du mécontentement de Dieu, ils ont agi comme les hommes le feraient dans une conflagration. Les gens n'attendent pas les ordres pour éteindre un feu, s'ils le peuvent, ou pour l'empêcher de se propager. Quels que soient ceux qui la proclament, que ce soit ceux qui détiennent une autorité inférieure, chacun dans son voisinage, ou qu'elle se propage d'homme à homme, au fur et à mesure que la nouvelle se répand, cela se fait aussitôt. Cela semble avoir été fait par acclamation, pour ainsi dire, un cri commun de l'unique terreur commune. Car il est dit d'eux, comme une succession d'actes, «les hommes de Ninive ont cru en Dieu, et ont proclamé un jeûne, et ont revêtu un sac de leur grand à leur petit», à chaque âge, sexe, condition. «Digne d’admiration est la célérité et la diligence excessives à prendre conseil, qui, bien que dans la même ville que le roi, comprirent qu’elles devaient pourvoir à la calamité commune et imminente, sans attendre de constater laborieusement le plaisir du roi.» Dans une ville de 60 milles de circonférence, il faut perdre du temps avant de pouvoir approcher le roi; et nous connaissons, dans une certaine mesure, les formes requises pour approcher les monarques orientaux d'autrefois.