Jonas 3:9

Qui peut dire si Dieu se retournera et se repentira? - Les Ninivites utilisent la même forme de mots, que Dieu a suggérée par Joël à Juda. Peut-être indiquerait-il ainsi qu'il l'avait lui-même mis dans leur bouche. «Dans l'incertitude, ils se sont repentis et ont obtenu une certaine miséricorde». «Il n'est donc pas certain que les hommes, doutant de leur salut, puissent se repentir d'autant plus avec véhémence et tirer davantage sur eux la miséricorde de Dieu». «Le plus certain sont les promesses de Dieu, par lesquelles il a promis le pardon au pénitent. Et pourtant, le pécheur peut bien ne pas savoir s'il a obtenu cette pénitence qui fait de lui l'objet de ces promesses, non pas une repentance servile par peur du châtiment, mais une véritable contrition par amour de Dieu. Et ainsi par cette incertitude, tandis que, avec la peur de l'enfer, se mêle la peur de la perte de Dieu, la peur de cette perte, qui en elle-même implique un amour, est, par Sa grâce, transformée en un amour contrit, comme l'âme terrifiée pense «Qui» Il est, qu'elle avait presque perdu, qu'elle ne sait pas si elle ne peut pas perdre. Dans le cas des Ninivites, la rémission du châtiment temporel et éternel était lié à un seul, puisque le seul châtiment que Dieu avait menacé était temporel, et si cela était pardonné, ce pardon était un signe que son mécontentement avait cessé.

«Ils ne connaissent pas le problème, mais ils ne négligent pas la repentance. Ils ne connaissent pas la méthode de la bonté de Dieu et ils sont changés dans l'incertitude. Ils n'avaient pas d'autres Ninivites à qui se tourner, qui s'étaient repentis et avaient été sauvés. Ils n'avaient ni lu les prophètes, ni entendu les patriarches, ni bénéficié de conseils, ni pris part à l'instruction, ni ne s'étaient persuadés qu'ils devaient tout à fait propitier Dieu par la repentance. Car la menace ne contenait pas cela. Mais ils en doutaient et hésitaient à ce sujet, et pourtant se repentissaient avec prudence. Que rendrons-nous compte alors, quand ceux-là, qui n'avaient pas de bonnes espérances pour eux sur la question, ont donné la preuve d'un tel changement, et toi, qui peux être de bonne humeur quant à l'amour de Dieu pour les hommes, et toi fois reçu de nombreuses promesses de sa sollicitude, et avez-vous entendu les prophètes et les apôtres, et avez-vous été instruit par les événements eux-mêmes, vous efforcez-vous de ne pas atteindre la même mesure de vertu qu'eux?

Aussi grande était la vertu de ces gens, mais bien plus grande la bonté de Dieu; et cela, vous pouvez le voir à la grandeur même de la menace. Car c'est pour cette raison qu'Il n'a pas ajouté à la phrase, `` mais si vous vous repentez, j'épargnerai '', afin qu'en jetant parmi eux la sentence inconditionnée, Il puisse augmenter la peur et, augmentant la peur, pourrait à la repentance. «Cette peur était le parent du salut; la menace a éliminé le péril; la sentence de renversement suspendit le renversement. Nouveau et merveilleux numéro! La sentence menaçant de mort était le parent de la vie. Contrairement au jugement séculier, la sentence a perdu de sa force une fois prononcée. Dans les tribunaux laïques, le prononcé de la peine lui confère sa validité. Contrairement à Dieu, le prononcé de la sentence l'a rendue invalide. Car s'il n'avait pas été prononcé, les pécheurs ne l'avaient pas entendu: s'ils ne l'avaient pas entendu, ils ne se seraient pas repentis, n'auraient pas évité le châtiment, n'auraient pas joui de cette merveilleuse délivrance. Ils n'ont pas fui la ville, comme nous le faisons maintenant (du tremblement de terre), mais, en restant, l'ont établie. C'était un piège, et ils en ont fait un mur; un sable mouvant et un précipice, et ils en ont fait une tour de sécurité.

«Ninive a-t-elle été détruite? Bien au contraire. Il est apparu et est devenu plus glorieux, et tout ce temps qui s'est écoulé n'a pas effacé sa gloire, et nous le célébrons tous et nous nous en émerveillons, qu'il est désormais devenu un havre de paix pour tous ceux qui pèchent, ne leur permettant pas de sombrer dans le désespoir , mais appelant tout le monde à la repentance, à la fois par ce qu'il a fait et par ce qu'il a gagné de la Providence de Dieu, nous persuadant de ne jamais désespérer de notre salut, mais vivant du mieux que nous pouvons, et mettant devant nous une bonne espérance, d'être de bonne humeur que la fin sera de toute façon bonne ». «Qu'est-ce que Ninive? «Ils ont mangé, ils ont bu; ils ont acheté, ils ont vendu; ils ont planté, ils ont construit; ils se sont livrés aux parjures, aux mensonges, à l'ivresse, aux énormités, aux corruptions. C'était Ninive. Regardez Ninive maintenant. Ils pleurent, ils pleurent, sont attristés, dans un sac et des cendres, dans les jeûnes et les prières. Où est ce Ninive? Il est renversé.